()去年朝廷收賦稅，一石米折錢四百五十文，現在銀貴銅賤，一兩銀子能換銅錢一千二百文，也就是說，一兩銀子能買兩石半的米還富餘。這筆買賣，楚昭然做的很值啊！
可惜，他算盤打得精，那些仕紳也不是傻子，家裏開了糧莊米店的，不敢說一粒米都不賣給他，也隻各自挑了些陳米，家裏糧莊大的，能賣個兩三百石給他，小的則是隻賣個幾十石就說沒有了。
仕紳們接了招，楚昭然也不客氣，打發鄧駿帶着二百神威軍，挑了城中數一數二的仕紳龐家，直接堵上門去，隻說得到消息，知道他們家藏了糧食，要是不賣給楚昭然，就按囤積居奇、心懷不軌治罪。
“這也太簡單粗暴了吧！”夏凝跟李晉嘀咕，“這麽一搞，城中仕紳人人自危，難免同仇敵忾，侯爺不就被孤立起來，越發爲難了嗎？”
李晉一歎：“可是軍令如山，侯爺沒功夫和他們磨牙，也隻能快刀斬亂麻了！”
“這有什麽難的？這開封城内的仕紳又不是鐵闆一塊，他們彼此之間也有恩怨，這會兒不過是看着侯爺要來割他們的肉，才抱成一團。隻要侯爺摸清他們之間的關系，略施小計，就能分化他們了。”
“你說得容易，各地勢力盤根錯節，我們現在哪有那空閑去摸清這些人之間的關系？”
一個聲音忽然自身後插進來，夏凝吓的往旁邊一跳，看清來人就嗔怪道：“千戶大人知不知道人吓人吓死人的！”
康梓年笑道：“李晉怎麽就沒吓着？你這是做了虧心事吧？”
夏凝哼一聲，問道：“您怎麽回來了？侯爺呢？”
“有訪客，我來找你進去倒茶。”康梓年指指前面的小廳。
夏凝隻得往前面去，到茶房取沸水沖了茶，問清護衛有幾個客人之後，便端着托盤送了進去。進門後，她按着座次一一送上茶，順便也看清了客人的樣貌，接着便退到了門邊候着。
“……大夥知道大都督心急平亂，也都有心出一份力，可是這樣強買強賣總不像話。想來是底下人心急求成，瞞着大都督行事……”
這是吳老太爺親自登門來爲龐家說情了。也難怪，龐家跟吳家是親家，龐家的買賣可也有吳家的股呢！夏凝一邊聽一邊在心裏盤算，他還請了知府唐文忠來做說客，就不知道楚昭然會不會給他們這個面子。
“老太爺說笑了，本帥麾下從沒有敢自作主張的下屬！再者，值此非常時期，本帥要是還講那些虛禮，幾時才能收夠糧草？”楚昭然全不見在吳家的客套勁，一臉嚴肅的指指外面，“您進門的時候，想也看見了營中軍士，如此辛苦操練，若是再吃不飽，怎能上陣殺敵？”
吳老太爺沒想到楚昭然給台階都不下，不由微微皺眉，看了唐文忠一眼。
唐文忠聽了楚昭然的話，已經有些後悔蹚了這趟渾水，收到吳老太爺的眼色，隻得勉爲其難開口：“大都督的難處大夥都知道，隻是這龐家也确實存糧不多，要不這樣，大都督先把人撤回來，待下官上門去核實一下數目，再來報知大都督。”
楚昭然看了他一眼，微微一笑：“知府大人肯走一趟，那是最好不過。我要求不多，龐家拿出一千石糧食賣給我，此事就算了結。”
吳老太爺眉毛一動，唐文忠看了看他的神色，遲遲答不了話。
“你不用急着應承，先去說說看，無妨，我的人反正來去自如。”楚昭然也不幹等着，說完這句就端茶送客。
夏凝送了兩位客人出去，回頭再進去時，忍不住笑着向楚昭然豎大拇指：“侯爺威武。”
楚昭然不理會她，後進來的康梓年卻道：“你先别忙着奉承，早先你不是說，你那師父跟你說過許多開封地面上的事兒麽？你可知道龐家跟誰家有怨？”
夏凝眼珠子一轉：“那可多了，我一時卻想不起。”
康梓年指指她，似笑非笑道：“你可莫忘了，你現在是侯爺的随從平豫，爲侯爺分憂，是你的本份。”
“我自然是願意爲侯爺分憂的。”夏凝哪會被他一句話将住，立刻向着楚昭然表忠心，“侯爺明鑒，屬下自第一天到您身邊兒起，學的第一條就是忠心聽話，不得自作主張。”
楚昭然終于舍得擡頭看她一眼，淡淡道：“你這樣說，就是指責我沒給你機會了？”
夏凝陪笑：“哪兒啊，侯爺可不要誤會屬下！屬下的意思是，您高瞻遠矚，料事如神，哪裏用得着屬下班門弄斧？”
