“士元來了！快快請坐！”
臨湘官寺，正奮筆疾書的劉備，擡頭見一道熟悉人影啓門通報而入，他忙放下手中筆，起身相迎，把臂邀于旁邊案幾。
入舍之人，正是年二十有四，投入劉備帳下，已有兩年的龐統。
劉備待之甚是敬重，以龐統于之危難間來助，與徐庶一道，被視作左膀右臂。
于九江時，就已經被劉備任命爲功曹，同徐庶一道全郡之事。
去歲時，孫策之弟孫權對江夏之進攻，讓劉表終爲劉備說服，力排衆議，決心接納劉備，以爲同盟，并将劉備所占之九江也歸于荊州治下。
同時，劉表接受劉備的推舉，以糜竺爲九江太守，簡雍爲九江都尉，徐庶爲九江郡丞，共治九江地方，此外，孫乾被委任爲從事中郎，駐守前線。
将己方的一部分人馬，在投靠荊州牧劉表後，繼續控制好九江地區，且受劉表資助，也是龐德，簡雍，徐庶等人，與劉備商議之策。
而劉表知曉劉備對九江的控制，很有默契的認了下來，可于當日，于劉備再次到達襄陽，劉表以親迎，見荊州之士，對劉備之敬重，加上市井的一些傳聞，劉表暗地提防，心覺不能将劉備留在襄陽。
故于歲初時，劉備本人，被荊州牧劉表，委任爲平南中郎将，長沙太守，讓之于前線，同零陵駐守的劉巴、桂陽張羨殘部作戰。
劉備本人率龐統，趙雲，關羽，張飛等人，故來長沙太守任上。
于二十多日前，尚未集結兵力，即得聞關中、涼州戰生之消息，自覺是個好時機，遂忙向劉表建議，乘機從南陽、九江兩個方向，趁着曹操爲劉釜，袁氏牽制，奪取許都。
可惜劉表并未采納，隻是給留守朝陽、新野的劉琦、甘甯、劉炤等将下令，拿回宛縣，并以想辦法奪回南陽郡，至于增援兵力，劉表隻往南陽支援了五千人。
細究起來，無外乎劉表憂心孫策借之攻奪許都，來犯江夏，亦是有些防備他劉備。
以劉表此行懦弱，生性多疑，讓劉備不免感慨。
當日隻身入荊州的劉表不再，今日的劉表，是越活越膽小，難怪龐統與徐庶等人，皆請之先入荊州，便于将來得取……
以劉表之姿，加上近兩年來，身上漸生隐疾，且觀之諸子，又如何成大器？
外部之敵，可不少耳！
益州牧劉季安，便如前日龐統與之對言，關中和涼州戰後，無論勝敗，這次必然元氣大傷，數年内，無大戰之力。即使有心謀奪荊州，出蜀或是從交州而上，皆以艱難。
占有江東的孫伯符這幾年來，内治尚未安穩，聽聞前次遇刺，正是江東風雨飄搖時，亦分身乏術。
反觀曹操，兵源雄厚。這次于關中之戰，其投入兵力不過數萬，往幽州而戰，亦爲精銳部分，即使有所陣亡，也不會傷筋動骨。奪得冀、幽之地，或是借此拿下關中，反而會加快于天下之奪取。
這裏面，最先可能成爲曹操下一個目标的，就是兵家必争之地之荊州。
誰能守得荊州，劉表乎？其子劉琦乎？
但以形勢危急，非他劉備不可！
先即進入荊州内，便如随行的龐統所言，他最需要做之事，就是積勢。
所謂勢，不僅是荊州士人之投效，還有荊州百姓之潛移默化愛戴，再以戰功平零陵、桂陽、武陵，化爲實勢。
劉備幾十年來，奔波不已，多寄人籬下，便是得徐州之地，也未能守住。
眼看年歲漸長，好在遇到了徐庶、龐德，并得趙雲等人效忠，劉備重新振作，但爲匡扶漢室，重振天下，便是再多磨難，也難滅他心志。
“士元，可是有襄陽有事？”
分主次坐下後，劉備當先問道。
龐統将一份書信遞過來，于劉備拆開閱覽間，旁道：“回主公，襄陽無事，而是關中戰事！”
劉備一目十行，正好閱覽道末尾，面色一變，将書信壓在手下，感歎道：“劉季安今次以布局關中之戰，竟殺得樂進重傷身亡。
曹操手下大将高覽，爲掩護張合撤退，不幸被俘。
劉季安部，大将黃權但因同高覽激戰重傷，将領龐德因追敵，後又受荀攸埋伏，所率之部，于潼關外，所剩無幾，後得劉楓支援，才突圍而逃。
但以此戰，多生波折。
而以據守關中若華陰等要地，荀攸僅得守潼關。
潼關雖掌握在荀攸手中，便以長安、上邽兩座孤城。
劉季安今次舉益州之力，花費數月時間，奇襲關中、涼州，又有馬騰等人作爲内部策應。
以借西涼鐵騎，并行益州步卒配合，待因曹操實力于關中薄弱，步步爲營，而以勝也！
士元，汝以爲呢？”
劉備一口氣中道完，除了感慨之外，還有一些羨慕。
想當年，他與劉釜相遇，劉釜不過是一州府之吏，而他在當年就已經成爲朝廷所任命的豫州牧。
而後面數年，距今也快十年了，劉釜可謂是穩紮穩打，上升到了今日，能與曹操相抗的地位。
龐德見劉備精神有些恍惚，想到面前主公之半生，他歎息道：“且如主公之言。
以德之見，劉益州此行大勝，勝不在人多，勝不在荀攸部少，更勝不在荀攸于華陰推測出了差錯。
而是勝在天時與人和！
其中時間，更以爲恰當。
劉益州向關中、涼州發動進攻，恰逢許都讓關涼諸将以質子入京，便是當爲人質，誰心甘情願？便是關中之勢，早錯先機。
再有，關中雖重要，然以曹操一心得取冀、幽，将整個大部連成一片，以占大勢，遂先期隻以曹洪、許諸部相助，後再遣荀攸，張合等部去援。
故以關涼未受曹操控制之際，在荀攸部奪下潼關時，往前而看，勝負已分也！
華陰之戰，直接奠定，未來三四年間，曹操再無取關中之力，必爲幽、并拖累。
自然，劉益州雖勝，但以兵士傷亡之大，加上關中、涼州之地百姓安撫，還有收歸之關涼将領安撫，數年之内，亦無外戰之力。”
龐統随之起身，面向沉思的劉備，深深一禮，道：“此正爲主公之機也！”