“謝什麽,我曾說過，你是我的歸所。”
劍總是要歸鞘的。
故人相見，千言萬語說不出口,而紀菀也隻是淺淺的一聲歎息。她已經是橫據一方的西北王,再激動再難過，也不會帶出情緒來,連一雙眸子都不會洩露心中所思所想的一絲一毫。
當天夜裏,薛妮便逃走了。
紀菀房内很快就重新點起了燈,整個客棧都鬧騰起來。兩位本該守着聖女的武學宗師一直都呆在紀菀房外,并不因爲薛妮逃走而有半分的驚詫。
這本來就是提前設好的計策。
紀菀：“勞煩兩位宗師，跟蹤薛妮尋得魔教密址,捉拿魔教教主,不論生死。”
兩位宗師領命而去。
紀菀：“都說出家人慈悲爲懷，怎麽不阻止我？”
和尚坐于桌前,在朦胧的燈光下,他的情感不那麽自抑，真佛臉上流露出一兩分人情味：“女施主取笑貧僧了！善惡到頭終有報,魔教當年傳播疫病,令新野百姓死傷無數,總是要還的。”
“聽你文绉绉的說話，總有些不習慣。”
紀菀天外飛來這一句,令和尚愣神。可她隻是抱怨一下而已,也沒有去看和尚此刻的模樣，無非是正經端坐而已……他已修了一顆無瑕佛心，再與這紅塵沒有任何的瓜葛。
女郎低着頭，小腳輕輕的踢動桌腳。
“那個……如果……”
像是鼓足了勇氣，女郎猛然擡起頭來,卻看到了和尚平靜無波的眼……“呐！我是說，你早些睡吧！我先出去了。”
紀菀慌亂的掩門而去。
人生哪有一刻比如今還要慌亂呢！她竟沒有記得起這是自己的寝居，如今跑出來了，還怎麽回去。
她從窗戶看進去，看到了和尚的上半身，看到了他閉着的眼。
還能怎麽辦呢？紀菀已經不是小童了，她還有太多的事情要做。如此任性一次，已經夠了。
她自嘲輕笑，去尋另一處廂房。
……她沒有看到和尚睜開的眼，沒有看到他眼底的暗潮，沒有看到和尚置于桌下顫抖的手，亦沒有聽到和尚的呢喃----“小女郎啊……”
***
年末，中宗高手帶回了魔教教主的屍體，在權謀之争中攪風攪雨的魔教頃刻間四散逃離。紀菀也因此受到了魔教之人多次刺殺，皆有驚無險。最危險那一次，薛妮易容潛入西北王臨時府邸半年，如不是因了緣和尚而露出馬腳，很有可能讓她得手。
當時這位魔教聖女被和尚叫破身份之後，不敢置信的模樣還曆曆在目。她不敢相信和尚竟然不顧她的生死安危，幾乎沒有給她留下活路。如不是她受到了太大沖擊，以至于潸然落淚，看呆了王府守衛以及一衆高手，尋機逃走，隻怕真的會命隕當場。
紀菀冷眼瞧着，來來回回幾年。薛妮沒有放棄殺她，對和尚之心意也更加濃厚了。
這個美豔絕倫的女子，從小受到魔教教導，心中不存是非曲直。明知道幾乎不可能成功刺殺，也用‘靈蛇陣’這陰毒的法子害了一個村的無辜村民，隻爲了拖延一下她的腳步，讓她膈應。如此狠辣，卻對和尚越發的溫和了，也很少用詭計來逼迫他。
原著中小和尚雖然也拜了戒嗔爲師，但戒嗔不可能沒日沒夜的都守着他。薛妮就有機可乘，想盡辦法破壞了小和尚修佛的心境。原著中的小和尚雖然有佛心，但洛陽佛門功利，不能讓他潛心修佛，他也從未去過敦煌修心，佛心不夠圓潤。薛妮以有心算無心，肯定能成。
一來二往，薛妮也知道如今的小和尚已脫胎換骨，不是強迫能成事的，故而竟溫柔小意起來。
一生都得不到，所以癡狂。
諸侯動亂，這一場大戰打了許多年，直到紀菀三十七歲才占據了北方所有的土地，隻剩桂林以下的地區還在負隅頑抗。她亦在這一年，登基稱帝，年号建武。
紀菀四十二歲壽辰，才統一全國。
同年，佛教被封位國教，了緣法師被封爲國師。
在此次朝會上，朝臣皆谏言，請女帝廣納後宮，早生龍子。這不是第一次被提起了，紀菀也曉得，帝王沒有子嗣，容易引發大亂，而這個剛剛才平息了戰火的國度是經不起再一次戰亂的。
紀家最後也沒有男兒，紀泉在顧氏去後也沒有爲了她守身如玉，依舊廣納美妾，可也沒有一個肚子争氣的。
他不得不倒過頭來，關注已有的子嗣。這些年對四個女兒也算是諸多關心了。紀菀的三個妹妹都嫁得不錯，如今已是子孫環繞，也會常常進宮來住個一兩日。
