隻見湖面一條水線向東伸去，忽喇一聲，那少女的頭在花樹叢中鑽了起來，青翠的樹木空隙之間，露出皓如白雪的肌膚，漆黑的長發散在湖面，一雙像天上星星那麽亮的眼睛凝望過來。這時他那裏還當她是妖精，心想凡人必無如此之美，不是水神，便是天仙了，隻聽一個清脆的聲音問道：“你是誰？到這裏來幹麽？”

說的是回語，陳家洛雖然聽見，卻似乎不懂，怔怔的沒作聲，一時缥缈恍惚，如夢如醉。那聲音又道：“你走開，讓我穿衣服！”陳家洛臉上一陣發燒，疾忙轉身，竄入林中。

他坐在地下，心中突突發跳，暗想：“難道這隻是個尋常的回人少女？她裸着身子在湖中洗澡，我居然看見了還不避開，咳，真是不該。”他十分不好意思，就想馬上逃開，但想好容易見到了人，怎不問問她霍青桐的信息，一時委決不下。忽然湖那邊傳來了嬌柔清亮的歌聲：

“過路的大哥你回來，

爲什麽口不開？逃得快？

人家洗澡你來偷看，

我問你喲，

這樣的大膽該不該？”

歌聲輕快活潑，想見唱歌的人頰邊含有笑意。

陳家洛聽她歌中含意嘲弄多于責怪，于是慢慢走回湖邊，緩緩擡頭，隻見湖邊紅花樹下，坐着一個全身白衣如雪的少女，長發垂肩，正拿着一把梳子慢慢梳理。她赤了雙腳，臉上發上都是水珠。陳家洛一見她如明珠、似美玉的容顔，一顆心又是怦怦而跳，暗想：“天下那有這樣的美女？”隻見她舒雅自在的坐在湖邊，明豔聖潔，幾乎不信是凡人，白衣倒映水中，落花一瓣一瓣的掉在她頭上、衣上、影子上。他平時潇灑自如，這時竟呐呐的說不出話來。

那少女向他嫣然一笑，招手要他走近。陳家洛用回語說道：“在下路過此地，天熱口渴，忽然遇到這條清涼的溪水，找到了這裏。不料無意沖撞了姑娘，實是無心之過，還請原諒。”說着躬身深深行了一禮。那少女見他說得斯文，又是一笑，唱了起來：

“過路的大哥那裏來？

你過了多少沙漠多少山？

你是大草原上牧牛羊？

還是趕了駝馬做買賣？”

陳家洛知道回人喜愛唱歌，平時說話對答，常以歌唱代替，出口成韻，風緻天然，自己雖在大漠多年，但每日勤練武功，卻沒學到這項本事。他不知這少女的來曆，不願把自己的事據實以告，說道：“我從東邊來，原是在關内趕駱駝做生意的，現今有件要事，要找一個人，要向姑娘打聽。”

那少女見他不會唱歌，微微一笑，也就不唱了，問道：“你叫什麽名字？”陳家洛道：“我叫阿密特。”那是回人最常用的男人名字。那少女笑道：“好吧，那麽我叫愛西翰。”那也是回人女子中最多用的名字，有如漢人的芬芳貞淑之類。

那少女又道：“你要找誰？”陳家洛道：“我要找木卓倫老英雄。”那少女微微一怔，說道：“你識得他麽？找他有什麽事？”陳家洛道：“我識得他。我還識得他的兒子霍阿伊和女兒霍青桐。”

那少女道：“你在那裏見過他們？”陳家洛道：“他們到中原去奪還聖經，我剛巧遇着。”那少女道：“這就是了，你坐下吧，我去拿點東西給你吃。”她赤着雙腳，奔進樹叢中，不一會拿來一個碧綠的哈密瓜，一大碗馬乳酒，遞給了他。陳家洛謝了，先喝一口馬乳酒，甚覺甘美。那少女又遞給他一把小銀刀，剖開瓜來，瓜肉如黃色緞子一般，咬了一口，香甜爽脆，汁液勝蜜。

