初念見到阿令時候,微微一怔。
她知道阿令二十左右。以未婚女子來說,不算年輕了。但此刻正随宮人進來這個女子，不但生得豔麗無俦，明眸生輝,肌膚瑩雪，正如初念先前聽聞過‘玉觀音’之号,且通身形貌,竟如一個不過十六七歲少女，完全看不出她實際年齡。
她到了座前，先是朝着蕭榮下跪，恭恭敬敬行了禮。
“起來吧，”蕭榮微微一笑，随即指着正坐自己下手側一個墩子上初念，“她便是你表嫂了。”
阿令轉向了初念，飛掠她一眼，随即笑道：“表嫂上，請受我一拜。”
以徐若麟關系論，自己确實是她嫂子。但她年紀比自己大。初念也不習慣端長嫂架子。見她要朝自己躬身見禮，忙扶住了，笑着道：“都是一家人，不必多禮。我年前時還問過你表哥，怎沒見你到家裏住，反住外頭。他說你怕拘束，這才照你意思辦，還被我說了一通。你萬裏而來，怎好叫你一人孤零零住外？”
阿令淺笑，低聲道：“說起來，我倒是一直盼着能與表嫂結交。我雖虛長表嫂幾歲，但自小長于化外之地，不懂規矩，想來表哥這般安排，應也是爲此考慮，怕我沖撞了表嫂和府中之人吧？我心裏雖有遺憾，卻也隻能照表哥意思行事。今日得知表嫂入宮了，這才大着膽子前來拜望。幸而娘娘不怪我冒昧，表嫂也是極好人。我心中這才定了下來……”
她這一番話說，明顯和徐若麟有出入。徐若麟對初念說，是她自己想要住外頭。現聽她話外之音，卻分明意指先前她之所以住外頭，完全隻是徐若麟意思，而她隻是照辦而已。
初念有些意外，看了眼蕭榮。見她神情仍很溫和，但望向阿令目光裏，卻仿佛多了絲審視般涼意。
初念也略覺蹊跷。總覺得阿令之所以這樣接自己話，内裏似乎另有隐情。壓下心中忽然生出一種不祥之感，不再說話。事實上，也是覺得無話可說了。
“人年紀一大，精神就不濟了，我有些乏了。”一陣短暫靜默後，蕭榮忽然開口，看向初念，道，“阿令既見過了你，你們這親戚也認了，今日不如先便這樣吧？”
初念會意。起身正向蕭榮辭别，邊上阿令卻忽然朝着蕭榮跪了下去，磕頭道：“娘娘，我私下還有幾句話想向娘娘求告，求娘娘恩準。”
初念看她一眼，道：“如此我先便告退了。盼娘娘調養節勞，鳳體早日康健。”
蕭榮颔首。初念再次看了眼正跪地上阿令，見她正擡頭望向自己，朝她略微一笑，便轉身而去。暖閣裏太監宮女也紛紛退出。
初念出了暖閣門，随她而出安俊輕輕關上門，面上帶了笑，道：“這便送夫人出宮……”
他話音未落，初念已經聽到身後從裏隐隐傳來阿令說話聲，“娘娘，我想說話，和我表哥有些關系……”
初念聽她果然提到徐若麟，心微微一跳，腳步不由自主地便停了下來，身形也定住了。
安俊耳尖，也早聽到了。見狀，也不敢催促她離開。隻是自己往外去，等了十數步外檐階之下。7k7k1
門裏頭，蕭榮眉頭，微不可察地略微皺了下，卻沒出聲。
阿令朝她再次磕了個頭，這才繼續道：“娘娘，這件事，我年前剛被送入宮時，便想向娘娘言明了，隻是一直沒機會。今日求見，一來是想拜望表嫂，二來，也是想求見娘娘，把我心裏話說出來。便是死罪，我也要求個心安。”
蕭榮緩緩靠了身後椅上，道：“說吧。”
阿令低下頭去，低聲道：“娘娘，我已經不是處子之身了，沒有資格再入宮侍奉萬歲。求娘娘降罪。”
門外初念心跳忽然加速。
蕭榮聞言，卻不過皺眉緊。面上笑意也褪了。盯着跪自己腳前阿令，沉聲道：“你是慶州泰布答部送來待選後宮人。你此刻說這話，可曉得這其中輕重？”
