曉皺起眉，将他的爪子從自己胸前别開，同時看了佘氿一眼。</p>
他好像并不意外。</p>
說來也是，想必對于現在這個人類的男孩來說，覺得有趣才是自己的行事準則。哪怕爲了這些他會付出巨大的代價，但隻要他認爲值得，便從來在所不惜。</p>
“唔，僅此一世的話，負擔的确比他所承受的要小一些。不過你要知道，這也是十分漫長的一生，對你這樣的人類孩童來說仍需承受巨大的壓力。何況你當真想明白了麽？他經曆的事，對你而言可能沒有什麽價值。”</p>
“我意已決！”</p>
從這孩子嘴裏說出口的話，難得顯得這樣堅定。曉也沒說什麽，還是照做了。相似的一幕再次在小缒烏身上上演。但他的承受能力顯然不如佘氿，在這個過程中，他不斷發出難以抑制的痛苦叫喊。佘氿大約是想幹涉的，但最終什麽都沒有做。當這一切都結束時，這人類少年的軀體不堪重負，竟然昏睡過去。</p>
佘氿将他打橫抱起，面色不改，就這樣轉身離去了。葉雪詞望了一眼謝轍的方向，擠出一個微笑，揮揮手，也準備跟上佘氿離開。</p>
“姑娘且慢。”曉将鏡子的碎片丢了過去。葉雪詞并未回頭，卻擡起手一把接住。她對這碎片的熟悉程度，不亞于對自己的肢體。</p>
“您沒什麽想要知道的事麽？”</p>
“……也欠着吧。等我需要的時候，我用它來喚你。”</p>
說罷，她繼續朝前走去，用單薄的背影掩飾了一個疲憊的笑。</p>
稀裏糊塗的一個白天，就這樣荒唐地結束了。他們一并回到雪屋，稍作休整，并相互整理補充了自己知道的情報。外面逐漸飄起零散的雪花，天色也趨于黯淡。當謝轍他們的讨論接近尾聲時，問螢終于抓到機會，提出自己壓抑已久的話題。</p>
她想要離開這裏。</p>
這不是一天兩天的事了。對一個狐妖來說，她才處于一個貪玩的年齡，對世間的一切都充滿好奇。況且這個年歲，她也算得上身強力壯，确實應當踏入江湖才是。狐狸奶奶聲稱自己不需要她常在身邊照顧，也讓她對外面的世界更憧憬了一分。</p>
遺憾的是，寒觞不論如何也不願帶她離開。</p>
爲此，兄妹兩個算得上大吵一架。令謝轍意外的是，寒觞幾乎沒怎麽與問螢好好說話，便想用身爲哥哥的權威去強行控制妹妹的意志。這不像他，他從不這樣。不論謝轍還是葉聆鹓，甚至連皎沫認識他以後，他也從未對誰的态度這樣強硬蠻橫。問螢自然是不服氣，說是要找奶奶告狀。寒觞便嘲諷她，自認爲到了可以出去闖蕩的年紀，遇到點小事就要躲在老人身後去，這也算得上獨當一面嗎？于是問螢一氣之下，跑到離家很遠很遠的地方去了。天已經黑了，又趕上一場不小的雪。先前未在空氣中暴露多久的凍土又積攢了一層薄薄的雪花，像是重新蓋了一張柔軟的羊毛地毯。屋裏的燈光照出外面一排屬于狐狸的小腳印，延伸到目不能及的黑暗深處。</p>
曉歎了口氣，沖着大家笑了一下。寒觞的呼吸算不上平穩，他抱歉地說道：</p>
“舍妹一向有些任性。這麽久以來，麻煩你的照顧了。”</p>
“要說任性，是有一點兒。”曉聳了聳肩，“但沒什麽。這件事，算是你們的家事，我也不打算替任何一方說話。不過那孩子若是跑出去很遠，雖不會遇上什麽危險，但若一直沒人去找她，恐怕要更生氣啦。”</p>
“……唉，實在抱歉。”</p>
寒觞對曉微微鞠躬，後者擺擺手，走出門外，順着腳印去了。沒怎麽參與讨論的霜月君也跟上前去，在門口對屋内的幾人說：</p>
“我也去勸勸。雖然還有要事在身，但這幾天我也給問螢姑娘添了不少麻煩。于情于理，我該與她多說說話的。”</p>
“這孩子，真傻，”寒觞止不住地搖頭，“若她機靈些，認出曾經接待過的那兩個女子是惡使與彌音，事情也不會像現在這樣麻煩。”</p>
“這種事誰也不曾預料，你莫遷怒于她。不論是誰遇到這種事，就算能看穿對方的身份，也不知該怎樣處理才好。如曉所言，這是你們的……家事。”</p>
“承蒙您的關照。”</p>
