陳家洛一聽，頓時呆了。《莊子》這部書他爛熟于胸，想到時已絲毫不覺新鮮，這時忽被一個從未讀過此書的人一提，真所謂茅塞頓開。“庖丁解牛”那一段中的章句，一字字在心中流過：“三年之後，未嘗見全牛也。方今之時，臣以神遇而不以目視，官知止而神欲行。依乎天理，批大卻，導大窾，因其固然……”再想到：“彼節者有間，而刀刃者無厚，以無厚入有間，恢恢乎其于遊刃必有餘地矣。……行爲遲，動刀甚微，謋然已解，如土委地，提刀而立，爲之四顧，爲之躊躇滿志。”心想：“那庖丁看到的，隻是牛身上關節與筋骨之間的空處，那便是有間。牛刀不能斬在筋骨和肌肉上，隻要向空處輕輕劃過，一條大牛便毫不費力的散成了散塊。”又想：“張召重這厮武功中必有破綻，我隻消看出他的破綻，那便是有間，手掌微微一動，以無厚入有間，就把那奸賊殺了……”霍青桐姊妹見他突然出神，互相對望了幾眼，不知他在想什麽。
陳家洛忽道：“你們等我一下！”飛奔入内，隔了良久，仍不出來。兩人不放心了，一同進去，隻見他喜容滿臉，在大殿上的骸骨旁插掌踢足。香香公主大急，以爲他神智胡塗了，叫道：“你幹麽呀？”陳家洛全然不覺，舞動了一會，又呆呆瞪視另一堆骸骨。香香公主叫道：“你别吓人呀，來吧！”隻見他依照着一具骸骨的姿勢，手足又動了起來，叫道：“有間！”順着那骸骨的臂骨，斬向敵身。
霍青桐聽他在舉手投足之中勢挾勁風，恍然大悟，原來他是在鑽研武功，拉着妹子的手道：“别怕，他沒事，咱們在外面等他吧！”
兩人回到翡翠池畔，香香公主問道：“姊姊，他在裏面幹麽呀？”霍青桐道：“想是他看了那些竹簡之後，悟到了武功上的奇妙招數，在照着骸骨的姿勢研探，咱們别去打擾他。”香香公主點點頭，隔了一會，又問：“姊姊，你怎麽不也去練？”霍青桐道：“竹簡上的漢字很古怪，我不明白，再說，他練的武功很高深，我還不能練。”香香公主歎了一口氣，道：“現下我知道了。”霍青桐道：“什麽？”香香公主道：“大殿上那許多骸骨，原來生前都會高深武功，他們兵器給磁山吸去之後，就空手和桑拉巴手下的武士對打。”霍青桐道：“對啦。不過這些人也未必武功極好，料來他們學會了幾招最厲害的殺手，在緊急關頭就打中敵人的要害，和敵人同歸于盡。”香香公主道：“唉，這許多人都很勇敢……啊喲，他學來幹什麽呢？難道也要和敵人同歸于盡嗎？”霍青桐道：“不，武功好的人，不會和敵人同歸于盡的。他定是在鑽研這些招數的奇妙之處。”
香香公主微微一笑，道：“那我就放心啦！”望着碧綠的湖水，忽道：“姊姊，咱們一起下去洗澡好麽？”霍青桐笑道：“真胡鬧。他出來了怎麽辦？”香香公主笑道：“我真想下去洗澡。”望着清涼的湖水呆呆出神，輕輕的道：“要是我們三個能永遠住在這裏，那可有多好！”霍青桐怦然心動，滿臉暈紅，忙仰頭瞧着白玉山峰。
等了良久，陳家洛仍不出來。香香公主脫下皮靴，把腳放在水裏，将頭枕在姊姊腿上，望着天上悠悠白雲，慢慢睡着了。
第十八回
驅驢有術居奇貨 除惡無方從佳人
