整個貞觀四年，大唐的百姓都是在興奮之中渡過的。

伴随着各種各樣的商隊從草原上帶回開一批又一批的牛羊馬匹，西市的牲畜價格都下降了不少。

關中百姓耕地，幾乎已經到了不缺牛馬的程度了。

這對大唐的影響，其實是非常大的。

曆史上，中原王朝對草原的戰争，取得勝利的倒也不少。

但是勝利之後能夠給百姓帶來巨大好處的，那是一個也沒有。

這一次大唐出征東突厥不一樣，除了最開始的幾個月，有點勞民傷财之外，後面伴随着大軍班師回朝，朝廷的付出就微乎其微了。

相反的，前鋒營在草原上一頓折騰，從東邊追到西邊，從西邊打到東邊，完全是把突厥人的地盤給橫穿了兩遍。

一路上，不管你是東突厥的部落，還是薛延陀的部落，亦或是回鹘等部落，統統都遭了秧。

不客氣的說，如今的北方大草原，比任何時候都要虛弱。

在秦協道的努力下，朝廷更是直接開始修建馬邑到占襄城的水泥道路，今後還考慮繼續修建到陰山腳下。

而修建這條水泥道路的主力軍，全部都是突厥俘虜。

大唐需要做的就是沿途多修建幾個水泥作坊，讓修路大軍不至于因爲缺少水泥而耽誤了時間。

至于各種各樣的鐵器，更是一點也不缺。

長安城的精鋼價格，如今隻有貞觀初年的兩成。

除了秦家的煉鋼作坊，其他人家的都已經活不下去了。

當然，如果你從秦家購買精鋼，然後制作成鐵器放到鐵器鋪子裏頭售賣的話，倒也還能勉強活下去。

畢竟秦家的東西也是要掙錢的。

其他人隻要比秦家掙的少一點，就還有生存的空間。

“秦大哥，這颉利已經被我們抓住兩個月了，到現在還沒有跟朝廷彙報，到時候會不會被人彈劾啊？”

當大軍來到涼州附近的時候，房遺愛看着開始變得枯黃的野草，臉上難得的多了幾絲擔憂。

前鋒營經過這麽一年的折騰，如今已經有了三萬人的兵力。

要不是草原上實在養不起這麽多的常備軍，秦協道還能把這個規模再擴大一些。

這裏面雖然大部分都是胡人将領，但是這些人一旦選擇了投降之後，倒也很是心甘情願的聽從指揮，倒是省了秦協道不少事情。

其中以執失思力和契苾何力爲首的突厥将領，如今更是秦協道的左臂右膀了。

“要是把颉利可汗已經抓到的消息跟朝廷彙報了，那麽我們還有什麽理由繼續留在草原上？”

秦協道這麽一反問，房遺愛立馬就無話可說了。

最近這段時間，秦協道就是打着斬草除根的說法，以追擊颉利可汗爲理由，不斷的襲擊各個部落。

特别是那些距離大唐比較遠的部落，受到其他各路大軍襲擊的影響比較小，基本上沒有感受到大唐的強大，所以秦協道準備讓他們長長見識。

“如今東突厥的各個部落，都已經被我們收拾的差不多了，在我們大軍身後，跟個商家糾結的商隊規模都已經有近萬人了。

要是這麽招搖下去，過猶不及啊。”

褚遂良也忍不住提出了自己的意見。

雖然剛開始的時候，他對秦協道是有意見的。

但是經過了一整年的磨合，他也慢慢的見識到了秦協道的才華。

知道秦協道這麽做，其實是在爲大唐的長治久安考慮。

不過到了現在，褚遂良已經找不到更好的理由支持秦協道繼續鬧下去了。

“我們前鋒營的一隊斥候進入到了西突厥的領地，現在還沒有動靜，我懷疑是西突厥的人把他們給抓起來了，颉利很可能也逃到了西突厥去了。

現在怎麽能夠那麽快的回去呢？”

剛剛從涼州接受了一次補給的秦協道，顯然是沒有打算那麽快回京。

好不容易出來一次，不把這些白眼狼給收拾了，到時候還得折騰。

“秦兄說的沒有錯，西突厥也不是什麽好鳥，占據着絲綢之路的重要節點，時不時的給我們的商人找麻煩，我們應該給他們一個教訓。”

程處默也是一個好戰分子，看到秦協道還有要繼續戰鬥的意思，自然是舉手支持啊。

就這樣，秦協道帶着前鋒營，開始禍害西突厥了。

……

“陛下，前鋒營在草原上追趕了颉利一整年都沒有追到，微臣建議可以把他們給找回來了。”

大唐宮中，長孫無忌提出了自己的建議。

整個貞觀四年，秦協道雖然不在長安城，但是他卻是頻繁的成爲長安城百姓茶餘飯後的頭條。

不管是水泥道路的修建，還是源源不斷的各種草原上的牛羊，都讓長安城的百姓感受到了切實的好處。

特别是低價的鋼鐵，幾乎讓家家戶戶都更新了一些鐵器。

不管是鐵鍋也好，菜刀也好，鐵通也好。

反正價格降下來了，百姓們的購買力自然就上去了。

這讓秦家的影響力，以肉眼可見的速度在增強。

這已經開始威脅到長孫家的地位了。

特别是太子李承乾對秦家表達了非常強烈的支持态度，這更讓長孫無忌感受到了危機。

“前鋒營雖然出征在外，但是幾乎沒有花費朝廷的任何糧草，反倒是給大唐帶回來了許多戰利品。

微臣倒是覺得什麽時候回來，應該由前鋒營自己來決定。”

戴胄作爲戶部尚書，原本對于戰争是一向持着反對意見的。

但是這一次秦協道的做法刷新了他的認識。

他立馬從反對戰争的和平人士變成了好戰分子。

戰争好啊，可以帶回來大量的戰利品，又能帶回來大量的俘虜。

得益于這場戰争以及出海貿易，還有蓬勃發展的各個作坊，戶部在貞觀四年的賦稅收入，足足比去年增加了四成。這是一個誰也沒有想過的增幅。

嘗試到了這種好處的戴胄，怎麽可能同意秦協道現在就回來。

除非秦協道自己不想玩了。

“薛延陀那邊已經安排了使臣過來，說是前鋒營追擊颉利可汗已經追擊到薛延陀的境内了，還把薛延陀的好幾個部落都給剿滅了。

這要是挑起了大唐跟西突厥的戰事，對我們大唐的發展是非常不利的。”

長孫無忌繼續罩着借口。