與阿濟格的憤怒不同，洪承疇可謂是拍着胸脯，慶幸不已：
“幸虧走的早。”
從洛陽離開，洪承疇并沒有走徐州一線，而是從北直隸繞道河北，坐着運河漕船南下，安穩許多。
“不成想，昔日的小崽子，竟然成長到如此模樣！”
撫着長須，洪承疇心中百感交集。
河南那個地方，白骨露野，地方荒蕪，根本就是個死地，他能夠招降許定國，已經算是最大的收獲了。
可惜，高傑這斯太過于機靈，不然江北四鎮如今全滅，南直隸何愁不平？
“英親王滿載而歸，南直隸的爛攤子就交給了我！”
想着高傑盤踞徐州、壽縣等地，擁兵二十萬，他就不由得頭疼。
也不知曉，英親王能夠給他留下多少人？
春三月，運河兩岸青草蔥綠，麥苗稀疏，寥寥無幾的農夫畏懼地耕耘着，顯然收成很差。
不過，對于滿清來說，最大的好處就是運河不再結冰，漕運逐漸恢複，數十萬的漕幫也漸漸地上崗。
二月底，從揚州北上的百萬石去年的秋糧，已然到了山東，北京城的糧價應聲下跌。
洪承疇瞅着一艘艘的糧船，看着吃水的深淺，以及其上談笑的兵卒，不由得搖搖頭：
“軍隊收獲頗豐，擄掠過甚，江南怕是怨聲載道啊！”
尤其是揚州城與廬州被屠，更是讓洪承疇心生不滿，隻顧着一時的痛快，錢财，不曉得後來需要多少的時間來彌補。
提着兩千标兵，洪承疇緩緩而下，來到了血腥十足的揚州城。
雖然逃散的百姓，鹽商，第一時間返回，但偌大的揚州城，也不過零散幾萬人，根本就填充不得，顯得空蕩蕩。
旗幟飄揚，洪承疇雖然坐在轎子中，但依舊能夠感受到百姓們發自内心的怨恨。
不過，他不以爲意。
隻要安撫好了士紳，這些草民們根本就沒有反抗的餘地。
而英親王一路上的征戰，空出來的官位，就是最好的安撫。
……
徐州城。
自複仇成功後，高傑就不再想南下，就蜷縮在徐州城，高築牆，多屯糧，放出耳目，打聽四方。
廬州城破，黃得功身死，弘光被俘的消息傳來，他閉上眼睛，沉默了半晌。
這并非他哀悼，而是兔死狐悲罷了。
江北四鎮隻留下他一個人，滿清幾乎将他包圍，這讓他徹夜難眠，脾氣越發的粗暴。
直到，他聽聞豫王在洛陽監國的消息，瞬間大喜過望。
邢氏雙眸中閃過一絲精明：“你是想要背靠豫王？”
“沒錯！”高傑點頭，放松了許多：“河南被豫王占了，安慶府也是，咱還是有出路的，不至于被滿清包抄。”
“再者說，我與豫王同在孫督師麾下半載，關系還算可以，至少比馬士英強。”
說着，他已經開始暢想，自己以後如何滋潤的生活了。
豈料，邢氏潑下冷水：“豫王監國，你可沒有從龍之功，還不及弘光皇帝呢！”
“你懂個甚！”高傑擺擺手道：“偌大的南京朝廷，都把我當賊來防，這日子哪裏痛快？”
“再者說，南京雖然被破，但隻要豫王還在，能扛起大明的旗幟，那滿清的第一方向就是他，俺也能過幾天安生日子。”
說到這，他摸了一把女人的細腰，上下揩油，白皙的俊臉上滿是得意：
“最後，即使咱們投降，也能貨比三家，滿清也得提提價不是？”
感受着身下的泥濘，耳聽男人的得意笑容，邢氏渾身一軟，癱在男人懷裏：“死相，就想折磨人家！”
“哈哈哈！”高傑心事一朝得解，瞬間滿身活力，感受到女人的溫熱，他迫不及待的寬衣解帶，直往床榻而去。
……
同樣，廬州城破的消息，輾轉半個月，來到了杭州城。
相較于南直隸，浙江遭受的兵災寥寥無幾，可謂是躲過一時。
而在杭州城中，則有着被排擠的潞王朱常淓。
馬士英護衛着鄒太後，氣喘籲籲地跑到了杭州城，剛落地不久，就聞聽到廬州城破，弘光皇帝被俘的謠言。
他以内閣首輔的身份，要求禁止謠言。
可惜，随着時間的推移，證據也越來越多，讓人目不暇接，城内的百官們再也無法裝聾作啞了。
馬士英、朱大典、袁宏勳、張秉貞、何綸等商量，請當時在杭州的潞王朱常淓監國。
馬士英甚至借由身份，遊說鄒太後。
鄒太後無法，隻能應承。
于是，弘光二年，三月十二日，在弘光皇帝被俘後的一個月後，即豫王在洛陽監國的十日後，發下懿旨曰：
“爾親爲叔父，賢冠諸藩。昔宣廟東征，襄、鄭監國，祖憲俱在，今可遵行。”
翌日，潞王朱常淓稱監國于杭州。
旋即，禮部尚書黃道周建議潞王在十日内即位稱帝。
潞王正欲應下，畢竟誰不想稱帝？
可馬士英則直接攔下，谏言道：“殿下監國，清軍或許視而不見，畢竟杭州遠而南京近，其正待統合應天。”
“而如果殿下稱帝，清軍怕是不得不南下，到時候生靈塗炭，杭州難保，大明社稷再次傾覆……”
潞王朱常淓修長的手指搭在大腿上，數寸長的指甲被竹套保護着，他方正的臉上透露出驚懼：
“南京都保不住，更何況杭州？”
“依首輔之見，應當如何？”
馬士英歎了口氣，無奈道：“事到如今，也隻能效仿南宋，暫且和談，保持元氣，再待修養生息，以圖北伐。”
“清軍能應允嗎？”
潞王遲疑道。
“如今阿濟格北召而歸，無論後者是誰，但總歸比這等蠻子要好一些，到時候和談就能成了。”
馬士英輕聲解釋道：“況且，北兵不耐南熱，再過段時間，暑熱來襲，清軍自然不堪，和談機會極高。”
“那便好！”
潞王松了口氣，撫摸着秀美的手指，感歎道：“若是人人都彈琴飲茶該有多好？”
馬士英無語。
福王好女色，潞王好彈琴，這老朱家怎麽沒幾個明君呢？
幸虧有我，不然大明談何有未來？