不知不覺中，快到年末了。

每天在校園裏徜徉的人越來越少。一方面是因爲天氣越發寒冷，另一方面是因爲種種禁令的限制。不過，最重要的原因是，期末考試就要到了。在大多數人看來，渾渾噩噩地過了一學期之後，沒有什麽比期末考試更重要。而對于法學院的學生來講，一場更加殘酷的競争即将開始。

在宿舍樓裏幾乎看不到基地班的學生。每天宿舍門一開啓，他們就争先恐後地去圖書館占座位，然後就在這裏待上一整天，甚至連吃飯也是。直到關寝的前幾分鍾，他們才陸續回到寝室，個個面色疲憊。悄無聲息地洗漱後，他們又各自貓在床上看書，熄燈後，還三三兩兩地聚在走廊裏，借着昏暗的燈光繼續苦讀。

352寝室的老大參加了這次基地班的入學考試，還硬着頭皮到基地班的專用教室上了兩次自習。可是，他每次都被對方無聲卻充滿敵意的目光逼走。

這讓老大深受刺激，他在寝室裏指天畫地地發誓，一定要考進基地班。于是，每天披星戴月的人群中多了老大。基地班的學生做什麽，他就做什麽，半夜時分，也學着人家的樣子去走廊裏苦讀。寝室裏的同學不勝其煩，動員他去王建原來的宿舍住，學習環境好，而且正好空着一個床位。這個神經病居然真去了，結果垂頭喪氣地回來，說早有人占了。

WPO小組的活動也變得名存實亡。長時間的平靜讓大多數人開始相信，借書卡隻是一個巧合。B食堂那張餐桌前的人也越來越少。幾乎沒有人再向方木彙報他人的動向，方木也懶得聽。對他而言，每天來這裏吃飯，已經形成了一種習慣。

也許，是因爲可以看見陳希。

自從那天和陳希一起去超市之後，他們再沒有單獨相處過。生活平淡如昔，方木卻越來越期盼B食堂的例行聚會。

她總是稍晚一點到。

她總是先在人群裏尋找其他組員的身影。每每與方木視線交接，她會微笑一下，潔白的牙齒熠熠生輝。

她喜歡吃辣一點的食物。

她喜歡用“心相印”牌的紙巾。

一個周末的傍晚，來到餐桌前的隻有三個人：方木、陳希和王建。

方木注意到陳希沒有像往常一樣帶着書包和水杯，而是拿着一個小小的旅行袋，好像要出門的樣子。他想開口問問，又覺得唐突。

倒是陳希主動開口了：“今晚我去本市的姑姑家過周末。”她歪着頭看着方木：“組長，準假否？”

方木有些慌亂地揮揮手，算是同意。

陳希咯咯地笑起來。她的笑很有感染力，連一旁悶頭吃飯的王建也擡起頭來咧了咧嘴。

吃過飯，王建又像往常一樣背着書包匆匆離去。方木和陳希坐在桌旁，都不作聲。

陳希拿出一張面巾紙慢慢地擦着勺子，直到把正反面都擦得铮亮才停手。方木默默地看着她。

“那，我要走了。”陳希頭也不擡地說。

“唔。”

“我在校門口的車站坐公交車。”

方木又“唔”了一聲，突然反應過來。

“我送送你吧。”

“好！”陳希的臉上露出了笑容。

兩個人并肩走在校園裏。剛剛下過一場雪，周圍的一切都被覆蓋在厚厚的白色之下，呈現出充滿質感的甯靜。校園裏人迹寥寥，腳下的積雪咯吱作響。兩個人談着一些無聊的閑話。車站越來越近了。

“你坐幾路車？”方木張望着遠處一輛慢慢開來的公交車。

“25路。”陳希的臉凍得通紅，不時跺着腳，把手湊到嘴邊哈着氣。

夜色中，公交車漸漸接近車站，車頭上的數字開始變得清晰。

“這輛就是。”

陳希看了一眼：“不行。人太多了，我等下一趟吧。”

