()盛夏的風浪翻過一盞有一盞荷葉蓮杯，熱氣撲來，綻放的蓮花蔫沒了精神。

池面清澈的水波蕩開，倒映着一行盛裝宮女走過的身影。走在前頭的那個女人打扮得格外精細華美，她身邊錯開小半步的女人容貌秀美，但穿戴首飾無一比不上她。

二人皆是宮妃。

華美的女人仿佛有孕，一手撫着肚子，偶爾偏頭和另一人說話。等到了涼亭，她卻呼秀美的女人爲姐姐，讓她一步先行。

那人便先她登上玉階。

“楚茵……”

快到時，遠處渺渺隐隐的，似乎有人在喊她。

“楚茵……”

是誰？

“茵茵……”

是阿延的聲音！

她歡喜地回過頭，後面那有孕的宮妃怔住，似是因她回頭和傾身的動作吓了一跳，整個人向後仰倒。她瞳孔一縮，什麽也來不及多想，毅然猛抓了對方一把，然後撲身墊在了她下面。

仿佛在下一秒，鮮血便如花朵一樣盛開，自潔白無瑕的裙擺底下慢慢地探出、探出，而後開出最絢麗、驚痛、噬人的姿态。

但又好像這一切都是錯覺，其實女子正婷婷而立，笑靥如花。

眼前除了撲鼻的血腥味，就隻剩下無盡的黑暗。

和惡心肮髒的對話充斥着。

“瑜華殿新分來的那個侍衛，聲音與皇上相近，你叫人加以引導。等到那天找個隐蔽的地方，隻需要誤導她即刻。”

“娘娘何須如此麻煩，隻消與她挨近些，您出了事，她脫不了幹系。”

“呵，天衣無縫才是我想要的效果。”

畫面裏撲面的腥味漸漸消散，代替出現的，是高床軟枕和叫人熏然欲醉的暖香風兒。有孕的宮妃斜倚着床欄，床榻前站着兩三位太醫，不時喁喁私語一番。

氣氛松弛而和諧。

與之不同的是錦繡簾帳外，餘下的身份不高的太醫交談之餘不免焦急地望着帳内，直到裏面的太醫出現，與他們交代一番，一行人方派了代表出去與皇帝彙報。

血水一盆接一盆的端出，但簾幕中的宮妃已經小憩歇過了一場瞌睡。

同人不同命，和她相同身份的另一個妃嫔，在皇宮的另一端，正遭受着慘痛的折磨。

這一回，暗紅的血液真切地從女子下身滲出，以無法挽回的勢頭，浸透了冰冷如水的竹席。女子的痛呼猶如響在耳邊，一聲疊着一聲。

“痛，我好痛……”

忠心的宮女拖着沉重的步伐，告訴她太醫無法前來的噩耗，她慘淡一笑。

“我早知道了……”

“他不要我們的孩子，就算生下來，也會推他去送死。不如不生！”她的笑容突然變得極其悲痛和詭異，流着淚一遍遍地捶着肚子。

“不如不生！”

“楚茵！”

司徒延在極度的憤怒和彷徨中醒過來，全身就像在汗水中浸泡過，冷汗淋漓。他的思緒猶自停在最後一幕，女子口口聲聲說着不肯生。

但寒冷的月色，孤獨的帳幔，無不透露着一個事實——夢中的女子，早就不在了。

心髒一陣絞痛。

這已經不是第一次做這樣的夢了，自從楚茵走後，他就一次又一次被這樣的噩夢包圍、驚醒。夢裏不止有她曾經受苦的模樣，還有舒妃在他的疼寵下，要風得風要雨得雨，錦衣玉食的生活。

殘酷的對比，讓他一次又一次被迫直面自己曾經的自負和愚蠢。

就仿佛，他最心愛的女子，其實是被他親手殺害了。

·

噩夢随着天光夕照被焚燒隻餘灰燼，司徒延後半夜睡得尚可，隻是張明德掐着時辰進來時，已然睜眼醒了。

“皇上，今日退朝後，還是去瑜華殿？”

他舒展手臂由宮女穿戴龍袍，輕輕“嗯”了一聲。

“是，那奴才先吩咐宮人去支會一聲。”張明德躬身退了出去。

退朝後，司徒延果是來到瑜華殿。

舒妃還是舒妃，也仍是居住在瑜華殿，但有很多東西已經不同了。如今的瑜華殿雖不是冷宮，但簾布盡遮，鏡面收起，連一絲一毫的光亮都無，陰森可怖的氣氛，卻是比冷宮更甚。

原因是，舒妃害怕。

從養胎時起她就沉浸在嫉妒、害怕、憤恨的諸多情緒中，小産後更是沒有多加注意，一時因楚茵身亡的事瘋笑，一時想起沒了的孩子又落淚，等到回過神時，她不過雙十年華的人，卻有了四十多歲老妪才有的皺紋，皮膚松弛，再不是當年容貌清豔的舒妃。

自鏡子裏看到她恐懼的畫面之後，她便開始害怕鏡面和亮光。

因爲張明德先行派人來打過招呼，所以四角的燈籠燭火點燃，大殿亮堂許多。

“皇、皇上……”舒妃早已沒了曾經的溫柔笑容，見到他後隻剩下惶惶不安的情緒。

殿堂的驟然明亮對她來說無疑是一場災難，雖然倒映在光滑地闆上的面容模糊，但她視線一觸就想起了當時從鏡子裏看到的女人——長滿了斑點皺紋的老女人，立刻死死咬住想要尖叫的嘴唇。

“告訴朕，當時爲什麽要陷害楚妃？”

