經濟危機中隻是輕度受損，中國總理宋教仁便擔心政府無法以工代赈、刺激經濟，而大洋彼岸已飽受重創的美國，總統道威斯已變成熱鍋上的螞蟻，整天都憂心忡忡、坐立不安。但與中國情況相似，美國金融和美元發鈔權也被私人銀行家控制着，财主們爲了确保自己的存款不至于縮水，美國政府一樣無法增發貨币，除非華爾街最終同意。
此時道威斯唯一能想得到的辦法就是提高關稅，減少進口以增加國内就業機會，但這樣的做法勢必會引起他國的報複，最終在世界各國間引發貿易戰；再有一個辦法就是他國、特别是中國增加進口，以拉動美國經濟、增加就業，這其實也是美國代表團赴華訪問的最終目的，隻是，情況沒有之前想的樂觀……。
聖誕節的前兩個星期，代表團返回華盛頓，道威斯立即召見了商業部長胡佛，希望能從他那裏聽到一些好消息。
“總統先生，雖然我們的朋友極力建議中國總理宋教仁施行财政寬松政策，爲刺激經濟，制定一個四萬億一攬子計劃……”
“What？！”與會的總統道威斯和國務卿史汀生等人當場驚得一跳，四萬億啊，贊美耶稣基督，中國人已被上帝附身，美利堅有救了！
“抱歉！總統先生……”胡佛趕緊擦了把汗，他也不知道怎麽了，四十億老是說成四萬億。“是四十億，四十億華元。不過這個計劃并未得到中國總理的認可，根據我們的朋友、中國财政部的實際掌控者馬寅初先生私下透露，總理很擔心一旦提出這個計劃，他就會遭受國會的彈劾，這一屆總理内閣很可能倒閣。”
“也許開動印刷機是一件不錯的辦法。”四十億一攬子投資也是極爲驚人，這二十億美元的投資裏，最少有百分之二十到三十将進口美國商品，相當于四到六億美元的出口生意，所以财政部長安德魯.梅隆先生馬上獻上一個在美國無法實現的金點子。
“是的。梅隆先生，這确實是一個辦法，但是華元的發鈔權并不在中國政府手中，而是被中國國家銀行控制。它有些類似于德意志聯邦銀行，由十九家省立銀行以及西北、蒙古、關東、僑商四家銀行合并而成。雖然我們不知道其中具體的股權結構，但顯然政府無法命令國家銀行開動印鈔機。”胡佛解釋道，他覺得整個内閣除自己以外，其他人好像根本就不了解中國。
聽聞中國人不進行大規模投資。總統道威斯有些失望的道，“看來希望并不在中國人頭上。”
“總統先生，中國人已準備要修建歐亞運河和東北水利工程，投資高達三億多美元，另外中國稽疑院在我們回來之前剛剛通過了一份政府采購計劃，其涉及的金額超過兩億美元，估計其中最少一億五千萬美元将用于美國。”
既然去了中國，胡佛總要有些成績帶回來，不然就有違他中國通的名聲，不過财政部長梅隆不這麽看。他無所謂的笑道：“中國人隻會采購原料，這并不是我們所期待的……”
“不，梅隆先生。”胡佛笑着搖頭，“這一次采購的主要是工業設備，在我們善意的勸告下，中國政府意識到了自己工業的落後程度，他們願意在此時采購大批美國設備以提高自己的工業能力。對了，梅隆先生，您控股的聯合工程與鑄造公司如果願意，大概會有兩三千萬美元的生意——中國幾家鋁業公司希望能購進一種大棍寬軋機。”
兩三千萬美元的生意讓安德魯.梅隆心跳加速、臉色潮紅。但聽聞是大棍寬軋機，他的臉色又馬上恢複常色，傲然道：“這是不可能的！剛剛開發出來的先進軋機，即便美國鋁業也沒有安裝過。一旦賣給中國人，那麽他們的軍事潛力将大幅度提升。”
“先生，如果我們不賣，那麽德國人或者英國人，甚至是法國人都會想辦法把軋機賣給他們。”胡佛強調道，“還有水壓機。中國人還想購買水壓機，最少兩台。德國克虜伯公司，他們的代表一直在北京活動，如果我們不參加中國人的采購招标會、積極參與投标，那這兩億美元的訂單大部分将被德國克虜伯公司得到。