餘魚同和李沅芷一起出來尋訪霍青桐，自然明白七哥派他們二人同行的用意。李沅芷一片深情，數次相救，他自衷心感激，然她越是情癡，自己越是不由自主的想避開她，什麽原因可也說不上來。一路上李沅芷有說有笑，他卻總是冷冷的。李沅芷惱了，一天早晨，偷偷躲在一個沙丘後面，瞧他是否着急。那知他見她不在，叫了幾聲沒聽得答應，就迳自向前走了。李沅芷氣苦之極，在沙丘後面哭了一場，打起精神再追上去。餘魚同淡淡的道：“啊，你在後面，我還道你先走了呢！”饒是李沅芷機變百出，對這心如木石之人卻是束手無策。她打定了主意：“他真逼得我沒路可走之時，我就一劍抹了脖子。”
行到中午，忽見迎面沙漠中一跛一拐的行來一頭瘦小驢子，驢上騎着一人，一颠一颠的似在瞌睡。走到近處，見那人穿的是回人裝束，背上負了一隻大鐵鍋，右手拿了一條驢子尾巴，小驢臀上卻沒尾巴，驢頭上竟戴了一頂清兵骁騎營軍官的官帽，藍寶石頂子換成了一粒小石子。那人四十多歲年紀，颏下一叢大胡子，見了二人眉開眼笑，和藹可親。
餘魚同心想霍青桐在大漠上英名四播，回人無人不知，便勒馬問道：“請問大叔，可見到翠羽黃衫麽？”卻耽心他不懂漢語。那知那人嘻嘻一笑，以漢語問道：“你們找她幹麽呀？”餘魚同道：“有幾個壞人來害她，我們要通知她提防。要是你見着她，給帶個訊成不成呀？”那人道：“好呀！怎麽樣的壞人？”李沅芷道：“一個大漢手裏拿個獨腳銅人，另一個拿柄虎叉，第三個蒙古人打扮。”那人點頭道：“這三個人确是壞蛋，他們想吃我的毛驢，反給我搶來了這頂帽子。”餘李兩人對望了一眼。餘魚同道：“他們還有同伴麽？”那人道：“就是這個戴官帽的了，你們是誰呀？”餘魚同道：“我們是木卓倫老英雄的朋友。這幾個壞蛋在那裏？可别讓他們撞着翠羽黃衫。”那人道：“聽說霍青桐這小妮子很不錯哪。要是四個壞蛋吃不到我毛驢，肚子餓了，把這大姑娘烤來吃了，可不妙啦！”
李沅芷心想關東三魔有勇無謀，多加一個清軍軍官，渾不必放在心上，不如找上前去，想法結果了他們，教這瞧不起人的餘師哥佩服我的手段，于是問道：“他們在那裏？你帶我們去，給你一錠銀子。”那人道：“銀子倒不用，不過得問問毛驢肯不肯去。”把嘴湊在驢子耳邊，叽哩咕噜的說了一陣子話，然後把耳朵湊在驢子口上，似乎用心傾聽，連連點頭。
二人見他裝模作樣，瘋瘋癫癫，不由得好笑。那人聽了一會，皺起眉頭說道：“這驢子戴了官帽之後，自以爲了不起啦。它瞧不起你們的坐騎，不願意一起走，生怕沒面子，失了自己身分。”餘魚同一驚：“這人行爲奇特，說話皮裏陽秋，罵盡了世上趨炎附勢的暴發小人，難道竟是一位風塵異人？”
李沅芷瞧他的驢子又跛又瘦，一身污泥，居然還擺架子，不由得噗哧一笑。那人眼睛一橫道：“你不信麽？那麽我的毛驢就跟你們的馬匹比比。”餘李二人胯下都是木卓倫所贈駿馬，和這頭跛腿小驢自有雲泥之别。李沅芷道：“好呀，我們赢了之後，你可得帶我們去找那三個壞蛋。”那人道：“是四個壞蛋。要是你們輸了呢？”李沅芷道：“随你說吧。”那人道：“那你就得把這頭毛驢洗得幹幹淨淨，讓它出出風頭。”李沅芷笑道：“好吧，就是這樣。咱們怎樣個比法？”
