隻自怨自艾得片刻，四肢百骸都漸漸僵硬，知劇毒已延及全身，到後來眼睛嘴巴都合不攏來，神智卻仍清明，心想：“我如此死法，模樣實在太不雅觀，這般張大了嘴，是白癡鬼還是饞痨鬼？不過百害之中也有一利，木姑娘見到我這個光屁股大嘴僵屍鬼，心中作嘔，悲戚思念之情便可大減，于她身子頗有好處。”
猛聽得“江昂、江昂、江昂”三聲大吼，跟着噗、噗、噗聲響，草叢中躍出一物，段譽大驚：“啊喲，萬毒之王‘莽牯朱蛤’到了。那兩人說一見此物，全身便化爲膿血，那便如何是好？”跟着便想：“胡塗東西！一攤膿血跟光屁股大嘴僵屍相比，那個模樣好看些？當然是甯爲膿血，毋爲醜屍。”但聽“江昂、江昂”叫聲不絕，隻是那物在己之右，頭頸早已僵直，沒法轉頭去看，卻是欲化膿血而不可得。好在噗、噗、噗響聲又作，那物向閃電貂躍去。
段譽一見，不禁詫異萬分，躍過來的隻是一隻小小蛤蟆，長不逾兩寸，全身殷紅勝血，眼睛閃閃發出金光。它嘴一張，頸下薄皮震動，便“江昂”一聲牛鳴般的吼叫，如此小小身子，竟能發出偌大鳴叫，若非親見，說什麽也不能相信，心想：“這名字取得倒好，聲若牯牛，全身朱紅，果然是莽牯朱蛤。但既然如此，一見之下化爲膿血的話便決計不對。‘莽牯朱蛤’這個名字，定是見過它的人給取的。一攤膿血又怎想得出這個貼切的名字？”
閃電貂見到朱蛤，似頗有畏縮之意，轉頭想逃，卻又不敢逃，突然間縱身撲起。朱蛤嘴一張，“江昂”一聲叫，一股淡淡的紅霧向閃電貂噴去，閃電貂正躍在空中，給紅霧噴中，當即翻身摔落，一撲而上咬住了朱蛤背心。段譽心道：“畢竟還是貂兒厲害。”不料心中剛轉過這個念頭，閃電貂已仰身翻倒，四腿挺了幾下，便即一動不動了。
段譽心中叫聲：“啊喲！”這閃電貂雖咬“死”了他，他卻知純系自己不會馴貂、鹵莽胡爲之故，倒也沒怨怪這可愛的貂兒，眼見它斃命，心下痛惜：“唉，鍾姑娘倘若知道了，可不知有多難過。”
隻見朱蛤躍上閃電貂屍身，在它頰上吮吸，吸了左頰，又吸右頰。段譽心道：“莽牯朱蛤号稱萬毒之王，倒是名不虛傳。貂兒齒有劇毒，咬在它身上反而毒死了自己。閃電貂固然活潑可愛，莽牯朱蛤紅身金眼，模樣更美麗之極，誰又想得到外形絕麗，内裏卻具劇毒。神仙姊姊，我可不是說你，更不是說我的媳婦兒木姑娘。”
那朱蛤從閃電貂身上跳下，“江昂、江昂”的叫了兩聲。草叢中簌簌聲響，遊出一條紅黑斑斓的大蜈蚣來，足有七八寸長。朱蛤撲将過去，那蜈蚣遊動極快，迅速逃命。朱蛤接連追撲幾下，竟沒撲中，它“江昂”一聲叫，正要噴射毒霧，那蜈蚣忽地筆直對準了段譽的嘴巴遊來。
段譽大驚，苦于半點動彈不得，連合攏嘴巴也是不能，心中隻叫：“喂，這是我嘴巴，老兄可莫弄錯了，當作是蜈蚣洞……”簌簌細響，那蜈蚣竟老實不客氣的爬上他舌頭。段譽吓得幾欲暈去，但覺咽喉、食道自上向下的一股麻癢，蜈蚣已鑽入了他肚中。
