這時雖是十月天時，但北國奇寒，這一日竟滿天灑下雪花，黃沙莽莽，無處可避風雪。三百餘人排成一列，在廣漠無垠的原野上行進。正行之間，突然北方傳來隐隐喊聲，塵土飛揚中隻見無數兵馬急沖而來。
衆人正驚惶間，大隊兵馬已擁将過來，卻是一群敗兵。衆兵将身穿皮裘，也不知是漠北的一個什麽部族，但見行伍大亂，士衆抛弓擲槍，争先恐後的急奔，人人臉現驚惶。有的沒了馬匹，徒步狂竄，給後面乘馬的擁将上來，轉眼間倒在馬蹄之下。
金國官兵見敗兵勢大，當即四散奔逃。李萍本與段天德同在一起，衆敗兵猶如潮水般湧來，混亂中段天德已不知去向。李萍抛下擔子，拚命往人少處逃去，幸而人人隻管自行逃命，倒也沒人加害。
她跑了一陣，隻覺腹中陣陣疼痛，再也支持不住，伏倒在一個沙丘之後，腹中大痛，就此暈了過去。過了良久，悠悠醒轉，昏迷中聽得一陣陣嬰兒啼哭之聲。她尚自迷迷糊糊，不知是已歸地府，還是尚在人間，但嬰兒哭聲越來越響，她身子一動，忽覺胯間暖暖的似有一物。這時已是夜半，大雪初停，一輪明月從雲間鑽了出來，她陡然覺醒，不禁失聲痛哭，原來腹中胎兒已在患難流離之際誕生出來了。
她疾忙坐起，抱起孩兒，見是一個男孩，喜極流淚，當下用牙齒咬斷臍帶，貼肉抱在懷裏。月光下見這孩子濃眉大眼，啼聲洪亮，面目依稀是亡夫的模樣。她雪地産子，本來非死不可，但一見到孩子，竟不知如何忽爾生出一股力氣，掙紮着爬起，躲入沙丘旁的一個淺坑中以蔽風寒，眼瞧嬰兒，想起亡夫，不禁悲喜交集，忍不住放聲大哭。
在沙坑中躲了一晚，到第二天中午，聽得四下無聲，鼓勇出去，隻見遍地都是死人死馬，黃沙白雪之中，抛滿了刀槍弓箭，環首四望，竟沒一個活人。
她從死兵的背囊中找到些幹糧吃了，又從死兵身上找到了火刀火石，割了一塊馬肉，生火烤了。剝下死兵的皮裘，一件裹住孩子，自己也穿了一件。好在天時酷寒，屍體不腐，她以馬肉爲食，在戰場上挨了十來天，以乳水喂養孩子，兩人竟活了下來。她精力漸複，抱了孩子，迎着陽光，信步往東走去。這時懷中抱着的是親生孩兒，那恨之切骨的段天德已不知去向，本來的滿腔悲痛憤恨，登時化爲溫柔慈愛。大漠中風沙如刀，她隻求不刮到孩兒臉上，自己絲毫不以爲苦。
行了數日，地下草木漸多，這日向晚，忽見前面兩騎馬奔馳而來。乘者見到她的模樣，便勒馬詢問。她連說帶比，将遇到敗兵、雪地産兒的事說了。那兩人是蒙古牧民，雖不懂她言語，但蒙古人生性好客，憐貧恤孤，見她母子可憐，就邀她到蒙古包去飽餐了一頓，好好睡了一覺。蒙古人以遊牧爲生，趕了牲口東遷西徙，追逐水草，并無定居，用毛氈搭成帳篷以蔽風雪，就叫做蒙古包。這群牧民離去時留下了四頭小羊給她。
李萍含辛茹苦的撫養嬰兒，在大漠中熬了下來。她在水草旁用樹枝搭了一所茅屋，畜養牲口，又将羊毛紡條織氈，與牧人交換糧食。蒙古人傳統善待旅客、外人，見她可憐，常送些羊乳、乳酪、羊肉給她。
