深夜，木堡一樓領主大廳，一群人圍在桌邊，看着地上的土狗一口一口地舔食廚房仆人剛端上來的羊湯。

片刻前，奧利弗端着羊湯從後門進了木堡後，兩個暗中觀察的奸細便悄然離去。承擔監視任務的其中一人在瘦子溜進廚房投毒後便前往木堡大廳向羅恩彙報，另一人則繼續觀察兩人的動向。當奧利弗端着羊湯進入木堡後随即被早已等候在一樓大廳的羅恩攔下。

此時，亞特一家人早已入睡。羅恩在得知兩個奸細打算今晚動手後，決定将計就計，順勢摸清兩人的真實目的。

爲了給奸細創造下手的機會，羅恩讓擅長僞裝的奧利弗打扮成廚房的仆人，準備好一切後借機往茅房跑去，讓這兩個家夥露出尾巴來。果然，在奧利弗離開廚房的間隙，兩個家夥終于動手了～

“快看，這隻狗～”奧利弗伸手指向大口舔食羊湯的土狗。

不多時，土狗一軟，踉踉跄跄，如醉漢一般，走路都不穩了。然後身體開始抽搐，接着拼命地撲騰，掙紮了一番後開始吐血。看着土狗拼命在屋中四處撲騰，使得圍觀的衆人四散開來。

片刻後，不再掙紮的土狗倒地不起，氣絕身亡。大廳中灑滿血迹，一片慘狀。

“這～”一向鎮定的羅恩也顯得有些不知所措。

“羅恩長官，現在看來，那兩個雜種就是來刺殺大人的。MD，我現在就帶人将他們兩個抓起來！”奧利弗滿腔怒火，撸起袖子就打算朝門外走。

“站住！”羅恩開口止住了奧利弗。“先不要驚動他們，好生派人監視即可，但絕不能讓他們再離開那間屋子。待我明日一早禀報老爺後再做處理。”

“哎～”奧利弗感到有些懊惱。“是，我再安排幾個人看住這兩個雜種！”

待奧利弗等人離開後，羅恩走到那碗已經不再冒熱氣的羊湯面前瞅了一眼。低聲歎息:“好險！”

“先把這碗羊湯留着～”羅恩對身邊的侍衛吩咐了一聲。

“是，長官。”

…………

第二日一大早，亞特洗漱過後便匆匆下樓。

“羅恩？”

“老爺～”羅恩緩緩起身朝亞特走去。

“你怎麽在這裏？”亞特不解。平時這個時候羅恩應該還在家中，不知今日爲何這麽早就等候在此。

羅恩湊到亞特面前低聲說道:“老爺，那兩個奸細昨晚終于露出了尾巴，打算下毒害您～”

亞特揉了揉惺忪的雙眼，面色凝重。

“那兩個雜種現在何處？”亞特突然轉身看着羅恩，眼神突然變得犀利。

“他們還在商行倉庫中，我已經加派了人手，他們今天哪兒都去不了。”

雖說早有準備，但亞特還是對此感到有些憤怒。

“把那兩個雜種給我帶過來，我要親自審問！”

“是，老爺。”羅恩招呼守在門外的五六個護衛氣勢洶洶地朝商行倉庫而去。

…………

居民區南邊商行倉庫中，負責值守的兩個家夥雖說昨日半夜才返回，今日一大早卻已坐在桌邊，等候着威爾斯省伯爵死去的消息傳來。

桌上放着一盤豌豆，兩杯啤酒。兩人不時碰杯，興緻正高，喝得滿臉通紅。一旦此次任務完成，回到倫巴第，等候他們的除了大把的賞錢，還有地位的提升。

“哎，我怎麽總感覺昨天夜裏哪裏不對勁呢。”塌鼻子喝了一口啤酒後嘀咕道，抹着嘴角的殘汁，琢磨着昨天夜裏的行動細節。

瘦子拿起桌上的豌豆往嘴裏塞去，撇了一眼塌鼻子。“怎麽，你不相信我？”說完端起啤酒猛灌了一口。

“不不不，喬爾兄弟，就憑伯爵大人此次派你與我們一同前來，就足以說明你的本事。但我總覺得這件事不應該這麽容易就得手。”

“你呀，就安心等着吧，我保證那位伯爵大人已經一命嗚呼了。就那些藥量，毒死十頭餓狼都沒問題。”瘦子信心滿滿地說道。

“要不這樣，”塌鼻子突然放下手中的酒杯，“我待會找機會混到木堡附近看看有無異常，那個雜種一日不除，我就一日不得安生！”

