昨夜的一場雨夾雪，徹底将揚州帶入了冬天，也将揚州的氣溫拉低了幾分，本就沒幾個人影的街頭，更是顯得荒涼，寂靜。

清晨，在樹影間穿梭的晨風，已經帶上了幾許明顯的寒冷，半枯半綠的樹葉，随着晨風簌簌而落，如同失控的扁舟一般，晃晃蕩蕩的落到地上。

地面上鋪了薄薄的一層枯葉，厚重的靴底踩上去，發出咔嚓咔嚓的輕響。

史可法矮小精悍，面色微黑，腳步緩慢，背脊直挺，眼眸爍爍有光。

他滿心的堅毅，眼前的場景，絲毫不能動搖他的意志。

在清軍即将兵臨之際，揚州城内的百姓，早就盡可能的沖出，想要躲避兵災，他也盡由放任。

他扭過頭，語重心長的說道。

“鼎新，如今局勢艱難，也隻有你一心報國啊！”

一旁，虎背熊腰的劉肇基，則雙目明亮，拱手，翁聲道：“末将爲國效力，乃是本分，督師謬贊了。”

劉肇基是遼東将門出身，乃是世襲指揮佥事，屢立戰功，偏生又識文斷字，有幾分雅氣。

所以相對而言那些粗魯的武夫，他見識廣闊，更是明白忠君的道理，一經史可法呼喚，立馬就率領兵馬支援，即使不過千餘人。

史可法對于他的回答，甚爲歡喜，歎道：“江北四鎮，劉澤清投賊，高傑桀骜，劉良佐無辜慘死，黃得功守衛南京，也隻有你能來了。”

“督師，揚州城内還有多少兵馬？”

劉肇基眉頭一皺。

“約莫兩萬餘！”

史可法沉聲道：“揚州城堅而高，料想守住揚州，還是可行的。”

劉肇基聞言，心頭苦笑。

這位督師真是天真，兩萬人，恐怕連揚州城城牆都站不滿，更何況守住。

“督師，恕末将得罪。”

他不由得看着這位脊背筆直的督師，搖頭道：

“末将之前多戰于遼東，對于建奴了解頗深，他們火炮衆多，再堅固的城牆在紅衣大炮面前，也不過是紙糊的一般……”

史可眉頭一蹙，聽着他的話語，心情越發的低沉，但仍舊強行打起精神：

“不管怎麽說，我既然督師揚州，就自然不能離去，揚州守不住也得守，決不能輕言放棄。”

“督師，南京那裏也缺乏兵馬……”劉肇基不由道。

“南京有黃得功，還有京營，揚州乃京師屏障，一旦有所閃失，偌大的南直隸，就暴露在滿清的鐵蹄下，揚州城決不能棄。”

史可法斬金截鐵地說道，滿臉的大無畏之色。

劉肇基雖然無奈，但對于一個不怕死的文官，還能有什麽别的要求？

這不比南京那些黨争的人不強？

或許，這也是我來到揚州的原因吧！

“劉都督，西門就由你來看守吧！”

史可法交代道。

“末将自當盡力！”劉肇基咬着牙，三四千的兵馬守一門，勉強算是夠了。

而這時，一道急促的腳步傳來，打擾到了兩人的聊天。

劉肇基回首一望，隻見一中年儒生，皮膚白皙，而其雙耳長墜，比臉更顯得白嫩。

此時，面色難看，風塵仆仆而來。

他當然識得，這是史可法之幕僚，複社巨子，閻爾梅，南直隸名聲頗大。

“督師，大事不好！”

閻爾梅走過來，壓抑的聲音響起：“瓜洲的張天祿、張天福兄弟已然歸降清軍，四千兵馬無了，揚州也成了孤城。”

“無恥之徒！！”史可法唾罵道，臉色被氣得鐵青。

瓜洲位于長江之中的沙洲，其地理位置重要，正處于鎮江與揚州之間，乃是揚州西去南京的要地。

不僅駐有兵馬，還有船隻等，一旦被滿清獲得，豈止是揚州不保，就連南京也危險了。

閻爾梅歎了口氣，臉色慘白：“國勢頹廢如斯，又當如何？”

揚州徹底成了死地，這讓他心中悲戚，同時，他對于徒有一番高潔之心的史可法，也極有怨言。

當初獲知滿清南下陝西時，他就爲其獻上三策：

一者，渡河北上，收複山東。

二者，西征河南，與豫王會師洛陽。

三者，留在徐州，觀望中原戰況。

這三策都沒有選，史可法顧慮頗深，隻想着回到揚州，守着這座繁華的城池，充當南京的要塞。

在這上面，史可法的優柔寡斷，被發揚到了極緻。

若是行之，江北怎麽會如此糜爛？

當時他就對史可法，以及朝廷君子徹底失望，隻是揚州地位重要，不得不留下。

“用卿，你可有方略？”

史可法扭過頭，征詢道。

“督師，揚州地利盡失，人和也無，怕是隻能徒勞罷了。”

強撐着一股氣，閻爾梅分析着境況，眯着眼睛說道：“好在揚州有邗溝——揚州三灣，清軍難以完全合圍，所以撤離南京還來得及。”

“督師可以渡過長江，去往鎮江，再去蘇州、松江府，亦或者去杭州。”

“杭州？”史可法眼睛一眯。

“若是南京有失，聖上遇險，還有潞王在杭州……”

閻爾梅目光炯炯，滿臉哀求道：“督師，這是最後的希望，再不走就真的來不及了。”

劉肇基聞言，也是滿臉的希冀。

史可法沉默了。

他背過身，深深長歎：“某已然寫好遺書，安撫了家人，一身性命托付給了揚州，唯一的願景，就是希望死後能葬于南京，伴與太祖身側……”

“要走的話，你們就走吧！”

“督師！”

閻爾梅喊叫一聲，徹底對其失望透頂。

複社，幾社，乃至于東林黨，這些到底是什麽東西？還不如閹黨……

拱了拱手，閻爾梅搖頭而去，自然而然地選擇離開揚州這片死地。

“都督怎麽不走？”

劉肇基被封爲左都督，太子太保，地位較高。

面對史可法的疑惑，劉肇基搖搖頭，圓臉上頗有幾分無奈：“督師一介文臣都不畏死，我這個武夫，世受皇恩，自然也不敢逃。”

“好！”史可法頗爲悲壯地笑道：“就讓咱們共同赴死，壯大明之威。”

過了兩日，阿濟格終于準備妥當，徹底将揚州圍困。

而數十門從運河而下的紅衣大炮，也一個個被擺放好，齊齊面對揚州城。

碩大而黑洞洞的模樣，讓整個揚州城都顫抖起來。