先生們，中國的采購并不一定隻是爲自己采購，這份采購計劃裏面增加了不少俄國所需要的設備，他們正和中國人一起舉行招标會聯合采購。我們不能對此無動于衷，失去這次機會。經濟危機後，全世界唯一可能大規模采購的隻有中國和俄國。在不和蘇維埃俄國建交的情況下，也許把貨物賣給中國這個代理人是一個不錯的選擇。”
礙于政治因素和一戰時期欠款，美國和蘇聯一直未曾建交，而俄國人因爲某種原因，五年計劃又處處有求于中國，因此，兩國的聯合采購雖然突兀，但細想下來也合情合理，畢竟，買的越多月便宜，采購方議價能力越強。
不過，在道威斯、梅隆等人漸漸點頭之際，戰争部長帕特裏克.J.赫利咳嗽了一聲，他不急不緩的問道：“赫伯特，有消息稱中國人和布爾什維克正在密謀瓜分世界，還有消息稱中國科學家正在研究一種秘密武器，你這次去中國有沒有打聽到這些消息？”
赫利本來是法學學士，歐戰大戰時曾加入遠征軍作爲一名炮兵軍官，之後，他加入西格瑪志兄弟會，最終得以成爲本次總統内閣的戰争部長。地位雖然躍升，但思想卻還是老樣子——對地攤陰謀論極爲關注，他說得内容和英國小說家洛莫爾所寫的傅滿洲系列毫無不同。
胡佛本想笑，但見總統道威斯、國務卿史汀生都極爲鄭重的看着自己，他隻好忍住笑意，認真的道：“赫利先生，我并沒有探聽到這樣的陰謀，最少這次沒有。就像日本隻要提防我們一樣，中國現在唯一提防的就是蘇維埃俄國，兩國雖然在十多年前簽訂了彼得堡和約，但那和布列斯特和約并沒有太多不同。
正因爲如此，中國軍隊、特别是陸軍在北方。包括東北和西北保留了一支十多萬人的精銳部隊。在關内，也就是我們所說的中國本部，爲了節省開支，軍隊根本不滿編。每個師大概隻有三千人到四千人左右；警察和稅警因爲治安穩定和納稅人縮減，也已大幅度減少；海軍的造艦計劃多數削減或暫時中止。中國人似乎要把每一分錢都用在實業投資上，我不認爲他們會合俄國人聯合起來劃分世界。”
“但他們财政預算中的軍費和軍隊數目顯然不成比例。”赫利堅持道，“在中國稽疑院的年度預算中，軍費高達四億多華元顯然和中國目前的軍隊規模很不相稱。雖然我們也無法評估中國的裝甲師每年到底需要多少錢，可我依然覺得中國人隐瞞了什麽我們不知道的東西。”
雖然中國稽疑院的預算并不對外公布，但拿到這不算太過隐秘的資料并不困難，赫利以及陸軍參謀部都認爲去年和今年中國的軍費計算存在嚴重高估，高估的數額每年高達兩億華元，這些錢的去向讓人極爲擔憂。
“部長先生，中國是一個半民主、辦專制的國家，勳貴集團在國内政治中的影響非常巨大，我們僅僅計算軍隊的開支顯然是不正确的。另外，據我所知。中國政府對烈屬和軍屬非常關注，這方面的費用極爲龐大。先生們，在這樣的國家裏，很難做到每一分錢軍費都用于軍隊，它很可能會變成古巴雪茄或者八大胡同裏的慷慨打賞。”
胡佛道，“而且，我國陸軍并沒有裝甲師編制，同時也不清楚中國人的裝甲師是如何編制、如何訓練，這才是中國軍費花費最多的地方。不過在我看來，但即使中國人把大部分錢都拿去造戰車了。對我們的利益也沒有有什麽損害。菲律賓和中國大陸隔着遼闊的海洋，中國裝甲師難道能跨洋海洋沖到馬尼拉？
以豪斯上校的觀點，中國和俄國交惡才符合文明世界的利益，我們不應該擔心中國陸軍和空軍的軍費增加。我們要擔心是中國海軍的軍費增加，但這次訪問我專程去了中國最大的造船廠江南造船廠和南京造船廠，那裏的船塢長滿了野草，工人們大都在生産中國箱……”
胡佛一說野草，與會的諸人都笑了，大家都慶幸和中國分隔兩洋。不然五億多黃種人将把整個合衆國淹沒。現在，隻要在海軍上限制中國和日本，并确保菲律賓、太平洋諸島的安全，那整個文明世界就是安全的。
諸人笑畢，并不完全認同胡佛觀點的國務卿史汀生說道，“赫伯特，我想最應該擔心的不是中國的軍費，而是中國的工業。在世界各地，廉價優質的中國貨正在搶占着各種市場，很多人都很擔心中國商品會淘汰美國商品……”
