劉步蟾滿頭大汗，站到飛橋之上，一會兒看一眼前方濃煙滾滾的戰場，不住的催促："快點！再快點！"
副管駕李鼎新忍不住道："軍門，鍋爐已經燒到極緻了，沒法子再快！您着急也沒用啊！"
"娘的！真真是要急死老子了！"
不管他怎麽咬牙使勁，"定遠号"本身的動力限制死了的。最大也就是15節，那還是剛開始的時候。如今經過七八年，機器老化，性能萎縮，能跑14節，已經使出吃奶的力氣了。
滿載7670噸的鋼鐵怪物，照楊浩的話說，起碼得配備萬馬力才能跑的順暢。現在卻隻有區區600馬力，就算跟日軍的巡洋艦比都顯不出來。
關鍵時刻掉鏈子，說得就是這麽回事。
從接到旗号，發現敵蹤，到戰鬥打響時，"定遠号"距離日軍前鋒，足足有0公裏。正好處在運兵船和護航艦隊的西南側，按照最快航速，大約0分鍾，就能趕到前頭。
但理論上和實際上，是兩碼事。
戰鬥一開始，雙方不但沒有減速，主力艦艇反而都在加速前進！本來就夠慢的"定遠号"更加的趕不上趟。任憑劉步蟾怎麽催促，鍋爐工累死了也沒轍。
直到"東明号"命中"吉野号"，引發日艦的變向追擊，将繼續東進的步子略微放緩。這才讓鐵甲艦有了機會拉近距離。
隻不過這麽一折騰，他們原本交錯并行的航向，此刻卻幾乎切到了日軍四條戰艦編隊的尾巴。距離靠近左翼的"高千穗"号最近，卻也足足有18公裏之遙！
半個小時的加速奔行，終于縮短到10公裏左右，劣質燃煤導緻的黑煙直沖天際，想看不到他都難！
從"定遠号"往東北向看去，爆炸的煙火不時冒起。劉步蟾下意識的就以爲，那是自家戰艦被人轟的多慘！他慢一步過去，就可能多一份死傷，也就無怪乎急的五内如焚，恨不能長翅膀飛過去！
比他稍微快了一線的"來遠号"，從右側間隔兩公裏兜住了日軍遊擊艦隊的底子。瞭望後發現周遭再沒有别的敵蹤，邱寶仁當即以旗語請命，率先左轉舵，朝着日艦迫近，準備攻擊！
在龐然大物一般的"定遠艦"彰顯下，一樣擁有不可小觑戰力的"來遠号"被日軍丢在後頭。
高千穗、浪速兩艦，前後腳的看到了海平面上，她慢吞吞露出的威武身影。望遠鏡中，那兩座露炮台内，已經向前推出的05mm主炮，活似兩根尖刺，狠狠地紮進他們的心窩！
東鄉平八郎十分不甘的死死盯着這大家夥，嘎吱嘎吱的咬牙："總有一天！總有一天，帝國也會有這樣的巨艦！不過在那之前，就讓我來好好的鬥一鬥！看看到底是不是名副其實！"
他升起旗語，警告"吉野"和"秋津洲"，同時請示坪井航三，可否立即回身戰鬥。
坪井航三眼角一陣抽搐，一股子追殺黃鼠狼，結果鑽進獅子窩的無奈油然而生。當真是怕什麽來什麽，他最擔心的就是一頭撞到鐵闆上。現在好啦，居然先讓他們遇到了鐵甲艦！
尤其他十分擔憂，來的可能不止這一條。兩條都出動，其餘跟進的戰艦也都來了的話，自家四條戰艦，怎麽打！
出發之前，伊東祐亨司令官下的指示是："遇到小股敵人，可不予理會。發現大批敵艦，則投入戰鬥。"
如果他嚴格遵守的話，就不該一上來先對"濟遠艦"開火。而應該緊盯并拖住對方，同時告知主力艦隊，來個一鍋端。
現在好了，計劃全部打亂，而他更要面對最嚴峻的抉擇。
看看本艦上觸目驚心的大窟窿，前方猶在拼命對攻的"濟遠艦"；再看看身上也是一個大窟窿，冒出濃煙的"浪速"。坪井航三咬咬牙，果斷下令："拒絕進攻鐵甲艦！集中全部力量，擊沉運兵船！我們必須保證陸戰的勝利。之後，向北突圍。"
他不能确定主力艦隊什麽時間可以到達。就之前的安排來說，沒有十幾個小時，别想趕過來。到那時候，恐怕他們這些船都得完蛋，得不償失。
還不如硬性向北突進，死纏爛打敵艦薄弱環節。殲滅運輸船後，憑着最低都有18節以上的航速，從容甩開敵艦，脫離戰場。
"可惡啊！"東鄉平八郎悶哼一聲，一拳錘在牆壁上，震得手發麻。看來終究還是要暫避其鋒芒了，兩條鐵甲艦的陰影，依然要籠罩住帝國海軍很久！