方木沒有作聲，看着公交車停靠在眼前，上下若幹乘客後，又緩緩駛離。

車站上隻有他們兩個人，彼此像陌生人一樣沉默着。身邊飛馳而過的汽車把他們映在路上的影子拉長又縮短。漸漸地，一個影子小心地靠近另一個。

方木感到陳希的肩膀緊靠着自己，身體在輕輕發抖。

她好高啊，能有一米六八左右吧。

方木僵直着身體不敢動彈，好久，才開口問道：“你冷了吧？”

陳希點點頭。

方木看着陳希瘦削的肩膀，突然有一種抱緊她的沖動。

突然，一輛25路公共汽車仿佛從天而降一般停在了車站旁。

方木脫口而出：“車來了。”随即就後悔不疊。

陳希看了方木一眼，表情頗爲無奈。

她揮揮手，默默地上車。公交車很快開走。方木感到車上始終有一雙眼睛在看着自己，他也一直盯着公交車開走的方向，直到它完全消失在夜色中。

回寝室的路上，方木經過了體育場。這個龐大的環形建築伫立在夜色中，看起來沉默又危險。他站在賈連博被殺死的那個小門旁邊，猶豫了一會兒，走了進去。

覆蓋着積雪的操場顯得空曠無比。方木小心地呼吸，沿着空無一人的跑道，在黑暗中慢慢走着。腳底的積雪咯吱作響，在一片寂靜中顯得分外清晰。方木不時停下來，側耳傾聽周圍的動靜，然後籲一口氣，繼續向前走。

前方是一望無際的黑暗，而在那黑暗的盡頭，隐藏着一個巨大的秘密。

方木渴望揭示那謎底。雖然這秘密是否與己有關尚不可知，然而，他近乎本能般地一步步向它靠近。

究竟是好奇，還是自保？方木的心中沒有答案。唯一能确定的是，發現那個秘密，就是發現他自己。

離旗杆越來越近了。方木的心跳開始加速，呼吸也變得急促。

他似乎渴望看到什麽，又害怕看到什麽。

旗杆孤零零地站在那裏，并沒有女鬼在一旁哀怨地哭訴。

它就站在原處，和往常一樣平淡無奇。

方木走上前，撫摸着冰冷光滑的旗杆。

它不會記得，它曾經記載了一個女孩越來越低的體溫。

它也不會記得，那個女孩曾在臨終前短暫的清醒中，竭盡全力地掙紮，想要擺脫它冰冷的束縛。

它什麽也不會記得。

而那個人記得。他全部都記得。

你應該在黑暗中暗自冷笑吧。你應該陶醉于我們的恐懼與無所适從吧。你應該在輕松愉快地選擇下一個犧牲品吧。

方木擡頭看着同樣漆黑一片的天。你究竟是誰？

在這樣一個夜晚，方木的内心有一種冒險的沖動。他的全身似乎充滿了即将噴薄而出的力量，甚至希望此時此刻，那個兇手正在黑暗中窺視自己，伺機而動。而他，機警靈動，随時準備給兇手緻命一擊。

他在黑暗中興奮地四處張望，手在微微發抖。不，不需要什麽武器，隻要這雙手就夠了，像扼住命運一樣扼住兇手的咽喉！

良久，方木終于平靜下來。他垂下手，低着頭，匆匆離開了體育場。

他知道，自己的沖動來自于那個乘着公交車離去的女孩。

他爲自己的幼稚稍感羞愧。

寝室裏隻有祝老四和吳涵，讓人稍感意外的是，王建也在。

“其他人呢？”方木把書包扔在床上，伸手從床下拿出臉盆。

“老二和老五去網吧包宿了。”祝老四回答。

“老大呢？”

“呵呵，老大去對門了，說是要搬過去和王建一起認真複習。”

王建在鼻子裏“哼”了一聲。

“可是王建覺得和他一起住，還不如和我們一起住。”吳涵笑着說。

“這個叛徒。”方木也笑了，沖王建擠擠眼睛，“歡迎投誠。”

