蜀地，尤其是律高一帶，山勢及其複雜，多處于未開墾的狀态。

所以才有數百年後，李白高唱“蜀道之難，難于上青天”的千古名句。

山道不通，往來者漸少，随之帶來的便是貧窮和落後。

于世人眼中，神出鬼沒，骁勇善戰的南蠻夷人，便處于這般的生活環境之内。

劉釜最終确定的首處，便是距離律高縣城以東二十裏的賨人聚集地。

賨人，又稱爲寅人，闆楯蠻。後者的稱呼，幾乎可以追溯到殷商時期。

而于《十六國春秋》載曰：“秦并天下，以爲黔之中部，薄賦其人，口歲出錢四十，巴地之人謂賦爲賨，故得此名。”

若說南中各蠻中，能歌善舞，最爲骁勇者，當以賨人爲主。

而實際上，南中，尤其律高一地的賨人，并非早先于此居住的，大體是十年前黃巾之亂時，遷居據此的一小部分。

大部分賨人，皆廣泛分布在宕渠一帶。

宕渠之名，便是大漢太祖高皇帝劉邦，因賨人助之平定三秦有功，爲優待賨人，遂将原宕渠道，更名爲宕渠縣。

居于此的賨人，因時間久遠，自然而然的被稱之爲賨民。

史載三國劉備占據蜀地，建立蜀漢政權時，就因宕渠一地，包括賨人在内的各部夷人而大傷腦筋。最終還是如同劉釜建議的那般，采用遷移手段，才收到效果。

劉釜将定下的“夷人攻略”，率先放在賨人身上，并非是因爲賨人過去數歲，在律高一帶的縣鄉之地，有過襲擾的原因。恰是因爲賨人在律高的落腳時間短，加之部族概念深厚，于南中大族幾無聯系。更因之到來，占據了土地和資源，南中的其他夷部，視之敵人也不爲過。

總體來說，和南中的賨民，關系相對最爲親近的，反而是本地官寺。

而居于此的賨民，根據與山林中交往的過老向導估算，少說有兩百之衆，且按照賨人的傳統，皆建立着高舍，群聚之。

……

林間陡峭的山道上，堆滿了厚厚的落葉。

數道沙沙的腳步聲，由遠及近響來。

本留在幾塊的裸露的大石頭上修整的劉釜等一行十六人，當即站起，撥開了手中武器。

馬虎憑着藝高人膽大，不需劉釜吩咐，帶着孫安等二人，當先往前尋去。

不一會兒，便聽之那如驚雷般的大嗓門道：“小郎君，還有諸位勿慌，是陳亭長等人歸來了！”

聞之是陳斤帶着前去探路的幾名亭卒回來，衆人皆松了口氣。

無奈，因踏入山林的第一日就遇到了幾個拿着竹矛的夷人偷襲，後弄得劉釜一行人，于山中的休息或是行路，都要變得小心翼翼。

而至今日，這已經是劉釜踏入這片山林的第四日，也是從滇池出發的第十三日。

當日，于律高縣城西，劉釜秘密讓身高與之相似的王朝扮做他生病的模樣，坐于牛車間，對崔昊說道内情後，并得之保證，讓之帶着一大群遊俠兒，繼續沿着大道往同并去。

他自己則率領馬虎，陳斤等人，深入此地。

陳斤身上滿是泥土，頭頂帶着草葉做成的帽子，來至劉釜面前，拱手道：“劉君，林中已探查完畢，并無埋伏，反倒于前方，有過生火痕迹，想來距離賨民群聚之所不遠了！”

劉釜颔首，看向衆人道：“今日天色不早了，先于前方高地修整，待明日一早，我等沿山中痕迹而行。

今夜，按照規矩，乃由我率人守夜，諸君近幾日多有勞苦，便好生休息就是。”

每日擔驚受怕的行進數裏，确實讓人精疲力盡，于劉釜的建議下。

到了前方的高地，大家按照習慣生活做飯，劉釜則親自帶着馬虎在四周遊走。

他方才看過陳斤發現的燒火痕迹，待用手試探後，很容易感覺到内上的溫熱。

很顯然，于此的山林夷人，是在他們到來前不久剛剛撤離。甚至此時還沒離開，或就在濃密的樹枝或是草叢間注意着他們，或是已經叫了更多的人，來對付他們這群山外客人。

但爲了安定好人心，無論是陳斤，還是他都沒有将此事的嚴重性告明，兩人隻通過眼神交流，各明白己方的擔憂。

于山林間行走的衆人，此時正是士氣最爲低沉的時候。尤其同來的亭卒，絕非賣命之輩，要是知道這個消息，又何談會有應敵之力，甚至會有人偷偷跑掉。

可馬虎是個外粗内細的人，見劉釜神色有異，加上他細緻的看了看留下的腳步，待随之離開大隊人馬，便悄聲道：“小郎君，吾猜測，俺等周身是否有夷人窺探？”

左右除了馬虎，便是孫安元成這般的自己人。這群人自曉得什麽該說，什麽不該說。

劉釜未做隐瞞，把擔憂說了出來。

馬虎的性格，經過近半年的行程，絲毫沒變，還是有些大神經，整個人從上到下，都有種不言而喻的興奮感，小聲嚷道：“哈，原來這群野蠻，多在俺等四周。上次僥幸讓之逃脫，這次相遇，俺怎麽說也要留下幾個人。”

孫安則是在劉釜言語後，觀察的更爲仔細了些，行至山林小丘東南面時，他突然指着地上的腳印，道：“劉君，此地有發現。”

劉釜走進，能看到，一共六腳印，四大兩小，有些匆亂的往前方的樹林而去。

根據他的觀察，前方乃是峭壁，何談道路。

劉釜向前張望，另有一種說不出來的心悸感傳來，他不再猶豫，邊後退，拉住馬虎的胳膊，朝諸人道：“夷人多在前方，小心弩箭，我等當先後退！”

南蠻夷人，無論是荊蠻，或是賨民，多擅長使用矛和弩箭。且爲了增強殺傷力，另多會于上塗抹些毒藥。

上次遭遇竹矛來襲，劉釜于前片刻有種古怪的心悸感，這次同樣，所以才會毫不猶豫的選擇後撤。

待撤退了數十步，那種心悸感消失後，劉釜才重新望去，并讓元成尋陳斤等人來。

而于樹叢間，有幾雙烏黑的大眼睛，正緊緊注視着劉釜等人的一舉一動。

一人手持弩箭，在看到劉釜退去之後，緩緩放下。