或許未來的曹操和吳懿都會展現自己耀眼的亮點，但在中平二年這個時間點，曹操和吳懿也不過是兩個無足輕重的存在罷了。新任車騎将軍張溫在選定吉時後，便志得意滿的領着皇帝劉宏的讨賊聖旨，統率洛陽後續支援的騎、步軍數萬人馬趕至關内與皇甫嵩之前的軍隊彙合，軍權交接完成後張溫将大軍移至安定美陽縣結營駐紮。

朝廷大軍的動向很快被探馬傳到北宮伯玉手上，在得知之前的統兵大将皇甫嵩被召回洛陽問罪後，北宮伯玉心中得意萬分。而其麾下謀士韓遂在了解到張溫率援軍趕來時，立刻向北宮伯玉進言要趁張溫立足未穩之際，給予其沉重打擊。

北宮伯玉對韓遂十分敬重，便采納了韓遂的建議，率領西羌主力軍向張溫所部發起猛攻。張溫急于證明自己的能力遂起兵與北宮伯玉交戰。但軍中原屬于皇甫嵩的那十數萬冀州軍，對于朝廷派來頂替皇甫嵩的新主将，内心深處仍存着一絲敵意。對于張溫傳達下去的各種軍令總是推三阻四，以至于兩軍交戰之際，漢軍大陣的調動總是慢半拍，被北宮伯玉抓住機會擊潰處于陣腳的弓弩手軍陣，雖後來得董卓西涼騎兵阻攔，北宮伯玉仍然讓漢軍弓弩手軍陣付出了沉重傷亡。

初陣失利的張溫，把那些個對自己軍令陰奉陽違的十幾個中下級軍官全部處斬，并讓大軍後撤三十裏後重新再一地形險要之處設下大營，以此避開氣勢正盛的西涼叛軍。

對于朝廷大軍的撤退，北宮伯玉于營内殺雞宰羊爲之慶賀，但韓遂卻在宴會之中提出要北宮伯玉趁勝追擊的策略。北宮伯玉這大半年時間一直連戰連勝，對漢朝的畏懼心理早已消散一空，聽到韓遂的進言北宮伯玉哈哈一笑卻并未采納。

北宮伯玉的大意讓張溫統帥的朝廷平叛軍獲得了寶貴的休整之機，在略作思量後張溫決定不能任由對手掌握戰場主動，他下令董卓與右扶風太守鮑鴻等人合兵一處，從西羌胡騎的側後方進攻，而他自己則重新統帥主力軍從正面戰場吸引北宮伯玉的注意力。

雙方于美陽縣外大戰一場，而董卓等人在雙方戰至一團時從後方殺出，配合張溫的主力軍對北宮伯玉予以前後夾擊。西涼叛軍于此役大敗一場，不得不丢棄許多搶掠來的錢财糧草及無數漢人奴隸，一路敗退至榆中才重新穩住陣腳。

張溫派蕩寇将軍周慎率領數萬騎、步軍馬追剿北宮伯玉。此時正投身周慎軍中的參事孫堅向周慎建議道：“叛軍據守的城中缺少糧食，一切用度皆将由外面運入。我願率領一萬人截斷敵軍的運糧道，将軍統大軍跟在後面接應，叛軍必然會因疲憊饑餓而不敢應戰，退回羌人腹地。到那時我們再合力追剿他們，如此定能借機平定涼州。”

雖然孫堅的建議很不錯，但剛愎自用的周慎卻并沒有聽從孫堅的建議，而是率軍将榆中城團團圍住。而北宮伯玉卻在官軍圍城之前分派邊章等人駐守葵園峽，在周慎圍城後反而趁機将官軍的運糧道路截斷。周慎恐慌糧盡之後大軍可能會被輕易絞殺，便丢棄辎重率軍撤離。城内北宮伯玉趁勢殺出，利用騎兵的速度優勢一路追殺周慎，待周慎撤回至大營時，之前出征的數萬大軍如今卻隻剩萬餘出頭。

張溫分外不解周慎何以會敗，待他從孫堅口中得知此戰始末後當即勃然大怒，一邊派人打了周慎數十軍棍一邊講周慎兵敗的消息傳回洛陽劉宏龍案之上。朝廷很快派來使者将周慎捉拿回京，張溫除去周慎這個敗軍之将後又派董卓率領數萬人去讨伐支援北宮伯玉的羌族先零部。

董卓雖欣喜于舊敵周慎的凄慘，卻未料到自己率軍走在半道上就被羌人連結匈奴、鮮卑等塞外胡人，于望垣以北将董卓軍團團圍住。董卓因未攜帶足夠的糧草很快就軍中缺糧，眼看就要重蹈周慎兵敗的覆轍。

這時董卓去歲剛收的女婿李儒，向董卓獻了個計策。李儒讓人在大軍打算渡河的地方築起一處堤堰，假裝出一副大軍因缺糧而要捕魚充饑的樣子。生育在隴西之地的董卓，因其雄壯豪邁而在羌人族群之中享有很大威名，見昔日威風凜凜的漢人将軍落得築堤捕魚的狼狽模樣，包圍董卓的那些羌人們無不予以大聲嘲笑。

但李儒要的就是羌人對自己的輕視，在堤堰建成後大軍借着堤堰的掩護之下悄然撤退。等到羌人發覺不對勁而倉促追擊時，李儒卻早以派人将堤堰決開，一時間河水深至丈餘且極湍，緻使羌人無法過河追趕，這才讓董卓僥幸逃得一劫還趁機攻入防守空虛的扶風郡，并率軍駐紮于此。

“這次能逃出那些混蛋的包圍全靠文優之助，來，大家一起敬文優一杯！”主位上的董卓此刻紅光滿面的舉杯慶賀，原以爲自己最終會死在羌胡包圍圈的他，卻意外發現那個騙走自己女兒芳心的李儒，并不隻是一個手無縛雞之力的無用書生。隻是對那羌胡略施小計，竟然就帶領大家一起逃出了包圍圈。

“文優，我們兄弟幾個都是粗人，往日多有得罪，今天在這敬你一杯以表兄弟們的歉意！”這一戰李儒的确是展露了本事，也讓以前同樣瞧不起他的李催、郭汜等人，從心底裏佩服起李儒的智謀。

酒過三巡，董卓抹了把胡子上滴落的酒漬，看到一旁李儒似乎興緻不高，故而有些奇怪的問道：“何以文優悶悶不樂焉？”

李儒連忙拱手向董卓施禮告罪道：“儒剛剛在想些事情，未想卻擾了主公興緻。”

董卓無所謂的擺了擺手：“這酒宴本來就是爲你所設，我又怎麽會因此怪罪你。倒是你剛剛在想什麽想的這麽入神，是在想如何擊破羌胡叛軍的計策麽？”

李儒微微猶豫了一下，随即在董卓的注視下來到董卓身旁，用手指沾了點酒水在董卓身前案幾上寫下一個字來。

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