那少女問道：“你找木卓倫老爺子有什麽事？”陳家洛聽她語氣，對木卓倫很是尊敬，問道：“木卓倫老英雄是姑娘一族的麽？”那少女點點頭。陳家洛道：“他們在奪還聖經時殺了幾名镖師，現今镖師的朋友要來找霍青桐姑娘報仇。我得知訊息，趕來報信，好教他們防備。”

那少女本來一直笑口吟吟，聽了這話，登現關懷之色，忙問：“來報仇的人很厲害麽？人很多麽？”陳家洛道：“人倒不多，不過武藝很好。但咱們隻要事先有備，也不必怕。”那少女放了心，笑道：“那麽我馬上領你去，路上得走好幾天呢。”她一面梳發結辮，一面道：“滿清大軍無緣無故的來打我們，男人都打仗去啦，我和姊妹們在這裏瞧着牲口。天氣熱，我下湖洗澡，那想到這裏還有你這個男人躲着。”陳家洛見她說話時天真爛漫，毫無機心，而玉容麗色，生平連做夢也想像不到，此情此境，非複人間，一時不由得癡了。

那少女梳完了頭，拿起一隻牛角來嗚嗚的吹了幾下，便有幾個回族女子騎馬從草原上奔來。那少女迎上去，和她們說了一陣，想來總是說要領他到木卓倫那裏，要她們幫同照料牲口之意。那幾個女子不住打量陳家洛，甚感好奇。

那少女回到林中帳篷，拿了幹糧和使用物品，牽了一匹紅馬過來。這馬全身上下如火炭般紅，并無半根雜毛，腿長膘肥，也是匹良駒。陳家洛去牽了白馬。那少女道：“你這匹馬很好。咱們走吧！”一躍上馬，體态輕盈。她當先領路，沿着溪流迳往南行。

那少女道：“你到了漢人的地方，漢人對你好不好呀？”陳家洛道：“有的好，有的壞，不過好的多。”這時本想說明自己乃是漢人，但見她毫無猜疑的神情，一時倒說不出口。那少女問起漢人地方的風土人情，陳家洛揀有趣的說了一些，她聽得憨憨的出了神。

這天将到傍晚，行到了一座大山之側，那少女一擡頭，忽然驚叫起來。陳家洛依着她目光望去，隻見半山腰裏峭壁之上，生着兩朵海碗般大的奇花，花瓣碧綠，四周都是積雪，白中映碧，加上夕陽金光映照，嬌豔華美，奇麗萬狀。

那少女道：“這是很難遇上的雪中蓮啊，你聞聞那香氣。”陳家洛果然聞到幽幽甜香，從峭壁上飄将下來，那花離地約有二十餘丈，仍然如此芬芳馥郁，足見花香之濃。那少女望着那兩朵花，戀戀不舍的不願便走。

陳家洛知她心中愛極，說道：“你想要麽？”那少女歎了一口氣，道：“走吧，咱們今日見到了雪中蓮，聞到了花香，那也是很大福氣了。”陳家洛微微一笑，忽然縱身離鞍，向峭壁上躍去。那少女驚叫起來：“喂，你幹麽啊？”

陳家洛這時凝神屏氣，全神貫注，已聽不到她的叫聲。他丹田中一股内息提在胸腹之間，以自己輕功是否能上得峭壁，實無把握，但這時渾沒計及生死，手腳并用，緩緩的攀上了十多丈，再向上時，峭壁上積雪都結了冰，滑溜不堪，幾次失足，都是以輕功借勢旁竄，才沒落下。爬到離花還有丈許之地，峭壁忽然整塊凸出，在下面看來并不明顯，要爬上去卻絕無可能。心想：“難道到了這裏，仍然功虧一篑？”靈機一動，從懷裏取出珠索，看準花旁一塊凸出的山石，抛了上去纏住了。這時劍盾已拿在左手，右手拉着珠索一使勁，淩空躍起，看準地點，落在雪中蓮之旁，左手劍盾牢牢按在堅冰之中，這才長長籲了口氣，隻覺幽香中人欲醉，于是輕輕把兩朵大花折下，交在左手，以劍盾護住。

