“快看，是大元帥的船隊回來了！”瞭望塔上，哨兵興奮的指着遠方的大海驚呼道。

鎖控長江入海口的的崇明島上，數十艘海船正在建造中，瞭望塔的士兵忽然看見海面出現大規模的海船，借着單筒望眼鏡望去，海船上的‘慶豐’軍旗高高飄揚，艦隊一眼望不到邊際。

“大元帥已經平定扶桑，艦隊全部返航了，快快禀報知府大人！”哨兵飛也似的跑下瞭望塔。

郝仁回歸時的海船數量，比出海時候的海船數量還要多，難怪巡哨的士兵認爲郝仁已經平定了扶桑。

慶豐軍的船隊剛剛停靠崇明州，崇明知府帶着行轅的一應文武，足足是數十人，飛一般的奔跑迎接過來。

崇明知府并非旁人，正是郝仁第一次開科舉時候的狀元胡明。

“下官崇明知府胡明，參見慶豐軍大元帥！”胡明一身蒙元紫紅色的蒙元官服，滿臉喜悅的一個長揖道。

郝仁一眼就認出兩年前開及第的狀元胡明。

胡明及第後，作爲候補官員，送揚州太守付友德處曆練，以填補官員不足的短闆，卻不知道此人何時，已經升任崇明知府，更不知道，崇明這個近乎荒蕪的島嶼，如今設立的州一級别的行政單位。

“誰任命你爲崇明知府的？”

郝仁雖然頗覺胡明是個人才，未經他的允許而任命如此高級别的官員，難道郝仁的權利被架空了嗎？

“回大元帥，下官在付友德太守處曆練，頗得付友德太守賞識，大元帥征東遲遲未歸，付太守等的焦急，命下官在此打造海船，付太守準備帥軍渡海支援大元帥，不曾想，大元帥今日已經凱旋而歸，下官的許多工作，看來都是白做了！”胡明歡喜道。

畢竟郝仁渡海半年有餘，中土官員沒有一點消息往來，如今聽聞付友德想渡海支援自己，不禁頗覺欣慰。

“呵呵！”郝仁笑着試探着問道：“你這個知府，沒有得到本帥的任命，恐怕付友德隻給你一指空文書吧？”

胡明不明白郝仁說這話的意思，瞪大眼睛道：“下官在這崇明州墾荒、造船，不敢自誇有功，下官也并無過錯，難道大元帥要罷免下官嗎？我是經過您的江北之手施耐庵、羅本、餘阙、付友德四位大人聯名認可的，大元帥若要罷免我，總要有個合理的理由吧？”

說罷，胡明從貼身的懷中，掏出蓋有施耐庵、餘阙等四方官印的委任狀。

“呵呵！”郝仁笑道：“說得有理，大元帥也要講道理的！”郝仁望着海灘建造的海船，還有一望無際的開墾的沃野，欣慰道：“表面上幹的不錯，倘若年底考核合格，恐怕你這個知府大人，又要高升了！”

郝仁在臨行前，爲幾個鎮守大員排了了座次，以施耐庵爲衆人之長，這不是一紙空文，得到謹慎的付友德等人堅定的執行，更沒有出現四家互不統領的局面，而且四人配合的很好，單從一個官職任命上，就能看的出來。

不過，給胡明一張委任狀，至少要跑四個地方，加蓋了四處官印，這樣的辦公流程，也着實繁瑣。

“付友德大人何在啊？”郝仁道。

“付大人本與下官在崇明州一道監造海船，後因朱重八向南攻掠張士誠的土地，付太守恐怕揚州等地有失，已經都帥大軍回防揚州，下官猜想，付大人此時應該在揚州調度兵馬，迎戰朱重八吧！”胡明猜測道。

郝仁本想向胡明詢問更多的慶豐軍現狀，可是，胡明在慶豐軍中，屬于中級地方政務官員，江北的慶豐軍軍政大權，掌握在施耐庵、羅本、餘阙、付友德、張破虜、吳六玖這些高級軍政将領手中，至于高層的軍事機密，胡明是不可能知曉的，包括揚州太守付友德現在的具體駐地在哪裏，胡明也說不清楚。

“那請胡知府派快船去安慶施耐庵處，告知我已經回歸廬州的消息，請施耐庵大人到廬州與我相會！”郝仁道。

郝仁想了解江北的具體軍政情況，隻能請他任命的一把手施耐庵前來會晤了。

胡明沉吟半晌，不知道郝仁爲什麽特别指派，要用快船送消息，倘若想快速傳遞消息，如今已經有更便捷的方式了。

“若是想快速傳遞消息，下官以快船入運河，從揚州走‘緻富路’（柏油馬路）去安慶，信差騎馬可日行八百，加上速射傳書，消息一日可傳遞一千二百裏，速度要比快船快許多哩！”

郝仁渡海東下時，聽聞元帥府長史穆有才禀報，廬州——安慶——揚州的緻富路正在修建之中，不曾想，此時道路已經開通三個月之久，沿途遍布驿站。信差隻要騎馬走上一程，将綁有書信的羽箭射向前面的驿站，下一個驿站的驿卒就會撿起羽箭，打馬飛奔再跑上一程，通往一下一個驿站。

倘若必須要用人送抵叩口頭信息，驿卒可在沿途的各驿站換乘馬匹，馬歇人不歇，直到跑到目的地爲止。

“那就按照你的意思辦！本帥這就啓程，争取早日趕到廬州，與列位大人彙聚！”郝仁道。

“倘若大元帥想快速抵達廬州，逆江行船，莫不如從揚州走緻富路走的快。乘運兵車行進，按照大元帥的日程計算，大元帥抵達廬州，施耐庵太守也已經乘坐運兵車，同時抵達廬州了！”崇明知府胡明建議道。

郝仁對胡明大加獎賞，以扶桑所得之物，大把賞賜胡明，聽從胡明的建議，大軍從崇明州逆流而上，帶衛隊與騎兵自運河抵達揚州，大隊戰船，繼續沿長江西下，從和州登岸返回廬州。

郝仁的船隊抵達揚州，四千騎兵登岸，胡明的快船已經先一步将郝仁歸來的消息送與揚州，付友德、段桂芳等揚州文武，早已經在揚州碼頭列隊迎接。

“主公！”付友德滿面春分，興奮的驚呼：“末将久候主公不歸，末将提調兵馬，正欲渡海增援主公，因朱重八挑起戰火，末将正因不能抽身渡海支援主公而焦急，天幸，大元帥凱旋而歸！”

(未完待續。)