忽忽數年，孩子已經六歲了。李萍依着丈夫的遺言，給他取名爲郭靖。這孩子學話甚慢，有點兒呆頭呆腦，直到四歲時才會說話，好在身子粗壯，筋骨強健，已能在草原上放牧牛羊。母子兩人相依爲命，勤勤懇懇，牲口漸繁，生計也過得好些了，又都學會了蒙古話，但母子對話，說的卻仍是臨安故鄉言語。李萍瞧着兒子憨憨的模樣，說着什麽“羊兒、馬兒”，全帶着自己柔軟的臨安鄉下土音，時時不禁心酸：“你爹是山東好漢，你也該當說山東話才是。隻可惜我跟随你爹的時日太短，沒學會他的卷舌頭說話，沒法教你。”
這一年方當十月，天日漸寒，郭靖騎了一匹小馬，帶了一條牧羊犬出去牧羊。中午時分，空中忽然飛來一頭黑雕，向羊群猛撲下來，一頭小羊受驚，向東疾奔而去。郭靖連聲呼喝，那小羊卻頭也不回的急逃。
他忙騎上小馬追去，直追了七八裏路，才将小羊趕上，正想牽了小羊回來，突然間前面傳來一陣陣隐隐的轟隆之聲。郭靖吃了一驚，他小小的心中也不知是什麽，心想或許是打雷。隻聽得轟雷之聲愈來愈響，過了一會，又聽得轟隆聲中夾着陣陣人喧馬嘶。
他從未聽到過這般聲音，心裏害怕，忙牽了小馬小羊，走上一個土山，鑽入灌木叢裏，躲好後再探出頭來。
隻見遠處塵土蔽天，無數軍馬奔馳而至，領隊的長官發施号令，軍馬排列成陣，東一隊，西一隊，不計其數。衆兵将有的頭上纏了白色頭巾，有的插了五色翎毛。郭靖這時不再害怕，隻覺甚是好看。
又過一陣，忽聽左首遠處号角聲響，幾排兵馬沖将過來，當先的将官是個瘦長青年，身披紅色鬥篷，高舉長刀，領頭沖鋒。雙方兵馬沖近，厮殺起來。攻過來的那一隊人數較少，不久便抵敵不住，退了下去，後面随即有援兵抵達，雙方殺聲震天。眼見攻來的兵馬漸漸支持不住，士卒不斷倒斃。忽然數十支号角齊聲吹動，一陣急鼓，進攻的軍士大聲歡呼：“鐵木真大汗來了，大汗到啦！”雙方軍士手不停鬥，卻不住轉頭向東方張望。
郭靖順着各人眼光望去，隻見黃沙蔽天之中，一隊人馬急馳而來，隊中高高舉起一根長杆，杆上挂着幾叢白毛。歡呼聲由遠而近，進攻的兵馬勇氣百倍，先到的兵馬陣腳登時散亂。那長杆直向土山移來，郭靖忙縮向灌木深處，一雙光溜溜的小眼仍往外望，隻見一個身材高大的中年漢子縱馬上了土山。他頭戴鐵盔，下颏生了一叢褐色胡子，雙目一轉，精光四射。郭靖自不知他便是蒙古部落的酋長鐵木真，就算知道，也不懂“大汗”是什麽，但覺此人甚有威勢，心裏對他有點害怕。
鐵木真騎在馬上凝望山下的戰局，身旁有十餘騎随從。過了一會，那身披紅色鬥篷的少年将軍縱馬上山，叫道：“父王，敵兵人數多，咱們退一下吧！”鐵木真這時已看清楚雙方形勢，低沉了嗓子道：“你帶隊向東退卻！”他雙眼望着雙方兵馬交戰，口中傳令：“木華黎，你與二王子帶隊向西退卻。博爾術，你與赤老溫帶隊向北退卻。忽必來，你與速不台帶隊向南退卻。等得見到這裏大纛高舉，号角吹動，一齊回頭沖殺。”衆将齊聲答應，下山率領部屬，片刻之間，蒙古兵四下退散。
敵兵齊聲歡呼，見到鐵木真的白毛大纛仍豎在山上，四下裏都大叫起來：“活捉鐵木真，活捉鐵木真！”密密麻麻的兵馬争先恐後向土山湧來，都不去理會四下退開的蒙古兵卒。萬馬踐沙揚塵，土山四周湧起了一團團黃霧。
