特定的機遇下，劉曦被委任爲宗正丞，劉釜當下還不清楚。

要真知曉，也到宣布委任後去了。

在出洛陽城後，他即與百名遊俠兵彙合，跟随益州官吏，按照原有的路線返回蜀地。

隔日即在注城，碰到了提前他們一日返回的荊州官吏。

兩夥人，于曹軍的監督下，遂一前一後的往南陽而去。

而在南陽宛縣，新到任的南陽太守張繡，已然到任。

其并未改變南陽原有的官吏職位，僅将一些重要職位略作調整，安排上了自己的人。

劉炤其身居市椽這般職位，自不在之調整的行列，遂按部就班的待在市井任上。

這日，劉炤剛剛來到辦公的樓舍，坐在案幾，尚未喝得上從蜀地運來的茶葉，即見下屬匆匆跑來彙報。

“劉君，下有一名爲黃粱于外求見！”

“黃粱！”劉炤眼睛微眯，不動聲色道：“原來是此人，此人在吾于襄陽任上時，乃是故人，汝去将之請之請上來！”

但實際上，劉炤心中卻是暗暗吃驚。

黃氏兄弟，是之安排到族弟劉釜身邊幫襯的人選。

就在元日的時候，他還收到來自洛陽的信件，劉釜以之二人統率遊俠兵，于洛陽城外駐紮着。

而今黃粱來了，豈不是意味着族弟劉釜等一衆益州官吏也回來了？

當黃粱進入樓舍之内，并向劉炤彙報後，劉炤即知其猜測無誤。

不過，在等黃粱将事情說完，取出劉釜的親筆信，看罷以後，劉炤才發現情況沒那麽簡單。

族弟劉釜當下尚在魯陽，使黃粱提前來見，竟是爲了另一件要事。

“阿釜擔心南陽太守張繡，會倒向曹操？這怎麽可能？”

劉炤面上，難以掩飾那等吃驚之色。

剛被荊州牧劉表委任爲南陽太守，防備北面曹軍的張繡，會由此投降。

這說來還真沒有人相信。

讓黃粱下去休息後，劉炤把自己一人關在樓舍之内，來回踱步，自語道：

“此事事關重大，阿釜定不會口出虛言，一定是從哪裏得到了消息。且而今曹軍欲攻打南陽之事，早就在市井傳到沸沸揚揚，于此大概八九不離十了！

張繡非是劉表嫡系，若是曹操勝券在握，舉大軍來伐，南陽勢必被破，張繡率衆投降曹軍，也并非不可能！”

劉炤擅于換位思考，轉瞬即把幾個關鍵給思考的明明白白。

而按照劉釜信末的指示，是讓之盡可能的尋找南陽太守張繡通曹的證據，且先一步送給劉表，由此換的劉表的信任，這于他今後在荊州的仕途很是重要。

另一方面，則是希望劉炤能早做撤離的準備，别最後被張繡給賣了！

明白了劉釜的心意，劉炤很快有了思路。

眼下，曹操尚未完全選擇進攻南陽，時間尚且充裕。他于郡府中結交的官吏不少，外有在市井之内，也有不少交好的朋友，這群人充分的利用起來，未必不會有大的收獲！

“南陽一亂，隻怕荊州局勢也會緊張。正如阿釜所言，亂世出英雄，此亦爲吾之機會也！”

劉炤沒有因南陽将亂而有太多的擔憂，反而有些興奮。

當日，他即開始走訪各地友人，一邊暗自部署，一邊打探情報。

尤其劉釜在信中提到的“賈诩”這個人名，被劉炤列入了重點的觀察名單。

兩日後，益州官吏途中加快了速度，先一步過了宛縣。

但部衆卻并未進入宛縣縣城，而是于夜間，一行人受張繡之邀，參加了宴會。

宴中，張繡對近幾日在洛陽名聲大噪的劉釜，相當禮遇。

尤其爲漢宗室，且得劉備曹操劉表，此三人稱贊，那就是無形的名望。

而劉釜本人的談吐，還有風度，也給張繡留下了深刻的影響。

宴中，劉釜也就近觀察了張繡此人，包括一直親随身邊的文士賈诩。自是感歎漢末多豪傑，這二人近身看之，也知非池中之物，可惜最終都便宜了曹操！

宴後，因爲時間太晚，劉釜等人在張繡安排的驿舍居住。

劉炤的吏舍，于此僅隔了一堵牆，受之所邀，兩兄弟遂選擇小會了一番。

兩人碰杯飲酒，劉釜唏噓道：

“我今日返回益州，短時間恐難以出蜀，與阿兄亦難以見面。留得青山在不愁沒柴燒，阿兄于外，要多注意個人安危，勿要像小時候一般，凡事都愛沖在前面。

且于荊州，劉表長子劉琦，此人寬厚，阿兄可多與之交往，或可助阿兄一臂之力！”

劉炤笑道：“吾發現阿釜你這些年以來，越發像得吾家阿母了。不過你放心就是了，爲兄現在處事，可不想以前，能用腦袋想的，決不輕易犯險去做。”

說着說着，劉炤的表情越發嚴肅起來，帶着兄長的威嚴道：“卻是阿釜你于益州，需銘記汝常于吾所言的‘明槍易躲，暗箭難防’，此行汝出蜀，名聲大起，不談益州牧劉璋如何，隻怕有不少人，于背後妒忌，對汝下黑手。

還有，汝回了益州，荊州的情報諸事，便交由吾了，該打探送到的，決不耽擱。

對了，還有一事，汝之婚期，越是今歲之末。吾多難以回去，上次早早給汝和景氏女準備了禮物，今次，便借汝之事，自己給帶回去罷！”

聽聞族兄之語，劉釜哭笑不得，回道：“釜謹記阿兄的教誨，那禮物，我便代文茵，先謝謝族兄了！”

待至夜深，劉釜将離去時，劉炤又說起了一事，恰事關劉釜前幾日傳來的那個消息。

“阿釜汝上次讓吾小心調查的事，就在今日，恰有些眉目了。還别說，那張繡和曹操，私下底還真派有人互通，此事，恰是吾一在記室的朋友提供的。

其言之，曹操于張繡的一封親筆信，就被不小心送到了記室，其恰好看到了這一幕。

但此信最終被主簿賈诩給收走了！”

能看得出劉炤有種窺探到想要知曉的秘密的興奮。

劉釜聽聞有了眉目，心中即是一動。

“但憑此事，斷不能讓劉表信服，更會令張繡警惕。族兄莫不是還有其他辦法，以作應對？”

劉炤颔首道：“事不出阿釜汝之所料，吾是這樣打算的……”