方木正在刷牙的時候，聽見走廊裏傳來喧鬧的聲音。他含着牙刷跑出去，遠遠地看到走廊的那一邊有兩個人正在厮打。

方木認得他們。這兩個家夥都是基地班的，曾經是王建的室友。

兩個人一邊撕扯，一邊斷斷續續地對罵着。聽起來，好像是一個偷看了另一個的複習資料。後者大動肝火，出言斥責。對方則反唇相譏，說他是靠給老師送禮才留在基地班的。雙方越吵越兇，最後升級爲鬥毆。

很多人跑出來看熱鬧。王建也一臉幸災樂禍地擠在人群裏。奇怪的是，同爲室友和同學，基地班的學生隻是冷漠地看着，既不勸架，也不阻止。最後，幾個普通班的學生看不下去了，上前分開了他們。

一場鬧劇終于平息。回到宿舍，方木把床鋪整理好，剛準備躺上去，卻看見王建從包裏拿出幾包花生米、火腿腸、鹹蛋之類的零食堆到桌上。

“周末，不學了，喝點酒！”王建輕松地招呼大家。

祝老四馬上積極響應，主動要求下去買酒。方木猶豫了一下，但是考慮到這段時間太過緊張，自己也想放松一下，于是也欣然應邀。

吳涵看看大家，突然從枕頭底下拿出一個信封，從裏面抽出一張百元大鈔，遞給祝老四。

“今天我請，老四，多買點好吃的。”

祝老四大感意外。昨天舉行的一個助學儀式中，一個企業家親手把那個信封交到吳涵手裏。老三家庭條件不好，這事大家都清楚。再說，助學金也不能拿來喝酒。于是，祝老四連連推托。

吳涵看他們堅持不要，索性自己拉了祝老四下去買東西了。

方木看看王建，笑着說：“今天這麽有興緻？”

王建點燃一根煙：“呵呵，沒什麽，就是想喝酒。”

他叼着煙，饒有興緻地在寝室裏東張西望，還拿起老五的吉他撥了幾下。

“你們寝室不錯，這才是男生宿舍的樣子。”

“呵呵，這還不錯？”方木看着扔了一地的球鞋和襪子，“我們宿舍怕是二舍裏最亂的了。”

“比我原來的宿舍強，幹淨得跟醫院似的。”王建含着煙，含混不清地說道，“你剛才也看到了。那幫傻逼，一點人情味也沒有。”

方木忽然明白了王建離群索居的原因。作爲一個被淘汰者，還生活在過去的集體裏，的确讓人難受。尤其是這個集體裏缺少友誼與溫情，更多的是競争與敵意。

不一會兒，吳涵和祝老四就拿着大包小包上來了。看來讓吳涵破費不少，不僅有啤酒、臘肉、罐頭、香腸、鹹菜，還有一包香煙。估計是特意給王建準備的。

大家七手八腳地把東西擺在桌子上。吳涵拿出兩支蠟燭，以備不時之需。

幾杯酒下肚，氣氛熱鬧起來。各人的話匣子也打開了。

王建很興奮，話也比平時多了不少。不過他的話題基本都是關于基地班的，幾乎罵了整整一個晚上。

吳涵也是一副興緻很高的樣子，不停地給大家倒酒，殷勤地勸菜，好像主人家似的。方木看着滿桌的酒菜，心裏默默算了算，對吳涵說：“三哥，花了不少錢吧？”

吳涵揮揮手：“無所謂，大家高興！”

“你經濟不寬裕，我也出點。”方木伸手去拿錢包。

“幹什麽，瞧不起我？”吳涵沉下臉，按住方木的手，“我說了我請客，你少來。”

方木覺得吳涵似乎真的動氣了，就沒再堅持。

快11點的時候，老大探頭探腦地進來了。祝老四招呼他也喝點，老大搖頭拒絕了。然後，他就在寝室裏來回踱着方步，不時瞅瞅方木他們，一副欲言又止的樣子。

方木讓他有話就說。老大吞吞吐吐了半天，說自己不敢一個人在351宿舍睡，想回自己的寝室。王建大笑着把自己的東西從老大床上挪開，還不忘奚落他幾句。

“怎麽樣，我說你不是那塊料吧。”