鐵木真站在土山高處，凜然不動，十餘名勁卒舉起鐵盾，在他四周擋開射來的箭枝。鐵木真的義弟忽都虎與猛将者勒米率領三千精兵守在土山周圍，箭射刀砍，死守不退。
刀光矛影中殺聲震天。郭靖瞧得又興奮，又害怕。
激戰了半個多時辰，數萬名敵兵輪番沖擊，鐵木真部下三千精兵已傷亡四百餘名，敵兵也給他們殺傷了千餘名。鐵木真放眼望去，但見原野上敵軍遺屍遍地，鞍上無人的馬匹四散奔馳，但敵兵射過來的羽箭兀自力道強勁。眼見東北角敵兵攻得尤猛，守軍漸漸抵擋不住，鐵木真的第三子窩闊台很是焦急，問道：“爹爹，可以舉纛吹号了麽？”鐵木真雙眼如鷹，一瞬也不瞬的望着山下敵兵，低沉了嗓子道：“敵兵還沒有疲！”
這時東北角上敵軍調集重兵猛攻，豎了三杆黑纛，顯是有三名大将在那裏督戰。蒙古兵漸漸後退。者勒米奔上土山，叫道：“大汗，孩兒們抵擋不住啦！”鐵木真怒道：“擋不住？你誇什麽英雄好漢？”
者勒米臉上變色，從軍士手中搶了一柄大刀，呵呵狂叫，沖入敵陣，殺開一條血路，直沖到黑纛之前。敵軍主将見他來勢兇猛，勒馬退開。者勒米手起刀落，将三名持纛大漢一一砍死，敵軍見他如此悍勇，盡皆駭然。者勒米抛下大刀，雙手抱住三杆黑纛回上土山，倒轉了插入土中。蒙古兵歡呼狂叫，将東北角上的缺口又堵住了。
又戰良久，西南角上敵軍中忽有一名黑袍将軍越衆而出，箭無虛發，接連将蒙古兵射倒了十餘人。兩名蒙古将官持矛沖上前去，給他飕飕兩箭，都射倒落馬。鐵木真誇道：“好箭法！”話聲未畢，那黑袍将軍已沖近土山，弓弦響處，一箭正射在鐵木真頸上，接着又是一箭，直向鐵木真肚腹上射來。
鐵木真左頸中箭，眼見又有箭到，急提馬缰，坐騎倏地人立，這一箭勁力好生厲害，從馬胸插入，直穿沒羽，那馬撲地倒了。蒙古軍見主帥中箭落馬，人人大驚失色。敵軍呐喊聲中，如潮水般沖殺上來。窩闊台爲父親拔出頸中羽箭，撕下衣襟，要爲他裹傷。鐵木真喝道：“别管我，守住了山口。”窩闊台應命轉身，抽箭射倒了兩名敵兵。
忽都虎從西邊率隊迎戰，隻打得箭盡槍折，隻得退了回來。者勒米紅了眼，叫道：“忽都虎，像兔子般逃跑麽？”忽都虎笑道：“誰逃呀？我沒了箭。”鐵木真坐倒在地，從箭袋裏抽出一把羽箭擲過去。忽都虎接過箭來，弓弦連響，對面黑纛下一名将軍中箭落馬。忽都虎猛沖下山，搶過那将軍的駿馬，回上山來。
鐵木真贊道：“好兄弟，真有你的！”忽都虎滿身是血，低聲道：“可以舉纛吹号了麽？”鐵木真伸手按住頸裏創口，鮮血從手掌裏直流出來，說道：“敵軍還沒疲，再支持一會。”忽都虎跪下，求道：“我們甘願爲你戰死，但大汗你身子要緊。”
鐵木真牽過一匹馬來，奮力上鞍，叫道：“大家牢牢守住了！”揮動長刀，劈死了三名沖上土山的敵兵。敵軍忽見鐵木真重行上馬，不禁氣爲之奪，敗退下山，攻勢頓緩。
鐵木真見敵勢少衰，叫道：“舉纛，吹号！”
蒙古兵大叫聲中，一名衛士站上馬背，将白毛大纛高高舉起，号角嗚嗚吹動。四下裏殺聲震天，遠處一排排蒙古兵勢若奔雷般沖将過來。
敵軍人數雖衆，但都聚集在土山四周圍攻，外圍的隊伍一潰，中間你推我擠，亂成一團。那黑袍将軍見勢頭不對，大聲喝令約束，但陣勢已亂，士無鬥志，不到半個時辰，大軍已給沖得散亂，大股退卻，小股逃散，頃刻間土崩瓦解。那黑袍将軍騎了一匹黑馬，落荒而走。