豈知禍不單行，莽牯朱蛤縱身一跳，便也上了他舌頭，但覺喉頭一陣冰涼，朱蛤竟也鑽入他肚中追逐蜈蚣去了，朱蛤皮膚極滑，下去得更快。段譽聽得自己肚中隐隐發出“江昂、江昂”的叫聲，但聲音郁悶，隻覺天下悲慘之事，無過于此，而滑稽之事亦無過于此，隻想放聲大哭，又想縱聲大笑，但肌肉僵硬，又怎發得出半點聲音？眼淚卻滾滾而下，落上泥土。
頃刻之間，肚中便翻滾如沸，痛楚難當，也不知朱蛤捉住了蜈蚣沒有，心中隻叫：“朱蛤仁兄，快快捉住蜈蚣，爬出來罷，在下這肚子裏可沒什麽好玩。”過了一會，肚中居然不再翻滾，“江昂、江昂”的叫聲也不再聽到，疼痛卻更加厲害。
又過半晌，他嘴巴突然合攏，牙齒咬住了舌頭，一痛之下，舌頭便縮進嘴裏。他又驚又喜，叫道：“朱蛤仁兄，快快出來。”張大了嘴讓它出來，等了良久，全無動靜。他張口大叫：“江昂、江昂、江昂！”想引朱蛤爬出。豈知那朱蛤不知是聽而不聞，還是聽得叫聲不對，不肯上當，竟在他肚中全不理睬。
段譽焦急萬狀，伸手到嘴裏去挖，又那裏挖得着，但挖得幾下，便即醒覺：“咦，我的手能動了。”一挺腰便即站起，全身四肢麻木之感不知已于何時失去。他大叫：“奇怪，奇怪！”心想：“這位萬毒之王在我肚裏似有久居之計，這般安居樂業起來，如何了得？非請它來個喬遷之喜不可。”當下雙手撐地，頭下腳上的倒轉過來，兩隻腳撐在一株樹上，張大了嘴巴，猛力搖動身子，搖了半天，莽牯朱蛤全無動靜，竟似在他肚中安土重遷，打定主意要老死是鄉了。
段譽無法可施，隐隐也已想到：“多半這位萬毒之王和那條蜈蚣都已做到了我肚中的食物，以毒攻毒，反而解了我身上的貂毒。我吃了這般劇毒之物，居然此刻肚子也不痛了，當真希奇古怪。”他可不知一般毒蛇毒蟲的毒質混入血中，立即緻命，倘若吃在肚裏，隻須口腔、喉頭、食道和腸胃并無内傷，那便全然無礙，是以有人若遭毒蛇咬中，可用口吮出毒質。隻天下毒質千奇百怪，自不能一概而論。這莽牯朱蛤雖具奇毒，入胃也是無礙，反而自身爲段譽的胃液所化。就這朱蛤而言，段譽的胃液反是劇毒，竟将它化成了一團膿血。
段譽站直身子，走了幾步，忽覺肚中一團熱氣，有如炭火，不禁叫了聲：“啊喲！”這團熱氣東沖西突，無處宣洩，他張口想嘔它出來，但說什麽也嘔吐不出，深深吸一口氣，用力噴出，隻盼莽牯朱蛤化成的毒氣随之而出，那知一噴之下，這團熱氣竟化成一條熱線，緩緩流入了他的任脈，心想：“好罷，咱們一不做，二不休，朱蛤老兄你陰魂不散，纏上了區區在下，我的膻中氣海便作了你葬身之地罷。你想幾時毒死我，段譽随時恭候便了。”依法呼納運息，暖氣果然順着他運熟了的經脈，流入了膻中氣海，就此更無異感。
鬧了這半天，居然毫不疲累，當下捧些土石，蓋在閃電貂的屍身之上，默默禱祝：“閃電貂小弟弟，下次我帶你主人鍾姑娘來你墳前祭奠，捉幾條毒蛇給你上供。你剛才咬了我一口，出于無心，這事我不會跟你主人說，免得她怪你，你放心好啦。”
出得林來，不多時見到左子穆仗劍急奔，心想：“他是在追木姑娘，我可不能置身事外。”悄悄跟随在後。此時他身上已有七名無量劍弟子的内力，殊不吃力的便跟着他一路上峰。左子穆挂念兒子安危，也沒留神有人跟随。段譽怕他轉身動蠻，又抓住自己來跟木婉清“走馬換将”，和他相距甚遠，來到半山腰時，想到即可與木婉清相會，心中熱切，又怕南海鳄神久等不耐，傷害了她，忍不住縱聲大呼。
