相比于劉璋帳下精銳的州兵和龐大的府兵，規模偏小的南中夷軍，于益州的整個戰局顯得微不足道，但北出南中的一路，還是讓不少本地大族提心吊膽。
無他，成軍不過三年的夷軍，裝備雖說簡陋，可行程中良好的紀律，尤其過昆澤時，随手剿滅的一夥數百攔路盜匪，讓衆人認識到，夷軍決不可小觑。
好在安插在南中大族心髒的這把利刃，終于離開。
安夷，
現如今，面對這處僅有州府勢力，尚無其他大族插手的寶地，一些南中勢力轉念開始蠢蠢欲動，私下底商量着，欲将之占爲己有……
荊州，南陽郡。
自正月末以來，曹操率手下大将，齊齊攻向南陽。
到如今，整個南陽之戰，已經持續了半月之久。
起初，曹軍連克魯陽、葉縣、卷城三地，士氣大振！
大将曹洪無視了謀士郭嘉的警告，直接率部踏入衡山腹地，意圖在大戰開啓的十日之内，攻入宛城。
但就在衡山，曹洪的兩萬大軍，遭到了甘甯和黃忠于此早先布置好的埋伏，尤其甘甯所率的重騎由後偷襲而來，讓曹洪損失慘重，兵士傷亡大半，其本人更是身負重傷。
曹操大怒，親自率部趕來衡山，陳兵五萬，欲和荊州兵展開決戰。奈何甘甯不上當，在同黃忠商議後，果斷再次後撤，開始固守博望。
并借助組織起來的騎兵，利用騎兵行動靈活的優勢，同堅守在東武亭和比陽一帶的步卒打配合，不斷偷襲曹軍的後方糧草，爲劉表派遣更多的援軍，進駐南陽提供時機。
二月十四，自選擇奪取張繡的兵權後一月之際，劉表在将南陽原有的兵力整合，并派遣兵士進駐南陽後，整個南陽的荊州兵達到了十五萬之巨，同曹軍的人數幾乎持平。
加上有甘甯、黃忠、蔡瑁等将領的率兵作戰，于誘敵深入後，果斷的把兇猛的曹軍拖連在戰場上，兩方逐漸陷入到了膠着之态。
同時刻，劉表接受謀士的建議，以蒯良爲使，讓之繞道往北面的袁紹軍中，商量起連袁抗曹之計。
蒯良，字子柔，乃是南郡人，人及善相馬。當年正是他說服劉表，踏入荊州。此中于初平元年的對論，爲劉表稱爲“雍季之論”。
至現在，蒯良同其弟蒯越，一直都是劉表的心腹，此時則擔任着荊州州府的主簿，以之爲使往袁紹軍中，足以表現出劉表對聯盟的重視。
曹操軍中，如郭嘉、荀彧等人，也不是沒有猜到劉表背後的動作，遂建議曹操，一邊要加快對南陽的進攻，一邊要防備好北面的袁紹，防止此人率軍突襲洛陽。
“若是袁紹由後偷襲，則司空不得不暫停南陽戰事！”
郭嘉看着中線的進展不順利，不由得歎息道。
荀攸等謀士也無可奈何。
一月之前，他們私下底已然說服了曹操，并暗地裏和南陽太守張繡搭建起了關系，本能兵不血刃的拿下南陽，甚至于之後直取襄陽，奈何這事被劉表給發現了。
事實上，張繡之事暴露的情況，曹營的許多人，是在曹洪大敗後才确定的。
在此之前，荊州兵更是以張繡的名義，還來通過信，退去葉縣等地，即佯裝成“張繡”的誠意，這也是深受曹操信任，作爲知情者的曹洪，敢于如此冒進的重要原因。
戰場之上，講究兵不厭詐，如荀攸對張繡的投誠，一直持謹慎狀态，奈何大将曹洪都被連番勝利給沖昏了頭腦。
衡山一敗，便如當頭一棒，敲在了曹營衆人的頭上，曹操也終于開始接受荀攸穩紮穩打的路線。
南陽之戰打的熱火朝天，相鄰的汝南九江戰場也開始了。
作戰的雙方，一方爲劉備、呂布、孫策等人爲首，接受了朝廷命令的反袁術大軍，另一方則是袁術軍。
爲此，劉備和呂布的戰争，很有默契的暫停了下來，兩人各從汝陰和曲陽兩個方向，進攻九江。
于劉備軍内，爲防備呂布背後打破平衡，搞偷襲，關羽順勢屯兵于大澤鄉。劉備則是親率大将張飛，于聚攏的萬名兵士的幫助下，連續拿下山桑、細陽等地。但因怕兵力太過分散，爲袁術從南側逐個擊破，劉備屯兵颍水之畔的汝陰後，以兵臨壽春北側後，即沒敢大軍南下。
劉備知曉，攻入壽春的難度非常之大，首先率大軍渡過淮水，就是一個大問題。
他在等，等呂布從曲陽和下相兩個方向，給袁術以壓力。
同時也在等，等袁術内部再亂的更透徹起來。
實際上，自正月以來，袁術稱帝後，袁術軍内的矛盾已然不可調和，劉備得以順利拿下壽春以北的廣大區域，很大一部分原因，在于袁術軍心渙散。
許多兵士心中更是心生這麽一個疑問，他們是在爲誰打仗？
過去，主将沒有脫離漢廷，自然是爲了大漢作戰！
但現在，主将背棄了他們心中的大漢，那他們不就成了亂臣賊子！人人得爾誅之的亂臣賊子！
信仰的崩塌隻在一瞬，尤其廣陵太守吳景的背叛，讓袁術大傷元氣。
但瘦死的駱駝比馬大。
劉備非常清楚，袁術現在于他，還是一個龐然大物。
他需要等這個龐然大物，完全自顧不暇時，方能瞅準時機，從之身上狠狠的拽下一塊肉。
劉釜當日的話語給了他很大的啓發，他需要占有一塊地，汝南以南，包括九江，就是現成的資源。居于淮水以南，這是天然的阻隔，可以阻隔曹操。
隻是過去在天意的作祟下，他劉備一直颠沛流離，這一次，能成功嗎？
站在汝陰的城池上，劉備南望皺眉。
天空萬裏無雲，與攻下九江相比，現在他最愁苦的當屬幹旱的和饑荒。
背後，忽然傳來了腳步聲，劉備轉頭，發現是月前投奔他的襄陽士子陳南。
陳南現在被之任命爲糧草官，管理着後勤之事。
他此時來，定是爲糧草之事。
兩人一見禮，果聽陳南訴苦道：
“使君，自去歲冬十一月來，而至現在，江淮之地，大旱嚴重。而今淮陰城下，已經聚集了三萬的流民。使君自昨日，便讓張将軍大開糧草，施以稀粥，隻怕吃不了多久，就會沒了。
而吾等的糧草，即使有關将軍的後方運輸，也隻能管半月，使君當早做打算！”