“不！史汀生先生，這不可能！”胡佛自信滿滿的道：“也許中國商品真的是廉價優質，但他們的生産效率極爲低下。優質的代價是低效，而廉價的根源是中國工人的工資隻有美國工人的三十分之一到四十分之一。對普通中國家庭來說，每個月能有十美元的收入，除了滬上這個高消費城市以外，他們在任何一個城市都能過上舒心的好日子。”
“這也就是說，如果任由中國發展工業，那麽幾十年後他們的低價貨将徹底打敗我們？”财政部長梅隆問道，作爲美國鋁業、海灣石油公司、聯合鋼鐵公司的大股東，他最擔心就是和中國鋁業、以及本溪特種鋼鐵公司競争。
“雖然很遺憾，但存在這種可能。”胡佛無奈道——即便慣有的蔑視讓美國代表團沒有看清中國生産模式的先進性，但中國所蘊含的潛力卻讓人每一個代表團成員驚恐。此時的中國像極了南北戰争前期的美國，大部分人口都從事農業，可假以時日，五十年後她會建設出比合衆國更龐大的工業，到那個時候，文明世界是否還能統治世界将是一個天大的疑問。
“我明白了！”安德魯.梅隆一如既往的不動聲色。這是他所預料的結果，隻不過再一次得到肯定罷了。
“好了，先生們。我想代表團此行還是有成果的，蕭條中我認爲美國公司應該積極參與中國政府的招标，以争取獲得大部分訂單。”道威斯在胡佛彙報完簡要情況後。做了一個決定，而後，他又想起另外一件事情，再問道：“中國人的招标什麽時候結束？”
“應該在明年秋天之前。”胡佛說道。“當然這隻是一些特别訂造的大型設備。一些小型設備在春天就會結束招标。”
“看來我們隻能在明年秋天提高關稅了。”道威斯看向農業部長亞瑟.海德。就整個美國當下經濟而言，農業是受創最嚴重的行業之一，即便如此，國外農産品還是不斷運至美國。
“最好是在夏天，總統先生。”農業部長亞瑟.海德強調道。“隻有在夏天。外國農産品才不會大規模湧入國内，使得農業危機更加惡化。”
“我一定會慎重考慮這一點。”道威斯想到農業的慘狀，不得不重重點頭……
白宮的總統内閣會議讨論着對華關系和貿易，決定着本屆總統任期的政策，而在三百多公裏之外紐約市區的哈羅德.普拉特大樓内，另一場會議也在召開，它所能影響就不僅僅是本屆總統的決策了，這裏得出的決議将改變整個世界。
“先生們，因爲六年前在德國的經曆，我并不喜歡中國人。”大圓桌的一側。銀行家奧托.赫爾曼.卡恩咳嗽着說話，雖然不斷咳嗽，可他這個老東西照舊叼着煙鬥使勁抽煙。“他們當時向那些瀕臨破産的德國公司大規模訂貨，使得我們的收購計劃沒有完成。隻收購了四千三百家德國公司，而不是原來計劃的四千六百家，雖然隻損失了三百家公司，可這些公司價值極高，而且更不妙的是，這讓德國人看到了希望。
我想沒有任何人希望在自己盡情享受牛排的時候，有一隻蒼蠅忽然飛過來在牛排一角拉上一堆蒼蠅屎。包括現在。我知道中國人萬事都很謹慎，不想打擾任何人用餐，可蒼蠅就是蒼蠅，它總會在餐廳裏胡亂飛舞。影響我們用餐……”
“不，卡恩先生，中國人隻是剛好要在德國訂購貨物罷了，隻要我們能事先知會他們，這樣的事情将不會發生。”圓桌最上首的約翰.戴維森.洛克菲勒将奧托的話打斷。從大中華國立國開始，洛克菲勒家族的利益就深入其中。現在，他在裏海地區和南陽也還有油田。
“就我的感受而言，中國人遵守契約，他們并不敵視基督徒，隻是敵視那些庸俗的僅僅羨慕美國卻不信仰基督的黃種人。中國的法律也不完全限制外國資本，隻是當地的傳統和美國完全不同，可這又有什麽關系呢？投資的目的就是利潤，隻要能獲取利潤，工廠聘請中國人、完全按照中國方式管理也不是不可以接受的……”
