蕭四爺微微斂目，盯着眼前的李德全，目光晦暗不明。

“敢問公公，您可知是什麽事情？”蕭四爺跟在李德全的身後，聲音十分的清晰。

李德全隻是含糊地應了一聲，說是邊境傳來的戰報。

具體是什麽戰報，他便不知曉了。

自從白家小爺和蕭四爺的女兒蕭子魚定親後，這宮裏不少人都對蕭四爺刮目相看。

尤其是伺候在萬啓帝身邊伺候了多年的李德全，他從萬啓帝的言語裏得知，萬啓帝對蕭四爺十分器重，而且極其贊成這門親事。

他多少有些疑惑。

在他的記憶裏，每次萬啓帝暴怒的時候，都會對白家人恨的咬牙切齒。

可在白從簡入宮的時候，萬啓帝又用一副仁慈的模樣，和白從簡對弈、談笑。

——這便是帝王。

是這天下最難揣測的人。

大楚的宮殿并不似前朝那般華麗，但是殿宇占地面積極大，放眼放過去，除了高立的紅牆和琉璃瓦外，還能聞見一股腐朽的味道。

從未到宮廷裏來的人，都想親眼看看這裏輝煌的一切，而在這裏面行走的人，卻又覺得這裏過于窒息……再精緻奪目的籠子，終究是個籠子，是用來束縛人的工具。

比起在宮裏任職，蕭四爺更喜歡在邊疆的日子。

兩個人走了半柱香後，便走到了禦書房附近，遠遠的……蕭四爺便在空氣裏聞見了水沉香的氣息。

他曾聽人說起，萬啓帝最喜歡的賢妃蔣氏，在世的時候總會在寝殿内，燃着這種香料。

淡雅，而又甯神。

“蕭将軍，你在這裏稍等片刻。”李德全說完後，便進了禦書房通傳。

不到片刻，隻聽見‘吱呀——’一聲，大門從内被推開。

有兩位穿着道袍的人從裏面緩緩地走了出來。

這兩個人留着花白的胡子，手裏拿着拂塵，有種仙風道骨的感覺。他們在看到蕭四爺的時候，眉眼微微一擡，卻又在下一刻無視蕭四爺的存在，擦身而過。

像是根本沒有注意到蕭四爺似的。

萬啓帝雖然信奉道教，但是這些人在宮中并無官職，理應在見到官員後行禮問安。

可是，這兩個卻偏偏沒有。

從他們的行爲上，蕭四爺看的出來他們早已習慣這般自大，有恃無恐。

然而，他是個習武之人，對這些繁瑣的禮儀、規矩并不放在心上。

在兩個道長離開後，蕭四爺下意識的皺了皺眉。

明明是兩個看起來像世外仙人似的道長，爲何身上居然有那樣濃重的血腥味。

他在戰場上多年，早已分得清人血和牲畜血的區别……嗅覺十分敏銳的他，在這兩個人離去的道人身上聞到了人血的味道。

蕭四爺還在琢磨這件事情的時候，李德全又從屋内走了出來，他笑着和蕭四爺說，“蕭将軍，陛下請您進去呢！”

蕭四爺點了點頭，“多謝公公。”

禦書房的花架子上擺了幾盆水仙，花朵色澤豔麗，粉嫩似美人掩面。

因爲妻子喜歡培育花木的緣故，蕭四爺對這些花，也略知一二。

眼前的這盆水仙并不是大楚特有的水仙，而是從雲南那邊送來的。這種水仙十分好養活，耐旱又耐寒，十分好養活。

萬啓帝并不是一個喜歡節儉的帝王，但是卻很喜歡這種水仙，尤其是在萬啓帝的寝殿内，更是十分常見。

“你來了？”萬啓帝皺着眉頭，手裏捏着一枚墨玉玉佩，淡淡地說，“你過來看看，今日從郡城送來的戰報。”

蕭四爺走上前，從萬啓帝的身邊拿起折子，打開看了起來。

“萊夷？”蕭四爺驚了驚，“陛下，萊夷怎麽會突然攻打郡城？”

他說完之後，又立即明白了自己說的話，是何等的愚蠢。

萊夷族爲何會攻打郡城，那麽目的顯而易見。

萬啓帝拿了不該拿的東西……

難道現在真的要爲一張丹藥方子，讓兩國交戰嗎？

“他們爲何會攻打郡城的原因并不重要。”萬啓帝将手裏的玉佩往桌上一丢，那張蒼老的面容上，露出一絲狠戾，“他們既然敢打過來，便肯定做了完全的準備。現在，他們雖然還未攻下郡城，但是……朕也不想讓他們就這麽輕輕松松的離去。”