其他人也紛紛挖苦他。老大臊眉搭眼地鑽進被子，不再搭理他們。

幾分鍾後，熄燈了。一片叫罵聲後，吳涵點上蠟燭。

昏暗的燭火讓宿舍裏有了一些亮度。在搖曳的光線中，每個人的臉都忽明忽暗，似乎在不斷變換着表情。

王建已經喝多了，臉紅得像煮熟的對蝦。他一邊眯縫着眼睛，努力把花生米扔進嘴裏，一邊像個老人家似的絮絮叨叨。

“你以爲基地班是那麽好進的？不光要有天分，還得有毅力才行！”

方木踢踢他的腳，暗示他老大可能還沒睡着。可是王建毫不在乎，像着了魔似的說個不停。

“靠，最他媽看不起這種人。你以爲大三了，考進去堅持一年多就能讀碩士？我們他媽的要拼四年！你們玩遊戲、泡妞的時候那麽開心，我們在幹什麽？學習！一個盯着一個地學習！你們挂科了覺得無所謂，大不了明年重修呗，我們敢麽？我他媽科科及格，還不是被趕出來了？”

他突然睜大通紅的眼睛，環視着衆人的臉。

“把我趕走？靠，把我趕走！做夢！我早晚會回去！我要讓他們瞧瞧，我王建是個什麽樣的——”

他突然頓住了，好像要選擇一個最能形容自己的偉大的名詞。可是怔了幾秒鍾，他才有氣無力地吐出一個甚無個性的詞。

“人才！”

老大在床上很響地翻了個身。

王建呵呵地傻笑起來。他用手指指窩在被子裏的老大，張了張嘴，什麽也沒說出來，隻看見兩行淚從臉頰上滾落。随即，他就向後一歪，倒在床上不動了。

大家七手八腳地把他安頓到方木的床上。王建無力地掙紮着，嘟哝了幾句，就發出了陣陣鼾聲。

三個人重新圍坐在桌子旁，誰也不說話，盯着蠟燭出神。良久，祝老四長歎一聲：“這厮，喝多了。”

吳涵搖搖頭：“爲了個好聽的名聲，值得麽？這些人真是想不開。”

祝老四像想起什麽似的，看看熟睡的王建和蒙着被子的老大，小聲問道：“三哥，今年你還考基地班麽？”

方木向祝老四努努嘴，示意他别提這麽掃興的話題。

“不考了。”吳涵倒是不在意，面色平靜，“大四的時候我直接考研究生，我不信我考不上。”

“其實你那次挺可惜的，”祝老四根本沒有注意到方木的眼色，“聽說進基地班除了成績要好，還要給導師送禮——你大概是因爲這個才落榜的。”

“我不知道。”吳涵苦笑着搖搖頭，“我也不去想。再說，有錢我也不會給他們送禮。”

他的語氣突然活潑起來：“還不如請你們喝酒呢。”

方木和祝老四都笑了，三個人拿起酒瓶，齊齊地撞了一下。

“讓你破費，我們怪不好意思的。”祝老四擦擦嘴角的啤酒沫，“你的錢來得太不容易了。”

吳涵看看自己的枕頭，那下面有一個還剩1900元錢的信封。

“這種錢……哼，我不稀罕。”

他回過頭來看着方木和祝老四：“你們以爲他是在幫助我麽？不，他在幫助他自己。”

捐款儀式上，滿面紅光的企業家緊緊摟着吳涵的肩膀，把信封塞進他的手中，自己卻死死地拽着信封的另一端，眼睛盯着四處閃光的照相機。如此一來，他們的動作顯得非常可笑，仿佛在争搶信封似的，在四周的掌聲與鎂光燈的閃耀中僵持了很久。

末了，企業家依依不舍地松開手，還不忘語重心長地加上一句：“小同學，要拿着這筆錢好好讀書哦。”

吳涵始終低垂着眼睛，表情木然，看不到感激的神色和淚水。這讓企業家很不滿，剛要再說幾句，吳涵就拿着信封下台了。

“他隻不過拿我當成一個表演的工具，以顯示他的善心與大度，呵呵。”

