徐若麟說完，見他懷裏初念仍是微微蹙眉,并沒應答。他笑了下。

“你不搖頭,我就當你應了我了……”他喃喃地道。低下了頭去，把自己臉貼了她臉頰頸窩處，深深聞着她散出發膚幽香，慢慢磨蹭了片刻。

他正當壯年,禁欲許久,懷裏抱着又是他心頭肉。這樣貼着沒蹭幾下,體内便又血液湧流,一時燥熱難當。這種時候，他才忽然覺得先前于院使話說得有些道理。或許一個月後成婚，才是明智選擇。這樣對于他來說，确實是種難捱折磨。

“嬌嬌——”

他動情地低低喚她小名,手已經摸着包覆住了她胸口，反複流連那兩團溫軟之上，後把額頭抵她肩上，歎了口氣。

“如今秋高氣爽，正合出遊。城外後湖、梅花水、鳳凰台、桃葉渡……景緻都極好。趁我這幾日還空，你想去哪裏，我陪你去？”

她仍不語，隻閉目軟軟地靠他懷裏。

徐若麟想了下，又道：“那等晚上，我叫條船，帶你去遊秦淮河？河岸兩邊河房栉比，河中燈船如聯珠一般，燕歌弦管。你雖自小這長大，這樣夜景，想來是沒看過。還算有趣。”

初念終于睜開眼，推開他還摸自己身上那隻手，恹恹地道：“我哪裏都不想去。也不用你陪。你有事管忙去。大白天，别總停屋裏，免得又多了一樁被人背後指點事。”

徐若麟一滞。略微皺了下眉，正要再開口，忽然聽見丫頭紫雲屋外道：“大爺，大奶奶，于院使來了。”

“帶他去那間廂房。”徐若麟應了聲，又看向初念，道：“每天這時刻，他要過來替我紮針祛毒。”

初念忙從他懷裏坐起來，道：“那你去吧。”

徐若麟拉住她手。“我要你陪我一道。”

初念蹙眉：“我不方便。”

“他胡子頭發都白成一片了。兩個小徒弟橫豎外頭不進來。有什麽不方便！”他不以爲意地道。一邊說着，已經從床上一躍而起，拖了她手便往外去。

“到了那屋，你就躲屏風後好了。看着他紮我針，好替你出氣！”

初念徹底無語了。白他一眼。

他沖她嘻嘻一笑。到了邊上那間安了張窄榻供白日小憩廂房後，親自端了條凳放榻邊那架屏風後，拖她過去。

初念剛被他按坐凳上，于院使已經外敲門了。徐若麟朝初念再次一笑，這才閃出了屏風後，道：“進來吧。”

先前治療也是這間房。所以于院使駕輕就熟。

“都督大人，身子感覺如何？可還有氣滞悶胸之感？”

問了幾聲後，徐若麟便脫了上衣趴榻上。他淨了手，接過丫頭遞來白巾擦幹，先是細細診了脈，接着便取出針包，坐到了徐若麟身側，開始認穴紮針。等插上了十數枚銀針後，徐若麟問道：“老院使，我這傷，真要一個月才能痊愈？”

于院使聽他口氣，似乎是質疑自己診斷。搖了搖頭。指着他後肩腰側贲肌之上幾道舊傷痕，道：“徐大人，老朽曉得你婚燕爾，心情急迫。隻實無可奈何。還是那句話，至少需一個月方可同房。且老朽還要多嘴再提醒一句。徐大人戎馬多年，身上這般舊日傷處不少。若覺哪裏不适，萬不可諱疾忌醫。定要好生調理，治個斷根方好。不可仗着年輕體壯便敷衍過去，等老了才曉得病痛折磨之苦。”

于院使兀自絮絮叨叨，徐若麟擡眼，望向屏風左右屏面之間那道空隙，知道初念正從那兒看向自己，朝她咧嘴一笑。

于院使念叨好，針也紮完了。一一收了。徐若麟從窄榻上起身，套回了衣物，要送他出去時，于院使似乎想了起來，臨出門前，又諄諄叮囑道：“我開藥裏，自有活血祛瘀之靈藥。隻都督大人也不必總躺床上養。若得空，出去慢慢地騎騎馬，爬段山路，稍微出些汗。如此走動走動，對身子早日康健也有好處。”

徐若麟應了下來，送他到房門口後，叫下人送了出去。這時丫頭碧霭也從茶房裏端來煎好藥，徐若麟命她放下，叫人都出去了，這才看向那扇屏風，道：“好出來了。”

初念應聲剛從屏風後轉出來。

“嬌嬌，方才老太醫話，你也聽到了？他叫我出去走走。你也想我早點好起來是不是？你陪我好不好？我一個人怪沒趣！”

初念望着他。見他說話時，一臉期待，笑容裏又滿是讨好之意。眼前便浮出方才透過屏扇間隙看到他後背上幾處舊傷。那處看起來猙獰，便是從前青州福王府爲護自己時而落下。想說不去，一時又開不了口。憋了半晌，終于沒好氣地道：“好了好了！随你高興就是。你先去喝藥。”

