周芷若聽到“深解義趣，涕淚悲泣”八字，心想謝遜一生殺人無算，但瞧他眼下情狀，似乎一旦悔悟改過，立時便可得平安喜樂。自己本來是漢水中一個船夫的女兒，得張三豐真人的轉介，入峨嵋派從師滅絕師太學藝，自此兢兢業業，不犯過失，不料在西域再見到這前生冤孽張無忌，一顆心就此牢牢系在這少年身上。
她曾不住的警惕自己：“幹麽不專心打坐修習？怎地忘了恩師教誨，分心去想這不相幹的少年？不，這人并非不相幹，他是魔教教主，是個無惡不作的小魔頭！在光明頂上，我爲何不一劍刺死他？如果當時我殺了他，便沒今後的種種苦楚了。唉，你爲什麽這樣待我？你爲什麽跟那個腫臉蛋的姑娘這般親熱？她爲什麽對你如此情深義重？幹麽我走過你身邊，你又目不轉睛的瞧我？我倆第一次相見，是在漢水舟中，我見你可憐，不肯吃飯，便好好喂你吃一碗。以後，我還能再喂你吃飯嗎？”
她望着張無忌的背影，見他坐在謝遜身後，謝遜兀自在誦念《金剛經》。周芷若心想：“師父爲什麽逼我做這件事？她要我去引誘這小魔頭，可又不能真心對他好，她不知道這可有多難！師父爲什麽認爲他是個魔頭？在那海島上，他隻抱抱我、親親我，幾時有什麽不規矩了？……”她紅暈上臉，不敢去多想海島上的事，霎時間想起了那日在大都萬安寺高塔之上，師父逼迫自己發誓的情景：
往事如煙
那天我來到師父房中，撲在師父懷裏，嗚咽出聲。師父輕輕撫摸我頭發，我知道跟師父說話的時刻無多，便将昨晚這小魔頭前來相救之事說了。師父皺起眉頭，沉吟半晌，道：“他爲什麽單是救你，不救旁人？那日你在光明頂上刺他一劍，爲什麽他反來救你？”我輕聲道：“我不知道。”
師父怒道：“哼，這小子太過陰險惡毒。他是魔教的頭腦，能有什麽好心？他安排下圈套，要你乖乖的上鈎。”我心中奇怪，問道：“他……他安排什麽圈套？”師父道：“咱們是魔教的死對頭。在我倚天劍下，不知殺了多少魔教的邪惡奸徒，魔教自是恨峨嵋派入骨，焉有反來相救之理？這小魔頭定是看上了你，要你堕入他彀中。他串通旁人将咱們擒來，然後故意賣好，再将你救出去，教你從此死心塌地的感激他。”
我道：“師父，我瞧他……他倒不是假意。”師父大怒，喝道：“你定是跟那個不成器的紀曉芙一般，瞧中了魔教的淫徒。若我功力尚在，一掌便劈死了你。”我吓得全身發抖，顫聲道：“徒兒不敢。”師父厲聲道：“你是真的不敢，還是花言巧語，欺騙師父？”我垂淚道：“徒兒決不敢有違恩師教訓。”師父道：“你跪在地下，罰個重誓。”我依言跪下，卻不知怎樣說才好。
師父道：“你這樣說：小女子周芷若對天盟誓，日後我若對魔教教主張無忌心存愛慕，倘若和他結成夫婦，我親生父母死在地下，屍骨不得安穩；我師父滅絕師太必成厲鬼，令我一生日夜不安；我若和他生下兒女，男子代代爲奴，女子世世爲娼。”我聽了大吃一驚，從沒想到所發的誓言之中竟能如此惡毒，不但詛咒死去的父母，詛咒恩師，也詛咒到沒出世的兒女。我見師父兩眼神光閃爍，狠狠盯在我臉上，不由得目眩頭暈，便依着師父所說，照樣念了一遍。
師父聽我罰了這個毒誓，容色便霁，溫言道：“好了，你起來罷。”我早已淚珠滾滾而下，委委曲曲的站起。師父臉一沉，說道：“芷若，我不是故意逼你，這全是爲了你好。你一個年紀輕輕的女孩子，以後師父不能再照看你，若你重蹈你紀師姊的覆轍，師父在九泉之下也不安心。何況師父要你負起興複本派的重任，更半點大意不得。”說着除下左手食指上的鐵指環，站起身來，說道：“峨嵋派女弟子周芷若跪下聽谕。”
我心裏一怔，當即跪下。師父将鐵指環高舉過頂，說道：“峨嵋派第三代掌門女尼滅絕，謹以本門掌門人之位，傳于第四代女弟子周芷若。”我給師父逼着發了那毒誓之後，頭腦中本已一片混亂，突然又聽到要我接任本派掌門，更加茫然失措，驚得呆了。師父一個字一個字的緩緩說道：“周芷若，奉接本門掌門鐵指環，伸出左手。”