第六回
誰家子弟誰家院
段譽将木婉清摟在懷裏，又歡喜，又關心，問道：“木姑娘，你傷處好些了麽？那惡人沒欺侮你罷？”木婉清嗔道：“我是你什麽人？還是木姑娘、木姑娘的叫我。”
段譽見她輕嗔薄怒，更增三分麗色，這七日來确是牽記得她好苦，雙臂一緊，柔聲道：“婉妹，婉妹！我這麽叫你好不好？”說着低下頭來，去吻她嘴唇。木婉清“啊”的一聲，滿臉飛紅的跳起，說道：“有旁人在這兒，你，你……怎麽可以？噫！那些人呢？”向四周望去，隻見那寬袍客和褚、古、傅、朱四人都已影蹤不見，左子穆也已抱着兒子走了，周圍竟一人也無。
段譽道：“有誰在這裏？是南海鳄神麽？”眼光中又流露出驚恐之色。木婉清問道：“你來了有多久啦？”段譽道：“剛隻一會兒。我上得峰來，見你暈倒了，此外一個人也沒。婉妹，咱們快走，莫要給南海鳄神追上來。”木婉清道：“好！”自言自語：“真奇怪，怎麽這些人片刻間走了個幹幹淨淨？”
忽聽得岩後有人長聲吟道：“仗劍行千裏，微軀敢一言！”高吟聲中，轉出一個人來，正是那四大護衛之一的朱丹臣。段譽喜叫：“朱兄！”朱丹臣搶前兩步，躬身行禮，喜道：“公子爺，天幸你安然無恙，剛才這位姑娘那幾句話，真吓得我們魂不附體。”段譽拱手還禮，道：“原來你們已見過了？你怎麽到這兒來啦？真是巧極。”
朱丹臣微笑道：“我們四兄弟奉命來接公子爺回去，倒不是巧合。公子爺，你也忒煞大膽，孤身闖蕩江湖。我們尋到馬五德家中，又趕到無量山來，這幾日可教大夥兒耽心得夠了。”段譽笑道：“我也吃了不少苦頭。伯父和爹爹大發脾氣了，是不是？”朱丹臣道：“那自然很不高興了。不過我們出來之時，兩位爺台的脾氣已發過了，這幾天定然挂念得緊。後來善闡侯得知四大惡人同來大理，生怕公子爺撞上了他們，親自趕了出來。”
段譽道：“高叔叔也來尋我了麽？這如何過意得去？他在那裏？”朱丹臣道：“适才我們都在這兒。高侯爺出手趕走了一個惡女人，聽到公子爺的叫聲，他們都放了心，命我在這兒等你。他們追那惡女人去了。公子爺，咱們這就回府去罷，免得兩位爺台多有牽挂。”段譽道：“原來你……你一直在這兒。”想到自己與木婉清言行親密，都給他瞧見聽見了，不禁面紅過耳。
朱丹臣道：“适才我坐在岩石之後，誦讀王昌齡詩集，他那首五絕‘仗劍行千裏，微軀敢一言。曾爲大梁客，不負信陵恩。’寥寥二十字中，倜傥慷慨，真乃令人傾倒。”說着從懷中取出一卷書來，正是《王昌齡集》。段譽點頭道：“王昌齡以七絕見稱，五絕似非其長。這一首卻确是佳構。另一首〈送郭司倉〉，不也綢缪雅緻麽？”随即高吟道：“映門淮水綠，留騎主人心。明月随良椽，春潮夜夜深。”朱丹臣一揖到地，說道：“多謝公子。”
段譽和木婉清适才一番親密之狀、纏綿之意，朱丹臣都聽到見到了，但見段譽臉嫩害羞，便以王昌齡的詩句岔開。他所引“曾爲大梁客”雲雲，是說自當如侯嬴、朱亥一般，以死相報公子。段譽所引王昌齡這四句詩，卻是說爲主人者對屬吏深情誠厚，以友道相待。兩人相視一笑，莫逆于心。
