長安城，監察院大牢外。
一個衣衫褛褴的壯漢被帶出了牢房，一縷冬日的暖陽照在壯漢的眼眸之上，壯漢在牢裏呆得時間長了，隻覺這陽光是如此刺眼，他不由将手放到了眼前，雙眼微眯。
“姚禮，你有什麽要求？”身旁，一個監察院的官員問道。
“我想洗個澡，換件衣服。”姚禮說道。
“好！”官員點頭，不一會兒，姚禮被帶到了一個大木桶旁，姚禮脫下了已盡是臭味的褛褴衣衫，将冰涼的水一桶桶倒在自己盡是傷疤的身上，仿佛一點也沒有覺出寒冷。
不一會兒，姚禮洗完了澡，穿上了一衣幹淨的青衣，來到了監察院的大堂之内。
大堂内，一個青年的官員正站在大堂的中央，青年看起來還不到二十歲，眼中卻是精芒閃爍，認誰都想不到，這麽青年的官員，竟然是監察院主事張柬之。
事實上，張柬之已主事監察院數年之久，能将監察院這麽重要的部門交到年青的張柬之手中，可見李雲智對張柬之是何等看重。
姚禮皺着一雙卧蠶眉看向張柬之，口中說道“聽說監察院主事張柬之年少有爲，卻想不到卻如此年青，真是讓人震驚。”
張柬之冷哼一聲，口中說道“都說你姚禮桀骜不馴，想不到竟然也會拍别人的馬屁了。”
姚禮微眯着眼，并沒有答話。
張柬之又說“姚禮，二十七歲，其父姚懿，早年追随皇上起兵反隋，大唐一舉消滅了王世充、窦建德兩大勢力後，姚懿雖立功，但卻遭到了不公正的待遇，被降職爲建安府折沖都尉，心灰意冷，謝職不就，帶領全族築室于硖石東北重崗之曲，躬耕壟畝，教讀子孫。
你是姚懿的第三子，少時參軍，因作戰英勇，被選入太子府做衛士，追随太子出征西突厥，因功晉升爲長安府不良人帥，本有大好前程，但你卻在一年前突下殺手，連殺萬年縣衙二十三人，在刑訊之時殺死萬年縣令朱四鵬，後主動投案，被關入大牢，本當秋後問斬，但因高句麗戰事耽擱，一直拖到現在也未曾行刑，我說的可是實情？”
姚禮一點頭，口中說道“不錯，張大人不愧是監察院主事，将姚某查得如此清楚。”
張柬之一點頭說“姚禮，你可想活命？”
姚禮說道“這世上之人誰不惜命？我姚禮并非聖賢，自然是惜命的，可惜所犯過錯甚大，怕是無法活命。”
“你爲何殺了萬年縣令？”
“因爲他該殺！”姚禮眼中寒芒一閃。
“萬年縣令最喜奸污少女，萬年縣遭他糟蹋的未成年少女足有百人，這樣的人渣，殺他百次千次也不足惜！若讓我再來一次，我還是要殺他！”
“他雖可惡，但有國家法律在，豈容你濫殺？”
“法律？這萬年縣令是當朝一位大人物的親信，那大人物手可通天，又有誰能殺得了他？”
“所以你就親自動手殺了萬年縣令？”張柬之問。
“那萬年縣令想要奸污的少女之中，有我戰友的女兒，那戰友與我一起追随太子出征西突厥，最後戰死，他這唯一的骨血卻被萬年縣令抓走，若不是我相救，那孩子已遭了朱四鵬的毒手，我一時義憤，所以殺了萬年縣令！”
“嗯，怪不得，你那些老戰友在外面替你打點，想要把你救出去，看來你姚禮确是有情有義之人。”
“姚禮，若我給你一個将功贖罪的活命機會，你可願意爲我做事？”
姚禮心頭一顫，看向張柬之的眼神就變了，口中說道“姚禮願爲大人效犬馬之勞！”
“嗯，此事你若辦成，我自然向太子禀明，饒了你的罪過，若是你辦不好這差使，那就隻有再回大牢去，等待秋後問斬吧！”
“請大人明言，需要我做什麽？”
姚禮久經戰陣，在長安又做了幾年不良帥，辦案經驗豐富，屢破大案，但因爲脾氣太臭，與長官尿不到一個壺裏，所以屢次被壓制，無法得到升遷，他知道，爲張柬之效勞，是自己唯一的活命機會，姚禮很精明，自然不會放過這最後一根救命稻草。
張柬之說道“我監察院剛剛接到密報，有十八名彌勒教頂級刺客已混入長安城，爲的就是于上元佳節燈會之上刺殺皇上和太子，情況很危險，我們必須在燈會前抓到所有十八名刺客，若是你能成功，我會向太子說饒了你的罪過。”
姚禮一點頭，口中問道“今天是什麽日期？”
“正月十三。”
“上元佳節在正月十五，也就是說，我隻有兩天時間破獲此案，捉拿刺客？”
“已經過去了半天，準确的說，是十九個時辰。”
“好，請大人将關于刺客資料給我，我立即了解情況……”
一個時辰之後，姚禮總算将事情了得了大概，這十八個刺客都是從全國各道而來，據說，是整個最好的刺客，魔教楊孝天花了大價錢才将他們從全國各地請到了長安，以刺殺李世民和李雲智。
張柬之說道“這十八個刺客已彙聚到了長安某處，做好了刺殺的準備，一天前，我們查明了十八刺客的位置，目标已進入鎖定在了天龍客棧，我派出虎贲前往繳拿，一番戰鬥之下，十八個刺客殺擊殺了十七人，但是刺客首領，有着天下第一刺客之稱的雲飛揚卻逃了出去，目前下令不明。”
“現有的資料表明，雲飛揚是東部突厥貴族，原名阿史那賈爾，自東部突厥被大唐滅亡之後，他就混迹于大唐内地與草原之間作上了馬匪，由于他武藝高強，行事詭計多端，殺人越貨無一失手，所以被稱爲天下第一刺客，你現在的任務就是找出雲飛揚，活捉或都擊殺他，以确保上元節燈會上皇上與太子的安全。”
“這是雲飛揚的畫像。”張柬之取出一張畫像交到了姚禮的手中。
“我暫時恢複你的不良帥的職務，你有權動用長安城中的不良人助你偵破此案，若需要軍隊協助，向我指示即可。”張柬之說完，将監察院的一塊令牌交到姚禮手中。
“有這塊令牌，你有權動用監察院的力量助你破案。”
“你不要想着逃走，我可以放了你，就可以再把你抓起來，若你不好好辦案，我定要再把你緝拿歸案。”
“你現在還有十八個時辰。”
“明白了。”