徐若麟大喜。忙到桌前端起了碗。幾口便喝完。見她仍那樣繃着張俏臉，不帶半分笑。想了下，慢慢放下碗，歎了一聲。

“你又怎麽了？”

她不耐煩，看他一眼。

“咦，你後頭？”

徐若麟沒應。隻是忽然指着她身後這麽來了一下。初念下意識随他所指轉頭，發現空無一物，頓悟被他騙了。氣惱地扭頭回來，剛要負氣說不去了，臉頰處一熱，人已經落入他懷裏，唇也立刻被他含住了。

他一隻臂膀緊緊抱着她，另手捧住她臉，低頭熱烈地吻她，蠻舌纏住她丁香小舌不放。她嘗到了他嘴裏剛喝過餘藥微苦，鼻息裏也滿是那種淡淡苦香。他臂彎裏扭了片刻後，便放棄了，任他咂吮着兩人津液相渡。等從他口中渡來那種苦味漸漸泛出餘甘之時，他終于啵一聲地松開了她。見她雙頰通紅，嬌喘籲籲，櫻唇還泛着濕潤閃亮，一雙美目裏含了七分氣惱三分羞，正瞪着自己，忙搖手告饒：“太醫殺人不用刀，十斤黃連就要人倒！那藥太苦了！簡直苦死人！你瞧我這麽聽你話，一口就喝了下去，你就當是獎賞我吧！”

初念便是心裏對他有再多不滿，此時也是氣不起來了。擡手握拳，咚地一聲捶他胸膛，嬌聲斥道：“沒見過你這樣厚臉皮人！”

她口中雖罵他，眼中卻分明隐隐含了笑意，這一記粉拳又捶得他全身皮癢。自己一番裝癡扮呆，後可算引得美人不吝一笑。徐若麟此刻簡直比打了個勝仗還有成就感。笑道：“我陪你回房，準備出門。”

“帶果兒一起去吧。”

初念想了下，道。

徐若麟一怔，躊躇不語。

“怎麽，你不樂意？”

她撅了下嘴。

“樂意，樂意！隻要你發話了，怎麽樣都行。”徐若麟哈哈一笑。

~~

果兒得知父親和早上剛見過繼母一道外出竟會帶上自己，簡直要樂瘋了。催着宋氏綠苔飛把自己收拾好了，便等了正屋前。片刻後，看見他們從屋裏并肩而出，已經換了身裝扮。父親頭戴偃月冠，腳踏皂文履，繼母戴了頂薄紗帷笠，身罩披雲巾，紗巾還沒放下，攏簪發頂。雖都是一副随意裝扮，二人相攜而出時，父親高大英偉，襯得伴他身側繼母愈發嬌小可人，宛如一對神仙眷侶。

果兒看得發呆，直到初念朝她招手，才回過了神，到了父母跟前，帶了些羞澀地見禮，被初念牽住了手。

徐若麟命人往司國太和廖氏處轉了太醫話，便攜妻女出門。雖不過是場郊外短途出行，攜帶物件卻也齊備。坐氈、衣匣、置了飲食提盒，以及裝了各色不時之需備具匣，帶了宋氏綠苔靜雲碧霭四人，另兩個小厮，自己和小厮騎馬，女眷們分坐兩輛車，出了北門往數裏之外神烈山畔後湖去。

正是深秋時節，湖畔芙蓉夾岸，山色倒映着湖光，秋色與晴空争妍。下月初又正是皇帝登基恩科開考日子，天下讀書人紛至沓來。湖畔堤岸，到處可見士子遊蹤。

徐若麟帶初念和果兒爬了段緩坡山路，見她二人薄汗淋淋，便領到了近旁碧雲寺中小憩。并未報上自己身份，隻以尋常香客之名而入。供了香火錢後，叫宋氏綠苔她們陪着果兒，自己便攜初念轉到了後山報恩塔腳下。

報恩塔八角十三層，高達數十丈。數百年來，便一直這般矗立碧雲寺後山之上。隻是如今風雨侵蝕，早不複當年香火旺盛時威嚴之貌。如今塔身灰黑，塔頂長滿高高瓦松草。塔身飛檐翹角處殘挂着幾隻長滿綠苔銅鈴。一陣風過，風中鈴聲依舊清越，仿似向難得前來憑吊之客默默訴說當日風華。

徐若麟仰頭望了眼直沖雲霄塔頂，低頭對初念笑道：“我聽說，當年這裏香火盛時候，傳說有緣之人隻要攜了誠心一步步登上塔頂，将香火和心願供閣樓菩薩面前，菩薩便會佑護。後來大約不見靈驗，又或有緣之人太少，終于漸漸被棄。咱們要不要上去，看看是不是傳說中有緣之人？”