吳涵盯着蠟燭上跳動的火焰。“我不會給他這樣的機會的。這不是捐贈，這是我配合演出應得的報酬。”他低下頭，聲音低得幾乎聽不清，“沒有人可以羞辱我，哪怕一絲一毫。”

氣氛開始變得沉悶。酒，也喝不下去了。

祝老四表情尴尬，佯裝打了個哈欠：“睡覺睡覺，靠，都快1點了。”

吳涵也恢複了往日平靜的神色。他一邊附和着祝老四，一邊手腳麻利地把桌子上的殘羹冷炙收拾好，也脫掉衣服上床了。

方木看看在自己床上呼呼大睡的王建，歎了口氣，起身爬上老五的床。

把老五淩亂的床鋪收拾得勉強可以睡覺之後，此起彼伏的鼾聲已經在室内響起。方木輕手輕腳地脫掉衣服，吹熄快要燃盡的蠟燭，剛鑽進被窩，就聽見宿舍裏的電話響了。

這麽晚了，誰會打電話過來呢？

方木一邊納悶，一邊飛快地跳下床，拿起聽筒。

“喂？”

沒有回音。

“喂？”方木有些惱火了，肯定是某個無聊的家夥在打騷擾電話。正要挂斷的時候，聽筒裏傳來陳希軟軟的聲音。

“還沒睡麽？”

方木的心一下子加快了跳動。

愣了一下，他才結結巴巴地回答：“沒……沒有。你怎麽也沒睡？”

“睡不着。”

長時間的沉默。方木手握着聽筒，傾聽着陳希的呼吸聲。

“剛看了一部恐怖片，連環殺人的。”還是陳希先開口了，“嘻嘻，有點害怕了。”

“呵呵。”方木的心底湧起一股暖流，微笑起來，“别自己吓唬自己。”

“是啊，我知道。”陳希的笑聲從聽筒裏傳來，“這麽晚了，你在幹什麽？還在破案啊？”

方木仿佛能看見陳希偷笑的樣子。

“沒有，和宿舍的幾個哥們兒喝了點酒。”

“喝多了麽？”

“沒有。”

“那就好。”

又是沉默。

方木彎着腰，手拄在桌子上，竭力捕捉着聽筒裏的任何一絲聲響，似乎一時一刻都不想錯過。

“如果……”陳希的聲音很輕，帶着一絲顫抖，“如果下一個是我，你會難過麽？”

“别胡說。”方木騰地一下直起身子，“不會的，一定不會的。”

“我是說如果——你會難過麽？”

方木沉默了幾秒鍾：“會。”

話一出口，他慌忙又加上一句：

“你别怕，我會……”他急得結結巴巴，“我會保護你的。”

陳希小聲笑起來。

“我知道。”她愉快地說道，“我知道。”

“你别胡思亂想。”

“呵呵，放心吧，我可沒那麽容易就被幹掉。”

大大咧咧的樣子。

“快睡吧，要不你們宿舍的同學該有意見了。”

“好，”方木說，又想了想，“在你姑媽家住幾天？”

“兩天，周日晚上就回來，學校見。”

“好的。”

“那，我先挂了。”

“好的。”方木握着聽筒。陳希沉默了幾秒鍾，笑了起來：“你怎麽不挂電話啊？”

“等着你呢。”

“你先挂。”

“你先挂。”

“不，就要你先挂！”

她應該睜大眼睛，嘟起好看的嘴巴吧。

“好，我先挂。”

方木放下聽筒，過了幾秒鍾，又仿佛不甘心似的拿起來。可是，聽筒裏隻剩下嘟嘟的忙音。

白癡。方木在心裏暗笑自己。

他爬到床上，感到手心裏濕濕的。他想起剛才緊握話筒的樣子，于黑暗中再次微笑起來。

在室友們平緩的呼吸聲中，方木靜聽着自己的心跳從急促逐漸恢複平靜。他回味着剛才和陳希的對話，嘴裏慢慢湧出一股香甜。

他漸漸睡着了。睡夢中，他緊握雙拳，口中喃喃自語。

我會保護你。