霜月君點了點頭，也離開雪屋，并帶上了房門。湧進屋内的寒氣與雪花被隔絕在外，殘留的涼意讓人早已忘記現在已經快要步入夏天。當下所發生的一切，都像是那個極冷的冬日沒有結束似的。</p>
謝轍與皎沫留在屋内，無奈地看着寒觞。他洩了氣，臉上不再有怒意，隻剩下無盡的哀愁。重逢本該是令人喜悅的，可誰曾想，分明沒過幾天，這兄妹倆就鬧成這個樣子。</p>
“我們知道你在擔心她，”謝轍坐到他對面去，“我們也知道，你是不想讓她因爲溫酒，才做出這個決定來。畢竟這個年齡的人，不論是男是女，都是容易沖動的，就連聆鹓姑娘不也爲了自己的堂姐铤而走險麽？隻不過……”</p>
“隻不過我們還是希望，你能對她更耐心一些。”皎沫順着謝轍說道。</p>
“是啊，你們不是親兄妹麽？有什麽話不能好好說呢？你對聆鹓姑娘，不是有着十二分的耐心嗎？反倒對自己的親妹妹，你一點性子也耐不下來。”</p>
寒觞一拍桌子，力道沒有很重，隻是洩憤一般。他深吸一口氣，雙手摁在太陽穴說：</p>
“正因爲我們是親兄妹……我才覺得她難以管教。自打失去雙親後，在溫酒奶奶的幫助下，我充當着她半個父親的角色，嚴厲些也是應該的。畢竟在她成長的路上，不是說什麽問題都能通過好好說來解決，有些時候隻有兇狠一些，才能讓她知道什麽事該做，什麽事不該做。我知道腆着臉說什麽‘都是爲了你好’很可笑，可不到我這個位置上，是永遠不能真正理解我們的。我不惜動用兄長的權威，也要制止她，是因爲我知道她這樣的個性爲了溫酒的事真的會鬧出麻煩！若她隻是想簡單地見見世面，我能不許麽？何況不僅溫酒，天狗的事，聆鹓的事，甚至去找神無君的事，哪一樣都沒那麽簡單。退一步講，單是要與惡使打交道這一點，我就決不允許她踏出家門半步！”</p>
“你可真是太獨斷了，真沒想到。”謝轍嘀咕着。</p>
“那不然呢？現世十惡橫行，她若是獨自出門走自己的路，我定放不下心來，何況她一定會爲了溫酒的事奔波。可倘若她随我們走，我也不一定有信心保護好她。她雖然靈力豐厚，卻沒有靈活運用的經驗。我本是有這個自信的，可聆鹓妹妹的事……讓我對自己更加懷疑。我要是再失去她，該怎麽面對黃泉之下的爹娘……”</p>
提到聆鹓，謝轍難以避免地哽了一下。寒觞的語氣逐漸微弱，這讓謝轍不得不重新振作起來。他整理思緒，正襟危坐地說：</p>
“……你可别逞什麽英雄啊。我知道，惡使之事算得上是我一人需要面對的問題，而你願意陪我走下去，我心裏有數。就算不是爲了我，也爲了整個江湖的平定，整個人間的安穩。”</p>
“你想多了，”寒觞突然打斷他，“對不起了，我實在沒有你這樣寬廣的胸懷……我必須承認，我願意幫你，除了這段時間的個人情誼之外，還爲了我的家人。正如那時候凜天師所說的，蒼生就是你我，就是我們身邊的每個人。我不是爲了全天下的黎民百姓，而是很單純地想保住我的妹妹，我的兄弟，我兄弟的奶奶，還有我在這世上的每一個朋友。既然你們就是蒼生，我就該爲了蒼生與十惡爲敵。或許上天賜予我這九尾的妖力，就是爲了做這些沒人願意做的事吧。而你，我話說難聽些——不過區區人類，就想與諸多紅塵之惡爲敵，說實話……我覺得很可笑，也很可敬。從一開始，我便是這樣想的。”</p>
謝轍的喉嚨有些幹澀，一時不知該說什麽。雖然心中隐隐有這般猜想，但在寒觞親口證實之後，還是百感交集。他什麽也說不出口，隻是重重地點頭，讓寒觞知道自己全都明白。坐在一邊的皎沫雖仍輕皺着眉，但還是露出了一個釋然的笑。</p>
“可是呀，話說回來，雖然你初衷是對的，可你還是太急躁了。你這份急躁讓你在問螢姑娘面前什麽都沒說清楚，就先來了火氣。你與她闊别已久，所經曆的一切，所想的一切，是不用說她就能明白的嗎？”</p>
“……罷了，是我不對。”寒觞竟承認了自己的沖動，“我啊，總是下意識覺得：‘你是我的親妹妹，你怎麽能不知道我在想什麽，我是爲了誰呢？’這樣一來，反倒是忘卻了必須解釋的部分。但我還是怕，怕我就算給她說清楚，也無濟于事。”</p>
說到此處，他眼中唯剩無奈萬般。</p>