此事之上，帳下意定，孫乾明知不可爲而爲之，可見真心憂慮劉備襄陽之行。

同劉備一樣，他自是感受到，一張大網籠罩在襄陽的天空，等着劉備自投羅網。

爲孫乾所勸，劉備果未改變心意。

等到孫乾離開，劉備方看向窗外，昏沉的天空，長長一歎。

次日清晨，五千兵士，爲劉備親自所領，又有關羽、張飛統率，出臨湘，往南郡。

這些兵卒，多高大威猛，跟随劉備日久，正以爲精銳。面對荊州州兵，也有信心以一當二。其中，還有上千騎兵，也是劉備手邊，能聚起來的騎兵極限。

爲平定荊南，劉備手中兵士，于這些月來，傷亡實際并不算大。

劉巴等部，雖然在零陵等地耀武揚威，但在面對劉備的正規部隊時，并無多大抵抗力。

這取決于荊南之地的兵員素質，相對較低，就是張羨舊部，同樣如此。

真正同荊南部曲交戰後，劉備算是明白，如零陵多地，緣何在數年前，與劉榮交戰下，連連戰敗。

大半日行程，行進七八十裏，尚處于長沙郡境内，益陽之所。

在益陽補充給養，修整一夜後，劉備部，沒有受到阻攔，直接踏入到了南郡境内。

“主公，前面就是作堂了！

吾等路過益陽，可需停歇？”

張飛本在後方督軍，不知何時騎馬來到了劉備身邊，出言問道。

劉備看了看陰沉的天色，搖頭道：“此往襄陽路上，讓糧草跟上，途中勿要休息。

益德，汝同雲長，注意防備好左右。”

張飛聞言，拍着胸膛道：“主公但請放心，有吾和雲長在，斷不會讓宵小近身當面。”

看到龐統騎馬從前方到來劉備身邊，顯然有話說道，張飛抱拳後，繼續退往後方。

龐統到來後，确實有言想與劉備商議。

在臨近後，龐統目中帶着憂迫道：“主公，襄陽已經一日沒有傳來消息，城内消息多半已經被封鎖。

此行吾等已經出發，便無回頭之說法。

爲保順利，統願意先行一步，爲主公探路。

若是統往之，亦無辦法傳出消息，或以途中有變。

主公還當做最壞之準備！”

去往路上，目前便是一帆風順，也無盤問，但以行程太過安甯，也讓龐統感覺到了，一種安靜下的潮湧。

劉備此行，他建議良多，更感責任之大。

而以所率之部行走，速度到底比幾十輕騎，速度緩慢一些，由此告知，也是龐統思前想後之打算。

劉備搖頭道：“士元，早先往襄陽雖說重要，但而今這情形，以斥候所探，本地兵士，雖對吾部未做什麽，然警惕甚多。

汝還是同大部一起行走，左右有個照應。”

龐統爲荊州名士，以此安全雖有保證，但身處不同陣營，誰也不能确保完全安全。

劉備于之關心，不僅是看在龐統這些年來的盡力輔佐，以鞠躬盡瘁。更是看中了龐統之能力品性，不想因意外，失去這麽一名重要的幫手。尤其在當下，這等情況下。

感受到荊州，于身邊風雲巨動，距離襄陽越來越近，劉備之警惕，亦在不知不覺間，到達了最高，便是對風吹草動，皆會令斥候打探一番。

一種風雨欲來之感，也壓迫着随行數千兵士之神經。

龐統卻是堅持道：“請主公放心，統之安全，定能自保！

隻是襄陽一日去得晚了，沒有主公身邊人出謀劃策，主動權，便會降低一番。

這于主公接下來之行事，甚爲不利。”

龐統面色鄭重，騎在馬上，稍稍落後劉備，盯着劉備堅毅的側臉，又一番勸說。

此中話語，自是真心實意。

襄陽城内，雖有暗自投效劉備的士族，但亦不乏兩面押寶，以取巧之人。

龐統需要在劉表尚在，趁着搖擺不定時，助力劉備拿下這群人。

劉備終究還是同意了下來，并讓親衛之部，與龐統同行。

看着龐統率部離開，劉備忽然有種失落之感。

“全軍加速前進！”

後三日内，劉備部，橫穿整個南郡，走華陵，過華容道，又往當陽。

在到達宜城時，差不多是從臨湘離開的第五日了。

此地，距離襄陽不遠，不過百裏之路。

但龐統自當日先一步離開，前往襄陽除出了在到達中盧，有過來信外，這兩日來，一直沒有信報傳來。

倒是襄陽周邊，再有消息傳出。

自四日前，也就是劉備剛剛率部來往襄陽當日，襄陽城池已經緊閉。

所以，城内情形才傳不出來。

而越是往襄陽越近，能看到行進的州兵越多，好在此間州兵，依然沒有表露出敵視之意。

關羽和張飛，則不敢大意，時刻以讓兵士備戰。

也就在劉備到達宜城同日。

襄陽城内，蔡瑁府邸中。

蔡瑁專門叫來了蒯越，還有守城大将張允，私下商議要事。

書舍的房門緊閉，若是處于書舍内，當能看到蔡瑁等人，分别坐于案幾，一邊品用茶水，一邊默做言語。

“劉玄德今日當至宜城了，不日即到達襄陽。

使君昨日醒來，再以問劉玄德何處，可見，使君是下定決心，将荊州交由之。”

默默喝了口茶水，蔡瑁的一雙眼珠，再一轉動，看向蒯越，道：“異度，汝于始宗所料，如何了？

始宗可願加入吾等？”

蒯越正盯着案幾茶杯裏的茶水，但看茶葉于上浮動，在蔡瑁之言後，方擡頭，看了眼正閉目的張允，再望向蔡瑁，道：“始宗還是未有表态，實際于吾看來，始宗不願表态，正以爲最好之表态。

他前番曾勸解使君，依附于曹公。

今次，事若成，始宗可還有退路乎？

而以琦公子人馬，正處于襄陽城外。

另以事發，但将此事，推到南陽部從中，又以何樂而不爲之？

便看子案準備如何了！”

閉目的張允，在這時睜開眼，他爲劉表外甥，又爲劉琮支黨，自是站在劉琮一邊。

這次對付劉備，他亦屬提議之人。

而以同蔡瑁等人，商議之策，恰可以一箭雙雕。

“諸君放心，允已将此事辦好，便隻待時機罷了！怕就怕劉玄德不來耳！”

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