木婉清不通詩書，心道：“這書呆子忘了身在何處，一談到詩文，便這般津津有味。這武官卻也會拍馬屁，随身竟帶着本書。”她不知朱丹臣文武全才，平素耽讀詩書。
段譽轉過身來，說道：“木……木姑娘，這位朱丹臣朱四哥，是我最好的朋友。”朱丹臣恭恭敬敬的行禮，道：“朱丹臣參見木姑娘。”
木婉清還了一禮，見他對己恭謹，心下甚喜，叫了聲：“朱四哥。”
朱丹臣笑道：“不敢當此稱呼。”心想：“這姑娘相貌美麗，剛才出手打公子耳光，手法靈動，看來武功也頗了得。公子爺吃了個耳光，竟笑嘻嘻的不以爲意。他爲了這個姑娘，竟敢離家這麽久，可見對她十分迷戀。不知她是什麽來曆？公子爺年輕，不知江湖險惡，别要惑于美色，妨了聲名德行。”笑嘻嘻的道：“兩位爺台挂念公子，請公子即回府去。木姑娘若無要事，也請到公子府上作客，盤桓數日。”他怕段譽不肯回家，但如能邀得這位姑娘同歸，多半便肯回去了。
段譽躊躇道：“我怎……怎麽對伯父、爹爹說？”木婉清紅暈上臉，轉過了頭。
朱丹臣道：“那四大惡人武功甚高，适才善闡侯雖逐退了葉二娘，那也是攻其無備，帶着三分僥幸。公子爺千金之體，不必身處險地，咱們快些走罷。”段譽想起南海鳄神的兇惡情狀，也真不寒而栗，點頭道：“好，咱們就走。朱四哥，對頭既然厲害，你還是去幫高叔叔罷。我陪同木姑娘回家去。”朱丹臣笑道：“好容易找到了公子爺，在下自當護送公子回府。木姑娘武功卓絕，隻是瞧姑娘神情，似乎受傷後未曾複元，途中倘若邂逅強敵，恐有兇險，還是讓在下稍效綿薄的爲是。”
木婉清哼了一聲，道：“你跟我說話，不用叽哩咕噜的掉書包，我是個山野女子，沒念過書。你文謅謅的話哪，我隻懂得一半。”朱丹臣陪笑道：“是，是！在下雖是武官，卻偏要冒充文士，酸溜溜的積習難除，姑娘莫怪。”
段譽不願就此回家，但既給朱丹臣找到了，料想不回去也是不行，隻有途中徐謀脫身之策，當下三人偕行下峰。木婉清一心想問他這七日七夜之中到了何處，但朱丹臣便在近旁，說話諸多不便，隻得強自忍耐。朱丹臣身上攜有幹糧，取出來分給兩人吃了。
三人到得峰下，又行數裏，見大樹旁系着五匹駿馬，原來是古笃誠等一行騎來的。朱丹臣走去牽過三匹，讓段譽與木婉清上了馬，自己這才上馬，跟随在後。當晚三人在一處小客店中宿歇，分占三房。朱丹臣去買了一套衫褲來，段譽換上之後，始脫“臀無褲”之困。
木婉清關上房門，對着桌上一枝紅燭，支頤而坐，又喜又愁，思潮起伏：“段郎不顧危難，前來尋我，足見他對我情意深重。這幾天來我心中不斷痛罵他負心薄幸，可錯怪他了。瞧那朱丹臣對他如此恭謹，看來他定是大官的子弟。我一個姑娘兒家，雖與他訂下了婚姻，但這般沒來由的跟着到他家裏，不知師父會怎麽說？似乎他伯父和爹爹待他很兇，他們如對我輕視無禮，那便如何？哼哼，我放毒箭将他全家一古腦兒都射死了，隻留段郎一個。”正想到兇野處，忽聽得窗上兩下輕輕彈擊之聲。