小龍女忽道：“過兒，你說我師姊到那裏去了？”楊過道：“你又關心起她來了。這一次沒殺了她，也不知……也不知……”他本待說“也不知咱們能活到幾時，日後能不能再殺了她”，但怕惹起小龍女傷心，便不再說下去。小龍女道：“師姊其實也是很可憐的。”楊過道：“她不甘心自己獨個兒可憐，要天下人人都如她一般傷心難過。”
說話之間，天色更加暗了。轉過山腰，忽見兩株大松樹之間蓋着兩間小小木屋，屋頂上已積了寸許厚白雪。
楊過喜道：“好啦，咱們便在這兒住一晚。”奔到臨近，見闆門半掩，屋外雪地中并無足迹，他朗聲說道：“過路人遇雪，相求借宿一宵。”隔了一會，并無應聲。
楊過推開闆門，見屋中無人，桌凳上積滿灰塵，顯是久無人居，便招呼小龍女進屋。她關上闆門，生了一堆柴火。木屋闆壁上挂着弓箭，屋角中放着一隻捕兔機，看來這屋子是獵人暫居之處。另一間屋中有床有桌，床上堆着幾張破爛已極的狼皮。楊過拿了弓箭，出去射了一隻獐子，回來剝皮開腔，用雪一擦洗，便在火上烤了起來。
這時外邊雪愈下愈大，屋内火光熊熊，和暖如春。小龍女咬些熟獐肉，嚼得爛了，喂在郭襄口裏。楊過将獐子在火上翻來翻去，笑吟吟的望着她二人。
松火輕爆，烤肉流香，荒山木屋之中，别有一番溫馨天地。
第三十回
離合無常
這段甯靜平安也無多時。郭襄睡去不久，東邊遠遠傳來嚓嚓嚓的踏雪之聲，起落快捷。楊過站起身來，向東窗外張去。隻見雪地裏并肩走來兩個老者，一胖一瘦，衣服褴褛，瞧模樣是丐幫中人，勁風大雪之際，諒是要來歇足。楊過此時不願見任何世人，對武林人物更感厭憎，轉頭道：“外邊有人，你到裏面床上睡着，假裝生病。”小龍女抱起郭襄，依言走進内室躺在床上，扯過床邊一張七孔八穿的狼皮蓋在身上。
楊過抓起一把柴灰，塗抹臉頰頭頸，将帽沿壓得低低的，又将玄鐵劍藏入内室，耳聽得兩人走近，接着便來拍門。楊過将獐肉油膩在衣衫上一陣亂抹，裝得像個獵人模樣，這才過去開門。
那肥胖老丐道：“山中遇上這場大雪，當真苦惱，還請官人行個方便，讓叫化子借宿一宵。”楊過道：“小小獵戶，老丈稱什麽官人？盡管在此歇宿便是。”那胖老丐連聲稱謝。楊過心想自己曾在英雄會上大獻身手，莫要被他們認出了，撕下兩條烤熟的獐腿給了二人，說道：“乘着大雪正好多做些活。明兒一早便得去裝機捉狐狸，我不陪你們啦。”胖老丐道：“小官人請便。”
楊過粗聲粗氣的道：“大姐兒他媽，咳得好些了嗎？”小龍女應道：“一變天，胸口更加發悶。”說着大聲咳了一陣，伸手輕輕搖醒郭襄。女人咳聲中夾着嬰孩的哭叫，這一家三口的獵戶真像得不能再像。楊過走進内室，掩上了闆門，上床躺在小龍女身旁，心想：“這胖化子恁地面熟，似在什麽地方見過。”一時卻想不起來。
胖瘦二丐隻道楊過真是荒山中的一個窮獵戶，毫沒在意，吃着獐腿，說起話來。瘦丐道：“終南山上大火燒通了天，想是已經得手。”胖丐笑道：“蒙古大軍東征西讨，打遍天下無敵手，要剿滅全真教小小一群道士，便似踏死一窩螞蟻。”瘦丐道：“但前幾日金輪國師他們大敗而回，那也夠狼狽的了。”胖丐笑道：“這也好得很啊，好讓四王子知道，要取中國錦繡江山，終究須靠中國人，單憑蒙古和西域的武士可不成。”瘦丐道：“彭長老，這次北派丐幫如能起得成，蒙古皇帝要封你個什麽官啊？”
