本以爲，最差落下一個餓死密室的結局，僅留下幾具屍體供後人瞻仰。不曾想，若是這地四面八方地擠壓下來，可連個全屍都落不下來。</p>
“快想想辦法啊！”</p>
“想個屁的辦法，找不到就是找不到啊？”</p>
就在他們吵成一鍋粥的時候，柳聲寒忽然發話了。</p>
“……興許不是讓我們找丢失的一瓣。”</p>
“那會是什麽？”</p>
三人重新回到柳聲寒身邊，繞着圓錐尖端的水晶花看。的确，柱狀的空間相較之前顯得逼仄許多。時間的流逝也令人精神緊繃。</p>
“這片花瓣沒有丢。”</p>
柳聲寒又說。緊接着，她伸出手，憑空捏起了殘缺的地方。</p>
“它還在？”</p>
“還在，但不能被觀察到。它和其他花瓣一樣，是水晶打磨的——透明的水晶。”</p>
果真如此嗎？</p>
爲什麽看不到了……是因爲與水的顔色相同？水是什麽顔色？</p>
水是什麽顔色？</p>
這時，白涯忽然想到了什麽，他抽出一把刀來。</p>
“喂，你幹什麽？”祈煥當即警覺起來，“你可别把這朵花也砍了，一點後路不留啊。”</p>
“閉嘴。”</p>
白涯瞪了他一眼。不知是不是錯覺，他感到祈煥腦子裏比他開口時還要吵。接着，他将刀橫過來，緩緩地碰觸在花瓣之上。他沒有施力，僅讓刀面與花瓣發生接觸罷了。</p>
然後，他挪開了刀，水晶雕琢的娲堇華又少了一瓣。僅有三種顔色呈現在他們面前。</p>
紅，白，青。</p>
“你做了什麽？”祈煥問，“怎麽做到的？難道……”</p>
不需要白涯解釋，他似乎就想明白了。相傳娲堇華是女娲補天之熔石随天火而墜，落到土地上，燃起燎原之火。大雨傾盆，天火将熄，便開出了花，露出地下的礦脈。它是集五行之力的神花，每一片花瓣都象征着一種力量。</p>
海便是水，而白涯的刀是金。如此一來，倒也有了辦法。柳聲寒随即取出一支筆……不對，應該說是半支，是被缒烏斬斷的半支。她用這竹子做成的筆輕輕拂過其餘的三片花瓣，青色的花瓣也失去了色彩。</p>
祈煥小心地伸出手，碰觸了那光秃秃的地方，确實感受到看不見的阻力——它還存在。于是乎，他開始在全身上下摸索起來，終于将注意力放到自己的手上。出于習慣，他的手臂上還纏着那些白色的、如今有些髒兮兮的紗條。他将手指伸進縫隙裏刮了刮，摸出非常細小的幾粒沙子。若不是形勢所迫，恐怕它們能安逸地在裏面藏上很久。</p>
其餘的兩片花瓣上，他各自放了兩三粒沙子。衆目睽睽之下，白色的水晶花瓣也褪去了色彩。現在，原本美麗的假花上隻剩那一片刺眼的紅色了。</p>
……上哪兒生火？</p>
幾人呆呆傻傻地愣在原地，你看看我，我看看你。</p>
“鲛人也需要面對這種謎題嗎……？”祈煥對此十分好奇。</p>
“退後。”</p>
霜月君忽然擡起手，其他人在聽到他的指令時，下意識地向後了些。這時候，他們的後背已經碰到了圓柱形的牆壁上。他們都有些焦慮——時間竟過得這麽快。</p>
還沒來得及感慨更多，視野忽然被一片慘白色包裹，眼前的一切景象都被這噴薄而出的白煙籠罩。是白煙嗎？還是水泡，或者别的東西？強烈的冷流迎面而來，濃密而狂亂的泡沫間，幾人依稀看到青藍色的火光。它在水下燃燒，将水沸騰了嗎？可幾人能感到的并非火的暖意，而是刺骨的冰涼，連绡衣也無法阻止這種冷意。</p>
白涯擡起手，發現罩着薄布的地方都覆上了一層薄薄的霜殼。</p>
“你在做什麽？！”祈煥驚呼。</p>
灰白的色彩頃刻間便分布在柱形室内的各個角落，連他們吸入肺裏的氣體，都有一種奇怪的焦糊味。幾人紛紛眯起眼睛，擡起手臂遮擋，以降低被奪取視線後的不安。不過異常比他們想象的更早消失。當覺得眼前的一切又歸于平靜時，他們放下手臂，發現視野比之前又空曠了太多。大概是恢複成之前的樣子了。</p>
眼前的水晶錐與娲堇華都消失了，四人面前空空蕩蕩。若要說還有什麽不同的地方，大概要數他們身後多出的旋轉階梯了。誠然，以現在他們的情況，是不需要“行走”的。但階梯是一種象征，一種指引，這或許也是模仿陸地上人類的建築風格。</p>
“你做了什麽？”白涯問霜月君。</p>
“一種……冷火，内力的火，可以在水下燃燒……解釋了你們也不懂，懶得想了。”</p>
這種傲慢向來令人不爽，可偏偏傲慢與能力相匹配。這種介于令人發作的邊緣，卻不占理的做派實在氣人。</p>
環繞着牆壁螺旋上行的階梯，很容易誘使人順其而上。他們的确也這麽做了。</p>
階梯不長，他們很快來到第二層。比起第一層，這裏有額外的光亮。不是上方的燈，而是下方的地面。地面像銀色的鏡子一樣，平滑，晃眼。</p>
“先别走。”柳聲寒制止了準備前進的祈煥，“不太對勁。”</p>
