甯哲本以爲搞科研的人，全都應該是冷冰冰的性格，對于實驗之外的事情沒有任何興趣。

但是直到藥物農場開始撤離，他才發現這些人也是有七情六欲的。

面對種植多年的樹木被砍伐，養殖許久的動物被屠戮，衆人的臉上都挂着難以掩飾的傷悲，還有人爲此哭起了鼻子。

對于藥物農場的科學家們來說，這裏就是他們的家園，基地裏面的一磚一瓦，每一條供水管道和電路，都是他們辛辛苦苦搭建起來的。

如今亂世，能夠在流民區有一個這樣物資充足，環境舒适的栖身之所，實在難得。

在執法隊伍的維持之下，藥物農場的撤離工作進行的很有序。

一行人乘坐電梯趕到另外一處大型山洞的時候，甯哲再度見到了當初拖拽他們進入綠洲的那種大型機械。

這種機械一共有四座，每一個都有六米多的高度，直徑也差不多有十多米，幾乎占據了這個舊世界軍事基地的地下機場，人站在這種機器旁邊，顯得極爲渺小。

此刻這些機械的艙門都已經開啓了，藥物農場的人員正穿戴着外骨骼，向内部運輸重要物資。

甯哲站在嚴教授身邊，有些震驚的看着面前這些大型機械，開口問道：“教授，這種機械的裝載量是多少？”

“走吧，我帶你們去内部看看。”

嚴教授見甯哲等人全都對面前的機械充滿好奇，邁步向前走去：“這種機械是我們利用挖掘遺迹的材料拼出來的，看起來很龐大，但實際上并沒有你想象的那麽堅固，載重可以達到一百噸，能夠容納成員八十人左右，因爲自重比較高，所以這種機械可以抵抗住死亡之海的大型風暴，底盤支撐臂和履帶的獨特設計，也能夠使它免于陷入流沙。”

甯哲跟在嚴教授身後進入機械内部，發現裏面并未經過裝修，許多齒輪和發條就那麽明晃晃的暴露着，看起來極具機械感，同時也忍不住問道：“教授，據我所知，如今财閥之所以造不出大型的機械，就是受到了發動機技術的限制，就連坦克的制造，都需要尋找一些舊世界的發動機進行修複，而你們這個機械這麽大，發動機是自己研發的，還是在這個軍事基地找到的？”

“就算能夠找到發動機，你們的燃油也不夠啊，據我所知，藥物農場是不産燃油的吧？”胡逸涵看着宛若一座移動堡壘般的機械内部，也看向了嚴教授：“按照這家夥的噸位來看，恐怕消耗程度得百公裏一個加油站吧？”

“跟我來。”

嚴教授聽見兩人的問題，邁步向最前方的一條走廊，然後通過幾道警衛看守的路口，又爬下了一道梯子。

衆人繞了半天，最終站在了一處房間的門外，甯哲雖然已經快被繞暈了，但是也能大緻的辨别出來，他們現在所處的位置，應該是這個機械最核心的部位，而且面前的門也是這個機械内部看起來最堅固的一道門。

嚴教授在旁邊的面闆上輸入完密碼，又進行了指紋和面容認證以後，推開了面前的房門：“裏面請吧，這就是你們好奇的東西！”

甯哲本以爲，自己進入前面的房間之後，會看見什麽不得了的科技，但是走進去之後，裏面的結果卻令他大失所望。

這個房間裏面布滿了他從未見過的機械，頭頂是縱橫的金屬管道和齒輪，房間的周圍則是一大圈橫向擺放的黃銅桶，大量外露的液壓傳動機關和管線暴露着，牆壁縫隙用鉚釘連接，簡陋當中有着一種别樣的機械感。

甯哲觀察了一圈，發現這裏并沒有什麽大不了的東西，有些無語的看着嚴教授：“教授，你們這裏防守的這麽嚴密，就是爲了保護這個鍋爐房嗎？”

“我們現在身處的地方，是發動機的内部，當然，你也可以将它理解成爲一個鍋爐房，我們這個機械，采用的是蒸汽機動力，這整個交通工具，就是一座将蒸汽能量轉換爲機械功的往複式動力機械。”

甯哲蹙眉：“蒸汽動力？”

“沒錯，我們利用蒸汽機代替了機械正常所需的内燃機，而蒸汽機構造簡單，隻需要一個使水沸騰産生高壓蒸汽的鍋爐，利用蒸汽膨脹推動活塞做功，這個鍋爐可以使用木頭、煤、石油或天然氣，甚至可燃垃圾作爲熱源。”

嚴教授點頭道：“如今這個時代，燃料太過于稀缺了，而且發動機技術也始終是一個沒有攻克的難題，即便一些科研機構擁有舊世界的圖紙，但是技術的掣肘也讓他們無法制造出适合這種大型機械使用，能夠駕馭石油能源的發動機，而蒸汽機恰好可以解決這個問題。

蒸汽機因爲結構簡單，所以不需要多麽精密的構件，唯一的問題就是它無法被做到太小，隻能制造成爲這種大型機械，我們這種蒸汽機械，大多數零件都是爲了用來傳遞蒸汽産生的動力的。

蒸汽設備除了體積過于龐大之外，操作也跟尋常的機械不一樣，這種蒸汽設備需要依靠煩瑣的機械結構傳輸指令，而這需要大量的金屬零件，一方面會增加重量，另一方面也容易因爲金屬疲勞産生錯誤，而且機械能傳輸是有損耗的，所以在很多機器的末端會有大量人力駐守，我們這個設備，需要至少二十人的合作才能催動起來，不過核心部分是利用機械結構運算的差分機來進行運算的。”

甯哲問道：“差分機是什麽東西？”

嚴教授用盡量簡潔的語氣回應道：“你可以将其理解成是由機械而并非電子元器件組成的計算機，隻能進行簡單計算，并不能進行複雜編程，雖然不如計算機方便，但結構極爲簡單，可以讓我們避開材料短缺的弱點。”

胡逸涵蹙眉道：“蒸汽機械，這種技術似乎在聯邦并沒有得到推廣。”

“的确沒有，因爲這個時代，不僅内燃機的技術是斷層的，而且蒸汽機的技術也是斷層的，我們使用的蒸汽機經過了改造，是獨一份的技術，财閥對于這種技術并不感冒，而且蒸汽機提供的動力也很難用在戰車上，财閥并不需要用數個小時來啓動蒸汽鍋爐的戰車，他們也不在乎資源，最主要的是，蒸汽戰車慢吞吞的動作，也無法達成現代戰争的需要。”

嚴教授用了一個形象的比喻：“财閥們作爲這個世界的霸主，可不想讓自己的隊伍燒着鍋爐去作戰。”

甯哲并不覺得這個說法很可笑，而是認真的問道：“教授，你們這裏同樣沒有煤炭資源，你們是如何給這個機械提供燃料的？”