“你小聲點兒，要是被人聽了去，我們可是要掉腦袋的～”瘦子趕緊朝門口走去，打算輕開門查看一番～

塌鼻子不以爲然，接着拿起酒杯往嘴邊送，看杯中隻剩下幾滴啤酒，仰着頭顱将杯底的啤酒倒進嘴裏，砸吧了兩下。“沒酒了，你小子藏的酒在哪？趕快拿出來！”

瘦子呆呆地站立在門口，雙手已經将門半開，沒有出聲。

“喂，沒聽見嗎你把酒藏哪了？”塌鼻子撐着桌子緩緩站了起來，搖搖晃晃地朝門口走來。語氣中有些耐煩。

塌鼻子走到瘦子身後，用右手拍了一下他的肩膀，半睜着浮腫的眼睛。

“酒呢？”塌鼻子試圖将面朝門外的瘦子轉過來。剛把手搭在瘦子肩上，一陣抖動經過手掌傳到手臂。塌鼻子回了回神，試圖将瘦子扭過來時，發現這個家夥還是不爲所動。

于是，這個家夥将手伸向半開的門，試圖從旁邊将瘦子的手從門上挪開。當門打開的那一刻，眼前的一幕讓這個家夥大吃一驚。

不知何時，門外早已站立着七八個持劍的護衛，惡狠狠地瞪着兩人。最前面那個家夥已經将長劍抵在了瘦子的脖子上。

塌鼻子用左手擦了擦眼睛，以爲是自己的幻覺。當再次望向幾人時，其中一人猛地一腳将這個本就大醉的家夥踹翻在地。當塌鼻子反應過來的時候，其他幾人已經抽出長劍圍了上來～

“你～你不是那個～”塌鼻目瞪口呆，剛才那一腳讓他胃裏一陣翻騰。

“我～我怎麽了？”奧利弗也學着那個家夥的語氣打趣道。幾個侍衛一陣大笑。

“行了，把這兩個雜種都給我綁了帶走，老爺要親自審問！”

“是！”

…………

山谷木堡一樓大廳，兩個護衛打扮的家夥雙手被反綁在身後，跪倒在地，因飲酒過多，臉上還是一片通紅。

坐在上首的亞特正襟危坐，侍衛官羅恩站在身旁。奧利弗等幾個特遣隊員和負責亞特安危的侍衛持劍站立在兩個奸細身後。

跪在地上的兩人因恐懼逐漸清醒了些，一身酒氣。額頭冒着冷汗。

“我隻給你們一次機會，老老實實交代是誰派你們來的，爲什麽要下毒謀害我。如果你們騙了我，我保證讓你們活不過今天。”亞特拍打扶手的聲音吓得兩人一哆嗦。

兩人面面相觑，誰都不敢開口。因爲他們清楚，一旦任務敗露，即使沒死在亞特手裏，返回倫巴第也會被被瓦德.伯雷處決。在他們看來，索性死不承認，以此爲砝碼和亞特談條件，也許還能撿回一條命。

“不說是吧。羅恩～”亞特轉頭對羅恩輕輕點頭。羅恩随即離開了片刻，不多時提着用一個被血液浸透的麻袋走了進來。

亞特對羅恩使了個眼色，羅恩将手伸進麻袋中，緩緩地将裏面那顆血淋淋的腦袋拿了出來，仍在兩人的面前。

“啊！伯爵大人，饒命啊！”看着地上滾動的頭顱，瘦子喬爾大聲喊道。

“饒命？你們二人昨晚投毒的時候可曾想過饒我一命啊？”亞特反問道。

“我～我們～”

“我再問你們最後一遍，是誰派你們來的？”

塌鼻子低頭不語，瘦子跪在地上拼命求饒。

“閉嘴！怕什麽，我就不信他會殺了我們。”看着瘦子的慫樣，塌鼻子怒喝道。

“你個雜種，還敢嘴硬！”羅恩上去便對塌鼻子一陣拳打腳踢，随即一把抓起他的頭發仰起頭來。

“老爺，幹脆也讓這個雜種嘗嘗他們給您下的毒。”羅恩氣喘籲籲地說道，龇牙咧嘴，目光犀利。

“好，那就成全他！”

