站定許久，知漪終于上前輕叩兩下門鎖，鍍銅的圓環鎖敲擊在高大的梨木門上，發出的沉悶聲響讓人不自覺緊張起來。

盯了片刻上面裂開大嘴的獸形鎖頭，知漪沒有得到任何回應。

莊澤卿皺起眉頭，就算慕大學士出去了，府中下人也該出來解釋才是。才這樣想着，大門吱嘎一聲開了道窄小的通道，管家模樣的老者走出，微笑道：“我家老爺不在，夫人謝絕見客，諸位無論來意爲何，還請回吧。”

态度雖是有禮，卻十分強硬，根本不容來人插嘴，轉眼便要重新關上大門。

“等等。”莊澤卿上前一步攔在門前，沉下語氣，“有客而來不問來意便遣退，不給緣由便閉門，若有要事被耽誤了該如何？以慕大學士門風，豈會讓下人這般待客。”

知漪沒表現出來，莊澤卿卻如何看不出她的期待。連面都沒見着就被這樣拒之門外，小表妹心中不知該多失望。

暗中瞥一眼知漪，莊澤卿卻隻看見她垂下的眼眸。

直接喚出‘慕大學士’之名，這話讓老管家心中更覺了然，歉意道：“不是我不通情理，這些都是我們老爺如此吩咐的，就算諸位有事要代爲禀告，我也無能爲力，老爺去了他處做客，不知何時才能回。”

莊澤卿思索道：“慕大人不在，可否讓我們求見慕老夫人？”

老管家訝異望他們一眼，還是搖頭，“夫人有恙在身，不便見客，諸位抱歉了。”

“長瑜哥哥。”知漪開口，轉過身，聲音輕軟沒什麽力度，“今日該是正好不湊巧，我們走吧。”

語中并沒有諸如失落的情緒，莊澤卿卻有些心疼，無論如何都沒想到此行會是這麽個結果。他根本不相信這管家口中說的什麽老爺出門做客，皇上既然讓他們來了，肯定是提前讓人查明，知道慕大學士此刻就在榆城在府中才會答應的。

何況皇上交待給他的事，可不隻是讓知漪來見一眼祖父母而已。

莊澤卿心中一動，依言和知漪離開了慕府大門，眼見那管家将門合上，他心中一動，忽然飛身上了圍牆。

雖然不知道慕大學士謝客緣由爲何，但他總要給知漪一個交代，加上皇上吩咐的事，更不好直接就這樣回行宮。

猶在沉思的知漪被他這動靜引去目光，見他輕松幾步就要躍去慕府牆頭，頓時也有幾分蠢蠢欲動。

暗中護着兩人的侍衛掩面低頭，嗯，他們才沒看見莊統領這做賊一般的舉動……

“哪裏來的蟊賊！”正要低身下探，莊澤卿忽然聞見耳畔的呼嘯風聲，立刻反應敏捷地後退一步，剛好躲過來人淩空捉拿的手。僅這瞬間的交手，一片青瓦已經因爲兩人動作搖搖欲墜，晃了幾下，最終不負衆望摔落在地，發出清脆的哐當聲，碎裂在知漪腳邊。

“長瑜哥哥！”知漪擔憂出聲，周圍卻已經瞬間被幾個侍衛圍得密不透風。

“少爺！”另有一人同時開口，聞言知漪望去，見是一個小厮模樣的少年，兩人對視一眼，再齊齊往上望去。

聽到那句話莊澤卿就知道自己被人誤會了，在圍牆上交手幾個來回，他心中稱贊此人身手。兩人心有靈犀般，又同時收手躍下圍牆。

來人打量了他幾下，再将目光轉到被圍住的小姑娘身上，好笑道：“在下還當哪個賊這麽膽大，光天化日的就要翻進府中，不知幾位是何來意？好好的大門不走來翻牆。”

原來是剛從外面回來的季公子。

知漪從宜樂口中得知，這位季公子名永思，早年父母雙亡，祖父母也早早去世，所以被慕老夫人接到了身邊。他母親是祖父的大女兒，也就是她的姑母。

知道面前的青年正是慕府中人時，莊澤卿大喜過望，表明想要見慕大學士一面的來意。

季永思聞言一笑，他認得知漪，當然也就放心這行人，緩緩将人帶往大門前邊道：“這幾日常有人來煩擾外祖，想必他老人家是誤會你們了，以爲你們也同那行人是一起的，所以讓管家把你們攔在外面。外祖并未出門，這時想必正和外祖母在園中澆花。”

管家應聲開門，見到自家少爺和剛才的一行人一同進府時不免訝異，季永思笑道：“這些都是我的朋友，管家誤會了。”

