中午龔老太太與龔太太果然都熱情的挽留顧笙娘兒三個留下，吃了午飯再走。

娘兒三個推辭不過，隻得留下用了午飯，又陪着龔老太太說了一會兒話，才告辭回了客棧去。

卻是剛進客棧的門，黃娘子就迎了上來，“趙娘子，有位客人剛交午時就來等着見您幾位了，還帶了好些禮物呢。我讓他晚些時候再來都不肯，非要等到你們回來，總算你們回來了。”

顧笙挑眉，她這次來縣裏也沒給誰治過病啊，難不成，是柳芸香的客人？

她正要說話，就見一個男子走了過來，不是别個，竟是李天青。

一見她們就抱拳，“經過多方打聽，總算得知了趙娘子幾位的下榻處，所以特地登門來道謝，冒昧失禮之處，還請幾位千萬見諒。”

這下顧笙也不用猜測了，餘光見柳芸香也是一副恍然大悟的樣子，笑道：“李公子也太客氣了，前日我們不是就說過，讓你不必登門，昨兒外子也曾說過麽？于我們來說，真的隻是舉手之勞。”

但人既已來了，還等了她們老半天，也沒有直接就讓人家走的道理。

顧笙遂借了黃娘子家的後堂，請了李天青去落座奉茶。

大家很快分賓主都坐定了，李天青奉上謝禮，“當日若非趙娘子及時相救，家父……現在家裏還不知道會是什麽情形。救命大恩，本該怎麽相報都不爲過，現在卻隻能奉上小小的謝禮先聊表心意，還請趙娘子和趙伯母千萬笑納。至于大恩，隻能我将來有機會再報了。”

顧笙見他怎麽說都還是這麽客氣，關鍵那些謝禮一看就價值不菲。

隻得道：“李公子真的太客氣了，說句實話，你家的情況那日我們都瞧見了，你與其把銀子浪費在買禮物這些虛的上，還不如都花在爲令尊抓藥治病上，你說呢？”

頓了頓，“當然，我這話有些不中聽，但誰家還能沒點兒難處了，你和我相公又是同窗，哪怕曾有過誤會……李公子是聰明人，應該都明白我的意思，禮物就請拿回去吧。”

柳芸香也在一旁小聲道：“是啊李公子，你就别跟我們客氣了，我家阿晟之前也病過，我們都太知道家裏有個病人的不容易了。”

李天青讓婆媳倆說得沉默了好一會兒，才道：“趙娘子和趙伯母的好意我都明白。真的，若不是天生仁善大度，若不是真同情我們一家，又怎麽會與我說這些話，把禮物收下，打發了我便是。”

“但我真的不是在打腫臉充胖子，我父親……現在該叫叔叔了，我叔叔的醫藥費以後都不用愁了，一家子的生計以後也不用愁了。因爲我現在是、是前石竹縣丞李老爺的兒子了，所以……”

越說聲音越小，直至徹底沒有。

但也足夠顧笙與柳芸香聽個清楚明白了，霎時都是滿臉的驚訝。

尤其顧笙，簡直黑人問号臉，這是什麽神展開？

難怪她剛才是覺着，李天青身上的衣服于他來說，實在華麗得有些過分了，一看就是好料子不說，居然還綴了荷包玉佩什麽的，就他家那情況，得全家怎樣省，才能從牙縫裏省出這樣一身來？

萬萬沒想到，他直接成了少爺……

李天青當然看得見顧笙與柳芸香的驚訝，苦笑了一聲，才道：“我伯……我母親膝下隻得一個女兒，李天保隻是庶子的事，想必趙娘子與趙伯母已多少聽說了吧？但家裏其實一直都是我母親當家……”

李太太出身隔壁鄰水縣的大族，家裏是開香料鋪的，枝繁葉茂，家境殷實。

唯一的遺憾，也就是一輩子隻生得兩個女兒，其中一個還夭折了，始終沒個兒子了。

偏李縣丞自當了縣丞以來，便一直地位穩固，李太太娘家偶爾還得求到他名下。

李太太隻能打落了牙齒和血吞，一直容忍着李天保，一直容忍着李縣丞對李天保的種種寵愛與縱容，唯一能做的，便是不管李天保，偶爾再讓人在那蠢貨耳邊吹吹風，讓他變得更蠢。

終于李天保因爲自己的愚蠢和不知天高地厚，惹下了大禍來，累得李縣丞連官兒都給丢了，李太太憋了十幾年的那口惡氣，總算是一下子出了一大半兒。

但她身爲李家的主母，也不能不爲家裏考慮，不爲自己的女兒和自己的将來考慮。

想來想去，遂決定把早就在心裏過過無數次的念頭付諸于行動——那就是過繼李天青做自己的兒子，自己有了嫡子，還是有出息有良心、人品好的嫡子，李天保一個庶子還算什麽，将來至多百十兩銀子，分出去就是了。

李太太直接去找了族長，說要過繼李天青，還保證會将李天青供養出來，不敢說進士，至少也要中個舉人，将來好繼續庇護整個李氏一族，讓大家又過回李縣丞還是縣丞時的好日子。

又許諾了族長一些隻有他們當事人才知道的好處。

族長便答應了替李太太去向李縣丞和李天青的父母說項。

對着李縣丞，便說李天保實在太不成器了，此番不但害了李縣丞自己，還差點兒害了全族，揚言要将李天保出族。

畢竟當年李縣丞能舉上孝廉，當上縣丞，族裏可都替他出了錢也出了力的，李縣丞的官位不止是他一個人的，認真說來，也是全族的。

如今李天保直接損害了全族的利益，難道不該出族？

不把他出族，以他的愚蠢和無知，誰知道将來會再惹出什麽天大的禍事來？

對着李天青的父母，則是接連一串問題。

問他們能給李天青提供什麽條件，能供他念書到哪一步，他四月去府城縣試的食宿費路費，可都已給他準備好了？能不能讓他在最後這一個月的時間裏，别爲家裏的事發愁，别爲銀子發愁，隻用安心念書就夠了？

還問他們，現在族裏人人都罵他，罵他們家，他們做父母的，可有什麽法子幫自己的兒子，護自己的兒子？

直問得李天青的父母是淚流滿面，一個字都說不出來。

那麽懂事那麽出息的一個兒子，他們别說給他什麽了，這些年來反倒一直都在拖他的後腿，他們算哪門子的父母呢？

他們現在唯一能做的，便是别再拖累他，别再讓他空長了一雙好翅膀，卻根本飛不起來了……遂先含淚答應了過繼。