那人道：“你愛怎樣比，由你說便是。”李沅芷見他說話十拿九穩，似乎必勝無疑，倒生了一點疑慮，心想：“難道這頭跛腳驢子當真跑得很快？”靈機一動，道：“你手裏拿着的是什麽呀？”那人把驢子尾巴一晃，道：“毛驢的尾巴。它戴了官帽，嫌自己尾巴上有泥不美，就此不要了。”餘魚同聽他語帶機鋒，含意深遠，更加不敢輕忽，向李沅芷使個眼色，要她留神。
李沅芷道：“你給我瞧瞧。”那人把驢尾擲了過來，李沅芷伸手接住，随手玩弄，一指遠處一個小沙丘，道：“咱們從這裏跑到那沙丘去。你的驢子先到是你勝，我的馬先到是我勝。”那人道：“不錯，我的驢子先到是我勝，你的馬先到是你勝。”李沅芷對餘魚同道：“你先去那邊，給我們作公證！”餘魚同道：“好！”拍馬去了。
李沅芷道：“走吧！”語聲方畢，猛抽一鞭，縱馬直馳，奔了數十丈，回頭望去，見那毛驢一跛一拐，遠遠落在後面。她哈哈大笑，加緊馳驟，突然之間，一團黑影從身旁掠過，定睛看時，竟是那人把驢子負在肩頭，放開大步，向前飛奔。她這一驚非同小可，險些坐鞍不穩，跌下馬來，疾忙催馬急追。但那人奔跑如風馳電掣一般，始終搶在馬頭之前。不到片刻，兩人奔到沙丘，終于是騎人的驢比人騎的馬搶先了丈餘，先上沙丘。李沅芷把手中驢尾用力向後擲出，縱馬奔上沙丘，叫道：“我的馬先到啦！”
那人和餘魚同愕然相顧，明明是驢子先到，怎麽她反說馬先到？那人道：“喂，大姑娘，咱們說好的：驢子先到我勝，你的馬先到你勝，是不是？”李沅芷伸手掠着在風中飛揚的秀發，說道：“不錯。”那人道：“咱們并沒說一定得人騎驢子，是不是？”李沅芷道：“不錯。”那人道：“不管是人騎驢，還是驢騎人，總之是驢子先到。你得知道，它是戴官帽的，笨驢做了官，可就爬在人的頭上啦。”
李沅芷道：“咱們說好的，驢子先到你勝，馬先到我勝，是不是？”那人道：“對啦！”李沅芷道：“咱們并沒說，到了一點兒驢子也算到，是不是？”那人一拉胡子，神色迷惘，說道：“這我可胡塗啦，什麽叫做‘到了一點兒驢子’？”李沅芷指着那條被她遠遠擲在後面的驢尾巴，道：“我的馬整個兒到了，你的驢子可隻到了一點兒，它的尾巴還沒有到！”
那人一呆，哈哈大笑，說道：“對啦，對啦！是你赢了，我領你們去找那四個壞蛋去吧。”過去拾起驢尾，對驢子道：“笨驢啊，你别以爲戴了官帽，就不要你那泥尾巴啦！人家可沒忘記啊。你想不要，人家可不依哪。”縱身騎上驢背，道：“笨驢啊，你騎在人頭上騎不了多久，人又來騎你啦！”
餘魚同見那驢子雖隻幾十斤重，就如一頭大狗一般，但能負在肩頭而跑得疾逾奔馬，卻非具深湛武功不可，忙上前行了一禮，說道：“我這個師妹很是頑皮，老前輩别跟她一般見識。請你指點路徑，待晚輩們去找便是，可不敢勞動你老大駕。”那人笑道：“我輸了，怎麽能賴？”轉過驢頭，叫道：“跟我來吧！”餘魚同見他肯一同前去，心中大喜。他知關東三魔武功驚人，和自己又結了深仇，若在大漠之中撞到，可實是一樁禍事，有這武功高強的大胡子回人相助，就不怕了。
