當天破曉的時候，劉釜已然整裝待發。
經過數日前的大昏聲勢，劉釜今日率部往南中，依然備受矚目，尤其是州府傳言漫天飛的今天。
成都百姓卻不管那些，他們隻知道，平南将軍、益州人的驕傲，青年才俊劉釜劉季安今日将出征離開。
當年黃巾之亂不遠，南中四郡之亂更不遠。
往昔如成都諸地遭受南蠻叛亂襲擾之一幕幕，重上心頭。
故，劉季安此去南中，不僅是爲平越郡等地的叛亂，更是爲了給相鄰後方、蜀郡成都一片安甯，是爲了保衛他們賴以生存的家園。
所以，由劉宅到城外的路上，無論街坊鄰居，無論男女老少，都出門翹首相送。
同行者，如泠苞、杜微杜瓊者，心情都有些沉重。這是百姓對之期待，同樣是壓在他們身上之責任。他們有些明白，便是前路危險、希望渺茫，主将劉釜也爲何義無反顧的前行。
“季安大仁大義！”
杜微和杜瓊等一衆同門，望着最前方騎着白馬，面帶微笑同成都百姓打招呼的身影，有些明白，從任廬走出來的劉釜，爲何會在短短數年之間，名揚蜀内外了。
其之所爲，不僅表現在言上，更表現在行上。
而今日之場面，便如劉玄德當年入主徐州，徐州百姓之歡迎，也不過如此罷！
成都城外。
益州牧今雖未親自相送，但州府的大多數官吏都來了。
景顧、龐羲、張松，還有新上任的何宗赫然在列。
看到劉釜被人群簇擁着來到城外，每個人臉上皆都挂着淡淡的笑，但個人内心可是想法不同。
與景顧同處前方的龐羲，即望着那道越來越近的身影，又斜視了眼旁邊的景顧，雙眸微微眯起，心道：“未曾想劉氏子成長如此之快，一對翁婿，各掌軍政之權，已然成爲使君心腹之患。
不過，汝誠不該主動往南中……
但且讓之興奮一時，南中便是大漢數百年皆爲解決之頑固難題，劉氏子即便有上萬雜亂之軍又如何？何況糧草隻有三月……
而今，使君欲擊垮益州士，吾東州士順勢崛起。且使君才不匹位，吾足以代使君總領益州事務。
想昔日趙韪與吾之鬥，再至來日，勝利之人，依舊是吾龐羲！”
龐羲好權勢，當年之所以選擇冒着風險，将劉焉親眷送回，就是想在益州獲得名利。自劉焉逝世，劉璋成爲益州牧，并不笨拙，發現龐羲和趙韪都有異心，遂以防備張魯、劉表之名，将益州之内，除州牧之外，權勢最大之二人，分别派往巴西、巴東之所，以防患外敵。
劉璋自身，則是在蜀郡成都，扶持自己勢力，如延續父劉焉做法，擴展東州兵，以兒子劉循等諸親眷所領。另以權謀，讓東州士和益州士，這兩個益州最大的派系間，互相制衡。
現今，劉璋在發現手頭的權勢危機後，因手頭無多少人才可用，不得不再行重用龐羲等人。
而龐羲平日間，專權驕橫，今日但送平南将軍劉釜，龐羲越是表現的有禮有度，面上笑意不斷，俗稱“笑面虎”，州府衆吏，卻是越心寒。
劉釜則是從容大氣，面對州府主動、或受劉璋之命，前來相送之吏，無不以禮謝之。
離開時間漸至，劉釜回望，同嶽翁景顧、好友張松目光略一交彙，即刻離開。
然後，步行來到妻子景文茵，阿姊劉妍等人身畔，不舍道：“阿姊，還有細君，相信明年三月，我們便能相見！”
他目光一轉，又看到旁邊蠢蠢欲動的兩個外甥。想起昨日常智常勇的話語，劉釜臉上帶笑道：“汝等身個尚矮，好生進學，再長兩年，舅父便會帶着汝等！”
常勇依然好動，向前邁了一步，同劉釜比高道：“便如大人所言，再有兩年，阿勇長到大人耳下，如吾父，即去軍中建功立業！
但于家中，也請大人放心，吾與阿兄會照顧保護好母親，舅母大人！”
常智沒說什麽，但也随着常勇邁出一步。就連後方爲仆人牽着的近兩歲年紀的外甥女常若，見兩個兄長如此，亦是着急的啊啊叫，想要邁着斷腿前行。
劉釜揚起兩隻手，一左一右拍着兩位外甥胳膊，道：“舅父相信汝等！”
接着，劉釜掃過諸多熟悉的臉，牽過親衛遞過來的缰繩，騎上之後，遠眺南中方向，揚起了馬鞭……
徐州。
六月開始，曹操在占據宛城，構建了新的防禦路線後，即将大軍主力拉到了徐州戰場。
之所以選擇來到徐州，拿呂布率先開刀，原因很簡單。呂布在與孫策聯合後，又行同袁術聯姻，反叛朝廷，同袁術結盟。
呂布相關行爲，正中郭嘉等人下懷。
按照郭嘉、荀彧，荀攸等人之謀劃。爲了安定天下，于未來專心緻志的同袁紹作戰。此時需趁着呂布聯合孫策，殲滅袁術、戰力損耗之際，一舉拿下呂布袁術，甚至于汝南再次發展起來的劉備。
便如荀攸當日于曹操率部回許都時，所言那般:“吾部人馬于南陽時，穩紮穩打，損耗減少，此時士氣正盛，正是司空獲取東如徐淮之地的關鍵！
且袁紹今歲以來，蠢蠢欲動，先是幹涉涼州事務，後又滅了公孫瓒之白馬義從。其欲結束北方之亂，或取洛陽，與司空提前開戰。
此爲司空不可不防也！”
事實也正是如此，在南陽之戰時，曹軍多爲曹操當面招募的黃巾軍嫡系，軍士素質相對于聚集的荊州兵高上許多。
同時，于戰場之上，一處戰局少左右勝負，更多的是整體配合。
荊州軍内，雖有黃忠、甘甯等猛智之屬，但同樣有劉琦、蔡許這般拖後腿之屬。
反觀曹營之内，有郭嘉等人的後方謀劃，另有典韋諸将的統一執行，何愁不勝？
而發動南陽之戰，曹營之内，一是求穩，二是求勝，即爲保存好全軍實力，以爲面對呂布、袁術，袁紹之主敵。
對于劉表，無論宛城戰前戰後，曹營之内，便如曹操也未将之當做心腹大患。
回撤之後，其與謀士部将下半年之具體目标，就是以鎮壓叛軍之名，打敗呂布，拿得徐州。随之，一舉南下，殲滅袁術。
曹操是這般所想，也是這般做的。
至如今，轉眼到了十月末。
徐州的戰事，也到了最緊要的時刻，曹軍兵臨下邳。