梅雨肆虐的季節，讓整個南方都陷入到了潮濕之中，一陣又一陣，煩不勝煩。
“荏娘的！”
滴滴答答的雨聲，讓湯福從睡夢中醒來，他一摸褲裆，濕成了汪洋。
擡眼一瞧，隻見那稻草遮掩的屋頂，已然漏了破洞，正不時地滴着水，被褥已然成了水床了。
忙起身，他将被褥拉開，無奈地從拐角的破罐中，掏出一把銅錢來，敲開了隔壁的大門：
“賈大哥在嗎，借點稻草用用。”
“啊，啊，這藥酒真好——”
突然，女聲沒了，咯吱聲的床闆聲也暫停，隻見一個穿着短褲的大漢走出來，打開門：
“湯兄弟，你家漏水了？早就讓你修，一直不去。”
賈演撇了一眼銅錢，随即扭頭喊道：“狗子，抱幾捆稻草來。”
說着，不待湯福反應，就快奔而走：“咱們鄰居好似一家人，拿錢就見外了，稻草不值錢。”
于是，湯福耳中再次傳來咯吱的聲音，以及尖銳且壓抑的女聲。
咬衣服了。
“湯叔，這些夠不夠？”
這時，光着膀子的狗子，抱着一捆稻草問道。
“夠了！”
望着狗子清澈的眼眸，湯福摸了摸小腦袋，笑了：“你爹娘怎麽也不避着你。”
“爹一旬才休一天，急着要孩子呢！”
狗子懂事且認真地說道：“爹回來就有肉吃，狗子得把娘讓給他。”
“哈哈哈！”
湯福笑了，将稻草抱走，臨走前好奇道：“聽說你爹要送你去蒙學，怎麽還沒去？”
“前幾天大雨，把學堂給沖垮了，先生給我們放假了。”
狗子一臉無奈，小臉皺起：“天天練大字，今天看來是不成了。”
“你爹折騰你娘半天了？”
“我娘就沒當我爹下床，吃放都不讓哩！”
狗子搖搖頭，故作無奈道：“色即是空，我爹娘還不明白！”
“哈哈哈，有趣！”
湯福抱着稻草就走了，冒雨爬上屋頂，修好了漏洞。
“砰——”
突然，天空中出現聲音，一朵煙花冒出。
湯福神色一動，忙不疊就換上了蓑衣，離開了雜院。
“大雨天怎麽還有煙花？”
狗子奇道，望着離去的湯叔，他似乎隐隐約約瞧見了腰刀。
湯叔真奇怪。
哒哒哒——
襄陽城的街頭巷尾，小雨連綿之際，兩百餘名雨天帶刀不帶傘的大漢，冒雨前行。
不一會，襄陽城的東北角，一處隐蔽的大雜院，聚滿了人。
“下雨天是真煩！”
衆人抱怨着，不時地捋順鬥笠與蓑衣，杜絕一滴水粘到衣裳。
湯福跺了跺腳，将皮靴表面的泥土甩掉，又從屋檐瓦片掏水洗刷了。一遍。
大家都這樣做，愛惜不已。
孫長舟戴着鬥笠，右手扶刀，緩緩走來，目視這群珍惜自己的大漢們，良久，才用冷冽的目光環視：
“諸位，養兵千日用在一時，搜讨科，蝸居于襄陽，默默無聞的過去，自今日起，就一去不複返了。”
他似乎看到了這群人熱切的目光。
低調意味着無權，難道就爲了混吃等死嗎？還不是爲了升官發财。
隻有做事，爲豫王做事，才能升官發财。
“你們都是人才，錦衣衛中精挑細選的人才，審訊、捉人、抄家，這些都是你們的拿手好戲。”
衆人聽這話，似乎覺得并不像是誇贊。
不過，錦衣衛就是幹這行，吃幹抹淨，審訊逼問，抽絲剝繭，倒也不假。
“豫王殿下王令——”
孫長舟舉起手中的紙張，高聲喊道：“但凡名列其中的人，一個也不要放過。”
“謹遵王命——”
嘩啦啦，鬥笠掉落，衣裳無畏地沾染積水，雨水順着鋒利的腰刀流下，滴答滴答地掉落，又彙聚成了積水。
衆人目光熱切，肆無忌憚地盯着那張一疊紙，仿佛是聖旨，天條一般，讓人敬仰，畏懼。
湯福那平平無奇的臉上，也滿是熱切，哪裏顧及那疼愛的皮靴，他的雙目，死死地盯着那疊紙：
那是财富，那是官爵……
“張三，李四……”
“你們十人去黃州府！”
“王二，趙虎………”“你們去武昌府——”
陸續喊出名字，提走任務，院中的人越來越少。
湯福一楞，最後怎麽也沒我？
目光投向了孫長舟。
“湯福、張及……”
“你們三十人，随我行動。”
孫長舟闆着臉，沉聲說道。
旋即，衆人恍然，這是有大事要發生啊！
于是，這群人坐上了船，離開了襄陽。
湯福一楞，對着身旁的張及低聲問道：“怎麽離開了襄陽？”
“襄陽怎麽會有事？”
張及一臉看白癡的表情：“襄陽府上下，可是殿下親自任命的。”
“再者說，襄陽城如此重要，幕府臉色也不好看，咱們也施展不開……”
湯福恍然。
于是，一行人左右倒騰船隻，來到了九江。
九江不僅有總兵惠登相、白旺的駐軍，還彙聚着來自于江南、江西地區的大量商賈，乃是不可多得的繁榮要地。
湯福一路張望，這裏的竟然不下于襄陽。
“總兵？”湯福低聲，驚詫道。
其他的人都隻是捉拿縣令，他們這樣難道是捉拿總兵不成？
這的确需要孫科長親自走一趟。
不過，一軍主官，确實得慎重。
張及臉色也凝重起來：“錦衣衛不知多少年沒有如此大手筆了，多少年了……”
嘉靖之後，錦衣衛就聲名不顯，直到魏忠賢時期成了狗，之後就每況日下，何愁這般風光過？
等待的時間不久，孫長舟就回來了，他凝神道：“惠總兵已經派人控制了城門，九江城不會亂起來。”
這番話，衆人又懵了，不是總兵還有誰？那麽大的陣勢爲哪般？
不過接下來，衆人恍然大悟。
一位錦衣玉食青年，面色蒼白，渾身顫抖個不停。
“寡人，本王，何故何故抓我？”
“襄王殿下，您久居九江，怕是不安生，所以豫王殿下想請您去襄陽居住。”
孫長舟淡然地說道。
原來，此人正是逃過一劫的襄王世子朱常澄，前不久又被弘光朝廷封爲襄王，寓居九江。
旋即，又有一人被押而來，乃是躲過一劫的荊王。
小小的九江城，藏着兩位親王，若不是左良玉與何騰蛟掩護的周全，早就回到襄陽安享太平了。