()夏凝帶來了華錦，要退出去的時候，卻被楚昭然叫住了，指着一旁的小火爐，讓她燒水烹茶。夏凝隻得跪坐到小火爐旁邊，聽他們二人說話。
“聽說華姑娘十分有望選爲太子妃？”楚昭然一貫不喜廢話，直接開門見山。
華錦準備了許久的說辭一下子就被他打亂了，吱唔了一下，才低頭說道：“并不敢這樣說，隻是，家父有此意罷了。”
楚昭然道：“那你想要本帥怎麽幫你？”
華錦又愣了一下，擡頭望一眼那冷峻的面容，旋即低眉：“我，小女子能不能在侯爺這裏呆到選完太子妃？”
楚昭然輕笑一聲：“本帥平亂已畢，不日就要回京，難道本帥進京之前，太子妃就能選得了？”
當然不是，是你一時半刻還回不了京！華錦心中這樣想，卻不能這樣說，隻道：“那便勞煩侯爺一路帶着小女子，一同回京。”
“華姑娘如此，就不怕清譽受損麽？”
華錦知道，若是自己說不怕，這位楚侯爺一定會以爲自己有意賴上他，便答道：“身爲女子，又怎能不怕？隻是，我也實在沒有别的法子了，求侯爺救我一救！”說着就噗通跪倒在地。
夏凝大吃一驚，立刻看向楚昭然，楚昭然卻似渾不在意，扭頭提醒她：“水開了。”
夏凝忙提了水壺下來沖茶，聽那邊楚昭然說道：“華姑娘這話言重了，太子妃何等榮耀，怎麽你說起來像是火坑似的？”
華錦低泣出聲：“小女子自知鄙陋，不堪勝任，隻是敵不過父母之命……”
“你要說的就是這些？”楚昭然接過夏凝奉來的茶，聽見她哭，忽然沒了耐心，直接問道。
華錦想了想，又低聲說：“侯爺若肯收留，小女子雖是閨閣女子，身無本事、無以爲報，但于京中情勢卻略知一二，盡可禀報侯爺知聞。”
“你的意思是，京中之事，還有你知道而我不知道的？”
“不敢，隻是侯爺是做大事的人，與小女子的關注點不同，小女子或可查缺補漏，也未可知。”
楚昭然聽見“做大事”這三個字，不由挑了挑眉，卻隻當聽不出弦外之音，直接說道：“那倒不必了。你先前送了機要訊息過來，本帥還未曾報答，這樣吧，你可以留在軍中，與我們一同入京。但須得改名換姓，到京後，也不能說是我把你帶回去的。你若敢陽奉陰違，想些什麽法子來設套給本帥，那你就等着當太子妃吧。”
華錦驚了一驚，立刻道：“侯爺放心，借我一百個膽子也不敢！”
“平豫去給她找兩套衣服，讓她與你一起住。”
夏凝應了一聲“是”，上前扶起華錦告退，牽着她的手回了自己房中，才輕呼一口氣：“真是不容易啊。”
華錦眼眶微紅，拉着她的手道：“多謝姐姐，我知道一定是你在侯爺那裏進言，不然侯爺不會這麽輕易答應的！”
“我也沒什麽功勞，侯爺的爲人你現在還不知道嗎？他想做什麽不想做什麽，别人說了哪裏有用？不過侯爺一向恩怨分明，你這次确實幫了大忙，他庇護你一段時日也是應該的。”
說完這些，夏凝找李晉要了兩套親衛衣裳，回來與華錦改過，又清洗幹淨，之後就讓華錦也換上了，并讓華錦化名吳辰，還教她在臉上塗些黃粉，遮蓋少女白玉無瑕的膚色。
饒是如此，等劉晅從洛陽回來，一眼見到華錦的時候，還是驚豔的呆住了。
“瞧你這沒見過世面的模樣！難道你之前沒見過華，吳家妹子嗎？”夏凝打趣劉晅道。
劉晅那日與楚昭然一起進了鄭州城，也被真正的對戰驚得有些失魂，所以并沒旁聽楚昭然與陳敖議事，也就沒見着華錦，後來他就随楚昭然出征了，所以這倒是第一回見到這位美人。
華錦看着劉晅笑意盈盈：“聽說劉公子此番以一人之力說服吳英傑投降，侯爺要給你報大功呢！”
“哪裏哪裏。侯爺先打怕了他們，我再去吓唬吓唬而已，哪稱得上一人之力。”劉晅憨笑幾聲，“再說此次還不知道能不能功過相抵呢！”
華錦不明白，夏凝就把劉晅是宗室的身份說了，華錦聽說以後，反倒又仔細打量劉晅一番，然後才想起來此人是誰。他就是那個後來跟在太子身邊，勸太子向皇上引薦趙友星、爲皇上進仙丹的那個宗室子！
原來他是楚昭然的人！可是這人後來去哪裏了呢？她怎麽沒印象？
劉晅被她這樣帶着審視的目光看得頗不自在，便借故說身上都是灰塵，要回去沐浴更衣，與兩人作别走了。
“錦兒，你怎麽了？你以前認識劉晅嗎？”夏凝也看出華錦不對，遂問道。
華錦搖搖頭：“不認識，我隻是聽說也是宗室中人，一時有些害怕而已。”
夏凝可不覺得她是害怕，但她不說，也不好多問，隻與她繼續守着茶爐子，以備楚昭然要喝茶。
洛陽還要暫時留給陳敖鎮守，楚昭然等劉晅回來，得知那裏大概狀況之後，先委任了鄭州兵馬指揮使，繼續留原鄭州駐軍守城，然後就帶着三千神威軍和一應俘虜返回了開封。
等他們到開封安頓下來，朝中旨意也到了，除了準奏楚昭然關于陳敖接任河南總兵和其餘封賞的要求之外，還令楚昭然派人押送吳英傑等俘虜上京問罪，至于楚昭然自己，則被派了另一樁差事。
“皇上這是什麽意思？不會是想把吳英傑等人先押送上京斬首吧？”劉晅皺眉問道。
康梓年卻說：“他要想讓亂民都不安生繼續造反，他就斬！這是把侯爺當什麽了？不想獎賞您，竟然派您去查案子！哈哈，滑天下之大稽，那些巡按禦史是幹什麽吃的？”
楚昭然看着聖旨卻很平靜：“此案涉及南京兵部尚書、守備太監、興安伯，也不是随便派一個禦史去就能查清的。何況還有督賦稅的名頭呢。”
“那也不是侯爺您該管的事啊！”康梓年憤然道。
楚昭然一笑：“食君之祿，忠君之事。皇上有所命，我還能抗旨不成？”說到這裏，他又問劉晅，“恒曜，你是押送吳英傑等人上京面聖，還是與我去南京？”
劉晅心中有些猶疑，面上卻說：“但依侯爺之命。”
楚昭然點點頭，先吩咐康梓年：“你叫周許率一千人押送吳英傑等人進京。這裏面的利害關系，我早就呈了折子上去，皇上若是非得殺了吳英傑才能出那一口氣，我也攔不住。”