“大人！”
“使君！”
……
親眼見着劉表手臂垂下，雙目緊閉。
不僅是就靠着劉表的劉琦，還是沖入的劉琮、蔡瑁、張允等人，無不驚懼。
且以劉琦率先嚎啕大哭，悲憫至切。
在蔡瑁膽大上前，複試探過劉表鼻息罷，不得不承認一個事實：大漢魯恭王之後，少時聞名于世，位列“八俊”之一，深受荊州百姓愛戴的荊州牧，鎮南将軍，手持天子假節，成威候劉表，咽下了最後一口氣，病逝于榻上。
今歲正爲建安七年，劉表正好六十。
得入荊州十多年，他恩威并著，治理有方，萬裏肅清，百姓愛服。得荊州數千裏之地，而以帶甲之士十數萬，稱雄荊江之所，曹操、孫氏亦難破之。
至于英雄遲暮，但以自守，于内而用人不佳，緻使州府混亂，令荊州陷入危機，可謂有功，亦有過耳！
“大人！”
見兄長劉琦哭聲之大，劉琮瞬間發出了殺豬般的嚎叫。
這一叫聲之下，讓正有些發愣的蔡瑁、張允等人，迅速驚醒。
蔡瑁面色一變，深吸一口氣，讓心情冷靜，接着轉身，看向舍内之侍從。
這些侍從，實際上都是小妹蔡氏陪嫁過來的本家人，這些時日，蔡氏故意這些人，以照料生病的劉表，便于能時刻觀察到劉表的一舉一動，防止意外發生。
但讓蔡瑁有些生氣的是，前方這些侍從，方才在劉表言語下，真就乖乖外出等候，便是劉表生命最後一刻，與劉琦到底說了些什麽，也無人傾聽到。
當然，這些事情不是最重要的，最重要之事，當屬将劉表病逝消息進行封鎖，借着完全可以借劉表名義，還有舍内的劉琦，作爲替罪羊，以清除異敵。
比如按照預想那般，借今日之機，除掉劉備。
荊南之所和九江之地，會否由此生亂，蔡瑁于南郡和武陵、江夏皆有去信，做以防備，有信心應付下去。
“劉使君病逝之事，不得外傳！”
蔡瑁在說這句話時，目露兇光，侍從見之目光，無不低下了頭，有的甚至因害怕，而兩股顫栗。
接着，蔡瑁看向了張允，安排道：“吾暫處于城内，同異度一道行動，城外諸事，便有賴君了。”
張允抱拳道：“蔡公安心，允必以穩妥處之。”
在張允領命離開後，蔡瑁又給舍内其餘數人吩咐。
做這些事的時候，蔡瑁絲毫不避諱劉琦。
劉備需除之，劉琦同樣要除之。
遂以劉琦，在蔡瑁眼中已經是一個死人。
“夫君啊！”
正在這時，已是月明星稀，又一道聲音傳來。
待衆人望着，來者可不正是聞聲而至的蔡氏。
蔡家本房仆從，将消息告知于蔡瑁時，自是告知了于劉表内宅中，權勢甚重的蔡夫人。
蔡夫人這般哀嚎，尚未至床榻邊，就被兄長蔡瑁擋住，語氣有些低沉道：“阿妹，使君已逝，時下助阿琮得領荊州，才是重中之重。
汝現在這般模樣，成何體統！”
谷</span>在蔡夫人噎語時，蔡瑁轉頭看向還在哭泣的劉琮，道：“阿琮，汝父方才言之，以汝領荊州，可是忘了？
還不快随吾，先往州府，面見諸公，以安州事！”
劉琮正摸着眼淚，聽舅父蔡瑁之言，心下吃驚，他們進來時，父劉表正好咽氣，又如何說此話？
在與舅父蔡瑁雙目對視下，劉琮站了起來，目光重新變得堅毅：“外甥全聽舅父安排！隻是……”
說到“隻是”二字，劉琮又偷偷看了眼旁邊跪着的六神無主之兄長劉琦，目的不言而喻。
蔡瑁則沒有時間去打量此時的劉琦，冷冷道：“他即以孝義，且由他去。”
這邊衆人一走，整個房舍内，隻剩下兩名專門看護的侍從，以及在身死的劉表床榻前，跪着的劉琦。
劉琦仍在低聲哭泣，這裏對父親劉表的思念，發自心間，但同時，他有些憂心，襄陽城之内外，爲劉炤召集布置，而今如何了？
襄陽城外。
烏雲遮掩了月光，整個天地充滿漆黑，唯有各軍營地内，尚有火光閃現。
于南陽軍大營内，劉炤正翻看着來自冀縣的密報，其中内容，也正是劉釜之安排。
好在劉炤同樣想到了此處，是以提前一日通風報信。
這樣做來，至少能減輕劉備陣營于他們南陽軍的敵視。此外，便是憑此相告，這一次就是劉備身死，以後族弟劉釜，想要收複劉備舊部，也會容易一些。
劉炤是這麽想的，同樣是這麽做的。
族弟劉釜，昔日的玩伴，其之所爲，已經不是事關一人，一個家庭，豐安劉氏，或是益州百姓，而是關于天下，漢室複興。
除了正面戰場之外，于背後戰場，想方設法，消除潛在敵人，團結能團結之力量，才能形成抗擊曹孫之堤壩，走向唯一的道路。
劉炤于南陽數年，無暇歸家，平日除幫劉琦料理郡府之事外，很喜歡看出，同時也喜歡從族弟劉釜信件中，尋覓到制敵之辦法。
他正在沉思間，又見剛剛離開的親衛，再次通報而入。
“何事？”
“将軍，城中傳來的信件！”
親衛将一條布塊，遞到了劉炤手中。
上還帶着淡淡血味，尚未幹好，顯然通風報信之人，以血書之，非常着急。
劉炤于油燈下，鋪開一看，面色就是一變。
“劉表已逝，襄陽亂也！”
他迅速擡頭，道：“傳令下去，各營地加強防守，并準備好器械，一個時辰後，往預定地點撤退。
此外，再爲州兵，吾等之人去信，讓之做好備戰。”
劉炤這一次，沒有向劉備營地，發出警告。
劉備所帶之部，皆爲精銳，就是張允、蔡瑁想要借機滅之，也要費出一些周折。
而以劉備亡，襄陽士族元氣大傷，才是最好、最有利族弟劉釜借劉琦之名，将來安穩荊州的結局。
事關敵我，總領荊州情報之事數年，劉炤有着特别清醒的認識。
後半夜，駐守襄陽的文聘所領州兵部，果然開始了大規模行動。
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