托尼·斯塔克之前從未想過，原來當神盾局長這件事遠沒有他所想的那樣簡單。
托尼之前覺得，既然他能打造出世界上最先進的盔甲......之一（他最近信心有點受挫），能管好斯塔克集團這樣一個國際性的龐然大物，還能帶好像複仇者這樣的一支世界上最強大的隊伍，那麽成爲神盾局長應該也難不到哪去。
但現在他知道自己錯得有多離譜了。直到坐上這個位置，他才開始慢慢理解世上每天有多少爛攤子需要神盾來處理，有多少潛在威脅需要他出面。還有《超級英雄注冊法案》......這事着實弄得他焦頭爛額，甚至一度懷疑人生。内戰的事好不容易告一段落了，現在神盾卻又面對着内奸問題......
除了神盾的前任副局長瑪利亞·希爾之外，他沒告訴任何人關于神盾内部存在内奸的事。一是爲了避免打草驚蛇，二是因爲現在的神盾可能還沒準備好面對這樣的消息——它會擊垮很多人對神盾重建起來的信念。
托尼承認，間諜這套東西他一直不大玩得來，他就不是當間諜的料。托尼時常忍不住好奇，當初尼克·弗瑞當局長的時候也是每天都有一堆破事麽？如果是的話，那尼克·弗瑞真的讓他刮目相看了。他過去還一直以爲弗瑞那鹵蛋整天坐在局長辦公室裏運籌帷幄、日子過得十分潇灑的來着，現在他才明白弗瑞原來真是個難得的人才。
而恰恰也就是在這個檔口上，不知多少年前的失蹤人口尼克·弗瑞突然再次現身，毫無征兆地就突然出現在了托尼的局長辦公室裏。
托尼站在門口，看着辦公桌後那端端正正地坐在自己位置裏的尼克·弗瑞，不由皺了下眉毛。
“你知道，”他說，“那裏現在是我的位置。”
弗瑞十指交叉，托着下巴，面無表情：“那恭喜你了。坐在這個位置上的感想如何？它有讓你滿足嗎？讓你有手握權力的快感？”
托尼沒有吭聲。
顯而易見，這個答案兩人都心知肚明。托尼本就不是一個追逐權力的人，他坐在這個位置上唯一的理由就是因爲他相信自己需要如此。因爲這件事有人必須來做——就像《超級英雄注冊法案》一樣，總得有人站出來成爲這場英雄之戰中的惡魔。
托尼爲這個身份放棄了多少隻有他自己知道。但要說滿足和手握權力的快感？這種東西他一秒鍾都沒體驗過。
“你來這裏就是爲了說這些？”托尼走進辦公室，自動門在他身後自動上鎖，“以防你離開神盾太久忘記了規矩......我得提醒一下，弗瑞，你已經不再擁有進出局長辦公室的權限了。不，在此之前你甚至不能登上這艘母艦......話說回來你到底從哪兒上來的？我升級過了安全協議，你應該不可能......”
“我總是做好所有準備，斯塔克，你應該了解我的。”
“行吧。”托尼聳聳肩，表示接受了，“所以現在怎麽樣？先提醒一句，如果我現在下令，二十秒内就會有一隊特工來把你抓住。所以如果你有什麽讓我不這麽做的理由，現在差不多可以說出來了。”
弗瑞向前探了下身，獨眼筆直地盯着他的眼睛。
“神盾被滲透了，斯塔克。”他說。
托尼眯起了眼睛，沉聲道：“說點我不知道的。”
“你肯定自認爲做得很好。”弗瑞說，“你以爲你及時地察覺了這個正在醞釀的陰謀？不不，你已經遲了太多了，斯塔克。如果把這場博弈看作是一局國際象棋的話，你直到被将軍都還蒙在鼓裏。”
托尼皺起眉：“什麽意思？”
“意思是，情況遠比你想象的糟糕得多。”弗瑞道，“你以爲這還是像之前九頭蛇一樣的小打小鬧？一幫曆史遺留的恐怖組織特工栖息在神盾内部、随時準備東山再起？不不不，和你現在所面對的情形相比，那些都根本不值一提。”
頓了頓，他嚴肅地伸出手，指着斯塔克道：“聽好了，斯塔克。你現在所面對的可不僅僅是關乎神盾自身、關乎世界安全的問題。現在你所面對的，是關于人類種族存亡的問題。”
托尼盡力想不表現得那麽驚訝，但他得承認這實在有難度。他對尼克·弗瑞一直有不少意見，但他清楚地知道弗瑞不會是拿這種事開玩笑的人。甚至于如果不是事情真的糟糕到這種地步，弗瑞也不至于親自跑來母艦上指着他的鼻子給他警告。
“那就讓我知道，”托尼說，“告訴我我們面對的是什麽。”
“就算我說了你也不會相信。”弗瑞靠回了座椅裏，“眼見爲實耳聽爲虛，所以我已經把我手頭已有的資料全部拷進你的電腦裏了。等我走了之後，你大可以自己慢慢看，然後決定是否相信這些内容。”
見鬼，怎麽感覺這既視感好像有點眼熟？
弗瑞心底裏禁不住泛起了嘀咕。他想起當初九頭蛇滲透了神盾局的那會兒，也是有個家夥莫名其妙地出現在了局長辦公室裏，也對他說了這麽一串類似的說辭。那家夥當時也是留下了情報資料讓他自己看來着，這一來弗瑞總感覺自己像是在走别人的老路。
尼克·弗瑞當然也察覺了斯克魯爾人的事，就算明面上已不再是神盾局長，他也仍然擁有着自己的眼線和情報網。事情形勢已經糟糕到了極點，這一點他相當清楚。但考慮到還有那個黑騎士在，他卻又本能地覺得事情也許還沒那樣糟。
如果是那個黑騎士的話，肯定也已經有所察覺了。現在就希望他已經有什麽對策了吧......
“好了，要說的就這麽多了。至于要怎麽做，這就完全取決于你了。”弗瑞靠在椅子裏，嘀咕，“見鬼，我以前都沒發現，這位置坐着真舒服......”
托尼：“......”
門外傳來了申請進入房間的請求音效，賈維斯的聲音溫和地響起：“先生，希爾副局長有事想談。”
托尼下意識向門口轉過了頭去：“讓她稍等一下，說我正在忙。”
尼克·弗瑞這樣神神秘秘地出現在托尼面前，這意味着他肯定有不想見其他人的理由。托尼知道他屬于那種時時刻刻會爲全人類大局着想的人，如果弗瑞認爲自己有充分的理由不抛頭露面，那托尼也願意幫他這個小忙。
但很快他就發現，偉大的尼克·弗瑞壓根不需要他的幫助。當托尼再次回過頭時，面前的座位已經空空如也，之前坐那兒的那個黑黢黢的鹵蛋早已不知所蹤了......