“季安！”

“亭侯！”

劉釜劉備二人各一揖，即在院舍就坐。

張飛是和劉備一起回來的，所以小院内的四人很快就齊了。

酒菜很快就放到了案幾之上，一行人邊吃邊聊。

很顯然，劉備之前在外舍，理該聽張飛說起過劉釜也将離開之事，但之整個人，還是透露出濃濃的關心。

“季安若是沿路返回，吾等可就不同路了。吾和曹司空商議了，吾将往懷縣方向去，而後入陳留，由此踏入下邑。

吾于新汲的家眷部将，亦将往此彙合！”

乍一聽劉備直言的路線，便可劉備心情之着急，給人一種迫切抵達下邑之地的感覺。

而今次劉備來洛陽，面見曹操，原來把妻兒家眷連帶着絕大部分的殘部，都留在新汲周邊。

雙方再次合兵下邑，可見劉備是打算再戰呂布，奪回小沛！

從側面來看，劉備來洛陽面見曹操，也是不虛此行，大概率已得之允諾，獲得了大量糧草支持。

使劉備于東部進攻呂布，曹操而今，莫不是想直接南下，攜天子大義，以誅袁術之名，謀取汝南？

拿的汝南，曹操勢必會從東側，對荊州也展現出合圍之勢。

劉釜聽得劉備之言，腦中很快考慮出曹操可能進行的戰略部署。

北防袁紹，東打呂布，南征袁術，西同張魯。

連劉釜也不得不承認，曹操陣營的大氣魄，當有争霸天下之決心。

同劉關張三人小酌一口後，劉釜試探着問道：“曹司空此番，可是拜亭侯爲豫州牧？”

劉備夾菜的動作一頓，有些驚訝的看了眼劉釜，道：“此事是曹司空數個時辰于吾所言，季安竟知道的這般迅速。”

劉釜心道：那可不，按照你原來的路線，走的恰是這條路，隻是近一段時間，略有偏差嗎，而今曹操想要用你當打手，遂再使你出任豫州牧。

張飛和關羽，同樣是充滿驚訝。驚訝之後，互有喜色。

其二人驚訝之地在于，劉釜來此的時間，可是有一會兒。

按之所言，也是剛剛訪友過來，這事情知道的這麽快就有些不尋常了。

沒在意三人的臉色，劉釜搖了搖頭，主動解釋道：“此事非我所知，乃是我之猜測。

亭侯前次還是徐州牧，隻是當下徐州爲呂布所占。

而亭侯此番來求援，曹操對亭侯甚是看重，自要以亭侯對抗呂布，甚至借亭侯之力，來防備南邊的袁術。

既如此，自要給亭侯一些甜頭。

豫州如今便是當下各方争奪的重點，而今豫州牧暫時空缺，恰是曹操用以籠絡亭侯的一種手段。

如我所料不差，昨日，曹操可是以糧草來助亭侯，今之所爲，便是以官職籠絡！

此事當不難猜測！”

對于劉釜直呼曹操的名諱，劉備不覺得有什麽，即便如之親如兄弟的部下張飛，也是偶有來一句曹賊，他聞言長歎一句：“但事情，還真被季安汝給猜對了。

曹司空以我豫州牧，正是想讓我劉備，于前和呂布作戰，消滅呂布，而後奪回徐州諸地。

至于占有汝南大部，兵在九江的袁公路，曹司空應該另有安排。

依我看，曹司空當下的重點或會放在南陽。”

南陽乃是颍川的西部門戶，此地位置關鍵，曹操取之，劉釜并不意外。

見劉釜面色平平，劉備心中一贊，繼續道：“我從友處聽說，荊州牧劉景升有意使去歲秋末，于南鄉一帶屯守的張繡爲南陽太守，以防備北方。

其人爲張濟從子，能力不凡。曹司空大抵會先解決這個威脅，否則後患無窮……”

劉釜亦歎息道：“隻怕劉荊州識人不明，這張繡未必會守住南陽。”

曆史上，張繡可是兩次投降曹操的人。

當然，其背後那位“識時務爲俊傑”的同鄉人賈诩，功不可沒。

所謂江山易改，本性難移。

而之當下，再爲劉表任命爲南陽太守，督管南陽全郡的話，隻怕會重蹈覆轍，見打不過曹操，雙手将之送上。

族兄劉炤現爲郡府市椽，保不齊也會被張繡給賣了。

他還指望着族兄于荊州爲之主持情報大局，可不願将之打入曹營之内。曹營之内，有族叔劉曦等人，即是足夠了。

劉釜暗襯道：“張繡有降曹之心，既然掌握了先機，或可借此，讓之在劉表那裏立一大功。”

而聽到劉釜言之張繡“會守住”，卻非“守得住”時，劉備心中一動：“季安何出此言，我觀之，那張繡與劉景升聯合，可也讓曹司空擔憂不已，那張繡深受劉景升之恩，難道會故意放水？”

劉釜不置可否道：“亭侯覺得，而今曹軍勢大，若是曹司空集結精銳兵力，以奪南陽，就算有劉荊州于後的支持。張繡有幾成勝算？可有五成？

張繡自知成敗，所以，做一些其他的打算，也不會讓人意外。

當然，這也是我的個人見解，戰局瞬息萬變，具體問題，還要具體分析……”

劉備聞言，也未多問。

兩人開始談起了呂布，但聞劉備歎息聲比較多，可見是惋惜呂布不能爲之所用。

宴至快結束時，劉釜打算開導開導這些年一直颠沛流離的劉備，盼之能打開割據，至少給曹操的強大填一些堵。

遂而再聊起劉備任豫州牧之事。

“曹操此番以亭侯爲豫州牧，名義上時官職上的安排，但對亭侯而言，不失爲向南發展的機會。

豫州領颍川、汝南二郡，另有梁國，沛國等四國，縣地就有九十七個。

這其中，大部分都處于割據交戰之地，而我觀之，袁術呂布，皆會大敗。

尤其袁術，此時稱帝，不得人心，怕之内部，已經分割無數。

亭侯其實可以豫州牧的便利，先聚集兵力，一面同呂布小規模作戰，一面謀取汝南，即至袁術現有之地，再借江河之便利，徐徐圖之。

并結近處劉荊州，會盟袁紹，即可壯大成事！”

劉備并無寄人籬下之想法。

暫時和曹操合作，隻是無奈之舉。

他一心想打敗呂布，拿回自己的徐州。

劉釜的話，就像一支火把，給他照亮了另一條路。

東面的路不同，或者，可以嘗試向南面發展？