“行了，不用廢話，你隻說你對這龐家了解多少。”楚昭然聽康梓年追問夏凝，就知道不是憑空而起，也想聽聽夏凝是不是真能幫上忙——他這裏可從不養閑人。
夏凝心裏盤算了一下，如今她跟楚昭然還真是一條船上的人，而且夏澤剛出發不久，自己還得好好表現，免得橫生波折，便仔細回想了一下龐家的情形。
當初她聽玉清真人提起龐家的時候，好像是因爲一個笑話，哦，對了！夏凝一拍掌：“侯爺這一問，我還真想起件事來！這龐家呀，是吳家的姻親，那吳二老爺吳松的妻子就是龐家的女兒，當初因爲和吳家結親，龐家還鬧出過笑話。”
吳家是官宦世家，當初兩家結親的時候，吳老太爺吳運孚還在兵部職方司做郎中，品級雖不高，卻是個頂要緊的職銜。那時吳松已經考中了舉人，也算少年英才，吳家又是本地望族，龐家能結上這門親，實在算是高攀，要不是爲着龐家有錢，吳家還未必肯呢。
當然，那時龐家老爺還在，就在保定府做同知，龐家并不似現在這樣，連個做官的都沒有。但饒是這樣，這門婚事在談的時候，也讓一衆龐家女兒搶破了頭。
“現在吳二老爺的妻子是正室所出，好像是排行第三。當時适齡的龐家小姐據說得有三四個，好像隻有她一個是嫡出。但是龐老爺那時在任上，身邊跟着的不是正室太太，而是個寵愛的妾室，他就答應了那妾室，要把庶出女兒嫁過去。爲了給庶出女兒讓路，還打算把三女兒嫁出去，說定的人家呢，就是這開封城的另一大戶羅家。”
康梓年聽她先前那段話都已經不耐煩了，直到她說出羅家，才提起精神問：“羅家？是城西經營車馬行的羅家？”
夏凝笑道：“要是他們家也在京城開有分号，還在太原圈了馬場，那就是了。”
“可是羅家和龐家好像并不是姻親啊？”康梓年狐疑。
夏凝嘻嘻一笑：“他們要是結了姻親，這就不是笑話了！羅家那時還沒有現在的聲勢，龐家太太又怎麽肯舍棄吳家，把女兒嫁過去？自然是把這事鬧到了公婆面前，老太爺老太太一聽這不是一女許了二家麽？當時就氣暈過去一個，恰巧我師父的師父趕上，給老人家施了針，才給救回來的。
“後來龐家試圖魚目混珠，要将庶女頂了嫡女嫁去羅家，我師父當時年紀小，一時淘氣，就把這事告訴了羅家那位要定親的少年，羅家知道真相，與龐家親沒結成，反倒成了陌路。”
“怪不得羅家一直不聲不響的，也不跟吳家親近。”康梓年聽到這裏，細細回想羅家的當家人，“不過那位羅老闆也對咱們敬而遠之就是了。”
夏凝笑道：“他這是怕你打他的主意，萬一你跟他要馬呢？”說完她腦子靈光一現，轉頭對楚昭然說，“侯爺，我有個主意，你把人撤回來，直接趕去羅家，就說打聽得知羅家有财有勢，存糧和草料都應有盡有，想跟他們做筆買賣……”
康梓年聽得眼睛一亮，卻還要搖頭說夏凝：“你這丫頭心真夠黑的！”
“……”夏凝瞪他一眼，“千戶大人過獎，我這都是跟您學的。”
那邊楚昭然已經拍闆：“就這麽辦，延齡你親自去一趟，不妨好好跟羅家主事人談談，要是能交個朋友，則最好。”等康梓年領命去了，他又問夏凝，“吳家的事，你還知道什麽？”
吳家的事，夏凝已經尋思了好幾天了，聽楚昭然問起，她便直接道：“這吳運孚是哪一派的，侯爺可知道？”
楚昭然反問：“什麽哪一派？”
夏凝歎道：“侯爺這是考我呢，朝中如今的派系，侯爺肯定比我清楚。吳運孚當初沒能入閣，是被如今的首輔大人壓下去的，那他自然是次輔趙浚那一派。趙浚現在掌兵部，可正懸在侯爺前面呢！”
“那又如何？”楚昭然淡淡問道。
夏凝陪笑：“他們是不能如何侯爺，可總會給您添堵不是？而且吳運孚還有個女婿在吏部做侍郎，似乎是姓華，他們這一家可不是尋常鄉紳。”
“你的意思是，要本帥向吳老兒低頭？”
聽他語氣不善，夏凝忙搖頭：“不不不，侯爺誤會了，我的意思是，您要想拿吳家開刀，就得一擊即中，不能叫他們有機會反咬一口！”
楚昭然的臉色這才好看了些，“你這樣說，可是知道了吳家的命門在何處？”