長安。
正月裏的長安城，依然充滿着新年的喜慶。
斑駁的城牆，卻是漢室從繁榮強大，走向衰落的最好見證者。
而今的司隸校尉府，正處于長安城内。
而時下之長安，雖有鍾繇代表朝廷安撫，具體之軍事，卻是由馬騰、韓遂等關涼軍閥控制，隻是在軍事調度上要接受鍾繇節制。
在韋康與閻溫議謀，以說服韓遂、馬騰等關涼軍閥，全力于街亭前線阻擋益州軍時，鍾繇本人時已經收到了來自前線之報。
益州軍兵分三路，而奪散關、下辨、褒斜路三處。
出兵之迅猛，讓人始料未及。
看着三地分别傳來的軍報，鍾繇馬上讓人叫來幕僚，商議軍事。
等待中，鍾繇望着案幾上的關涼地區地圖，愁眉不展。
前番借前番誅高幹部将，挫敗袁氏之謀的機會，正與韓遂等人說服，以歸于朝廷。便是韓遂、馬騰間緊張的關系，亦有緩解，并以關涼之地，重新劃分利益。
但關涼之地的和平與團結，還沒持續一年，就再次因益州軍的來犯而被打破。
作爲颍川名門望族鍾氏子弟，鍾繇舉孝廉出身，爲官多年，曾助天子劉協，以歸洛陽，并深得大司空曹操禮遇。
現在爲司隸校尉，鍾繇自曉得職權重要，一直未敢松懈。在确保關中和涼州安甯，以約束各地軍閥的同時，以将之軍事等衆多方面，融入朝廷治理體系之下，也是鍾繇不斷努力的重點。
對于益州牧劉釜，其個人人品，另有行爲處事，鍾繇本身是稱贊的。但對于劉釜率部，以取關中、涼州，從大局考量，從許都朝廷整體而看，鍾繇必須去阻止。
遂于當日間，他除了向許都荀彧，在邺城的曹操發出緊急軍報，以奏禀情況，請求支援外，另以組織軍将防備好高幹之突襲，且集結能集結的所有各路兵士，親臨前線指揮禦敵。
在路上收到韋康來信後，鍾繇又迅速爲韓遂、馬騰等人去信，言及情形之危機，爲保關涼地區安全，務必不留後手，全力以赴将武都來犯的益州軍，阻擋在祁山以東。
同時，鍾繇還與韋康特别去信言明，督促前方戰事之時，也要預防涼軍閥臨陣倒戈之事發生，潛意思是，讓韋康務必讓親信任務于戰前督戰，并以協調好各方。
能否抵禦住益州軍關鍵，重新回歸到了關涼軍閥的團結與協調方面。
且看着前線不斷傳來的戰報，鍾繇還是關中諸官吏，自感頭疼不已，
也就在鍾繇、韋康等、韓遂等人反應過來後，關涼集團和益州集團的正式交戰，從相互試探，轉爲明面之上。
下辨。
經過一日一夜的攻城，下辨城，終于爲劉釜所奪。
在城破之時，守将馬岱率千之部卒，沿小路突圍往祁山方向而去。
至于遠攻祁山的大将楊懷，未有全力追趕，而是保障本路兵士安全下，穩重的向祁山方向推進。
在軍出沮縣，來攻下辨之時，祁山的西涼軍定早早收到了軍報，奇襲早失去了意義。
益州軍内部，所有将領皆知曉，祁山之戰，将是關鍵的正面戰場。
隻有打掉祁山的西涼軍，西路軍才能順利走出祁山，進而往街亭，後以取冀縣。
祁山的西涼軍大營不拿下，那就相當于益州西路軍的大門，爲敵人死死關閉。
選擇楊懷這等穩重大将爲先鋒，劉釜實際也是想看看益州軍主力與西涼軍主力，與正面戰場作戰，戰果如何。
以青衣軍爲主的益州軍主力，乃是他花費主動心血，訓練發展而來，正是爲了将此精銳主力，以當做可以劃開敵人防守的刀刃。
關涼之戰下，聯合的關涼軍閥若不能破之，就算僥幸取得了關涼之地的軍事控制權，面對更爲強悍的曹操，隻怕也守不住。
當日，在進軍下辨城後，劉釜迅速展開了對武都東部的百姓安置，與春耕工作。
這些年來，于青衣衛在市井等基層民間廣泛宣傳下，含武都在内的關涼民間，對劉釜并無懼怕。
而在看到益州軍訓練有素，無燒殺搶掠，甚至在進駐下辨城後，幫助普通百姓搭建爲戰事受損的房屋，另有軍醫救治遭受無妄之災的百姓後，一日過去，下辨之地的少部分混亂，迅速熄滅下來。
而對于下辨之戰，俘獲的上千俘虜，但有傷員，随行軍醫同樣進行救治，一些輕傷者，則被編入專門的俘虜營，在益州軍的監督下，開始拓寬往祁山的道路，另有部分人，則是爲兵士監督下，幫助本地百姓耕種。
于劉釜入駐下辨第二日，吳懿、嚴顔兩路軍，先後傳來了消息。
初期益州軍的猛烈攻勢下，兩路人馬先後拔取十幾處關卡，進展順利。但在敵方守将反應過來後，敵軍以借助地利優勢，于各路人馬進行了有效阻擊，導緻益州軍進攻的速度放慢了下來。
但無論是吳懿，還是嚴顔，在與敵軍作戰時，皆透露出對接下來戰事的信心。
主将的信心，實際正代表了大軍的士氣。
有吳懿與嚴顔等大将統帥，後勤又有張松、張富等人确保下，對中路和東路軍的戰略進展，劉釜沒有太大憂心。
他的主要視線，還是放在了祁山戰場上。
當下占有祁山的，正是韓遂手下大将閻行。
閻行乃是金城本地人，表字彥明。
其自小将開始，一路跟随韓遂行戰，另作爲韓遂的女婿，深受韓遂信任，被涼州人認爲“西涼猛虎”。
四年前，韓遂和馬騰爆發沖突時，正以閻行爲先鋒，大破馬騰部，那一戰，于戰場之上，閻行一人當先，同馬超直接交鋒，長矛直接刺破馬超脖子，若非有部将來救，馬超或于該戰深死。
對于楊懷首戰，能否戰勝閻行，奪下祁山大營，在兩軍沒有正式交鋒前，劉釜不敢打包票。
可有馬虎、泠苞率部于後支援，對于拿下祁山這個重要戰略轉折點，以備街亭之戰，劉釜是充滿信心。
也就在他從沔陽出發，來戰武都的第六日，祁山之戰，正式打響。