颍川，許都。
而今已是二月天。
就在數日前，經由依附曹操的朝中臣子勸說，大漢天子劉協正式同意，遷都于許。
原本于二月初，大軍進攻南陽的計劃，自然暫時放下。
曹操的主要心思，便放在了劉協歸許之事上。
時至今日，根由前方傳來的奏報，漢天子在大軍的護送下，已過陽城，曹操遂率文武大臣，往陽城方向迎接。
陽城。
劉協攜着皇後伏壽的手，憂然北望，歎息道：“朕今日抛漢室祖的家業，遷都于許，也不知何時能再歸來？”
伏壽緊握着天子的手，端莊的容貌下，那雙明亮的雙眼，看了眼劉協的臉，同樣望向洛陽的方向：“伏壽相信，陛下等的這一天不會遠的。”
劉協點點頭：“朕也願意相信，相信劉璋他們不會讓朕失望！”
遠在襄陽城内，劉琦一大早，便按照劉釜兄弟昨日的建議和謀劃，攜帶着滿滿幾大車的禮物，先後去了弟弟劉琮府上，然後去了蔡府……
如此焦急的等了一日，待隔日一大早，劉表果然遣人讓之去見。
劉琦此時才大松一口氣，昨日爲了謀劃，他花費這些年積攢的所有财物，足有數千之金。不僅如此，他還向弟弟劉琮，乃至于背後的蔡氏服軟，言之他知曉自己能力不足，願意主動放棄荊州牧的繼承權。
而今正是荊州生死危機之時，願意得盼能出兵南陽，守衛好荊州的大門戶。
作爲許諾，劉琦還表示，他今後若非有父劉表的召見，絕不會主動返回襄陽雲雲。
金錢和諾言之下，劉琮和蔡氏，果然下定決心爲之美言，乃至于将之放到南陽這個身處交戰前沿的危險之地。各自心中甚至有些期盼，劉琦能死在那裏。
而在這些人的運作之下，效果顯而易見。
劉琦得以順利見到劉表，甚至在之前一夜，已有人将劉琦之話傳到，并給了劉表不少的忠言建議……
且當劉琦到來，他發現此時的州牧府内，父親劉表的心腹幾乎全都在。
劉琦心中一定，他早将話語演練了好幾遍。
遂言辭懇切的将劉釜曾道的南陽危機盡數道出，并請求爲父分憂，且能遣黃忠甘甯相助。
有了蔡氏的枕邊風，還有心腹昨夜的話語，讓劉表深信張繡有反義，恰這兩日，其中送來的相關書信，間接的證明了張繡其實早有異心。
得聞劉琦的請命，劉表此時不由得重新打量起了長子劉琦。
長子劉琦的長相與他容貌性格都有些相近，過去或有些疏遠，但今日長子能如此爲他分憂，劉表心中有種說不出的感覺。
就感覺是昨日的那個頑劣之子，一夕長大了一樣。
他随之俯身看向桌案上鋪展着的南陽地圖，并将劉琦給召到了身邊：“吾以恩義待之于張繡，未曾想此人竟私通曹操，欲将南陽拱手相送。若是南陽失，則我襄陽危。
汝能爲乃翁分憂，吾心甚慰！
這樣吧！
乃翁先許你三萬将士，以助你拿下南陽，務必要将張繡此僚活捉。
至于汝要的黃忠、甘甯，吾也可以給汝！
但張繡此人不宜對付，吾給了汝兵力，汝如何帶入？
吾知汝有了主意，便再說給吾聽聽吧！”
劉琦驚喜不已，他臉上掩飾住内心的喜意，道：“父親明鑒，兒還需要父親給張繡去信，言之曹操勢大，父親還得之消息，漢中張魯也已倒向曹操，南陽處于兩面夾擊之下，遂派我去援！
想來如此，張繡必然輕視于我，大減戒心，而我有黃忠、甘甯兩位将軍的相助，定能在曹操大舉進攻南陽之前，拿下張繡，接手南陽。”
此話說完，見父表颔首，劉琦則是趁機一揖：“兒子于此再下軍令狀，南陽在，兒子在，斷不會讓父親失望！”
劉表見兒子劉琦如此志向，更有種一往無前的氣質于内，仿佛再看到了自己當年，面對黨锢之禍，直抒胸臆，抨擊朝政的局面。
遂而，大笑道：“吾劉景升之子，有此志向不錯！且此計便如汝所言。汝便下去準備吧，吾便下令讓黃忠甘甯二人共輔于汝，另有異度、宗安汝二人，當火速調吾襄陽之兵。”
“唯！”
旁側的蒯越，龐季，也是當下劉表最器重的兩名謀士異口同聲道。
在另一側，還有一人。
見這次商議，劉表對之不想以前那般信任，甚至于有些防備，其心自是憂慮。
“使君，吾還有一個建議！”
見此情況，及時出言者，正是韓嵩。
韓嵩是十二月末時，奉劉表之名，往洛陽去的使臣。
前幾日，同益州官吏之後返回襄陽。但自返回以後，曹操贈送錢資之事，爲劉表所知。
二人之間，遂有些隔閡。
韓嵩心中自是害怕，這次見南陽事出，他有意表表忠心。
劉表眉頭微微一皺，望了過來，道：“德高有何建議，且說來看看！”
韓嵩向劉表一禮，看向劉琦道：“琦公子行此事，若是能的南陽本地大族相助，定然事半功倍。
吾南陽韓氏，願舉全族之力，以助之。且不瞞使君，還有琦公子。吾之族弟，當下正是南陽功曹！
吾願意休書一封，讓之全力協助琦公子！”
劉表的眉頭漸漸舒展，絲毫沒有在意韓嵩的态度，點頭道：“德高的建議，正是及時雨。其實也不用這麽麻煩，德高不如随大軍一起去，若能讓南陽郡府官吏反擊張繡，吾視之大功一件！”
韓嵩嘴裏暗暗發苦，但還是應聲道：“請使君放心，吾自當全力輔助琦公子成事！”
會後，衆人散去。
龐季、蒯越同行。
待左右無人時，龐季出言道：“異度，汝可發現，琦公子這兩日有些變了。而未曾想，張氏、蔡氏竟也如此支持！”
蒯越點頭道：“琦公子能主動請戰，已然出乎了使君的預料。使君當下，心甚是欣慰，不論琦公子能否改變南陽大局，隻怕會對琦公子重新看重。
那蔡氏等人的想法，也是目光短淺，此番也是搬起石頭砸自己的腳。
吾覺得琦公子此番，背後定是有高人指點，宗安覺得呢？”
龐季回道：“吾的想法，同異度一緻，就不知琦公子背後是何種高人，竟連甘甯這等不受使君的将才也能推舉……
不過，既然琦公子有如此志向，而今吾二人負責爲之籌軍，可當爲琦公子挑選吾荊州最爲強盛之軍才是，便也是相助琦公子一次！
而若是琦公子能成事，那韓德高也是因禍得福了！”