老管家恍然大悟，拍着腦袋連聲道歉。

此處慕府很簡樸，不過三進的院子，占地倒大，但很多角落都處于荒置狀态。慕大學士爲圖清淨，府中除了一個管家一個廚子和一個老婆子，再加上季永思的書童兼小厮，慕府竟再無其他下人。

從前廳去往後院的路上，衆人見到中間石桌和地上擺滿了布條和橫豎不一的柳枝竹條，季永思提醒道：“可千萬别踩着了，這是我祖父要寄去京中給我那小表妹的紙鸢。”

說着，他還别有深意暗暗一瞥知漪。

莊澤卿立刻反應過來，不免覺得奇怪，狀似漫不經心閑聊，“聽說慕大人數年未回京城了，沒想到對京中的孫女這般疼愛。”

季永思一收折扇，含笑道：“那自然是，外祖父每年都會親自做一隻紙鸢讓人送去京城。這隻是表妹親自來信，說喜愛孔雀式樣的紙鸢，可惜京中無處可買，外祖父爲此折騰了幾十日，總算快做出來了。不然你們也見着了，這滿府都快堆遍了做紙鸢用的布條和竹片。”

親自來信？莊澤卿不免疑惑，知漪明明就從未和慕家這邊的人聯系過，更别提在信中要什麽孔雀紙鸢了。

可這些疑問此時也不好親自問出口，隻能等知漪見了那位慕大學士再說了。

知漪沒注意聽兩人對話，她在好奇打量這慕府的房屋院落。說實話，比起她所見識過的那些行宮樓閣，這個慕府既不大氣也不精緻，目中所及最多的便是花草樹木，偏偏打理得也不那麽井然有序，更像是任其自然生長，倒有幾分野趣。

其中一棵榕樹上挂了零落數隻鳥籠，但籠門大開，鳥兒自由在裏外飛來飛去，唧唧喳喳不得消停。

知漪從未特意去了解過這位祖父爲人，光從這大學士的官職來看，她猜想應該是同先生南陽郡王那般的文人雅士。今日一看，文人雅士可能的确是，不過一個是婉約派，一個該是豪放不羁派。

“外祖父。”季永思恭恭敬敬一聲讓同老婦人坐在樹下小憩的老者睜眼，眼中閃過詫異，随即笑道，“幾位倒有些本事，竟能說動我這外孫代爲引見。”

那婦人睡得沉些，并未被驚醒，老者便一直未起身，在原地當着靠枕。

知漪幾人同樣驚訝，這老者原來就是之前在慕府門前遇見的那位，這樣看來，剛才他們還算被他戲耍了一番。

這般年紀了，還能面不改色地忽悠人，偏偏依舊是那麽仙風道骨的模樣，這讓知漪想象中的祖父形象有些崩塌。

季永思不得不再度解釋，“您誤會了，他們不是薛府的人。”

“哦？”慕大學士半眯眼眸，隐約的淩厲氣勢一閃而過，很快就恢複成普通老者模樣，微微一笑，眼角的皺紋随之加深，“那的确是老夫誤會了。”

簡單一句話後，他再沒開口，隻微笑注視衆人，似乎在等他們主動說出來意。

老管家一一奉上清茶，茶很普通，并非什麽名貴品種，入口時的苦澀讓知漪不禁抿唇，直到徹底入喉後回味出的一絲絲甘甜才讓她稍稍展顔。

慕大學士一直在凝神觀察這幾人，注意到當中小姑娘神情的轉變不由莞爾，“老陳。”

“老爺。”老管家應聲。

“給客人換杯茶，小姑娘怕是喝不慣這苦茶。”慕大學士微頓，續道，“老夫人幾日前親自制的梅子該好了，拿來給幾位客人嘗嘗。”

知漪聞言望向他，剛好對上老者溫和的目光，怔了一怔，不自覺輕眨眼眸。

小姑娘生得極爲漂亮，舉止間從容有度，但在慕大學士這般年紀的人眼中自是少不了一絲稚氣，但也正因這絲尤帶天真的稚氣，才讓他心中更加柔軟。思忖着若這位小姑娘也是來請師的，該如何更加委婉地拒絕。

莊澤卿看着這祖孫二人明裏暗裏的對視，握着杯盞的手抖了一抖。場面似乎有些奇怪了……這種時候，好像不大适合直接說出來意。

季永思瞧着更是疑惑，他不能确定這位慕姑娘到底是不是他表妹，但這幾位從行宮趕到這裏來慕府，爲的就是同他外祖父面對面相望？

由于之前的意外，幾個侍衛此時直接跟在了身後，慕大學士起初還沒注意，等目光一轉才發現這幾個侍衛身上的服侍自己再是熟悉不過。

這幾人……他猜想莫不是皇上因爲薛海一事派來尋他的，但若是皇上，派個小姑娘來也說不過去。

雙方沉默間，樹下小憩的慕老夫人終于緩緩醒來，陡然見到院子裏多了一群人還有些愣神，轉眼笑道：“來客了。”