阿令擡起了頭，并不回避蕭榮目光。她聲音低沉，卻十分清晰，“娘娘，阿令知曉這其中分寸。我來京城之前，私下曾向神廟巫女求告，她已經爲我排好了一切。倘若我有心隐瞞，應也無礙。隻是天子爲尊，我不敢欺君，且，”她似乎躊躇了下，繼續又道，“且我入京時日雖短，卻也聽說了當今皇後賢達，這才鬥膽到娘娘面前吐告真言。我與那人青梅竹馬。十歲時，我便對他說，往後我定要嫁給他。我身子也是十六歲時給了他。事實上，倘若不是先前他有婚約身，想來他早便會娶了我……”
門外初念忽然覺得全身血液激蕩，皮膚下仿佛有細細針頭不停刺她。裏頭阿令仿佛還繼續說着什麽，她卻已經不想聽了。她纖細手指緊緊搭镂了萬字紋朱紅門腰上，長長呼吸一口氣，穩住自己有些紊亂心跳後，步朝安俊方向而去，一口氣不停地出了暖閣，步出坤甯宮，被送出東安門。等外頭車夫見她出來了，忙駕車來迎。候着紫雲素雲也跟了上來，見她臉色有些發白，問道：“大奶奶，你可是不舒服？”
初念一語不發地上了馬車，隻說了三個字：“回去吧。”
紫雲素雲對望了一眼，急忙跟着爬了上去。
馬車粼粼而去。回國公府時，正午了。因司國太先前曉得她一早入宮探望皇後，先便去她那裏回話。過去時，正遇到廖氏那裏眼淚汪汪，見她過來了，慌忙背過身去。原來徐家三爺鬧着要出家事已經傳了出去，先前有意向議親那幾家人，如今早斷了信兒。廖氏先前便從平陽侯府沈夫人那裏聽說因了此事，自家又被人暗中議論譏笑，氣得不行，命崔多福帶了人将兒子從碧雲寺裏押了回來關住。不想元宵時，一個不慎竟讓他又跑了出去。如今不但碧雲寺，連他從前時常去那些風月之所也不見人。問遍了平日與他往來那些人，竟沒一個知曉。廖氏窩火了幾日，漸漸轉爲擔心，到了現，被派出去找人仍沒回音，她自然擔心不已。
司國太這些天，精神也很是不濟。廖氏天天到她跟前，口中大多雖隻罵自己兒子不争氣，卻也少不了指桑罵槐地提到司家二房。這事，她罵得大概也沒錯，和司家二房大抵是脫不了幹系，老太太自然清楚，心裏又如何舒坦得起來？此刻見初念回了，随意問了兩句，命她先下去，想了下，便皺眉對着廖氏道：“你我跟前哭也好，罵也好，都是于事無補。咱們一家人，有些話我也就直說了。我雖也出自司家，那邊人看見我，客氣地話，也隻叫我聲姑奶奶而已。事兒，我是做不得主。多不過能幫你問幾聲而已。小三兒是從你肚皮裏爬出，你應也曉得他，平日吃不得苦。你此刻替他擔心不已，他卻恐怕不知道躲哪個地兒過得逍遙。我勸你還是放寬心好。等過了這陣子，外頭混不下去了，他自然就回來了。”
廖氏哽咽道：“就是他沒吃過苦，我才擔心。萬一外頭有個不好，我可怎麽辦？我如今就隻這一個親兒子了。”
司國太歎了口氣，“罷了，我再派人過去問下吧。他既鬧着要娶二房那丫頭，你又說他與那丫頭哥哥有往來，不定知道他去處。”
廖氏等就是她這句話，聽她終于開口了，擦了下眼睛，低低道了聲謝。心裏頭，一半是松了口氣，一半是難消恨意。
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初念憋了一口氣，匆匆回自己住嘉木院，經過濯錦院外含香亭側一個拐角時，忽然沖出來一個戴了頂虎皮帽小娃娃。她本就腳步，加上神思略微恍惚，發現時雖急忙收勢，卻也與那小娃娃碰了下。定睛一看，正是去年底到了濯錦院裏蟲哥兒。小娃娃腿軟，又是一下沖了出來，經不住與大人碰，仰面翻倒地，一下便哇哇地哭了起來。
初念慌忙蹲□去，一邊安慰着他，一邊扶他起來。蟲哥兒哭了幾聲，因穿得厚，方才也沒摔疼，漸漸便停了哭泣。
初念松了口氣。低頭見他屁股和褲角還沾了些泥巴，便接過素雲遞出帕子，一邊替他擦拭，一邊低聲繼續哄着。正這時，匆匆趕來了翠翹和那邊院裏兩個服侍丫頭。
翠翹見蟲哥兒摔了，臉色大變，也顧不得向初念見禮，慌忙便過來，從初念手裏抱回他，上下摸個不停，心疼地道：“這是怎麽了？哥兒好好地便摔了？哪裏疼了？大老遠地便聽見你哭。”
