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留下比爾帶着幾個人暫時保護閃金鎮，蘇克特意邀請了馬丁牧師一起回礦場。

這位牧師提出來重新選舉管理委員會的時候，蘇克留意到，他不經意向自己投來的那個飽含深意的眼神。從這個眼神裏可以判斷出來，這個在閃金鎮聲名不顯的牧師，也許并不像看起來那麽簡單。

“很抱歉，我來閃金鎮之後，一直都太忙碌，還從來沒有去過教堂。直到今天，我才知道，閃金鎮有一位傑出的牧師。”

馬丁牧師微微颔首示意：“您過獎了，在傳播上帝的榮光過程中，我做的還遠遠不夠，你也看到了，閃金鎮的小教堂維持的很艱難！”

“可那并不是您的能力問題，更不是信仰虔誠與否的問題。”蘇克若有深意的說。

“哦？那您覺得是爲什麽呢？”馬丁牧師擡起頭，微笑着問蘇克。

“我也是才知道，原來教堂并沒有任何資助，完全就是靠您一個人幸苦維持的，您看，您又要種地養活自己，又要想辦法賺錢維持教堂，怎麽可能有這麽多時間去發展信徒？雖然您是上帝在人間的布道者，可您畢竟也是一個活生生的人，如果連生存都很難保證，那還怎麽更好的傳播上帝的榮光？”蘇克說。

說道賺錢，馬丁牧師的臉微微紅了一下。

馬丁隸屬于美國最大的宗教組織，新教浸禮宗聯會，可馬丁本人在聯會裏沒有什麽背景，所以被發到閃金鎮這種窮鄉僻壤來。他賺錢的唯一方法，就是靠出售聖經和一些聯會印刷的小冊子，那些東西實在值不了幾個錢，往往一個月下來都賺不到幾美金。因此，在蘇克這個金礦主面前說‘賺錢’，實在是一種諷刺。

“所以，我決定，從這個月開始，以後我每個月向您的教堂捐助四十美金。”蘇克笑着說。

對于蘇克的捐助，馬丁牧師并沒有感到太多意外，從蘇克找他來礦場的時候，他就大約猜到了一些，隻不過聽到‘四十美金’這個數量的時候，馬丁的心才微微一跳，連忙在胸口畫了一個十字：“上帝會保佑您的！”

蘇克笑着問：“僅僅是如此嗎？我以爲，上帝對待他的忠實信徒，應該更慷慨一些。”

“當然，我個人認爲，您應該加入管理委員會，爲閃金鎮的建設發展出一份力氣。”馬丁微笑着說。

“非常感謝，不過，我個人還有一個小小的請求。”蘇克說。

“請說。”

“我不知道上帝會不會接收有色人種的信仰，有些地方似乎是不行的，可您是上帝在閃金鎮的代言人，如果您不反對，我很願意像上帝獻上我的信仰。哦，嚴格來說，是加入浸禮宗聯會。”蘇克緩緩的說。

“這樣……”馬丁有些爲難的樣子。

正如蘇克所言，信仰也是有種族之分的，

而且他的意思，不僅僅是要成爲上帝的信徒，并且想在浸禮宗聯會裏謀求一個職位。雖然沒有明确的條例規定，可教會一向的做法，似乎都不太樂意接收有色人種。如果是黑人或者是黑奴，那根本不可能，其他有色人種，即便是美國公民也很困難。

見馬丁爲難，蘇克敲了敲桌面，很直接的說：“那是因爲大多數有色人種都混的很差，這些底層的家夥加入聯會，非但無法爲聯會帶來任何幫助，反而是一種負擔。”

馬丁被蘇克的眼神盯的有點發毛，苦笑了一下：“雖然事實是這樣，但您可以說的更委婉一些。”

“那我就換一種委婉的說法。”

蘇克滿意的點點頭，靠在椅背上，不疾不徐的說：“如果我能成爲聯會一員，哪怕是最底層的一員，我會支持你加入閃金鎮管理委員會，同時，作爲聯會的成員，我理所應當大力支持浸禮宗，哦也就是你在閃金鎮布道、發展信徒，如果有任何其他宗教機構來閃金鎮布道，我會堅定的站在你這邊邊。我想，目前在閃金鎮，我的支持，還是有一定作用的。”

馬丁的眼神一下子變得有些炙熱起來，在現在的閃金鎮，蘇克的話何止‘有一定的作用’，根本就是閃金鎮的草頭王。

雖然閃金鎮遭受了重創，可隻要金礦存在一天，閃金鎮恢複元氣是早晚的事，将來也必然會不斷壯大，到時候，有蘇克的支持和鎮委員的身份，很容易就能發展一大批信徒，而作爲這個地區的負責人，他在聯會中的地位，也會相應提高。

說實話，新教在整個聯邦的勢力很大，但目前在德州并不是太受歡迎，雖然白人平民更喜歡比較寬松的新教，但很多大奴隸主和拉丁裔，還是傾向于教義更加嚴格的天主教。如果能夠在政府力量相對薄弱的德州北部打開局面，毫無疑問，這将是對于聯會的巨大貢獻。