随即侍衛将昨晚收起來的那碗羊湯端了進來。

“你們兩個，把他的嘴給我撬開！”羅恩吩咐道。随即一個侍衛鎖住塌鼻子的脖子，另一個人使勁兒掰開了他的嘴巴。

“讓你嘴硬！給我喝！喝！”羅恩随即将将羊湯灌進了塌鼻子的喉嚨，嗆得那個家夥直咳嗽。

“啊～啊～救我！救我！”不多時，塌鼻子倒在地上拼命掙紮，被反綁的手因掙紮被勒的發紫。

跪在一旁的瘦子身體不住地發抖，臉也開始抽搐。視線在亞特與塌鼻子之間來回移動。

噗～

在地上掙紮沒多久的塌鼻子口吐鮮血，不住地咳嗽。站在身邊的侍衛急忙後退。羅恩卻卻異常淡定，因爲他已經見識過昨晚那隻土狗喝了羊湯後的反應，而面前的這個家夥和那隻雞沒什麽兩樣，都是替死鬼。

“大人，這個雜種沒氣了。”奧利弗将手從倒地那個家夥鼻子跟前收了回來。

“把他拖出去，将頭砍了挂在邊境哨站大門口。”亞特淡淡地說了一句。随即将目光落在了另一個家夥身上。

“伯爵大人，我說！我說！”瘦子涕泗橫流，态度一百八十度大轉彎。

“怎麽，現在怕了？”亞特裝作毫不在意的樣子，将臉扭到一邊。

随即這個家夥将幾人的幕後主使瓦德.伯雷抖了出來。并将幾人如何混進山谷，打算如何除掉亞特一一交代清楚。

即便如此，這個家夥還是沒能逃過被砍頭的命運。早在亞特知道這些家夥身份那一刻起，他們注定不會活着走出山谷。

第二日，這兩個家夥和此前被獵狗咬死的胖子頭顱一并被挂在邊境哨站的大門上～

…………

在處理完這幾個奸細後，爲了避免此類事件再出現，亞特命政務府的官員再将那些最近幾個月來招募的流民篩查一遍。凡是可疑人員一律逐出威爾斯省。

此外，奧利弗率領的八名特遣隊員也已經出發，前往倫巴第公國隐藏待命。除了打探瓦德.伯雷的消息外，還要時刻留意倫巴第國内的态勢。

此一時非彼一時，目前瓦德.伯雷已經知道了自己的底細，而倫巴第公爵又蠢蠢欲動。一旦将來倫巴第軍隊趁威爾斯軍團不備攻打勃艮第侯國，威爾斯省首當其沖，自己這幾年辛辛苦苦建立起來的基業必定會毀于一旦。

不但如此，一旦山谷失守，倫巴第軍隊必定會長驅直入，直插勃艮第侯國的心髒。

爲了避免倫巴第軍隊先發制人，亞特先後将威爾斯軍團的高階軍官和政務府高官召集起來部署後期的主要任務。

首先，趁倫巴第軍隊還未動手，抓住這段難得的和平時期，加緊訓練，提升軍團的整體戰力。倫巴第軍隊與施瓦本軍隊一樣，戰力強悍。若不趁此機會提升軍團的作戰能力，将來在戰争中必定處于劣勢。

其次，營造部在修建商道的同時，抽調部分人員先往南邊開出一條簡易的道路，供後期軍隊南下時使用。

另外，亞特還命鮑勃飛鴿傳書侯爵弗蘭德，将這一緊急情況通知于他。此前，亞特就已經将倫巴第商隊混進勃艮第侯國打探消息的事情通知了弗蘭德，弗蘭德收到消息後着實震驚了一番。從那時候開始，他在一邊複興侯國生産的同時，一邊也在抓緊軍隊建設和士兵訓練。一旦有人要對新生的勃艮第侯國動手，這支軍隊将成爲他手中的利劍，刺向敵人的心髒。

最後，派人快馬通知普羅旺斯的貝裏昂子爵，若倫巴第與勃艮第侯國開戰，請求他聯合其他貴族遊說普羅旺斯公爵，讓兩國聯合起來共同抵禦禦倫巴第。當然，這一切都事先征得了弗蘭德的同意。

亞特之所以這麽做，無非是普羅旺斯公國内不少勳貴商人都與歐陸商行有密切聯系。一旦亞特遭到戰禍，那些家夥自然也會遭受巨大的損失。他們除了向普羅旺斯宮廷施加壓力協助勃艮第侯國外，别無他法。因爲兩者早就綁在同一架戰車上了，一榮俱榮，一損俱損。

這也是爲什麽亞特當初極力遊說普羅旺斯國内勳貴商賈加入歐陸商行的原因之一。除了利用他們手中的權力爲自己謀利外，還順便找了個保護傘。一旦自己遭遇困難，那些人必定不會見死不救。倒不是出于正義，而是自己的利益一旦受損，勢必要出面維護。