萬啓帝看着蕭四爺的目光，帶着幾分打量，半響後露出了一絲怪異的笑容。

“你不願意任兵部尚書，那麽不如去郡城看看？”萬啓帝說，“朕給你三天時間做選擇，你不用急着回答，要去或者是留。”

……………………………………………………

在萬啓帝收到萊夷攻打郡城這個消息的第二日，白從簡便也得知了這個事情。

他看着手裏的信函，對身邊的文忠禮輕聲說，“萊夷動手了。”

文忠禮似乎一點也不意外白從簡的話，“陛下拿了别人的東西，又執意要逆天道而行，萊夷會動手也是遲早的事情。這些年，和大楚開戰最多的一直是北越，所以大楚根本不知道萊夷的兵力和将領的情況……這場戰役看似人少的萊夷吃虧，但是到了最後會怎麽樣，誰又說的準呢？”

現在的大楚，并不是沒有能領兵的好将領，而是這批将領逐漸的衰老，根本不适合和萊夷打持久戰。

再加上萬啓帝迷戀丹藥，導緻國庫空虛的厲害。如果這場戰役打上幾年，吃虧的肯定是大楚，而不是萊夷。

最讓文忠禮擔心的是，萊夷族背後的那位國師。

這位國師，表面上看起來是個年邁的藥師，擅長炮制各種藥材，但是實際上，卻是個深不可測的人。

連萊夷的國王，對他都十分的有禮，不敢冒犯。

白從簡的聲音低沉，“你說的對，這場戰役，對大楚不利。”

前世，這場戰役到了最後，大楚差點敗了。

大楚沒有大敗的原因，是因爲萊夷最後選擇了退兵，而不是繼續耗下去。

在這場戰役裏……蕭四爺沒了。

而蕭四爺到底是不是戰死，也沒有人知道。

之後，因爲蕭四爺的死，顧氏聞訊被刺激的病情複發，選擇了自盡。而蕭玉竹在臨行前将蕭子魚托付給他後，便離開了蕭家潛回了北越。

蕭玉竹擔心北越回趁虛而入。

然而，蕭玉竹雖然阻止了北越，卻也丢了性命。

蕭玉竹會離世，并不是因爲有人害他，而是大限已到、油盡燈枯。

所有的事情動提前了。

這場戰役，在許久之前，白從簡便開始想着要怎麽阻止……但是因爲他和蕭子魚的重生，不少的事情也在因爲他們的變動，而生了其他的變故。

一切，都随着他們的改變，而徹底的大變。

“小爺，你是不是擔心，蕭将軍會領兵出征？”文忠禮見白從簡皺着眉頭，“如果蕭将軍出征的話，那麽對您和七小姐都……”

都十分的不利。

蕭四爺是白從簡的嶽父，而白從簡又想要護着蕭子魚，那麽便不能讓蕭四爺在這場戰役裏出事。但是，戰場上刀劍無眼，誰又能保證蕭四爺能平安歸來。

文忠禮現在擔心的不是蕭四爺要出征，而是擔心如果萬啓帝派蕭四爺出去，隻是爲了試探白從簡的手裏，是否有兵力，那麽……蕭四爺便是必死之人。

白家的東西，絕對不能被萬啓帝知道。

白從簡眯了眯眼，“即使蕭伯父要出征，我們的勢力也不用被陛下知道。”

文忠禮怔了怔。

這似乎，不太可能。

而文忠禮還未思索太久，十一便在屋外輕輕扣門，“小爺，蕭将軍來找你了。”

還當真是說曹操，曹操就到。

文忠禮從椅子上站了起來，準備避嫌離開，卻聽見白從簡說，“你不用離開！”

文忠禮有些意外的頓下腳步，看着不遠處的白從簡。

他在很久之前便知道，這大楚的江山若是一直握在萬啓帝手裏，必定會變成最腐朽的存在，不用多久便會倒塌！所以，即使當年他能走到那樣的高位，卻依舊選擇離開了朝廷，過着隐姓埋名的生活。

若不是後來白從簡多次來他住的山林裏找他，他也斷然不會出現在京城裏插手大楚的任何事情。

父親那樣的忠臣，不一樣沒什麽好結果嗎？

最讓文忠禮驚訝的是，自己那位頑固的弟弟，居然被白從簡所救。

這些年，他幫白從簡做了不少事情，自然明白白從簡是個什麽樣子的人。

看似溫和有禮，卻是個難以接近的。

而且白從簡的城府，絲毫不比當年的丹陽公主差多少。

他猶豫了一會，又說，“小爺當真要讓我見蕭将軍？我覺得，時候還不到。”