想到這裏，馬丁毫不猶豫的站起來，在胸口畫了個十字：“如果是這樣的話，我一定盡力爲您争取到一個職位。當然，一定是最低的職位，比如會吏或者文書之類的，名義上協助我管理閃金鎮宗教事宜。”

“好的！願上帝與你我同在！”蘇克笑着站起身，做了一個送客的手勢。

馬丁離開之後不久，又有人輕輕的敲門，這次來的是閃金鎮管理委員會僅存的成員，牧場老闆卡洛斯先生。

見到蘇克之後，卡洛斯再也不敢說什麽‘可惜沒有女兒嫁給你’的俏皮話，老老實實的并着腿，坐在對面。

“卡洛斯先生，有個壞消息要通知你！”蘇克把玩着轉輪手槍，面無表情。和之前對待馬丁牧師的客氣态度，判若兩人。

“啊？什麽壞消息？！”卡洛斯手忍不住抖了抖，幾滴咖啡濺出來，落在他手背上。

“你也看到了，打了兩次仗，我搞了一大堆戰利品，其中，光是馬，就足足有三十多匹，加上我這次帶來的，已經超過五十了。”蘇克頭也不擡的說。

卡洛斯咽了口口水，有些谄媚的笑着說：“您太神勇了！不過，這不算是壞消息吧？”

“對于我來說，當然不是壞消息，可對于你就是了。”蘇克啪的一下把轉輪槍拍在桌面上，把卡洛斯吓得差點站起來。

“哦，不用怕。”蘇克擺擺手，把槍插回腰上，又拿出一顆子彈在手裏把玩，像個無賴似得說：“你看，這麽多馬，我肯定要開辟一個牧場來養馬，說不定，還要做馬匹生意。可閃金鎮就那麽大，有必要存在兩家牧場嗎？”

卡洛斯有些愣住了，從蘇克的話裏他聽出了一些很不好的意思。

“恩？我問你話呢。”蘇克翻起眼皮，臉色微微一沉。

卡洛斯這才醒過神來，連忙說：“哦哦，我聽到了，那您的意思是？”

“你的牧場，無論從規模，還是馬匹質量來說，都沒有存在的必要了吧？當然，如果你願意競争，我也非常歡迎。”蘇克随手把子彈塞進了準輪槍的彈倉裏，嘩啦一轉彈倉，手一抖，啪的合上了彈倉。

聽到蘇克的話，卡洛斯隻覺得整個人被雷擊了似得，豁然跳起來，哀求着：“哦不，蘇克先生，我怎麽可能競争得過您！仁慈的先生，請您放過我的小牧場吧，我隻是一個小小的牧場主，我的牧場絕對不會對您構成任何妨礙的，可憐的老卡洛斯一家都靠着這個小牧場吃飯呢，沒有了小牧場，我該怎麽活啊！”

蘇克沉默不語，把上了子彈的槍放在兩人間的桌面上，然後端起面前自己的那杯咖啡，淡淡的嘗了一口。

“蘇克先生，求求您了，就看在老卡洛斯曾經那麽賣力的爲您幹活的份上吧，哦，都是我不好，我簡直瞎了眼，當初竟然想占您的便宜，讓您免費爲我打工！”

卡洛斯一把年紀了，卻像個女人似得，一邊說一邊就哭起來了，眼淚鼻涕一大把。

眼看着火候差不多了，蘇克放下咖啡，低聲喝道：“你胡說什麽！我又不是匪徒，怎麽會霸占你的牧場？！”

卡洛斯一下子愣住了，不解的問：“那……那您剛才說，我的牧場，沒有存在的必要了？”

“是啊，可我又不是霸占你的牧場！”

蘇克忽然露出了一個堪稱親切的微笑：“我的意思是，既然我需要牧場，而你是經營牧場老手，那幹脆，我就租用你的牧場，請你來照顧那些馬好了！如果你願意，也可以高價把牧場賣給我，我以後還是雇你來打理牧場，用現在流行的話來說，就是‘牧場經理’！”

無論是蘇克租用卡洛斯的牧場來照顧那些馬，還是高價收購牧場再雇傭卡洛斯來管理牧場，這對于卡洛斯都是穩賺不賠的事情，比他獨立經營一個隻有十來匹老馬的牧場劃算的太多了，簡直就是給他送錢！

老卡洛斯瞬間經曆了從地獄到天堂的轉折，整個人都有點發懵，直愣愣的望着蘇克，似乎不敢相信自己的耳朵。

“什麽？我沒聽錯吧？”卡洛斯怔怔的說。

蘇克站起來拍了拍他的肩膀，笑着說：“這樣吧，我幹脆用一個你無法拒絕的價格，買下你的牧場好了。我的牧場經理，老卡洛斯，您可以回家休息啦，以後就等着大把賺錢就好了。哦，我建議你順便考慮一下幾天後的選舉，我個人覺得你可以連任！”

“我……”卡洛斯原本是個很聰明的人，剛才經曆大悲大喜，一時間沒有反應過來，但很快就明白了蘇克的意思，連忙說：“萬分感謝您，先生。哦對了，我希望您能帶領委員會！”

“不用感謝我，我們一起感謝民主制度吧。”蘇克笑了起來。

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