下去時看似艱險，于身有武功之人卻甚容易，他沿着峭壁直溜下去，溜得太快時劍盾便在山石上一按，盾上劍尖嵌入堅冰，便稍阻下堕之勢，到離地三四丈時，雙腳在峭壁上一撐，如一隻大鳥般撲下來，輕飄飄的落在少女馬前，抛下劍盾珠索，微微一笑，雙手将兩朵蓮花捧到她面前。

那少女伸出一雙纖纖素手來接住了。陳家洛見她的手微微顫動，擡頭望她臉時，隻見珍珠般的眼淚滾了下來，有幾滴淚水落在花上，輕輕抖動，明澈如朝露。陳家洛不明白她爲什麽流淚，卻也不問。

兩人默默無言的上馬走了一陣，陳家洛心想：“我今日真如傻了一般，也不知爲什麽，她想要那花，我就不顧性命的去給她取來。”回頭瞧那峭壁，但見峨然聳立，氣象森嚴，自己也不禁心驚。忽覺全身一片冰涼，原來攀上峭壁時大汗淋漓，濕透衣衫，這時汗水冷了，手足也隐隐酸軟。那少女的至美之中，似乎蘊蓄着一股極大的力量，教人爲她粉身碎骨，死而無悔。

天色将黑時，兩人在河旁的一塊大石下歇宿。那少女生了火，把帶着的幹黃羊烤熟，切開了與他共吃。她一直不說話，陳家洛也不敢開口，好似一說話便亵渎了這聖潔的情景。那少女默默望了他一眼，忽然奔出數十步，俯伏在地，向神禱祝。火光熊熊，映着她背影，四下寂靜，隻有雪中蓮的香氣暗暗浮動。

那少女站起身來時，笑容滿臉，走回來說道：“你不怕摔死嗎？”陳家洛道：“那時沒想到會不會摔死，就怕摘不到你心愛的那兩朵花。”那少女微微一笑，分了一朵雪中蓮給他，道：“這朵給你。”

陳家洛本想推辭，但她溫婉柔和的一句話，卻似是最嚴峻的命令一般，教人無法違抗，便接了過來，暗忖：“要是紅花會衆兄弟見到，他們總舵主竟這般乖乖的聽一個女孩子的話，不知會怎樣想？”

那少女問道：“你學過武功是不是？怎麽能爬到那樣高的山崖上去？”陳家洛聽她語氣，知她全不會武，因此竟沒看出自己一身上乘的輕身功夫，說道：“其實也不怎樣難的，隻要膽子大一些，也就成了。”那少女不知這是謙辭，想了一會，贊歎道：“啊，你真勇敢！”

她随即告訴他，自己從小在草原上牧羊，最愛花草。她說：“有許多許多好看的花，開在草地上。你一眼望出去，鮮花一直開到天邊。我甯可不吃羊肉，也要吃花。”陳家洛奇道：“花也可吃麽？”那少女道：“當然啦，我從小吃到現在。爸爸和哥哥本來不許，可是我一個人出來牧羊，他們又管我不着。後來見我吃了沒事，也就不管啦！”陳家洛本來想說：“怪不得你像花一樣好看。”可是這句話沖到口邊，又縮了回去。坐在那少女身旁，隻覺得一陣陣淡淡幽香從她身上滲出，明明不是雪中蓮的花香，也不是世間任何花香，隻覺淡雅清幽，甜美難言，心想：“不見她搽什麽脂粉，怎麽這般香？而世上脂粉之中，又那有如此優雅的香氣？”正自神魂颠倒，突然一驚，想到禮法之防，不由得稍稍坐開了些。

