草原的夜晚，天空明朗，一片寂靜，一處水源旁邊，伯顔身披一件大氅，站在中軍帳前，天空中的明月帶來一絲清冷，讓秋天的草原更加顯得有些荒涼。
“大将軍爲何在此？”副将術律走了過來，笑呵呵的說道。旁邊卻是一個漢人副将，比較年輕，正是将軍楊再興，受封興平侯。實際上，官位在術律之上。這是蒙古騎兵隊伍的标配。
“兩位難道不感覺到這兩日有些詭異嗎？”伯顔摸着胡須說道。
“詭異？”楊再興一陣遲疑，說道：“末将倒是沒有感覺到，我們來這裏主要是爲了截獲完顔宗弼的糧草，大軍遊蕩，并沒有感覺到有什麽詭異之處，若是真的有詭異，或許就是完顔宗弼恐怕支撐不住了，一旦被蕭巍哥大将軍追擊，這功勞就不是我們的了。”
術律也點點頭，笑道：“同是爲帝國效力，隻要滅了金人，這功勞是誰的都無所謂。将軍這麽說，莫非是察覺到什麽了？不如說出來，一起參詳一下，去将李先生請來。”
半響之後，就見一個中年人走了過來，朝三人拱了拱手，說道：“下官軍法處李光見過三位将軍。”李光前朝大臣，以敢于納谏而聞名，被任命爲伯顔麾下執掌軍法，鐵面無情。常年在草原上奔波，經曆沙場，讓李光身上少了幾分儒雅，多了幾分肅殺。
“李先生乃是讀書人，大家一起來分析一下。”伯顔進了大帳，大帳内生了火，讓大帳内多了幾分溫暖，衆人圍着火爐坐了下來。伯顔說道：“近日哨探四出，歸來者甚少，擊殺敵人的數量固然可觀，但敵人哨探如此之多，顯然是不尋常的。我們大唐的哨探十人爲一隊，半個時辰輪換一次，這幾日每次歸來，十人都不得滿，一次是這樣，但數次是這樣，就有些不正常了。”
楊再興面色一愣，目光中閃爍着一絲尴尬，他沖鋒陷陣可以，但對于這種指揮方面還是差了一些，這個時候聽伯顔這麽一說，頓時感覺到事情的确有些不對。
“不錯，大将軍這麽一說，的确是有問題，不管是運糧隊也好，就算是有千人乃至一萬人，也不可能派出如此多的哨探，還如此密集。看來，我們的前方恐怕是有大部隊了。”李光點點頭。
“誰來了？金人還有援軍，他們國内能派出兩三萬精銳已經不錯了，就算加上歸順過去的部落，五六萬人已經頂天了。”術律哈哈大笑，不在意的說道。
“金人已經掌控遼地多年，燕京以北當年就是遼人的膏腴之地，若是強行征兵，十萬大軍也不是沒有的。”伯顔幽幽的望着面前的火光，說道：“現在陛下南征，北方草原交與我和蕭将軍之手，一旦有失，恐怕大唐北境就不會爲我所有。陛下去年放棄征讨江南，轉而支援北境，安撫北境，就是爲了此事。”
“将軍的意思是？”李光試探道。
“此地距離長城已經不遠了，也就是金人運送糧草的必然通道，本将軍決定駐紮在這裏，不再東進。”伯顔想了想說道：“冬天将至，隻要我們防守一段時間，等明年陛下緩過神來，一起進攻金人，必定能滅金人。不光我們不動，呂将軍、蕭将軍的兵馬也不動，現在我們占據優勢，金人占據劣勢，我們不動，金人損耗更大，完顔宗弼屯兵土牧兒台，距離金人大本營很遠，冬季來臨，糧草運轉不便，若是不出意外，必定會撤軍，這樣一來，我們還能保持絕對的優勢。”
“将軍這麽做，自然是穩妥的，但末将擔心的是蕭巍哥将軍不會這麽做的。”李光摸着胡須苦笑道。蕭巍哥生性暴躁，當初被李璟擊敗，就是因爲這樣的性格，更重要的是，草原上雖然是兩支兵馬，互不統屬，互相配合，實際上，大家都知道，蕭巍哥和伯顔兩人暗地裏互相争鬥，都想成爲騎兵第一人。這一點從伯顔甯願單獨領軍側擊金人，也不願意和蕭巍哥同時執掌幾十萬騎兵可以看的出來，當然，這背後也是有李璟的緣故，龐大的騎兵掌握在一個人手中，誰都不放心。
“我寫一封信給他，相信爲了陛下的大業，他會同意的。”伯顔不在意的說道：“當務之急，就是要讓人查探到前面到底是誰？若是完顔宗弼的大隊人馬，那自然是好事，若是其他人？恐怕就不妙了。”衆人聽了點點頭，若是其他人，說明金人已經抽出手來，這個時候防守成爲最佳選擇。
李光嘴巴微微張了張，最後還是沒有說出來，實際上，他認爲若是不寫信還好一些，一旦寫信，蕭巍哥或許還有其他的想法，但這畢竟是對蕭巍哥的不信任，李光還是決定不說出來。
第二天，伯顔開始在湖邊紮下大營，修建防禦設施，準備在這裏長期屯兵，威脅金人的糧道，等待天時，彙合大軍，一舉擊潰金人。
衆人沒有想到的是，伯顔的謹慎還是拯救了十萬大軍。就在距離伯顔大軍向東百裏之外，一座大營巍然聳立，金狼大纛高高飄揚，一座碩大的金黃大帳出現在中軍之中，大金皇帝完顔晟赫然在列。大将諸如完顔宗磐、完顔宗固、完顔習室、完顔斡魯古等等大将數十員，率領大軍十五萬悄然東進，一直殺到了伯顔中軍眼皮底下，若不是伯顔生性謹慎，從哨探遭遇中察覺到事情不對，恐怕一口氣就遭遇了完顔晟的大軍。
大帳中，完顔晟放下手中的情報，對左右說道：“李璟真是好運氣，能讓伯顔這樣的名将爲之所用。警惕性如此之高，一發現不對，立刻就躲起來不出來，看樣子，朕的埋伏恐怕是用不上了。”
“伯顔不行，并不代表着蕭巍哥不行，蕭巍哥此人暴躁，貪功冒進，隻要斡啜東進，他必定不會放過這樣的機會。”完顔宗磐得意的說道：“隻要擊敗蕭巍哥，伯顔就算有天大的本事，也不可能抵擋我軍的前進速度。草原必定爲了我大金所得。”
“李璟想必已經平定江南，我們若不能在這個冬季擊敗蕭巍哥或者是伯顔，日後面臨的必定是李璟聯軍的夾擊，必敗無疑。”完顔晟掃了衆人一眼，實際上完顔晟也沒有絕對的把握，他的十五萬大軍也都是七拼八湊的，從高麗回軍，直接殺入草原，将士也是疲憊不堪。他也是賭。