即在高沛與鄭度，奉命潛入深山，開展敵後作戰的下午，漢中軍方向，金勝也點齊了四千人，脫離了大軍，直撲葭萌關，并帶走了少部分的猛火油。

金勝于張衛面前，雖對葭萌關不屑一顧，認爲在猛火油這種利器之下，拿下隻在數日。但一到了行軍路上，此人比張衛還謹慎。

每走數裏，即派出斥候探明四周的情況。

行至日暮，距離葭萌關不足三十裏時，金勝直接下令大軍安營紮寨。等待黑夜時，派出的兩批斥候都未回消息時，金勝迅速給帳下部将傳令，今夜全軍守衛，不得入睡。

就是這般走走停停，當金勝率部到達葭萌關下時，已經是一日後了。

高沛和鄭度，則是帶着夷軍，于山林内修整，一邊打探漢中軍内的猛火油藏匿之地，一邊就地取材，制造更多的木矛，并等待更多的漢中軍踏入伏擊圈内。

對于金勝部，按照劉釜關内傳來的消息，夷軍暫未理會，除過不想打草驚蛇，讓夷軍提前暴露外，還想借金勝部，看看葭萌關的實戰防備如何。

距葭萌關數百裏之外，充國縣。

其轄區，在阆中和安漢之間。早些年間，充國曾并入阆中，漢和帝永元二年（90）複置。

四年前，也就是初平四年時，充國被一分爲二，分别爲南充和西充。對于兩地分屬，由來已久，隻是遲遲未落到政策之上。

其中西充之地，廣受山中賨人的襲擾，平日間的治安甚是混亂。隻是在百年之前，巴人的湧入，才讓賨人的勢力大減。現爲劉釜收服，居住在安夷的賨人，便是當時逃離之衆。

南充之地的治安，相對好一些，其處于阆中和安漢的中間要道，平日往來商賈衆多，自是繁華富饒。

隻是當下的南充之地，爲戰火籠罩。

充國城内一方，是受張魯之命，加以防備北上益州兵的趙韪部和漢中軍部。兩部共守此城，但主力明顯是趙韪部。

至于城外，是從江州北上的吳懿部。

受劉璋急召，吳懿暫緩了對巴東之地的平叛，舉三萬兵士，直上充國，欲打擊漢中軍的嚣張氣焰，并收阆中之地，解葭萌關之危。

途中，遭遇過數支叛軍的襲擾，但都被吳懿輕易化解。

抵至南充城下，且提前獲知本地守衛是趙韪之主力後，吳懿不驚反喜，再從德陽調兵兩萬，打算将張魯部和趙韪部，一并消滅在巴西。

當然，目前益州軍最重要的目标，還是拿下南充。

隻有拿下南充，才能将此地作爲後方補給之所，進而拉長戰線。否則，要想繞過南充之地，襲擊漢昌、宣漢之地，便如癡人說夢。

可惜駐守南充的兵卒人數，也有兩萬，其中趙韪方一萬五千之衆，張魯方五千之衆。城内糧草充沛，堅守大半個月是沒有問題的。尤其在猛火油的作用下，攻城者，燒死者無數。

面對此等情況，吳懿除了加大對南充縣城的攻城力度，且調集重兵前來外，還讓駐守枳縣、平都兩地，合計一萬兵士，攻向宣漢。打算從兩個方向對在巴西郡的敵人施加壓力。

南充城内官舍。

趙韪親自送走了閻圃，重坐于案幾，然後望向下首的簡遇，道：“沖之，而今的時機可是到了？吾當心時間拖得越久，閻圃此人或會發現端倪！”

簡遇擡首回道：“再等一日，将軍已遣人給那吳懿去信了，其人這兩日對南充的攻勢越加迅猛，不計數千人的傷亡，顯然是着急了！吾相信，這兩日，吳懿會主動送來合作訊息。

相對于吾等隻想退回巴東，吳懿更想拿回巴西。”

簡遇語氣一頓，臉上帶笑道：“還有一事，張魯于阆中的猛火油藏匿之所，既已被吾等打探到了，吾覺得，将軍可将此中大禮送給劉季安了！

此中交好，想必劉季安會收下将軍好意。”

趙韪颔首，是以問道：“但願吾等押注沒有押錯！

但沖之又何以斷言，吳懿，尤其背後劉璋，在答應吾等之條件後，未來數載不會違約？”

簡遇手撫短須，目帶深意道：“自此蜀地大亂，即便将漢中軍趕出，益州實力仍是大減。劉璋尚需穩定巴西、廣漢之地。其不願看将軍倒向劉表，自會暫時揭過此篇，使将軍繼續鎮守魚複，以防備荊州之敵！

如吾上次爲将軍所言，經此事後，劉璋之地位，隻會越來越不穩固，過上數載，誰又能保證不會發生何事？”

趙韪仿佛想到了什麽，呵呵笑道：“依沖之之言，吾趙韪此番也是爲别人做了嫁衣，但願局勢會如吾等預料這般，益州能早點變天！”

看屋舍外，一隊巡邏兵士走遠，簡遇面目一肅，向趙韪建言道：“此時正值成事關鍵時刻，當斷不斷反受其亂，将軍還是盡快将龐樂、李異此二人處置掉！”

聽聞此二者的名字，趙韪的目光瞬間陰沉下來，擡起右手，狠狠地拍了下案幾。

“哼！吾對之真心以待，但此二人吃裏扒外之徒，竟與那張魯密謀，吾留之作甚！

沖之，汝明日一早将龐樂、李異叫來，就說吾有重要布置，需其二人配合！”

……

卻說城外益州軍的大營之内，身爲征讨中郎将的吳懿，此時雙目布滿血色，正緊緊盯着手邊的地圖，旁側的一應将領，更是噤若寒蟬。

“喬方，吾再給汝三千人馬，明日天亮之前，能否拿下西城門？”

被叫到的将領迅速出列，但見此人年過四旬，胳膊上纏着布帶，顯然是個老将。

聽聞此言，老将喬方硬着頭皮道：“将軍有令，吾自當遵從。但将軍如此攻法，吾戰死疆場無恙，可惜的是吾益州男兒，竟活活被那城上的猛火油給燒死，吾心痛哉！

今将軍帶有三萬之衆，而眼下連續攻城四日，将士們困乏不已，傷亡已增至五千之衆。

要這麽個打發，不用德陽援軍，即便最後攻下南充，吾部也剩不了多少！

還請将軍三思！”

其他将領聞聞言，皆齊齊出列，抱拳道：“請将軍三思！”

吳懿何嘗不明白這個道理？

他長舒一口氣，一掃下首部将的臉，接着閉上眼睛，又睜開眼睛道：“讓大軍修整一夜，明日再做計較！”

等衆将離開，吳懿滿是疲憊的坐下，他朝旁邊親衛道：“去将趙韪前日送來之人，給吾帶來！”