我恍恍惚惚的舉起左手，師父便将鐵指環套上我食指。我顫聲道：“師父，弟子年輕，入門未久，如何能當此重任？你老人家必能脫困，别這麽說，弟子實在不能……”說到這裏，我抱着師父雙腿，哭出聲來。
師父厲聲說道：“師尊之命，你也敢違背麽？”将本門掌門人的戒律申述一遍，要我記在心裏。我見師父言語之中，俨然似是囑咐後事，更加驚懼，說道：“弟子做不來，弟子不能……”師父提高聲音道：“你不聽我的囑咐，便是欺師滅祖。”她将我扶起，摟在懷裏，柔聲道：“芷若，我所以叫你做掌門，不傳給你衆位師姊，那也不是我偏心，隻因峨嵋派以女流爲主，掌門人必須武功卓絕，始能自立于武林群雄之間。”我道：“弟子的武功怎及得上衆位師姊？”
師父微微一笑，道：“她們成就有限，到了現下境界，已難再有多大進展，那是天資所關，非人力所能強求。武功要真正到第一流境界，不是靠勤修苦練，而是憑聰明才智、憑天生的穎悟，那是有生俱來的天賦。當年我十五歲時，我師父風陵師太便知我日後武功必有大成，當時她已決定立我爲第三代掌門人。你此刻雖不及衆位師姊，日後卻不可限量。嗯，不可限量，不可限量，便是這四個字。”我神色迷茫，瞧着師父，不知她是什麽意思。
師父将口唇附在我耳邊，低聲說道：“你是本派第四代掌門人，我要将本派的一件大秘密說與你知。本派的創派祖師郭女俠，是當年大俠郭靖的小女兒。郭大俠當年名震天下，生平有兩項絕藝，其一是行軍打仗的兵法，其二便是武功。郭大俠的夫人黃蓉黃女俠聰明機智，當時她眼見元兵勢大，襄陽終不可守，他夫婦二人決意以死報國，那是知其不可而爲之的赤心精忠，但郭大俠的絕藝如果就此失傳，豈不可惜？何況她料想蒙古人縱然一時占得了中國，我漢人終究不甘爲鞑子奴隸。日後中原血戰，那兵法和武功兩項，将有極大用處。因此她聘得高手匠人，将神雕大俠楊過留贈給郭祖師的一柄玄鐵重劍镕了，再加以西方精金，鑄成了一柄屠龍刀；又以當時最爲鋒銳的兩柄寶劍，楊過大俠的君子劍與楊夫人小龍女的淑女劍，镕合而鑄成一柄倚天劍。”我對屠龍刀和倚天劍之名聽聞已久，此刻才知這對刀劍竟是本派祖師郭襄女俠的母親所鑄。
師父又道：“黃女俠在鑄刀鑄劍之前，和郭大俠兩人窮數月心力，繕寫了兵法和武功的精要。那兵法是依據一部《武穆遺書》撮寫而成，郭大俠當年曾随元太祖成吉思汗西征，深知蒙古人的用兵野戰之道，他把這些要點也寫入兵法之中。至于那部武學秘笈，則主要是一部《九陰真經》，再加上郭祖師外公黃島主的某些絕學、郭大俠夫婦的師父九指神丐的精妙武功。《九陰真經》中有一部分是速成的武功，可惜給黃島主另外兩個弟子練錯了，黃島主心傷弟子之死，設法予以糾正，使得既可速成，而後患亦屬有限。郭大俠夫婦将這兵法秘笈藏在一個絕頂機密的所在，另在兩塊玄鐵鐵片之上，刻上了這所在的地圖，并注明進入的方法，将鐵片藏入了倚天劍和屠龍刀之中。要得這兵法秘笈，須得先尋到鐵片，而如何剖刀劍取得鐵片，卻要刀劍互用，缺一不可。”
我愈聽愈奇，隻聽師父又道：“郭大俠夫婦鑄成一刀一劍之後，将寶刀授給兒子郭公破虜，寶劍傳給本派郭祖師。郭祖師另有個姊姊，叫作郭芙，但她生性魯莽暴躁，因此郭大俠夫婦沒将刀劍傳給她。爲什麽不直截了當将地圖告知兒子、女兒，卻要兜這個大圈子呢？隻因郭大俠夫婦料知兵書和武功秘笈如出世早了，未到逐走蒙古人的時機，落入了奸惡之人手中，不免贻禍無窮，将來未必能留作正用。”
師父說到這裏，壓低了嗓音，神情鄭重，更湊近我耳邊，慢慢說道：“屠龍刀周身皆是玄鐵，難以損毀，但在刀背離刀柄恰恰七寸之處，可用倚天劍離劍柄七寸處的鋒刃慢慢切入，刀劍上即現出鋸齒，緩緩磨鋸，便可将刀劍鋸開。這七寸處在交鋒時不會碰到敵刃，因此留下了一點軟鐵。刀劍互磨，屠龍刀刀背和倚天劍劍身都現出缺口，那鐵片地圖便掉了出來。依據這地圖，便能尋到兵法與秘笈。”
