皇上面上有些難堪之色，因爲說起來，要用女人去填坑，而且這還是他寵信的臣子的發妻，他覺得面子上下不來。

但是奈何形勢比人強，漠北使臣帶來的信件中，烏恩奇的威脅之意躍然紙上。

中原對上漠北，沒有任何勝算。

“說到底，你還是烏恩奇的女兒。”皇上有些艱難地開口道，“你是漠北遺珠，他和朕索、要你，朕也沒有什麽理由不答應。”

言外之意，他不是礙于壓力，而是因爲情理，才讓明九娘回去的。

明九娘偏偏不讓他全自己的面子，似笑非笑地道：“按照皇上的意思，如果我不是烏恩奇的女兒，是不是就不用去漠北了？”

皇上驚訝地看了她一眼：“你不是？”

皇後清了清嗓子，不想讓皇上上當。

——明九娘十分狡猾，誰知道她又想出了什麽鬼主意？多說多錯，不如不說，這是皇後的意思。

明九娘微笑，不慌不忙地道：“我隻是說如果不是的話，是不是就不用我去漠北了？”

雖然她說的是假設，但是口氣中卻有一種“你敢答應，我立刻就能把證據甩到你臉上”的笃定。

皇上果然沒有正面回答，道：“都到這時候了，說這些也沒用。無論你是不是，烏恩奇說你是，那你就是。”

“皇上的意思是，烏恩奇一手遮天，連中原的事情都能置喙？”

皇上沉默。

皇後道：“明九娘，你在中原二十多年，也是時候回報了。多說無益，眼下的形勢我們都心知肚明，争一時長短，也改變不了結果。”

“是啊，”明九娘幽幽地道，“誰讓我不是中原的金枝玉葉，而是什麽漠北遺珠呢。”

“九娘，”皇後軟了口氣，“道理既然你都知道，爲什麽要鬧得大家都沒臉？你走之後，你的孩子們，都會得到妥善看顧。”

說完，她又看向皇上。

皇上摸了摸花白的胡子道：“你那個長子叫什麽來着？”

“蕭晔。”

“朕封他爲四品撫國将軍，日後他若是有所作爲，也會繼續升遷。”皇上承諾道，“你的長女蕭令儀，朕可以讓皇後親自撫養她，日後嫁人同公主之尊。三胞胎之後嫁人，宮中也有嫁妝。”

這是皇上的補償。

明九娘垂眸：“看起來，我敬酒不吃，恐怕就要吃罰酒了。”

皇後道：“不用這麽說。你去漠北是做公主的，也不是跳火坑。旁人想去，還沒有這樣的福分。”

“那多謝娘娘了。可惜娘娘沒有女兒，否則這樣的福分我一定讓給她。”

“你——”皇上生氣了，“明九娘，你适可而止。”

皇後卻道：“皇上息怒。臣妾這把年紀，怎麽會可以當臣妾孫女的孩子計較？而且她牽挂着蕭鐵策，其情可憫。”

明九娘道：“皇上有沒有想過，如果我刺殺烏恩奇，結果會怎樣？”

皇上和皇後都愣住了，誰也沒想到她會這麽說。

明九娘不慌不忙地道：“皇上和皇後娘娘說得對——”