翠翹自入了濯錦院，便深居簡出地，簡直就是從前那個二奶奶翻版。對這孩子又疼得入了骨，廖氏對她十分滿意。全府上下人都知道。
初念略覺尴尬，慢慢起身。她身後素雲便道：“方才我們奶奶過來時，哥兒自己跑了出來，一時沒收住，碰到了一處，哥兒摔了一下。”
翠翹聽是和初念撞，這才停了念叨，牽過蟲哥兒手，對着初念賠笑道：“奶奶，都是我不好，方才隻顧悶頭做着哥兒小衣服，屋裏丫頭婆子也一時不留意，讓哥兒自己跑了出來，沖撞了奶奶……”
“娘……娘親……她們說……說蟲哥兒原本……原本要叫你娘……”
蟲哥兒自止了哭，便一直望着初念。此刻手雖被翠翹牽着，頭卻看得漸漸歪了過去。忽然伸出指頭，指着初念笑嘻嘻地這樣道，口齒雖仍含混不清，但大意卻仍能聽得出來。
蟲哥兒這話一出口，不止初念尴尬，邊上立着數人，立刻都鴉雀無聲了。
翠翹見蟲兒仿似還要說話樣子，吓得不輕。慌忙一把抱起他，對着初念道：“大奶奶，哥兒小，不懂事，随口胡說……”
“他年歲小，不懂事，你們也不懂事嗎？”
前頭忽然傳來一個聲音，隐然含了怒意。初念聽了出來，這是青莺聲。擡頭見果然是她。隻戴了副丁香米珠耳墜，外頭罩件石青厚緞披風，立那裏，手上拿了本書。看樣子仿佛是從自己那裏出來。此刻神情很是不。
翠翹一愣。慌忙道：“四小姐教訓是……”
“我敢拿什麽教訓你們！”青莺冷冷打斷她話，微微蹙眉，目光掃過翠翹和那兩個丫頭，道，“府裏上下不過才這些個人，嘴便碎得不成樣子了。我好好一個嫂子，也輪得到你們這些人背後這樣編排？是不是看我嫂子人善好欺就蹬鼻子上臉了？我是說不上話人，不如我去找我大哥看看？”
那倆丫頭聽她提徐若麟，吓得臉色發白，慌忙跪下道：“大奶奶，四小姐，真和我們無關！”
初念一早起來，原本就覺一陣胸悶，隻那陣感覺很便過去，便也沒留意，沒跟徐若麟提。從宮裏出來後，坐馬車上颠簸了幾下，那陣氣悶感又襲來。此刻是難受，憋得幾乎氣短了。此刻隻想點回房躺下。勉強笑了下，道：“算了，多大事兒。翠翹，外面天冷，你趕緊把哥兒領回去吧，瞧瞧他摔着了沒。”
翠翹如逢大赦，急忙抱了蟲哥兒匆匆離去。
初念看向青莺，見她近來打扮愈發素淡，便随口找話道：“四妹妹年紀小，何必總穿得這麽幹淨？鮮豔些才配你這年紀。”
青莺并未應，隻關心地道：“我不曉得你早上出去了，本來是想過去你那兒坐會兒，見你不，陪果兒玩了會兒便出來了。嫂子你臉色不大好，我便也不打擾了。你回去先歇下。”
初念确實覺得累，便也不與她客套，叮囑她下回再來。兩人分了道後，終于回了院。果兒正裏頭蕩着秋千，看見她回了，急忙跳下秋千，笑盈盈地跑來相迎。初念見她額頭略有薄汗，便拿自己帕子替她擦拭。
“母親，方才姑姑來過，看了我昨日寫兩張字，誇了我。”
“是嗎？姑姑是才女。能得她誇，可見果兒也是小才女……”
初念笑着應她話。牽她到門檻邊時，碧霭過來了，說是午飯飯菜已經備好。初念沒半點胃口，卻也陪着果兒，一道往平日用飯那間屋裏去。丫頭打開門簾。她剛跨進去一步，便聞到了一股和着屋裏暖爐暖氣飯菜味道，濃郁撲鼻。
“秦大娘做了水晶肉，還有豉汁魚！”
果兒餓了，聞到廚娘做她愛吃菜香味，垂涎欲滴。隻是她話音剛落，便看到身邊繼母臉色忽然泛白，身子跟着似乎也微微晃了下。
“母親，你怎麽了？”
果兒吓了一跳，慌忙一把抱住她腿，嚷了起來。
初念一進門，被那和了濃烈飯菜味道暖氣一熏，先前那種胸悶氣短之感甚，眼前一陣發黑，兩側耳朵也嗡嗡作響。
“我……”
她隻勉強說了這麽一聲，腿便軟了下去，整個人一下栽倒地。l*_*lhf();