三人并辔緩緩而行。餘魚同請教他姓名，那人微笑不答，不住瘋瘋癫癫的說笑話，可是妙語如珠，莊諧并作，或諷或嘲，李沅芷聽了也不禁暗自欽佩。
跛腳驢子走得極慢，行了半日，不過走了三十裏路，隻聽後面鸾鈴響處，徐天宏和周绮趕了上來。餘魚同給他們引見道：“這位是騎驢大俠，他老人家帶我們去找關東三魔。”徐天宏聽他說得恭敬，忙下馬行禮。那人也不回禮，笑道：“你老婆該多歇歇了，幹麽還這般辛苦趕道啊？”徐天宏愕然不解。周绮卻面上一紅，揚鞭催馬，向前疾奔。
那人熟識大漠中道路，傍晚時分領他們到了一個小鎮。将走近時，隻見雞飛狗走，塵揚土起，原來一小隊清兵剛剛開到，衆回人拖兒攜女，四下逃竄。徐天宏奇道：“清兵大部就殲，少數的殘餘也都已被圍，怎麽這裏又有清兵？”說話之間，迎面奔來二十餘個回民，後面有十餘名清兵大聲吆喝，執刀追來。那些回民突然見到騎驢的大胡子，大喜過望，連叫：“納斯爾丁·阿凡提，快救我們！”徐天宏等不懂他們說些什麽，隻聽見他們不住叫“納斯爾丁·阿凡提”，想來就是他的名字了。阿凡提叫道：“大家逃啊！”一提驢缰，向大漠中奔去，衆回人和清兵随後跟來。
奔了一段路，距小鎮漸遠，幾名回人婦女落了後，被清兵拿住。周绮忍耐不住，拔刀勒馬，轉身砍去，呼呼兩刀，将一名清兵的腦袋削去了一半。其餘清兵大怒，圍了上來。徐天宏、餘魚同、李沅芷一齊回身殺到。周绮突然胸口作惡，眼前金星亂舞。一名清兵見她忽爾收刀撫胸，撲上來想擒拿，周绮“哇”的一聲，嘔吐起來，沒頭沒腦都吐在那清兵臉上。隻見他伸手在臉上亂抹，周绮随手一刀将他砍死，不覺手足酸軟，身子晃了幾晃。徐天宏忙搶過扶住，驚問：“怎麽？”
這時餘魚同和李沅芷已各殺了兩三名清兵。其餘的發一聲喊，轉頭奔逃。阿凡提把背上鐵鍋提在手中，伸手一揮，罩在一名清兵頭上，叫道：“鍋底一個臭冬瓜！”李沅芷挺劍刺去，那清兵眼被蒙住，如何躲避得開，登時了帳。阿凡提提起鐵鍋，又罩住了第二名清兵，李沅芷跟着一劍。也不知他用什麽手法，鐵鍋罩下，清兵必定躲避不開。他鍋子一罩，李沅芷跟上一劍，片刻之間，兩人把十多名清兵殺得幹幹淨淨。李沅芷高興異常，叫道：“胡子叔叔，你的鍋子真好。”阿凡提笑道：“你的切菜刀也很快。”
餘魚同見李沅芷殺了許多清兵，心想：“她爹爹是滿清提督，她卻毫無顧忌的大殺清兵。那麽她的的确确是決意跟着我了。”心中又喜又愁，不禁長歎一聲。
這時徐天宏擒住了一名清兵，逼問他這隊官兵從何而來。那清兵跪地求饒，結結巴巴的半天才說清楚。原來他們是從東部開到的援軍，聽說兆惠大軍兵敗，正分批兼程赴援。徐天宏從回民中挑了兩名精壯漢子，請他們立即到葉爾羌城外去向木卓倫報信，以便布置應敵，兩名回人答應着去了。徐天宏在那清兵臀上踢了一腳，喝道：“滾你的吧！”那清兵沒命的狂奔而去。