楊過聽到這裏，猛地記起，這胖老丐曾在大勝關英雄會上見過，那時他披裘裹氈，穿的是蒙古人裝束，時時在金輪國師耳畔低聲獻策的，便是此人了，心想：“原來兩個家夥都是賣國賊，這就盡快除了，免得在這裏打擾。”
這胖老丐正是丐幫中四大長老之一的彭長老，早就降了蒙古。隻聽他笑道：“大汗許的是‘鎮南大将軍’的官，可是常言道得好：讨飯三年，皇帝懶做。咱們丐幫裏的人，還想做什麽官？”他話是這麽說，語調中卻顯然充滿了熱中和得意之情。瘦丐道：“做兄弟的先恭喜你了。”彭長老笑道：“這幾年來你功勞不小，将來自然也少不了你的份兒。”
那瘦丐道：“做官我倒不想。隻是你答應了的攝魂大法，到底幾時才傳我啊？”彭長老道：“待北派丐幫正式起成，我一當上幫主，咱兩個都空閑下來，我自便傳你。”那瘦丐道：“你當上了北派丐幫的幫主，又封了大蒙古國鎮南大将軍的官，隻有越來越忙，那裏還會有空閑？”彭長老笑道：“老弟，難道你還信不過做哥哥的麽？”那瘦丐不再說話，鼻中哼了一聲，顯是不信。楊過心道：“天下隻一個丐幫，自來不分南北，他要起什麽北派丐幫，定是助蒙古人搗鬼。”
隻聽那瘦丐又道：“彭長老，你答應了的東西，遲早總得給。你老是推搪，好教人心灰意懶。”彭長老淡淡的道：“那你便怎樣？”那瘦丐道：“我敢怎麽樣？隻是我武功低，膽子小，沒一項絕技傍身，卻跟着你去幹這種欺騙衆兄弟的勾當，日後黃幫主、魯幫主追究起來，我想想就吓得渾身發抖，那還是乘早洗手不幹的好。”楊過心想：“瘦老兒性命不要了，膽敢說這樣的話？那彭長老既胸懷大志，自然心狠手辣。你這人啊，當真又奸又胡塗。”彭長老哈哈一笑，道：“這事慢慢商量，你别多心。”那瘦丐不語，隔了一會，說道：“小小一隻獐腿吃不飽，我再去打些野味。”說着從壁上摘下弓箭，推門而出。
楊過湊眼到闆壁縫中張望，見那瘦丐一出門，彭長老便閃身而起，拔出短刀，躲在門後，耳聽得他腳步聲向西遠去，跟着也悄悄出門。楊過向小龍女笑道：“這兩個奸徒要自相殘殺，倒省了我一番手腳。那胖化子厲害得多，那瘦的決不是他對手。”小龍女道：“最好兩個都别回來，這木屋安安靜靜的，不要有人來打擾。”楊過道：“是啊。”突然壓低聲音道：“有腳步聲。”隻聽西首有人沿着山腰繞到屋後。
楊過微微一笑，道：“那瘦老兒回來想偷襲。”推窗輕輕躍出。果見那瘦丐矮着身子在壁縫中張望。他不見彭長老的影蹤，似乎一時打不定主意。楊過走到他的身後，“嘻”的一聲笑。
那瘦丐出其不意，急忙回頭，隻道是彭長老到了身後，臉上充滿了驚懼之色。楊過笑道：“别怕，别怕。”伸手點了他胸口、脅下、腿上三處穴道，将他提到門前，放眼盡是白茫茫的大雪，童心忽起，叫道：“龍兒，快來幫我堆雪人。”随手抄起地下白雪，堆在那瘦丐的身上。小龍女從屋中出來相助，兩人嘻嘻哈哈的動手，沒多久間，已将那瘦丐周身堆滿白雪。這瘦丐除了一雙眼珠尚可轉動之外，成爲一個肥胖臃腫的大雪人。