他固執的說完，便轉身走進了屏風後面。

雖然不見，但是他卻可以聽聽白從簡和蕭四爺說了些什麽，文忠禮并不覺得蕭四爺是個聰明人。

過了一會，蕭四爺從屋外走了進來。

白從簡站起來去迎蕭四爺入屋内，“伯父。”

蕭四爺的神情有些焦急，他沒有和白從簡客套的寒暄幾句，而是張口就問，“我想問你一件事情，你可以不回答我，這件事情也不會影響你和燕燕的親事，隻是我個人想知道而已。”

白從簡溫和的笑了笑，“伯父不急，坐下來說。”

然而蕭四爺即使跟在白從簡身後坐了下來，卻依舊擰着眉頭，絲毫不曾松懈。

他怎麽能不急？

當萬啓帝和他提起的事情，蕭四爺聽的目瞪口呆。

怎麽會？

白家人怎麽會有忤逆的心思。

十一從外走了進來，拿進來一些茶水和點心，又從内退了出去。

等屋内再次恢複安靜的時候，蕭四爺終于開口了。

他說，“這個問題雖然很冒昧，但是我……”

“我不得不問。”蕭四爺坐的筆直，看着不遠處的白從簡，神情更是凝重。

其實在這門親事之前，蕭四爺便從其他大人的嘴裏得知一些關于白家的事情，他當時極度的讨厭白清，導緻看白從簡的目光，也帶了幾分挑剔。

白清明顯是想利用自己的女兒，還惹了那麽多閑話出來。

作爲白家如今的家主……白從簡怎麽能睜一隻眼閉一隻眼呢？

所以，盡管許多人都說白從簡深不可測，他卻以爲他們是在誇大其詞。

一個連庶支出來的孩子都管不了的家主，能有什麽本事？

直到他見到了白從簡後，才對眼前的人開始改觀。

白從簡容貌生的隽秀，因爲常年都笑着，所以看起來十分的和藹，像是十分好說話似的。他溫和有禮，卻也知進退……

明明是個看起來年紀輕輕的少年，卻給人一種捉摸不透的感覺。

“我想知道，白家是否……有私兵？”蕭四爺問。

他話音剛落，坐在屏風後的文忠禮，差點氣的從屏風後跳了出來，指着蕭四爺大罵，問他是不是沒腦子。

這種話能随便問？

而且，就算問了，誰又能回答。

在大楚的律法裏，無論是誰都不能擁有私兵，除非是陛下特許。否則，會被扣上忤逆大罪……輕則流放，重則滿門抄斬，誰都不會例外。

律法上寫的清清楚楚的東西，蕭四爺又怎麽會不知道？

既然知道，那麽這個愚蠢的東西，居然在白家問出這種問題。

白從簡顯然也沒想到蕭四爺會問他這樣一個問題。

他苦惱的笑了笑，依舊和藹地說，“伯父讓我怎麽回答呢？”

蕭四爺自然知道自己的唐突，他低着頭說，“作爲臣子，我本不該懷疑陛下。可是……我也不願意相信你會生了忤逆的心思。”

“若是白家真的有忤逆之心，當年就不會從官場上退出來，也不會放棄手裏的兵權。”

“所以，我不相信。”

蕭四爺一字一句說的無比緩慢，“我不相信，沒有用。陛下是相信的……我今天之所以會問你這個問題，并不是因爲我想從你這拿到什麽，而是因爲大楚。”

“我不是個好臣子，也不是什麽好父親。”蕭四爺苦笑，“但是我卻明白，有些人，不該死。”

蕭四爺雙手握拳，像是受了什麽刺激似的，“你可知前些日子，蔣家收留了不少流民的孩子？”

白從簡歎了一口氣，“我知道。”

他當然知曉這個，他還知道更殘酷的事情。

“其中有個孩子，我陪夫人在京郊買花的時候，曾見過她。”蕭四爺說，“那個孩子生的乖巧，我夫人還拿了些典型給她。夫人本來想帶她回府，後來卻得知蔣家人願意收留她。我夫人不好說什麽，便又給了那個孩子一串佛珠，說是希望佛珠能保佑這個孩子！”

結果……

結果昨日，他從禦書房出來頭，腦海裏一片混亂。

他擡起頭，看着不遠處腳步匆忙的兩位道童，又想起方才道人身上的血腥味，便跟了上去。

結果，蕭四爺在煉丹房的角落裏發現了這串佛珠。

因爲他是習武之人，腳步輕緩，所以那道童也沒發現他跟了過來。

道童在收拾殘留在地上的枯葉後，便低聲對身邊的人說，“前些日子送來的孩子，都沒了……哥，你說我們會不會也被丢進那些爐子裏，變成丹藥啊？”(。)