當黃巢自率義軍主力在南方橫掃唐軍之時，朱溫與朱珍、龐師古、丁會、鄧季筠及其他将領帶着自己的隊伍留守在山dong、河nan一帶。此時，中原地區的唐軍兵多将廣，勢力雄厚，留守的義軍自然不是他們的對手。

于是朱溫邀請各支留守義軍的将領商讨應對之策，大家的意見主要分爲三派：

第一種是投降派，他們認爲義軍主力已經南下，而留守的義軍實力太弱，根本不是唐軍的對手，如果硬拼，隻會以卵擊石，搞不好就落個全軍覆沒的下場，不如趁早向唐軍投降，既可保住兄弟們的性命，說不定還能謀個一官半職的，比在此等死強多了。

第二種是躲避派，他們也認爲現在唐軍的實力過于強大，不宜與他們發生沖突，不如主動退讓，撤出城鎮，進入農村地區或者落草爲寇，占山爲王，主動遠離唐軍，必要時，也可揮軍南下，投奔黃巢主力。

第三種是主戰派，他們認爲義軍的任務就是消滅唐軍，推翻朝廷，雖然留守義軍的力量沒有唐軍強大，但隻要敢于戰鬥，敢于犧牲，就達到了義軍的目的，即使被唐軍消滅了，起碼也讓唐軍付出代價，爲黃巢義軍主力将來反攻減少了壓力。

朱溫起先隻是默默地聆聽大家發表議論，他覺得大家說的三種方案都不可取。于是他就說出了自己的想法:

第一，立即與周邊唐軍采取議和之策。秘密派出大量的使者與周邊的各鎮節度使和各州刺史進行講和，主要内容包括以下兩方面：一是義軍和唐軍互不侵犯，如果确有矛盾可先由主将進行商量，盡量避免戰争。二是義軍每年向唐軍守将進貢财物，當然隻是幾位有發言權的主要領導，而且還是秘密進行。

第二，努力加強自身隊伍建設。一是加快招募、訓練新兵，增加隊伍人數，提高士兵質素，增強作戰能力。二是對現有分散各地的義軍進行整編，建立統一的指揮體系，形成合力，共同抗敵。三是加強軍隊後勤保障建設，迅速恢複農業生産，穩定軍需來源。

第三，保持與黃巢義軍主力的聯系，相互配合，共同牽制唐軍。

其他将領聽了朱溫的想法，雖然不能完全贊同，但在此等情況下，也沒有表示出強烈的反對，畢竟他們也沒有更好的辦法，且朱溫在留守的幾支零散的義軍中職位最高，士兵也是最多。

朱溫對自己的方案卻充滿信心，因爲，他知道此時的唐王朝已經名存實亡，很難控制地方上的割據勢力，各鎮、各州之間有的相互勾連、有的相互攻伐，不斷擴充壯大自己的勢力範圍。

當他們接到朝廷讓其剿滅黃巢義軍的命令之時，很多都是陽奉陰違，有的按兵不動，有的提出出兵條件，有的雖然派兵攻打義軍卻也是有着自己的目的，并不是真的爲朝廷出力。

随着黃巢義軍的南下，中原地區的壓力就大大減小，朝廷也不再需要各地方勢力的保護，于是對一些原本答應了各地方勢力的要求，也開始變挂，甚至還想辦法收攏地方權力，對他們進行控制，更加引起了各割據勢力的不滿。

當朱溫的議和使者到達各鎮、各州之時，那些唐軍将領聽了朱溫的議和條件也都十分高興，他們覺得這樣不但可以避免戰争，保存實力，而且還可以獲得一份錢财，兩全其美的事，何樂而不爲呢。

朱溫于是利用朝廷與地方勢力，以及地方勢力之間的相互矛盾和彼此的不信任，通過與唐軍議和的方式，爲留守義軍換取了一段安定和平的日子，解除了外部的憂患。

此時的留守義軍各部并非鐵闆一塊，各将領之間也是互有矛盾，大家原本都是聽從黃巢号令，現在黃巢不在，就有種群龍無首之意，号令難以統一，常常是政出多門。

朱溫認爲這将是一次難得的機會，做得好可以将留守義軍的所有将領收歸麾下，但是具體采取何種方式，朱溫一時還沒有想好。

一日閑來無事，朱珍、龐師古等衆兄弟邀請朱溫去郊外打獵，朱溫自從參加義軍以來好久沒有打獵了，于是便同意了。

朱溫、朱珍、龐師古各帶一隊人馬，約好來個競賽，誰的隊伍打的獵物多就算誰赢。朱溫是打獵高手，一看地形就知道哪裏有野獸，哪裏有飛禽，不一會就打了幾隻野兔和山雞。

就在他準備返回營地之時，突然發現樹叢之中躲藏着一隻健壯的梅花鹿，朱溫悄悄地移過去，左手持弓，右手搭箭，瞄準獵物後，猛的一拉一放，離弦之箭“嗖”的一聲，正中鹿頸，那隻可憐的梅花鹿掙紮着跑了十來步便倒在地上不動了。