楊過笑道：“這精瘦幹枯的瘦老頭兒，片刻之間便變得又肥又白。”小龍女笑道：“那個本來又肥又白的老頭兒呢，你怎生給他變一變？”楊過尚未回答，聽得遠處腳步聲響，低聲道：“胖老兒回來啦，咱們躲起來。”兩人回進房中，帶上了房門。小龍女搖動郭襄，讓她哭叫，口中卻不斷安慰哄騙：“乖寶乖，别哭啦。”她一生從不作僞，這般精靈古怪的勾當她想都沒想過，眼見楊過喜歡，也就順着他玩鬧。
彭長老一路回來，一路察看雪地裏的足印，眼見瘦老丐的足印去了又回，顯是埋伏在木屋左近。他随着足印跟到木屋背後，又轉到屋前。楊過和小龍女在闆縫中向外張去，但見他矮身從窗孔中向屋内窺探，右手緊握單刀，全神戒備。
瘦老丐身上寒冷徹骨，眼見彭長老站在自己身前始終不覺，隻要伸手揮落，便能擊中他要害，苦在身上三處要穴遭點，半分動彈不得。
彭長老見屋中無人，甚是奇怪，伸手推開闆門，正在猜想這瘦丐到了何處，忽聽得遠遠傳來腳步之聲。彭長老臉上肌肉一動，縮到闆門背後，等那瘦丐回來。
楊過和小龍女都覺奇怪，那瘦丐明明已成爲雪人，怎麽又有人來？剛一沉吟，已聽明來者共有兩人，原來又有生客到了。彭長老耳音遠遜，直到兩人走近，方始驚覺。
隻聽得屋外一人說道：“阿彌陀佛，貧僧山中遇雪，向施主求借一宿。”彭長老轉身出來，見雪地裏站着兩個老僧，一個白眉長垂，神色慈祥，另一個身裁矮小得多，留着一部蒼髯，身披缁衣，雖在寒冬臘月，兩人衣衫均甚單薄。
彭長老一怔之間，楊過已從屋中出來，說道：“兩位大和尚進來罷，誰還帶着屋子走道呢？”便在此時，彭長老突然見到了瘦丐所變成的雪人，察看之下，便即認出，見他變得如此怪異，大感驚詫，轉眼看楊過時，見他神色如常，似乎全然不知。
楊過迎着兩個老僧進來，尋思：“瞧這兩個老和尚也非尋常之輩，尤其那黑衣僧相貌兇惡，眼發異光，隻怕和這彭長老是一路。”說道：“大和尚，住便在此住，我們山裏窮人，沒床給你們睡，你兩位吃不吃野味？”那白眉僧合什道：“罪過，罪過。我們帶有幹糧，不敢勞煩施主。”楊過道：“這個最好。”回進内室，在小龍女耳邊低聲道：“兩個老和尚，看來是很強的高手。”小龍女一皺眉頭，低聲道：“世上惡人真多，便是在這深山之中，也教人不得清靜。”
楊過俯眼闆壁縫中張望，見白眉僧從背囊中取出四團炒面，交給黑衣僧兩團，另兩團自行緩緩嚼食。楊過心想：“這白眉老和尚神情慈和，舉止安詳，當真似個有道高僧，可是世上面善心惡之輩正多，這彭長老何嘗不是笑容可掬，和藹得很？那黑衣僧的眼色卻又何以這般兇惡？”
正尋思間，忽聽得嗆啷啷兩響，黑衣僧從懷中取出兩件黑黝黝的鐵鑄之物。彭長老本來坐在凳上，立即躍起，手按刀柄。黑衣僧對他毫不理睬，喀喀兩響，将一件黑物扣在自己腳上，原來是副鐵铐，另一副鐵铐則扣上了自己雙手。楊過和彭長老都詫異萬分，猜不透他自铐手足是何用意，但這麽一來，對他的提防之心便減了幾分。