鐵木真叫道：“抓住這賊子的，賞黃金三斤。”數十名蒙古健兒大呼追去。那黑袍将軍箭無虛發，當者落馬，一口氣射倒了十餘人。餘人不敢迫近，見他催馬急奔，竟爾逃去。
郭靖躲在樹叢中遙遙望見，小心靈中對那黑袍将軍好生欽仰。
這一仗鐵木真大獲全勝，把世仇泰亦赤兀部的主力殲滅大半，料得從此不足爲患，回想當年爲泰亦赤兀部所擒，痛受毆辱，頸帶木枷，在大草原上委頓蹒跚，瀕臨死亡，這場大仇今日方雪，頸中創口兀自流血不止，但心中歡暢，忍不住仰天長笑。衆将士歡聲動地，擁着大汗收兵凱旋。
郭靖待大衆走遠，清理戰場的士卒也因天黑歸去，這才從樹叢中溜将出來，回到家裏時已是半夜，母親正急得猶如熱鍋上的螞蟻，不知如何是好，見兒子回來，喜從天降。郭靖說起剛才所見，雖結結巴巴的口齒不清，卻也說了個大概。李萍見他眉飛色舞，說到雙方交戰時并無懼色，心想孩子雖小，人又蠢笨，終是将門之後，倒也大有父風，不禁又喜又悲。
第三日早上，李萍拿了手織的兩條毛氈，到三十裏外的市集去換糧食。郭靖自在門外放羊，想起前日在土山上所見的惡戰，覺得好玩之極，舉起趕羊的鞭子，騎在馬背上使将起來，口中大聲吆喝，驅趕羊群，俨然是大将軍領兵打仗一般。
正玩得高興，忽聽得東邊馬蹄聲響，一匹馬慢慢踱來，馬背一人俯首伏在鞍上。那馬踱到臨近，停了腳步，馬上那人擡起頭來。郭靖吓了一跳，不禁驚叫出聲。
隻見那人滿臉都是泥沙血污，正是前日所見的那個黑袍将軍。他左手拿着一柄刀頭已斷的半截馬刀，刀上凝結了紫紅的血漬，力斃追敵的弓箭卻已不知去向，想是前日逃脫後又曾遭遇過敵人。右頰上老大一個傷口，正不住流血，馬腿上也受了傷。他身子搖晃，眼中布滿紅絲，嘶嗄了聲音叫道：“水，水……給我水？”
郭靖忙進屋去，在水缸裏舀了一碗清水，捧到門口。那人夾手奪過，骨都骨都全喝了下去，說道：“再拿一碗來！”郭靖又去倒了一碗。那人喝到一半，臉上血水滴在碗裏，半碗清水全成紅色。那人哈哈一笑，忽然臉上筋肉扭動，一個倒栽蔥跌下馬來，暈了過去。
郭靖大聲驚呼，不知如何是好。過了一陣，那人悠悠醒轉，叫道：“你給馬喝水，有吃的沒有？”郭靖拿了幾塊熟羊肉給他吃了，又提水給馬飲了。
那人一頓大嚼，登時精神勃勃，一骨碌跳起身來，叫道：“好兄弟，多謝你！”從手腕上褪下一隻粗大的黃金镯子，遞給郭靖，道：“給你！”郭靖搖頭道：“媽媽說的，應當接待客人，不可要客人東西。”那人哈哈大笑，叫道：“好孩子，好孩子！”
将金镯套回手腕，撕下半幅衣襟，包紮好自己臉上與馬腿的傷口。
突然東邊隐隐傳來馬群奔馳之聲，那人滿臉怒容，喝道：“哼，竟仍放不過我！”兩人出門向東遙望，見遠處塵土飛揚，人馬不計其數，正向這裏奔來。
那人道：“好孩子，你家裏有弓箭麽？”郭靖道：“有！”轉身入内。那人聽了，臉露喜色，卻見郭靖拿了自己玩耍的小弓小箭出來。那人哈哈一笑，随即眉頭一皺，道：“我要跟人打仗，要大的！”郭靖搖了搖頭。