随從們一哄而上，擡着獵物來給朱溫道賀，朱溫看着面前的鹿兒腦中忽然閃出一個計策，一拍大腿，連叫三聲“好，好，好！”，随從們都以爲朱溫是在爲自己的高超箭術叫好，哪裏知道他是在爲自己剛剛想到的計謀叫好呢。

狩獵結束後，朱溫馬上叫來朱珍、龐師古、丁會、鄧季筠等部将，吩咐他們按計行事。

三日後是朱溫生日，朱溫讓龐師古通知所有留守義軍将領來府中聚會，請大家務必賞光。

那一日，朱溫先是陪同大家暢懷大飲，等到酒喝得差不多時，又叫出一般歌妓在堂中舞蹈，引得大家哄堂大笑。

原來，那領舞之人竟是朱溫部将鄧季筠所扮，他穿着婦人的衣服與歌妓們一起舞蹈，那笨拙的動作與淩亂的舞步也引起了朱溫的注意，當一曲結束之時，朱溫裝着醉酒的樣子問衆人:“大家說說，這些歌妓中哪個女子最爲漂亮？”

大家七嘴八舌嚷嚷起來，有說這個，有說那個，不能統一。此時，朱溫指着那個領舞之人說道：“本帥認爲，他才是最最漂亮的女子。”

此話一出，又引得大家一陣嘲笑：“朱兄，你喝多了，他是個男人，不是女人。”

鄧季筠雖說長的清秀，但大家天天在一起怎能不認識他，又怎能不識他爲男子？但朱溫卻一口咬定領舞之人就是個美麗女子。

此時，一個将領站起來指着朱溫笑道：“朱兄，這明明是個男人，你怎麽硬說是女人，我看你是想女人想瘋了吧。”說完又是一陣哈哈大笑。

這時，朱溫一拍桌子，裝着盛怒的樣子，指着那人罵道：“大膽匹夫，膽敢辱罵本帥，來人，給我推出去，斬了！”

站在一旁等候的丁會聽到朱溫的命令，連忙沖上去，帶着侍衛押着那個将領下去斬殺，不一會就提着人頭來回禀朱溫。

正當大家驚愕之時，朱溫又大聲問道：“朱珍，此人是男是女？”

“回大帥，當然是女人，這很明顯呀”朱珍裝着很驚訝的樣子回道。

“龐師古，此人是男是女？”朱溫又問龐師古。

“女人。”龐師古答道。

于是朱溫又逐一詢問在坐的所有将領。此時，大家似乎才明白了朱溫的用意，雖然心中很是不服，但嘴上都說是“女人”。從此，所有山dong、河nan的留守義軍都以朱溫爲首，聽其号令。

“指鹿爲馬”的故事說的是秦朝時丞相趙高想要叛亂(篡奪秦朝的政權)，又怕各位大臣不聽從于他，就預先設下一個圈套設法試探。

一日，他帶來一隻鹿獻給秦二世，趙高說:“陛下，你看，這是一匹多好的駿馬呀。”

秦二世笑着說:“丞相錯了吧?這明明是一隻鹿，您怎麽能說是馬呢。”

于是，他們又問身邊的大臣，左右大臣有的沉默，有的故意迎合趙高說是馬，還有的說是鹿。

後來，趙高就在暗中假借各種理由中傷(或陷害)那些說是鹿的人。此後，大臣們都畏懼趙高，一切聽從他的意見。

朱溫在此就是借用“指鹿爲馬”之計完成了留守義軍内部權力的統一。同時，他進一步起用朱珍、龐師古等将領制訂軍紀軍規，加強軍事訓練，大大提高了隊伍的作戰能力。

通過一年多的經營，朱溫不僅在山dong、河nan之地站穩了腳跟，而且使自己的隊伍得到了加強，也提高了自己在義軍中的地位與聲譽。爲他進一步壯大自己的實力奠定了堅實的基礎。

經過多年戰亂，山dong、河nan等很多地方僅存斷壁殘垣，破敗不堪。有些州、縣已是“白骨蔽地，荊棘彌望，居民不滿百戶。”朱溫知道光有強大的軍隊，而得不到百姓的支持，義軍在山dong、河nan的根基也将不會牢固，唯有采取勸耕農桑，恢複生産之策，增加百姓人口，保障百姓生活，才能爲自己的隊伍建立一個穩固的根據地。

爲了盡快恢複山dong、河nan等地的農業生産，朱溫根據當時的社會實際情況采取了一系列的有效措施來提高農業生産：

一是将山dong、河nan留守義軍中的老弱病殘之人抽出，實行屯兵制，分給每人一定的田地，讓其專門從事農業生産，所收糧食除上交一定數量給軍隊外，全部歸其所有。

二是在義軍的統治區内張榜公告，招撫流散逃亡的民衆，增加百姓數量，并減少百姓賦稅，吸引其他各地農民争相來歸。

三是實行寬政輕役之策，對各處罪犯進行減刑、赦免，讓其回歸故鄉從事農耕。

四是加大水利興修力量，利用農閑之時，對各處的溝塘渠壩進行清於加固，遇到洪澇幹旱等重大災難之時，有時還動用義軍将士爲百姓搶災搶險，更是得到了百姓的擁戴。

經過朱溫與衆将領的共同努力，山dong、河nan一帶的農業生産得到了迅速的恢複，百姓人口也很快突破了原有數量。

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