拉斐爾離開空島聚落後的第二周。
某座前線要塞内。
是夜，天空放晴，明亮妖冶的月光自澄澈的空氣中垂簾，帶給人些許寒意。
寬敞的房間中挂滿了格式武器，中央放着橢圓形的高級木質桌椅。
“呋……”
身着純白色軍裝的女人張口吐出漂亮的煙圈，将煙頭摁在煙灰缸。
她伸手摘下頭頂的圓邊帽，，解掉發帶，一頭柔順的銀色長發松開，随意披在身後。
劍的家系發色都是淺色系，銀色，白色，或是不那麽明顯的淺灰色。
“呼……”
手指彈掉煙灰，女人眯起眼睛，看向一片漆黑的窗外，面色沉凝。
她的左臉上有着明顯的疤痕，像是被強酸腐蝕過，從下巴位置一直延伸到耳朵。即使如此，女人仍舊有着美麗的容貌，冷冽中帶着成熟，有如孤獨的高嶺之花。
年紀尚輕的她，已經是家族的中流砥柱，一生中曆經無數殘酷可怕的戰鬥，戰役，于屍山血海中存活下來，收獲了無數聲望以及血腥的榮譽。
——“咚咚”
這樣的深夜，居然有人會來打擾。
“進來。”
女人轉頭看向了門的方向。
下一刻，門被推……不，是被重物擠開了。
重物倒向地面時，順勢将門推開。
重物呈人形，面朝地，身上的甲胄玩毫無損，腰間的長刀還在鞘中。、
“守衛……什麽人？！”
女人瞳孔一縮，下意識地起身擡手，從牆上取下一柄長劍。
無言的空氣沉重而潮濕，是夏天特有的味道。
一個小小的人影從黑暗中現身。
幹淨的皮膚，純白的發色，眼神清澈如水，瞳孔黯淡無光。
女人下意識地後退一步，眼睛睜大，有些難以置信。
“你，你是……”
“拉斐爾？”
兩人實際年齡相近，可單從外表來看，女子已經是名副其實的成年人，拉斐爾卻像個乳臭未幹的孩子。
手腳纖細，皮膚白皙，薄薄的嘴唇抿着，無論誰來，都會覺得他是個無愛想的根暗小鬼。
“我沒殺他，隻是站得太久睡着了。”
“……”
女人并沒有接觸戒備，鋒銳眼神如刀鋒，死死盯着眼前不合時宜的人影。
被污染者中有一些掌握着詭異的特殊能力，比如，能夠僞裝成曾經吞噬掉的生物的模樣，連氣味和聲音都能完全模仿。
這種能力被稱爲完全拟态，它們在吞吃掉受難者之後自發地記錄下其化學信息，從海馬體中解讀記憶，爲自己披上人類的外皮，伺機捕食。
“你爲什麽在這裏？”
拟态者的行動真假難辨，可它們畢竟不是真正的人類，有時會做出一些正常人類絕對不會做的違和行爲，異常反應。
問題是，哪怕真的有拟态者入侵了要塞，爲什麽又會模仿拉斐爾呢？難道他被捕食了？可那家夥應該一直在聚落内才對。
百思不得其解。
“我爲什麽在這裏？”
拉斐爾拿過一把椅子，坐在桌子的對面，姿勢端正，十指交叉放在桌上。
他的身上散發着某種陰暗沉郁的氣息，仿佛堆積在溪流拐角處的陳腐樹枝，安靜，幽暗，缺乏變化。
這種氣質與女人記憶中的拉斐爾一模一樣。
雖說是
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同年代出生，但兩人之間一直以來都沒有太多交集，隻是偶爾會說話的程度，等到女人離開村子加入前線之後，更是連面都沒有見過。
“你們的時間不多了。”
“就在此刻，【大鍋】的子嗣已經爬滿了這座要塞的外牆，等到黎明來臨，它們會全部醒來，将内部的活物揪出，吞吃一空。”
拉斐爾無感情的瞳孔轉向女人手中的長劍，虹膜好似燈光下閃爍的塑料片，腦袋歪了歪。
“你想做什麽？靠這把廢鐵殺出去嗎？明明想死的話可以有更加有意義的死法，就這麽莽撞地送掉性命，真是浪費啊。”
——“嘩！——”
刺耳的裂空聲中，一道犀利的劃痕斜斜掃過房間四壁，劍刃上映照着女子冰冷的眼眸，
“你不是拉斐爾。”
“拉斐爾不會說出這種話，也不可能無緣無故跑來前線，除非，真正的拉斐爾已經死了，而現在站在我面前的完全是個披着人皮的怪物。”
面對質疑，桌對面的白發少年并沒有急着反駁，他擡手摸了摸自己的臉，無暇的面龐上漸漸浮現出一縷血痕。
他的發型有點像栗子，氣質偏向女性，陰柔黯淡，相比之下，那位持劍的女子還要剛強許多，氣勢淩然，咄咄逼人，簡直有如烈日。
擡起手，拉斐爾伸出粉嫩的舌頭舔了舔指尖的血，臉上絲毫沒有慌亂的神色，慢條斯理地說道：