莊澤卿幾人頓時又起身向她行禮，慕老夫人搖頭道：“我們早就離京，在這裏不必做那些繁文缛節。這位小姑娘看着有幾分面善，是附近哪位府上的嗎？”

老夫人慈祥的神态很有幾分太後和莊老夫人的影子，但許是因環境和裝束之别，此刻她上去完完全全就是個普通的老婦人，毫無氣勢和架子，叫人一點也聯想不到數年前京城中素有威名的慕老夫人。

知漪看着這兩人神态，之前本還想着見到祖父祖母該會有什麽樣的反應，此刻那點好奇心忽然淡了許多。

其實，若他們對自己沒有什麽感情也是可以理解的，畢竟從未見過面相處過，隻有那麽一層血緣。就算是她自己，想要來見一面也不過是因爲好奇和一點點不甘心而已，先生曾說過‘己所不欲勿施于人’，自己尚且不能對素未謀面的祖父母生出什麽感情，又怎麽能期冀他們因爲這一個稱呼而立刻改變态度。

小姑娘如是想着，低頭拈了一顆梅子，酸酸甜甜，很是美味。

身邊的惜玉卻簡直要急死了，姑娘之前那麽期待的模樣，現如今見到了人怎麽反倒成了悶葫蘆呢。

“這糖漬梅子覺得如何？”不知何時老夫人走到知漪身邊，語帶笑意。

知漪點點頭，露出梨渦一笑，“好吃。”

“那便好。”老夫人高興拍手，“你們這般年紀的小姑娘口味應該差不多，想來小知漪也該會喜歡了。”

突然聽到自己名字，知漪眼皮跳了一下，差點沒被梅子嗆到，“知漪？”

“是我那小孫女的名字。”老夫人坐下，因着對知漪第一眼的好感，便道，“同小姑娘你差不多大，隻挑食得很，最愛吃些零食點心不用正膳。聽說這榆城梅子最是出名，便來信央着要人送些去，我這老人家索性無事，便自己試着制了幾壇，如今看來該是成功了，隻送去後還得讓人叮囑着知漪每日最多吃三盞，多了對身子不好。小姑娘可喜歡？喜歡的話待會兒不妨也帶些回去。”

話像是在抱怨，但任誰都聽得她話語中對這小孫女的疼愛。

知漪聽着，終于發現了不對勁。她确定在京城時從未同祖父母有過信件往來，那祖母收到的信又是怎麽回事？難道京城慕府，還有第二個‘知漪’嗎？

“老爺。”走開了片刻的管家忽然匆匆趕來，目露難色，“府外忽然來了許多人，将雅巷從頭到尾都堵住了，說是見不到您就一直守在外面。”

“薛府？”慕大學士問道，但語氣很是笃定。

“是。”

慕大學士冷笑一聲，“薛海這總督好生厲害，今日派人來堵巷子，若我不見他，是不是明日就能帶官兵來把這慕府給圍了。”

管家搖頭，“老爺，那些人似乎也并非有意堵的，我往外面瞧了一眼，似乎是帶的東西太多。那些人說的是‘奉命行事，若見不到慕大人，薛大人便不許他們回去’。”

“慕大人——”莊澤卿立刻起身，“是否需要在下……”

慕大學士擺手，莊澤卿幾人的身份雖然還沒報出來但他也猜了個**，“算了，我便親自出去一會，看他今日到底要做什麽。”

“永思，随我來。”

“是。”

知漪也想跟去，但被慕老夫人拉住。老夫人一派平和，絲毫不見急躁，溫柔地拉着她的手，“這些事他們自會處置的，你一個小姑娘去什麽。人多雜亂，那些男子亂糟糟的，不小心磕着碰着哪裏便不好了。”

“……嗯。”小姑娘愣了一瞬，很快乖乖任老夫人牽着，又聽她斷斷續續說了好些有關她那雖然沒見過面但經常書信往來的‘孫女’的事。

慕府大門前，幾位謀士模樣的男子立在階前，俱是目光灼灼望着這沉重的梨木門，似乎要用視線将其燒穿。在他們身後站了一排整齊的護衛，護衛個個牽着駿馬，每匹馬後面都用紅繩系了木箱，再往後還有三輛馬車，上面堆滿了上好的沉木寶箱。

駿馬嘶鳴，随着大門被打開，那些人眼中陡然放出亮光，腳步整齊地上前一步。

“慕大人——”