師父頓了一頓，接着道：“襄陽城破之日，郭大俠夫婦與郭公破虜同時殉難，屠龍刀不知下落。郭祖師當時身在西川，待趕去想要相救父母親人，卻已爲時不及。一百年來，武林中風波疊起，這對刀劍換了好幾次主人。後人隻知屠龍寶刀乃武林至尊，唯倚天劍可與匹敵，但到底何以是至尊，那就誰都不知道了。郭公破虜青年殉國，沒有傳人，是以刀劍中的秘密，隻本派郭祖師傳了下來。她老人家生前曾竭盡心力，尋訪屠龍寶刀，始終沒成功，逝世之時，将這秘密傳給了我恩師風陵師太。我恩師秉承祖師遺命，尋訪屠龍刀也沒結果。她老人家圓寂之時，便将此劍與郭祖師的遺命傳了給我。我接掌本派門戶不久，你師伯孤鴻子和魔教中的一個少年高手結下了梁子，約定比武，雙方單打獨鬥，不許邀人相助。你師伯心知對手年紀甚輕，武功卻極厲害，于是向我将倚天劍借了去。”
我當時聽到“魔教中的少年高手”之時，不自禁的臉上紅了，但随即想起：“不是他，那時他還沒出世。”
隻聽師父續道：“當時我想同去掠陣，你師伯爲人極顧信義，說道他跟那魔頭言明，不得有第三者參與，因此堅決不讓我去。那場比試，你師伯武功并不輸于對手，卻給那魔頭連施詭計，終于胸口中了一掌，倚天劍還沒出鞘，便給那魔頭奪了去。”
我忍不住“啊”的一聲，想起了另一個小魔頭在光明頂上從師父手中奪劍的情景，隻聽師父續道：“那魔頭連聲冷笑，說道：‘倚天劍好大的名氣！在我眼中，卻如廢銅爛鐵一般！’随手将倚天劍抛落于地，揚長而去。你師伯拾起寶劍，要回山來交還給我。那知他心高氣傲，越想越難過，隻行得三天，便在途中染病，就此不起。倚天劍也給當地官府取了去，獻給朝廷。你道氣死你師伯孤鴻子的這個魔教惡徒是誰？”我道：“不……不知是誰？”師父道：“便是後來害死你紀曉芙師姊的那個大魔頭楊逍！”我又忍不住“啊”了一聲。
師父悄聲對我道：“芷若，時刻無多，咱們不能多說了。這柄倚天劍後來鞑子皇帝賜給了汝陽王，我到汝陽王府去盜了回來。這一次又不幸誤中奸計，這劍落入了魔教手裏。”我道：“不是啊，是那個趙姑娘拿了去的。”師父眼睛一瞪，說道：“這姓趙的女子，明明跟那魔教教主是一路的，難道你到此刻，仍不信爲師的言語？”我實難相信，但不敢和師父争辯。
師父道：“爲師要你接任掌門，實有深意。我此番落入奸徒手中，一世英名，付與流水，也不願再生出此塔。那姓張的淫徒對你心存歹意，決不緻害你性命，你可和他虛與委蛇，乘機奪了他的倚天劍。那屠龍刀是在他義父惡賊謝遜手中。這小子無論如何不肯吐露謝遜的所在，但天下卻有一人能叫他去取得此刀。”
我知師父說的是我，又驚又羞，又喜又怕。
果然師父道：“這個人，就是你了。我要你以美色相誘而取得寶刀寶劍，原非俠義之人份所當爲。但成大事者不顧小節。你且試想，眼下倚天劍在那姓趙的女子手中，屠龍刀在謝遜惡賊手中，他這一幹人同流合污，一旦刀劍相逢，取得郭大俠的兵法武功，以此荼毒蒼生，天下不知将有多少人無辜喪生、妻離子散，而驅除鞑子的大業，更難上加難。芷若，我明知此事太難，實不忍要你擔當，可是我輩一生學武，所爲何事？芷若，我是爲天下的百姓求你。”說到這裏，師父突然雙膝跪下，向我拜倒。
我這一驚非同小可，忙即跪下，叫道：“師父，師父！你……”師父道：“悄聲，别讓外邊的惡賊聽見。你答不答允？你不答允，我不能起來。”我心亂如麻，在這短短的時刻之中，師父連續逼我做三件大難事，先是立下毒誓，不許對張無忌傾心，再要我接任本派掌門，然後又要我以美色對張無忌相誘而取得屠龍刀和倚天劍。這三件事便在十年之中，分别要我先後答允，我也要抵擋不住，何況在這片刻之間？我神智一亂，便暈了過去，什麽也不知道了。
過了一會，我隻覺上唇間一陣劇烈疼痛，睜開眼來，隻見師父仍直挺挺的跪在我面前。我哭道：“師父，你老人家快請起。”師父道：“那你答允我的所求了？”我怎能說“不允”，隻得流着淚點了點頭，險些又要暈去。
師父抓住我手腕，低聲道：“你取到屠龍刀和倚天劍後，找個隐秘的所在，先以刀劍互切，再以鋸齒互鋸，寶刀寶劍開口，即可取出藏在其中的鐵片。這是取出地圖的惟一法門。你記住了麽？”她說話聲音雖低，語氣卻極嚴峻。我點頭答應。