壯志豪情老，江山社稷初。

孝兒忠善意，涕淚一同掬。

話說丞相張廷鶴聽聞大皇子與賢王合兵拿下了幽洲，心中喜憂參半。

喜的是天下總算太平了。

憂的是如若新皇寶座已穩，必會想法打壓自己。

看看兩鬓須發漸白，便心生隐退之意。

此時有皇太後宮中太監傳來密令，請張廷鶴議事。張廷鶴便随往到皇太後宮中。

“如今麗妃之子得了這天下，又有賢王輔佐，丞相倒是安得清閑呀!”這話本是略帶笑諷，可皇太後臉上卻連一點笑容也懶得給他，而是背對張廷鶴說話。

這讓張廷鶴無地自容。連忙深深鞠禮道:“太後啊!太後的心思微臣豈有不知，微臣一心欲扶大皇子承位，無奈你我有心大皇子無意呀!即便是奪了青洲，兵馬強盛，他卻一走了之，這才使新皇寶座愈坐愈穩呀!”

“我這孩兒也不知着了什麽魔障，放着皇位不去争取，卻甯願留下我孤身一人在這宮中苦苦支撐，明知麗妃他們暗使手段奪了皇位，卻隻能眼睜睜看着，束手無策。如此也罷了!如今已見朝中新皇勢大，卻還要回到這是非之地，這是要活活氣死我嗎!”

皇太後說到動情處已然捶胸頓足。

張廷鶴忙勸慰:“皇太後莫要如此，小心傷了身子。”

“皇太後，我是什麽皇太後。她麗太妃才是真正的太後。先皇在時，她和我争皇上，現在連我兒的皇位也搶了去。如今這宮中哪裏還有我的立足之地呀!丞相，你跟随先皇數十年，哀家對你可謂推心置腹，你可不能袖手旁觀呀!”皇太後這才轉身憤恨道。

皇太後此言卻說到了張廷鶴心上。想到先皇的恩遇，張廷鶴不免濁淚盈眶。咬牙道:“爲今之計，除非能讓大皇子改變心意。”

“誰能讓他改變心意呀?難道讓我豁出老命以死相逼不成!”皇太後本隻是随意一說。

不想正中張廷鶴之下懷:“正是如此!”于是又輕聲附耳如此這般一番。

皇太後聽罷歎道:“也隻好将此法一試了。”

一塵回到都城第一要事便是到父皇陵前悼念。跪落階前，如今天上人間，父子隔絕。空有孝意而親已不在，家事國情怎相訴?唯有将悼詞賦上一阕:

悲淚狂飙，垂階下，羞慚憑吊。

昔亂世，蕩平諸寇，縱高呼嘯。

幾度親征骁勇戰，金戈鐵馬英姿矯。

更赢得、壯闊好河山，開宗廟。

朝堂上，行天道。

功無量，何其耀!

怎堪無情疫，病疴山倒。

惆怅崩殂無預兆，帛箋累案不曾了。

痛斷腸，一阕送親魂，忠肝表。

《滿江紅》

念罷悼詞，一塵悲難自抑。三跪九叩，恍恍惚惚唏噓不已。隻教一旁的玉雪也随之心痛。

此時便有太後差來宮人請一塵入宮。

一塵跪伏母親身旁哭道:“兒臣不孝，未及回來送父皇殡天。又長年不在母後身邊盡孝……”

太後一臉愠色“豈止不孝，你于天下大義不顧，任憑奸人篡權奪位，卻不管不問，此大逆不道也!”

“母後，隻要天下太平，誰做皇帝不都一樣嗎?争來搶去，遭殃的還是天下百姓呀!”似這般的話一塵其實和母後論過無數回。

“看來你已是鐵了心要讓我心碎呀!你以爲他們會就此放過我們嗎?今日你若能幡然悔悟，便趁早離去，率領張善等人攻入都城奪回皇位，依然不遲。你若執迷不悟，就……就再也别認我這個母親!我也沒有你這般窩囊的兒子!”太後言罷扭身拂袖不再言語。

一塵沒想到母親會如此相迫。一時不知所措。隻好伏地牽母親衣袂泣道:“母親怎能不認孩兒，孩兒是母親的骨肉，母子之情舔犢跪乳血肉相連，兒子又怎會舍母親而不顧，這，這不是讓孩兒自愧于死嗎?”

“自愧于死，哼!好個自愧于死。我今天就讓你自愧于死!”皇太後言罷，舉起桌上一杯酒仰頭一飲而盡。傾刻臉色煞白口吐鮮血。

便有宮女大呼:“大皇子，不好了。太後飲下了鸩酒……”

太後果然飲下了鸩酒，她先是指着那盛酒的杯子，然後苦笑一聲。倒在一塵懷中。一塵驚慌失措，懷抱母親痛哭流涕。

“孩子，母親在這宮中争權奪利……争了一輩子，終就是死在這兩個字上……我是死有餘辜呀，因爲我奪了别人的兒子，讓别人骨肉分離，才有了今天的報應……事到如今我不能再瞞你了……你不是我兒……你的親生母親乃是……鄭……茹芝……”

說出心中隐藏了數十年的秘密，太後方才閉上了雙眼。

……

十多年前皇後假孕，又暗中奪了鄭茹芝懷中幼子，冒充己出，還欲謀害鄭茹芝。幸得三真将鄭茹芝救出宮去，隐居桃源谷才逃過死劫。這一切張廷鶴略知，如今方告知一塵。

太後之死宮中震驚，各種議論猜疑都有。有人說太後是以死來激起大皇子奪位。有人說是麗妃逼她自盡，以斷心患。

更疑惑的人是丞相張廷鶴。當初他爲太後所獻之計，便是讓太後以假死相逼，看能否讓一塵改變心意。

不想卻成了假戲真做。這不像是太後本意，應該是有人真在酒裏下了毒。

這一切張廷鶴又不便告知一塵。隻得暗中追查。

不久，太後身邊一個名喚青兒的丫環卻突然缢死。正是她爲太後準備的那杯酒。

張廷鶴由此斷定是青兒在酒中下毒。又被人缢殺了滅口。

如今線索已斷，何人指使，即便心知肚名，也将苦無憑證。再查下去也無甚益處。隻叫一塵飲食起居多加小心。

母後的祥和宮，空蕩沉寂。隻有香爐中的縷縷輕煙，四處飄散，無處依存，最終化作無影無形。

雖然得知母後并非是自己親生母親，但一塵從小由母後撫養，視如己出，此時難免悲恸傷懷。玉雪隻得百般安慰。

“真沒想到師傅居然是你的親生母親，當初太後把你養大成人，目的就是爲了争奪皇權。”玉雪心中不禁感歎，在桃源谷中與自己十數年相依，親如母女的師傅，竟是一塵的生母，她與一塵果然是冥冥中自有天意安排。

此刻師傅鄭茹芝的音容笑貌浮現于腦中，令她愈加思念。

“雖然母後非我親母，但養育之恩必不能忘，如今她随父皇去後，不再爲功利所累，也何嘗不是一種解脫。”一塵含淚輕歎。

新皇自當國禮厚葬太後，又安于先皇陵寝側。對外聲言乃患惡疾而亡。太後之死注定成爲一個不可查證和揭示的迷。

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