紀泉看她們感情不錯，終于在有一日提了這件事：“阿菀啊！不若讓妹妹們過繼子嗣給你罷！你如今身居高位，不能因生子而冒險啊。”
古代女子生子就是過鬼門關，紀菀的年紀畢竟已經大了。紀泉也不是非得她生，反正紀家女兒都流了他的血，過繼過來，也算将就。
紀菀：“父親，我已掌握天下至高權位，而你卻日日被養于深宮之中，沒有任何權勢。你從未想過爲什麽嗎？”
紀泉愣了，竟然說出了久埋心底的話：“……不是因爲忌憚爲父？”
他說完連自己都覺得不合理。也許紀菀當日以女兒身稱帝曾遭受天下文人唾罵，要闖重重難關，那是确實顧忌他會不會以親生父親之名搗亂。可是走過來就好了，如今她已經牢牢掌權，不怕任何人的反對。
紀泉算什麽？
紀菀笑出了聲：“父親倒喜歡給自己加戲！”
紀泉雖不明白她說的什麽話，可是能明白話中的嘲諷。
紀菀：“我是在懲罰你啊！若皇位傳繼了你紀家的血脈，我怕母親九泉之下不能瞑目。”
紀泉駭然：“你什麽意思？”
便是賭氣，還有能選的嗎？
紀菀：“你忘了嗎？父親，我是嫁了人的，夫家還有子嗣，也叫我這嫡母一聲母親。我若要傳，也該傳位給他。”
紀泉：“你瘋了！歐陽恭親生母親是個瘋的。”
紀菀：“他母親便是瘋的，也比你活得明白。”
紀泉當日頹然的神色，像是真的要活不過去了一樣，可他最後也未尋死。多年半幽禁生活終于還是摧毀了他的傲骨，使他平和下來，也學會了自醒，早已失去了自盡的勇氣。
***
了緣每年都會出遊，可是一定有兩個月是待在都城洛陽的，皇宮内爲他設有佛堂，他若回洛陽，必定是待在這個佛堂裏面。
佛堂的沙彌發現，法師但凡在佛堂裏，無論寒暑，總要持掃帚去清掃佛前舍利塔，每日總有大半的時間耗在裏頭，朝中每有大事發生的時候，他更是半夜就上塔，整日的都呆在上頭。
沙彌估摸着----法師大約是在爲陛下祈福。
日複一日、年複一年。
沙彌亦成了遠近聞名的經藏法師，那一年女帝已經六十七歲了，身體還算健朗。他見到師傅忽的從舍利塔下來……心裏閃過些什麽，不一會兒，女帝果然前來。
年輕時年年征戰，繼位後更是勵精圖治，絕對算不上是養尊處優。女帝又不會武功，故而老得快，六十七歲時的她，已經是老婦模樣了。
了緣：“阿彌陀佛！”
女帝被攙扶着坐下了，笑道：“你說話要大聲一些，我近來不知道怎麽的，耳朵聽不太清了。”
了緣除了沉穩一些，似乎還和年輕時一般，大約佛是不會老的。
“我爲陛下把脈。”
女帝揮手拒絕了：“太醫都沒法子，你能有什麽辦法。”
執拗的老和尚還是爲她把了脈，這算是犯上了，女帝笑眯眯的沒有當回事，看到這一幕的奴仆們全都低下了頭。
把脈也無用，無非是年老而已。
女帝幹脆屏退了左右，她已經不年輕了，所以已不怕别人說閑話，可她還是吩咐讓大門開着。她爲帝，風流也就風流了，何苦污了這一世清修的和尚。
女帝：“我已感到大限将至，來和你道個别。”
她說得雲淡風輕，甚至有些淡淡的解脫之意，和尚卻驚得微微抖了一下，女帝老眼昏花已經看不甚清了，隻疑心是自己看錯了。
她來道别，也是有話要問他。
她問他：“你這一生，可圓滿？”
和尚沒有回答，他也問她：“你求的什麽？”
生而爲人，爲這煉獄一般的世道幾乎舍了女兒家的身份。前半生當自己是靶子，馳騁于沙場，手染鮮血而夜不能寐。後半生爲民請命，多次觸犯各大勢力的利益，可謂是受盡謾罵，多少委屈往肚子裏吞。愣是憑單薄的肩膀挑起了如此重擔，這樣幾乎将整個人都賠給這天下蒼生，總是要求一些什麽的。
紀菀既不圖生前富貴、又不圖子孫後代延綿無絕也。這樣無所求而耗盡畢生心血，求的什麽？
“成就太平盛世，全你教化世人之念想，願你佛心無暇，爲你鑄就三藏法師之聖明。”
女帝平平穩穩的，這樣說---一字一句，皆跟他有關。
和尚靜默許久，緩緩道：“陛下，貧僧圓滿了。”
……
系統不能問她這一生過得快活不？
它問不出口，隻有如此道：【宿主，你難過嗎？】
紀菀：【難過什麽。老都老了，情啊愛的都淡了。】
……
紀菀：【下一次，我想活得自在些。】
系統：【好】