“大鍋在裂隙連通的另一個世界，它的子嗣遍布在許許多多的聚落，對它而言，你們的存在不過是路邊的巢穴，可以随意取用，留下未成熟的卵，喂給即将出生的後裔。”
“你們被鍋養殖，也變相地接受了庇護，暫時脫離真正的黑暗，不會被潮汐傾吞一空。”
“不過，那些都不是你要考慮的事情，你現在要考慮的東西隻有一個，那就是自己的生死。”
“想就這麽死掉嗎？還是說，想要活下去？”
女人沒有說話，身體前傾，毫不猶豫地向前邁出一步，站上木桌，左手中的長劍在空中畫出半圈漂亮的銀花，目标直至拉斐爾的脖頸。
銀光掠過，而狂風不止，在室内不斷循環流轉。
拉斐爾……你雖然不是令人尊敬的戰士，無法傳承家族使命，但也不該落得如此下場，被惡心的感染者吞吃。
事到如今，也隻能用怪物的血提你報仇雪恨了。
長舒一口氣，女人此刻已經出現在門口的位置，身後是緩緩向兩邊分開的桌子，以及被一刀兩斷的拉斐爾。
一刀兩斷？
“我說過了，你的劍隻是廢鐵，連我這樣手無縛雞之力的廢人都殺不死，更遑論大鍋的子嗣。”
爲什麽……
我明明砍中了！！
女人猛地轉過身，死死盯着眼前那瘦弱的背影，眼角餘光瞥見自己的劍刃，卻見光滑的金屬上幹淨如新，毫無血液的痕迹。
“你的劍術已經相當純熟，我看過家族中幾乎所有的人用劍，除開少數成名的達人以外，你就是最強的劍士。”
拉斐爾向後靠在椅背上，無神的雙眼望着陰暗的天花闆，單從表情上看不出任何變化。
“即便如此，凡人還是凡人，無法超越自身皮囊的極限。”
“想要戰勝凡物無法戰勝的怪物，你就必須改變，改變自我，擁抱嶄新的未來。”
“如何？願意聽一聽我的提議了嗎？”
“哼！”
回答他的
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仍舊是劍光！
這次是快劍！
銀色的奔流在半空中綻放，無數花瓣紛飛零落，精緻細膩的線條靈活遊動，編織出無數活靈活現的夢幻形象。
白發的背影沐浴在光影之中，仍舊沒有任何動靜。
“這次瞄準了椅子嗎？”
“确實，隻要我還坐在椅子上，和實物有所接觸，就不可能不被砍到，相當合理的判斷。”
随着話音落下，拉斐爾座下的木質椅子分崩離析，化作一地齑粉。
然而，令人女子感到恐懼的是，對方居然仍舊坐在那裏，上一秒崩潰的椅子全部恢複原樣，接着是桌子，牆壁上的劃痕，甚至是……
甚至是她自己。
回過神來的時候，房間裏的一切布置都恢複到原樣，女人坐在桌子對面，手指間夾着煙，頭朝向窗外。
恐懼。
未曾有過的恐懼。
就像人類害怕黑暗一般，大家都對未知的事物抱有恐懼，這種恐懼源于人的内心本身，并會在想象力的土壤之上得到滋養，不斷壯大。
女人低下頭，顫顫巍巍地将手中的煙摁滅。
此時，門外傳來一陣敲門聲，接着是倒地的守衛，出現在這個詭異時間點的神秘少年。
“你究竟是什麽東西？”
“我會給你思考的時間，但子嗣們不會，等到黎明來臨，一切都會結束。”
拉斐爾并沒有回答女人的問題，他站起身，将一個方形的小盒子放在桌上。
“拿着它，如果之後願意接受我的提議，那就将它打開。”
女人的額角冷汗滴落，雙眼死死盯着白發的少年。
“如果我說不呢？”
“這不是強迫，隻是提議罷了，當然，如果你拒絕，十有八九會死在這裏，毫無意義地死去，淪爲大鍋子嗣的食料。”
“即使你死了，我也會去找其他人，讓他們接受我的提議，屆時，你的生死對我而言根本無足輕重，但對你自己呢？”
“想想吧！你二十年的艱苦修行是爲了什麽，你還年輕，有着強大的實力與手腕，不該死在這種地方。”
說完，拉斐爾轉身離開，身形隐沒在黑暗之中。
女人直愣愣地看着他離去的地方，身體僵直，兩分鍾後才緩緩回過神來，身體一軟，幾乎癱倒在椅背上。
不知何時，汗水已經浸濕了她的衣衫。
……不想死的話，就接受提議？
說到底，他究竟是來做什麽的，提議又是什麽？
女人揉了揉發脹的太陽穴，接着不由自主地看向了桌上的小盒子。
（本章完）
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