“洛克菲勒先生，終身雇傭制完全無法接受！”話題又繞回了圓桌最下端亨利.福特這裏，“這是邪惡的制度，接受它隻會給美國工廠帶來難以估量的損害！并且，這完全違背上帝的意志，中國工廠根本就是魔鬼工廠，勤勞的工人被工頭們鞭笞着、用酷刑鎮壓着，甚至下班後工人們也要被迫留在車間工作，他們的日薪本就隻有美國工人的四十分之一，還要……”
“福特先生，我記得之前說的是三十分之一。”洛克菲勒一側的保羅.沃伯格笑道，他同樣叼着煙鬥，向半空中噴出煙霧。
華爾街中，保羅.沃伯格的影響力巨大，他一開口，一旁的莫迪默.希夫等人也大聲笑起。這使得住持會議的約翰.威廉.戴維斯不得不開口：“福特先生，全世界一百多個國家，美國工人工資是最高的，我們不能因爲一個國家工人薪水低就号召人民敵視這個國家，這有違上帝的旨意，也不符合文明世界的規則。”
“戴維斯先生，您說的或許沒錯，但這個國家有五百多萬平方英裏土地、有五億三千萬人口、有誰也無法統計但極爲豐富礦産資源、有邪惡同時傳承久遠的文明、有比美國民主制度更有效率的政治體系；她還有日本那樣強有力的海洋盟友、有連接大平洋地中海的航道，有正在崛起并讓人生畏的強大工業和科技，可以想象，幾十年後這個國家必定超越美國，成爲全世界最大的工業國。到那個時候，我們還能如此平靜的坐在這裏？”
亨利.福特自參觀完大連汽車廠後就一直默默不語，回到美國後他也沒有馬上回底特律，而是要求戴維斯主席召開會議，然後在紐約耐心等待外交關系協會的大佬們從各地趕來，他有太多的感觸要和協會其他成員分享了。
“現在，她或許是一個貧窮的國家，但她的工業潛力無與倫比。也許不要二十年，美國商品的海外市場就會被她搶奪的一幹二淨，四十年後，世界金融中心将不是紐約，而是上海。先生們，請不要如此驚訝的看着我，當我看到那些不同款式的汽車從同一條生産線上下來時，瞬間就有這樣的預感，這是上帝給我的啓示。
我并不是擔心中國汽車和福特汽車競争，畢竟它們隻占了非常微小的份額。他們的海軍同樣如此，相比于世界各國，隻是非常弱小的一支。但這恰恰是中國人的聰明之處，他們的所作所爲不想激怒任何人、刺激任何人，他們要的僅僅是時間。隻要時間足夠，中國自然會發展成爲世界上最大的工業國；隻要時間足夠，中國自然能積累起比我們多得多的财富；同樣隻要時間足夠，中國艦隊将布滿整個太平洋。先生們，我們必須做些什麽！就像對待阿根廷那樣，必須做些什麽！”
并不善于言辭的亨利.福特這番話深深的打動了與會諸人，不過并不是此時諸人才考慮中國問題的，在這之前，在巴黎和會準備成立這個外交關系協會的時候，中國問題、以及中日同盟問題就是協會的月常話題。
對這樣一個巨無霸國家，做好的辦法還是拆散中日同盟，而後拉攏日本，即便會發生戰争，那僅僅是一場勢均力敵的海戰。唯一要擔心的就是中國人的潛艇部隊，不過潛艇唯一能危害的隻是日本。
“福特先生，中國不是阿根廷……”協會主席戴維斯提醒道。“并不是說我們沒有做什麽，而是做的時機還沒有到。對于現在的中國，從内部想辦法已經不可能了，在他們确立國教後，堡壘的防禦已得到最大程度的強化。
另外，他們還有一個類似撒旦一樣的神奇巫師，一個媲美華盛頓那樣的偉大領袖，這兩個人中任何一個沒有死去，這個國家都會像花崗岩一樣堅硬，無法碾碎、無法滲透、更無法颠覆。查爾斯.赫蘭德先生的研究認爲：如果不能在思想上戰勝楊，石頭就沒有破碎可能；而英國皇家國際事務協會的湯因比先生則認定，楊的理論難以戰勝，因爲這本就是上帝旨意，不過被楊用文明輪回的方式描述出來。要想戰勝中國，唯一的辦法就是等他們自己犯錯。”
“那如果中國人不犯錯呢？”這次問的不是亨利.福特，而是金融家保羅.沃伯格。
“不可能，隻要是人，總會犯錯。”戴維斯肯定道。(~^~)