"浪速"是四條戰艦中速度最慢的，現在卻跑到了最前頭。看看左邊的"吉野"仍然分身乏術，東鄉平八郎果斷命令本艦開足馬力，向正前方突進。預計在十分鍾後，将靠近"吉野"，到時候，兩艦之間不但能夠相互支援，同時還能集中火力打擊單個目标。
咕嘟咕嘟的濃煙繼續翻滾，輕巧的戰艦切開海面，向北迫近。
後方，剛剛準備掉頭的"高千穗"重新回到原來路線。一邊用尾炮向"來遠号"開火阻截，一邊加速前進。
劉步蟾手裏抓着楊浩給的望遠鏡，把整個戰場變化看的清清楚楚。尤其是日軍四條戰艦，如同四條箭矢向前猛撲的架勢，不用猜都知道他們想要幹嘛。
"哼！打得好算盤！隻是，本官豈能容爾等心想事成！給我追上去！"
"定遠号"左舵三十度，斜刺裏插向戰鬥膠着的核心地帶。威武的艦艏，直刺日艦的腹心！
"東明号"上，楊海衛敏銳的察覺到情勢的變化。他轉頭看看被迫退後的"廣乙"，又瞥了一眼剛剛從左翼兜過來，從本船的後方沖向"浪速"的"超勇"艦，搖了搖頭。
這些艦船，都靠不住。太小的排水量，一味的追求大口徑主炮，卻有嚴重拖後腿的低航速。還有那不靠譜的魚雷，不堪大用。
罷了，這個戰場，還是自己來主導的好。
操控前炮塔，沖"浪速号"再次三發連射之後，楊海衛再次轉變航向，斜刺裏插向"濟遠艦"的後方。
這時候，"濟遠艦"已經與敵艦對轟了七八個來回。彼此之間的距離越靠越近，慢吞吞的前主炮，在對方密集數倍的可怕彈幕遮蔽下，根本無法瞄準！
勇敢站到前方指揮的沈壽昌，喊得嗓子都快啞了，但依舊無法彌補戰艦固有的短闆。一個不留神，一發15mm榴彈在司令塔根部爆炸！可怕的沖擊不但将裝甲狠狠撕開一個裂縫，崩進來的碎片，更是把他打成重傷！
下一刻，又有一發炮彈命中主炮。貌似厚重的54mm裝甲雖然沒給擊穿，但外面的大火，卻把甲闆燒着了。熾烈的火焰，沿着艦體兇猛的擴散，轉眼工夫，就讓主炮塔和司令塔内幾乎呆不住人！
不過，他們也不是毫無戰果。就在中彈的同時，意外打歪了的一發10mm穿甲彈，卻在"吉野号"的身上開出一個觸目驚心的窟窿！
那一發炮彈，不但把水線上的鋼甲擊穿，更穿透進入機場，打壞了一座鍋爐。隻可惜炮彈沒有爆炸，否則，必然給對方造成緻命的殺傷！
就這一下，也把"吉野"的航速一下子打掉。鍋爐倉濃煙滾滾，生恐發生大破壞的日軍，忙不疊的降速。
"濟遠艦"也趁機向左轉向規避，但迎面卻被"秋津洲"給堵住了去路，不由分說連續數十發炮彈打過來，又有一次命中司令塔右側！猛烈地爆炸，把上面的官兵當場炸死三人！
躲在船艙裏的方伯謙，腦袋頂上轟隆一聲巨響，艙壁居然被擠開一條裂縫！滾滾濃煙從外面灌入，把他從裏頭熏出來。
到了甲闆上，一看居然凄慘成那等模樣，兩條敵艦沖着自己殺過來。很可能下一輪炮彈，就要造成不可收拾的破壞。而他，也極可能要随着戰艦一起完蛋。這一刻，身爲一名合格官員的思維占據上風。
方伯謙聲嘶力竭的大喊："升白旗！我們退出戰鬥！"
"啊！白旗？！"
浴血奮戰的軍官們都驚呆了！紛紛用不敢置信的眼神盯着他，以爲自己的耳朵聽錯了。
方伯謙兩眼充血，凜然喝道："沒錯！我們挂白旗，誘惑敵艦以爲要投降，趁機脫離戰鬥，撲滅大火！快快聽命！"
他的淫威，讓聽命慣了官兵無人敢反駁。之前抗聲的沈壽昌已經受創退卻，沒有任何阻攔的，一面白旗，升上桅杆頂部。
正在鏖戰的幾條艦船都呆了！多到遠處的"飛鲸号"上裝載的官兵也都傻眼！
楊海衛冷笑："他終究還是幹出這種蠢事來，死不足惜！"
不管怎麽折騰，曆史總有其慣性存在。而某些人的性情，也不是一朝一夕就能改變。當類似的環境重現，他們的選擇，依然不變！
"吉野号"上，坪井航三和河原要一齊齊狂笑："清國海軍，就是這樣的戰鬥意志嗎？虧得我們還當他們是生死大敵！帝國崛起，是注定的了！繼續進攻，不要留情！"
兩條日艦，依然堅定的向前猛撲。
就在這時，"東明号"優美的船身從硝煙之中顯出，一發炮彈，轟穿了"吉野号"的水線裝甲，轟然大爆！（未完待續）