那白眉僧臉上大有關懷之色，低聲道：“又要發作麽？”黑衣僧道：“弟子一路上老覺得不對，隻怕又要發作。”突然間跪倒在地，雙手合什，說道：“求佛祖慈悲。”他說了那句話後，低首縮身，一動不動的跪着，過了一會，身子輕輕顫抖，口中喘氣，漸喘漸響，到後來竟如牛吼一般，連木屋的闆壁也爲吼聲震動，檐頭白雪撲簌簌地掉将下來。彭長老固驚得心中怦怦而跳，楊過和小龍女也相顧駭然，不知這和尚幹些什麽，從吼聲聽來，似乎他身上正經受莫大苦楚。楊過本來對他頗懷敵意，這時卻不自禁的起了憐憫之心，暗想：“不知他得了什麽怪病，何以那白眉僧毫不理會？”
再過片刻，黑衣僧的吼聲更加急促，直似上氣難接下氣。那白眉僧緩緩的道：“不應作而作，應作而不作，悔惱火所燒，證覺自此始……”這幾句偈語輕輕說來，雖在黑衣僧牛吼一般的喘息之中，仍令人聽得清清楚楚。楊過吃了一驚：“這老和尚内功如此深厚，當世不知有誰能及？”隻聽白眉僧繼續念偈：“若人罪能悔，悔已莫複憂，如是心安樂，不應常念着。不以心悔故，不作而能作，諸惡事已作，不能令不作。”
他念完偈後，黑衣僧喘聲頓歇，呆呆思索，低聲念道：“若人罪能悔，悔已莫複憂……師父，弟子深知過往種種，俱是罪孽，煩惱痛恨，不能自已。弟子便是想着‘諸惡事已作，不能令不作。’心中始終不得安樂，如何是好？”白眉僧道：“行罪而能生悔，本爲難得。人非聖賢，孰能無過？知過能改，善莫大焉。”
楊過聽到這裏，猛地想起：“郭伯母給我取名一個‘過’字，表字‘改之’，說是‘知過能改，善莫大焉’的意思。難道這位老和尚是聖僧，今日是來點化我嗎？”
黑衣僧道：“弟子惡根難除。十年之前，弟子皈依吾師座下已久，仍出手傷了三人。今日身内血煎如沸，難以自制，隻怕又要犯大罪，求吾師慈悲，将弟子雙手割去了罷。”白眉僧道：“善哉善哉！我能替你割去雙手，你心中的惡念，卻須你自行除去。若惡念不去，手足縱斷，有何補益？”黑衣僧全身骨骼格格作響，突然痛哭失聲，說道：“師父諸般開導，弟子總不能除去惡念。”
白眉僧喟然長歎，說道：“你心中充滿憎恨，雖知過去行爲差失，隻因少了仁愛，總之惡念難除。我說個‘佛說鹿母經’的故事給你聽聽。”黑衣僧道：“弟子恭聆。”說着盤膝坐下。楊過和小龍女隔着闆壁，也肅然靜聽。
白眉僧道：“從前有隻母鹿，生了兩隻小鹿。母鹿不慎爲獵人所捕，獵人便欲殺卻。母鹿叩頭哀求，說道：‘我生二子，幼小無知，不會尋覓水草。乞假片時，使我告知孩兒覓食之法，決當回來就死。’獵人不許。母鹿苦苦哀告，獵人心動，縱之使去。”
“母鹿尋到二子，低頭鳴吟，舐子身體，又喜又悲，向二子道：‘一切恩愛會，皆由因緣合，會合有别離，無常難得久。今我爲爾母，恒恐不自保，生死多畏懼，命危于晨露。’二鹿幼小，不明母親所言之意。母鹿帶了二子，指點美好水草所在，涕淚交流，說道：‘吾朝行不吉，誤堕獵者手；即當應屠割，碎身化糜朽。念汝求哀來，今當還就死；憐汝小早孤，努力活自己。’”
小龍女聽到這裏，念及自己命不長久，想着“生死多畏懼，命危于晨露”、“憐汝小早孤，努力活自己”這幾句話，忍不住淚水流了下來。楊過明知白眉僧說的隻是佛家寓言，但其中所述母子親情悲切深摯，也大爲感動。