“有金屬的味道。”霜月君說。</p>
聲寒再次取出拿半支筆，朝着面前平坦的地面丢了過去。它并不是柱體，當然不會滾動了，這半支筆隻是落到地面上，在他們面前，一動不動。</p>
接着，地面發生了凹陷。</p>
它被吞沒了——這很奇怪。地面上伸出無數細小的、銀白的觸須，它們将這半支筆攬了起來，生拉硬拽，用力拖到了地闆之下。在他們驚異的目光注視下，半支筆完全消失在視線裏，地面很快變得平滑如新。</p>
然後，柳聲寒将另外半支筆用力丢出去。看得出，她想盡力将它扔到很遠的地方。可很快再次有銀白的觸須——它們更加粗壯，更加無序，饑不擇食地飛撲起來，以一種很怪異的姿态将另外半支筆抓住了。随後，觸須們再度将它拉入地闆。在這比上一次更加激烈的異狀過後，地面又恢複成原先的樣子，看不出絲毫變化。</p>
“地、地闆是活的？”</p>
“水銀。”</p>
“怎麽可能？！”</p>
祈煥不傻，他當然知道水銀是什麽東西。可水銀應該很沉很沉，任何東西都應該漂浮在上面才對。更重要的是，水銀怎麽可能是活的？就像剛才，像是……有生命一樣？他當然聽說過各種墓穴中使用水銀做機關或是保存東西的說法，可它會主動“捕食”嗎？像一種活着的、不爲人所知的生命？</p>
這是如此令人毛骨悚然。</p>
“就是水銀。”霜月君十分笃定，“隻不過施加了某種咒術而已。”</p>
“而已？！”</p>
再驚訝也沒用，總得想個辦法過去。可除了眼前這條路外，他們當然沒得可選。直接遊過去麽？一定會被這發瘋的水銀拽進去，死死摁住，直到他們的肺裏全被這種液态的金屬灌滿，一絲一毫的氣體都會被擠壓出去，绡衣也救不了他們。</p>
“不如試試……以火克金？”</p>
祈煥試探性地提出建議，霜月君竟然照做了。他的手沒有接觸到水銀面上，而是懸停在離它大約不到一寸的距離。忽然，從他的掌心下燃起激烈的火光，在瞬間擴散到這片水銀面的每個角落。同時，青白色的霜痕緩慢地在水銀面上生長，蔓延。</p>
透亮的水銀将妖異的海之火完全倒映，将這種錯亂的視覺擴大一倍。火焰燃燒，扭曲，青白細密的煙或是氣泡掙紮扭動，讓畫面支離破碎，颠三倒四，他們感到不同程度的不适。</p>
随着青白的霜痕擴散，火勢随之褪去，整個視野又暗了下來，變得安靜。一層薄薄的殼覆蓋在水銀面上，像是下了一場雪。</p>
“現在……能走嗎？”</p>
“你試試？”</p>
“不了吧，要不老白先探探路？”</p>
“你怎麽不走？”</p>
幾人推推搡搡，誰也不敢邁出一步。就在這時，前方忽然傳來尖銳的鳴聲，像是有什麽東西在鑽着木頭，或是金屬，十分刺耳。眼前的地面忽然開裂了，雖然沒有明顯的震感，那皲裂的痕迹仍勢不可擋，仿佛深埋地下的種子破土而出，準備在頃刻間變成參天巨樹。</p>
他們再次後退了幾步。祈煥回頭，發現上來的階梯已經不見了，更沒有通往下一層的通道。在身後，隻留出了圓形的、原本屬于旋轉樓梯的平坦的地面。這兒的地面也是透明的水晶制成，是除了水銀之外唯一能落腳的地方。透過透明地闆，他們也不能看到樓下的景象。</p>
幾個巨大的陰影落在他的身上。祈煥回過頭，發現許多礁石拔地而起。它們排列得十分有序，顯然是故意而爲之。而那層水銀的水位已經下降。白涯冒險探出頭，發現水銀已經退到上層幾乎看不見的位置，隻能瞥見一絲反光。林立的礁石柱像是梅花樁一樣。它們是直接從一層生長出來，還是來自更深的地方？</p>
“那些水銀對筆杆的反應很大，或許因爲它是木制的。至于這些礁石……我想，大約仍是五行之理。”柳聲寒繼續推測。</p>
“怎麽說？”</p>
“以火克金，土由火生。”</p>
“啊，明白了。”白涯反應倒是很快，“礁石是土，所以，要以木克之。”</p>
“然後……會引出火。”祈煥由此推算，“看來娲堇華隻是一種提示。但，若是火随木生。也就是說如果我們拿木頭對付它，水晶宮又會燒起來？”</p>
“有沒有别的辦法？”祈煥說，“現在莫不是要跳梅花樁了？會不會剛踩到哪兒，就塌下去啊？我總覺得處處都是機關，一點兒空子也沒得鑽。”</p>
“你還有符嗎？”白涯問他。</p>
“早泡壞了。”祈煥白了他一眼，“不曬幹可沒法用。”</p>
歪門邪道走不了，隻能老老實實地破題。四人面面相觑，半晌又沒人說話了。</p>
氣氛寂靜得可怕，比之前任何一次沉默都令人不安。雖然，現在似乎沒有時間作爲限制了，可他們也很清楚，自己并沒有退路。即使鲛人朋友們還在上方等候，他們也不能全身而退。見勢不妙，卻跑不了，隻能硬着頭皮往前走。這感覺，簡直像是一把無形的刀架在脖子上，稍有不慎，就再無重見天日之時。</p>
這是攬了個什麽事兒啊……</p>