十幾日了，他來，隻問這一句話，沒有威逼利誘，沒有嚴刑拷打，他很平淡地詢問着她。

她終于不再拿話搪塞他，而是疲态盡顯，閉了眼道：“……是因爲察覺到她對我有威脅。”

皇帝仍是面無表情。

“僅僅因爲她對你有威脅，你就要使計除了她……朕一直以爲你和她一樣，是個心地善良的姑娘，利用你曾讓朕覺得愧疚。”

“可是你告訴朕，這一切不過是個笑話。”

這一句直擊她的内心，讓她慘白了臉色，沒有人肯承認自己狠辣惡毒，即使她做過無數件根本稱不上善良的事。更沒有人願意将自己難堪的一面，展露給愛慕喜歡的人看。

可她知道，自己已經成爲了年少時，最讨厭的那一種人。

而對于他來說，寵愛着這麽一個惡毒心狠的女人，是他抹不去的恥辱。他殘忍地否認了她的所有。

她哆嗦着嘴唇半天答不出來，須臾，眼眶裏滲出了淚水，“皇上，我曾經和她一樣善良，真的，隻是後來變了，是皇後的針對讓我變了，是這吃人的皇宮讓我變了……”

皇帝搖了搖頭，看着她低聲一笑，“不，是朕的寵愛讓你變了。”

像是得到了想要的答案，他揮袖離開。

舒妃癱軟在冰冷的地闆上，雙手捂着臉，流淚不止。“不是的，我怎麽會變成這樣，這不是我，這不是我——浣紗，告訴我——”

空空蕩蕩的大殿裏隻有回聲，沒有人應她。

早在楚茵離開的時候，浣紗就因爲助纣爲虐的罪名，被暴怒的君王賜死了。

·

司徒延之後就擺駕來到瑤華殿，殿内的一切都與楚茵生前沒有不同，甚至有時令花卉供在美人斛中，充滿了生機。

這讓他産生錯覺，好像回到了當初，他去瑜華殿逢場作戲後，總要帶着大太監拐過衆人的視線，來到真正讓他放松的瑤華殿，和他心愛的女子在一起。

彼時身邊伺候的還不是張明德，是與楚家有着關聯的一個太監。

所以在察覺到楚家的威脅後，他就找借口将他換了。

“皇上萬安。”南歌前來行禮。

熟悉的面孔，讓皇帝臉部的線條稍微放松了一點。“平身，你昨天留着不說，今天可以告訴朕了罷？”

他如今每天都要抽空來這裏聽南歌說關于茵茵的舊事，一點一滴，總不是那麽快就能說完的。

“是。”南歌微笑領着他去書房。

“娘娘最喜歡坐在這裏繡香囊，書桌前放兩張并排的椅子，主位前擱一支蘸了墨的筆，鋪一張紙，然後自己就坐到右邊的位置。奴婢不理解，直到有一回她笑着和奴婢說，這樣是傻氣了點，但她很滿足，因爲可以想着她在陪您一起做事。”

南歌說着，就像聽到了彼時娘娘清澈歡快的笑聲。

“阿延花在政事上的時間這麽多，我想時時刻刻見他，也就隻好遷就他一點了。他批奏章的時候，我可以抱着笸籮繡香囊、繡荷包、打絡子，墨池裏沒了墨，不必他再叫太監進來，我磨的也很好。這個時候我們就可以相視一笑……你先不要笑，我和阿延就是這麽默契。”

“我盼了好久呢，希望那一天快點到來。”

南歌回過神，欠了欠身，将眼淚拭去。

皇帝低頭摩挲着宣紙，看不出是什麽表情。

“皇上……”南歌有些猶豫地開了口，“上回您說，要找皇室宗親過繼子侄的事，是真的嗎？”

辛辛苦苦奪得的皇位，就這麽送給别人的兒子，饒是南歌不懂政治和男人的雄心壯志，也覺得難以置信。

皇帝不過點了頭，沒有解釋。

他曾經想過與其他妃嫔誕下一子，再記到茵茵名下，但是他知道茵茵不會樂意，他亦覺得他們不配。而後他便想通透了，他争奪皇位是爲了一展自己的才華抱負，隻要朝代一日還姓司徒，繼位者是不是他的兒子已沒有分别。

他有時候總是執着得厲害，比如曾經奪位時的不擇手段，比如現在，他認定隻有自己和茵茵的兒子才值得他去籌謀，便對别的人都看淡了。

“娘娘一定會高興的。”南歌沒有用假話勸說，而是十分認真的道。

司徒延也露出難得的笑意，“是，朕也覺得她會高興。”

南歌看着他的笑容，心想，她可憐這個男人。

他錯過了參與娘娘回憶的時候，卻在娘娘死後，想要極盡可能地尋找有關娘娘的所有印迹。甚至他留着舒妃，也是想從與對方的對話中，感受當初娘娘還鮮活靈動的時候。

大概連他自己都不知道吧，但是她是知道的。

因爲她能看見每當有人提起娘娘的名字時，他眼睛裏刹那被點亮的光芒。像是生機和養分，支撐着他繼續走下去。

南歌退出了書房，獨留皇帝一人。

司徒延坐在主位上，取了一支筆架上的筆，蘸了墨，端正坐姿在宣紙上落墨。待到硯台裏的墨用盡，仿佛有溫軟的馨香貼近，取了墨條勻着水。

他寫到半途，似有觸動，擡頭與她對視一眼。

她挽着袖子，粉頰相顧，捏墨條的指尖沾了烏迹，笑容卻純白無暇，笑得極美極燦爛。

“阿延……”

空裏傳來渺遠地一聲笑喚。

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