他說完，沒等初念應答，握了她手便拾級而上，推開破敗木門，領她沿着木梯盤登而上。

初念随了他，一直往上旋繞攀登。腳下是咯吱作響木梯，空氣裏布滿塵螨氣味。但是午後那充滿了舞動微塵陽光，卻從每一層開出拱門洞上靜靜射了進來，照着她跟随他不斷上攀腳下之路。

四周是如此安靜。金色午後陽光裏，除了身畔他平穩呼吸聲和她跟随他腳步聲，她再也聽不到别聲音了。

她仿佛被這種前所未有奇異甯靜感動了。爬着，爬着，忽然就生出了一種想流淚沖動。

“累了嗎？”

爬到一半時候，他停了下來，回望已經氣喘籲籲她。

她用衣袖擦了下額頭汗，順勢掩去眼中已然成形淚意，朝他笑了下：“我能行。”

前世，今生。這大約是第一次，這個男人這個名叫司初念女人臉上，看到這種仿佛發自内心微笑。

他怔了下，點點頭，回她一個笑容，加用力地握住她手，然後繼續牽着她往上。

初念跟着他繞啊繞，不知道繞了多少圈，隻知道後他終于停下來時，自己身子一晃，要不是他及時扶了一把，差點就要摔倒地。

“到了？”

她終于站穩腳時候，喘息着，茫然問道。

“到了。”

他微微一笑。

初念環顧四周，終于看清了。自己真已經和他一道攀登到了這座被荒棄古塔頂層樓閣。

窄小樓閣地上，鋪着厚厚一層經久未掃香灰和泥塵，角落裏倒着一柄破舊掃帚，塔頂滿是蛛絲螨網，那尊斷了隻臂膀菩薩像，早已金身不再，露出裏頭灰黑泥胎本質。但是面容上微笑，初念看來，大慈大愛。

初念卷起衣袖，拿了掃帚，徐若麟注視之下，清掃了一遍地面，然後脫了自己外頭罩那件雲氅，輕輕拂去塑像身上落滿灰塵，後跪了菩薩面前，閉目默默祈願。睜開眼時，看到徐若麟也并肩跪了自己身側，仰頭望着那尊塑像。

她和他起身，靠近旁那個拱窗前，向外眺望下瞰。涼風習習中，見萬山迤逦北去，後湖猶如一塊鑲其中碧綠明珠，而那點點或濃或淡綻放豔麗，便是漫山正盛深秋芙蓉。

“你方才求是什麽？”他遲疑了下，凝望着她，問道。

初念哼了聲，道：“菩薩知道就可以了。我爲什麽要告訴你？”

徐若麟自嘲地笑了下。随即認真地道：“我求是什麽，你知道。”

初念不應。隻回頭望了眼似乎目随人走那尊塑像，問道：“你特意帶我到這裏。你也信菩薩？”

徐若麟揚了下眉，道：“我信精誠所至，金石爲開。”

初念潔白貝齒咬唇，忍不住嗤地輕笑。

“你總是這麽會說話——”她半是埋怨，半是愛嬌地嗔了一句。話沒說完，忽然聽見他道：“别動。”

初念一怔，不知道他要做什麽，但還是依他話沒動。看見他竟像變戲法似地，手上多了朵不知道何時藏起來芙蓉花，小心地簪到了她鬓發之側。

徐若麟一邊賞着她芙蓉臉頰，一邊道：“嬌嬌，我生平愛便是此花。你知道爲什麽嗎？”

初念自然知道。便是芙蓉花樹下，她和他第一次相遇。從此不知是孽是緣，她和他再撇不清幹系了——可是她卻不願道出。隻側過了臉去，不去看他。

“因爲……”

他似乎不意她回避，隻擡手，輕輕撫過她面頰，忽然笑道：“因爲唯獨這花才勘配你。你瞧，嬌面芙蓉，說得不就是你麽？”

“油嘴滑舌！”

初念輕輕啐了他一口，到塑像前再拜了一拜，轉身下塔而去。

徐若麟跟她下了幾級，矮身她身前，回頭道：“嬌嬌，我背你下去吧。”

初念搖頭，他道：“下去你還會繞暈。要是跌一跤，我豈不是心疼死了。上來！”

初念還搖頭，他已經抓住她腿，将她強行按了自己後背，穩穩地負起了她。央求道：“就算我求你了。我想背你，讓我背你，成不？”

初念終于不再抗拒了。順服地貼他身上，手抓着他肩膀，把臉輕輕靠他溫熱厚實背上，閉上了眼睛，任由他背着自己下去。一級又一級，一圈又一圈。她終于被他背出了甯靜古塔，再一次站回了人間煙火繁勝地。

臨走前，她聽見徐若麟似是随口地道了一句：“我曉得，咱倆一定就是那有緣之人。”

初念不置可否，隻微微笑了下。

“叮鈴——”“叮鈴——”

古塔翹角處又一陣風過。鑒鈴因爲清風，仿佛再次有了生命。它從容地回應着，不急不緩，送走這一對攜手漸漸遠去璧人背影。

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