不知是爲了應對随時可能南下的曹軍，還是其他什麽原因，宛城的防守，這段時間，尤其近幾日内，增強不少。

處于城門之地，每一個入城者，都需拿出出示路引以作登記；走在宛城的大街上，能看到每隔一段時間，便有一隊全副武裝的甲士路過……

由此帶給人最直接的感官便是，大街小巷的行人變得稀疏，許多商戶甚至直接收起了貨攤。

而對于不少的其他宛城百姓來說，在得聞兇殘的曹軍即将南下時，面臨未知的命運，多已帶着妻兒老小離開避難。

望着熟悉又空蕩的宛縣縣城，韓嵩歎了口氣。

随之選定一個方向，牽着馬匹而去。

韓氏本是南陽大族，韓嵩這次入城，用的是另一個族弟韓橋的身份，好在一路順利，在各項查驗之後，得以順利來到了宛城之内。

按照劉琦事先的安排，他第一時間倒不是和在郡府爲吏的弟弟見面，而是要見另一個人。

步行了大約兩刻鍾的時間，來到宛城以東的一處嘈雜市井之地。戰事将至，相比于宛城其他地方，市井依然是最熱鬧之所在。

韓嵩對市井的氛圍顯然不怎麽喜愛，他擡頭仰望，于一處賣燒餅的攤販處駐足，上之門匾，刻着“南來北餅”四個彎彎扭扭的小字。

“到了，便是此地！”

年過四旬的韓嵩，處事相當穩重。

見左右無人注意，給扈從一個眼神，便來到攤販處，想着昨日劉琦于之紙條上的對話，韓嵩望着面前的少年攤主，輕聲問道：“店家，汝可有甜餅？”

少年攤主面貌普通，憑誰看去，都是一副老實巴交的模樣，他憨厚的笑了笑：“足下要的甜餅還剩五塊，不知是要大的還是小？”

韓嵩的眼眸一亮，拱手道：“一大一小，各一個。”

攤主微微躬身道：“請足下于裏面稍坐片刻，小人這就爲您打包！”

韓嵩颔首道：“勞煩了！”

韓嵩被攤主請至内舍，此地收拾的非常幹淨。

攤主躬身一禮下去後，他剛剛落座，正思襯着公子劉琦于此到底做了多少伏筆，又會是誰來和他接洽時，一陣腳步聲傳來。

一個青年随聲而入，他面向韓琦一揖道：“在下劉炤，足下便是韓君罷！劉炤久仰大名了！”

來者正是劉炤，也是本次于宛城計劃的主謀。

而對于劉炤之事，劉釜事先給劉琦提過，言之族兄劉炤乃是可助之成事之人，望劉琦一定信任。

早于朝陽時，劉炤其實就已經和劉琦取得了直接聯系。關于韓嵩的到來，劉炤在劉琦等人尚未從襄陽出發時，即通過劉榮送來的消息便已知曉。

劉炤便直接提出讓韓嵩暫時爲他所用，以發揮最大效應之事。劉琦此番倒未猶豫，遂而才有了今次二人的相見。

因接下來事關重大，需他親力親爲，至兩日前，劉炤以身體不适爲由，向郡府請了病假，這兩日實則于宛縣内外來回奔波。

半個時辰後，韓嵩心事重重的離開了此地。

讓他沒有想到的是，此間之劉氏青年，竟是本地的市椽。其此番對話，非常自信從容，顯然對接下來的事把握甚大。

也不知公子劉琦于城内到底布置了多少？

人對未知總是充滿敬畏和恐懼的。

這讓韓嵩有些沒底，一些路中考慮的其他想法漸漸熄滅。

韓嵩沉吟着，而今看來。

隻有破釜沉舟，帶着韓氏舉族，與公子劉琦一道大幹一場。爲今，最重要的，還是勸說他的同胞弟弟韓瑜，這也是他當日于荊州牧劉表面前承諾。

方從劉炤處，韓嵩得知了更多重要的消息，比如他弟弟韓瑜除了是被張繡任命的郡府功曹椽外，還掌管着宛城内，接近四分之一的原有兵力。

尤其後者，是近些時日發生的。按照那位劉氏青年的意思，讓之不僅要争取道韓瑜，還要争取到這四分之一的兵馬。

根據眼前的現實，那劉氏青年雖未直言，但韓嵩由此敏感的察覺到，南陽韓氏在之胞弟的說服下，多半已經徹底倒向了張繡。

更爲讓他生氣的是，此等重要之事，竟未提前與之說明。

他韓嵩好歹是南陽名士，現還是荊州别駕，于族内的地位僅次于幾名族老。

心中氣憤歸氣憤，韓嵩還保持着理智。

“退之人性格堅毅，從小做事便是不服輸的性子。多半是看吾于劉使君處，步步高升。得張繡禮遇，乃至于從旁勸說後，才行此事。

而今，想要直接說服退之，自然不易。

吾當先回拜見阿母，了解族中具體發生何事，再從長計議！”

方才劉炤于之商議的是，務必三日之内，将韓瑜擺平，以便配合其與城内的布置，這對韓嵩來說，還是相當有難度。

但隻要說服了母親渠氏，也不是不可能。

胞弟韓瑜同他一樣，對母親甚是敬愛。而母親渠氏當前年事已高，若非事關韓氏危機存亡之事，其實韓嵩也不忍打擾的。

夜幕，韓嵩悄悄回到了居于宛城東北角的韓氏祖寨。

他的歸來，瞬間在韓氏内部引起了軒然大波。

原來，韓氏内部不乏對韓瑜完全投靠張繡不滿者，隻是此中之人，多被韓瑜囚禁于府内。

是日夜間，韓瑜歸來，早些回來一步、并控制局面的韓嵩，率先發難，讓族人将韓瑜拿下。

夜半，韓氏府院之内，傳來激烈的争吵聲，随之平息。

翌日。

郡府的功曹椽韓瑜依舊早早出門，趕往郡府，但有細心的人會發現，這位平日注重妝容的椽吏，今日面目顯得有些憔悴，兩個黑眼圈甚是惹人注目。

于當日，太守張繡率郡府官吏，接待公子劉琦一行人。功曹椽韓瑜向張繡略作說明後，下午便沒出席，而是以守衛安排爲由，叫來了數位城門守将，密談了許久。

也是在這一天，韓嵩再次來到了燒餅攤位，這一次，他停留了很短的時間就離開了。

于劉琦來此修整一日後，太守張繡安排的宴請，如期将至。

到時，宛城有頭有臉的人，多會到來。

這兩日一直跟随在張繡身邊的賈诩，突兀有些心緒不甯。