那少女覺察到了他辨别香氣的神态，嫣然一笑，說道：“想是因爲我愛吃花，因此自幼兒身上就有股氣味，你不喜歡嗎？”陳家洛給她問得面紅過耳，呐呐的說不出話來，過了片刻，瞧着她說道：“我喜歡的！”那少女心裏高興，笑得更加歡了。陳家洛也仰頭而笑，轉念：“這姑娘天真爛漫，心地坦白，我如再以世俗之見相待，反不夠光明磊落了。”登覺心中光風霁月，再無蠍蠍螫螫之态，和她暢談起來。

那少女說的盡是草原上牧羊、采花、看星、覓草，以及女孩子們的遊戲鬧玩。陳家洛自離家之後，一直與刀槍拳腳爲伍，這些嬰嬰宛宛之事早已忘得幹淨，此時聽她娓娓說來，真有不知人間何世之感。那少女說了一陣，擡頭望天，隻見耿耿銀河橫列天際，牛女雙星，夾河相對。

陳家洛指着織女星道：“這是一個姑娘。”又指着牽牛星道：“這是一個男人。”那少女很感興味，道：“你講這故事給我聽。”于是陳家洛把牛郎織女的故事說給她聽了。那少女仰望銀河，見雙星隔河相望，不能相會，登感怅惘，說道：“從前瞧見喜鵲，覺得黑黑的挺不好看，向來不喜歡，那知道它們這麽好，會造橋給牛郎織女相會。以後我一定多喂些東西給它們吃。”

陳家洛道：“天上兩個仙人雖然一年隻會一次，可是他們千千萬萬年都能相會，比凡人數十年就要死去，又好得多了。”那少女點點頭。陳家洛道：“漢人有個詩人，做了一個歌兒，講這件事的。”于是把秦觀那阕〈鵲橋仙〉的詞譯成了回語。

那少女聽到“金風玉露一相逢，便勝卻人間無數”，以及“柔情似水，佳期如夢”，“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮”這幾句時，眼中又有了晶瑩的淚珠，默默不語，望着火光，過了一會，悄悄說：“漢人真聰明，會編出這樣好的歌兒來。”

大漠上一到夜晚，氣候便即奇冷，陳家洛找了些枯草樹枝，生旺了火，兩人裹着毯子，各自睡了。兩人睡處相隔很遠，然而陳家洛在夢中似乎盡聞到那少女身上的幽香。

次晨又行，向西走了四日，已到塔裏木河邊。這天下午，忽然南面山邊出現了兩名騎馬持刀的回人。那少女迎上去和他們講了幾句話，回人行禮退開。

那少女回來對陳家洛道：“滿洲兵已占了阿克蘇和烏什，木卓倫老英雄他們已退到了葉爾羌，這裏去還有十多天路程呢。”陳家洛聽得清兵得勝，甚是憂慮。那少女道：“剛才那兩個大哥說，清兵人多，咱們隻好一路西退，叫他們糧草接濟不上，在這大戈壁裏餓得要命，沒力氣打仗。”

陳家洛本來擔心霍青桐的安危，聽了此言，心想回人大隊西退，諒來清兵一時也奈何他們不得，隻要乾隆停戰的敕命一到，兆惠自會退兵。現下霍青桐離中土萬裏，又是在大軍環擁之中，決不怕滕一雷等區區三人尋仇，這麽一想，便即寬慰。

兩人曉行夜宿，言笑不禁，日益融洽。陳家洛内心似乎隐隐盼望：“最好這條路永遠走不到盡頭，就這樣走一輩子。”但這個念頭卻想也不敢去想，心頭一現此意，向那純潔無邪的少女望了一眼，登感自慚形穢，但覺自己一介凡夫俗子，能陪得她同行數日，已是非份之福，豈可更有他求？

這天傍晚，眼見太陽将要在天邊草原隐沒，突然忽喇一聲，一隻小鹿從樹叢中跳了出來。那少女吓了一跳，随即拍手嘻笑，叫道：“一隻小鹿，一隻小鹿！”那小鹿生下不久，稚弱異常，咩咩的叫了兩聲，又跳回樹叢。