四年前，雨之國，木葉前哨站。
“哈～哈～”
胸懷偉岸的白衣少女奮力擺動着雙臂，顧不得身體傳來的疲憊，急速向着前方那座木屋趕去。
來到門前，見到那具被白布蓋着的人形輪廓，白衣少女眼瞳慢慢放大，眼淚不自覺地從眼角湧出。
“你最好不要看屍體。”
同樣聞訊趕來的白發青年按住白衣少女的肩膀，勸道。
木屋内，一名黑發男子面色陰沉，用沙啞的聲音變相提醒道：“有什麽關系，反正就算看到了，也分辨不出那是她的弟弟。”
自來也不滿地瞪了自己的隊友一眼：“别說了，大蛇丸！”
掙脫身邊青年的手掌，綱手吞聲忍淚，木然來到停屍床前，緩緩掀開了白布。
“這就是戰争，死亡是忍者逃脫不了的宿命。”
從懷中掏出一枚被煙火熏黑的水晶項鏈，大蛇丸不知在想些什麽，冷聲道：“不過，小孩子還真是興奮過度呢，特别是收到禮物的第二天。”
放下白布，表情呆滞地來到大蛇丸身邊，一把從對方手中奪過項鏈。
綱手擦了擦眼角的淚痕，悶頭往屋外沖去。
“綱手，戰争還沒結束，你……”
按住摯友的肩膀，阻止了對方的話語，自來也緩緩搖頭道：“給她一點空間。”
………………
‘繩樹，十二歲生日快樂。’
‘我已經不是小孩子了，不需要什麽生日禮物。’
‘在姐姐眼中，你永遠都是那個長不大的小可愛，還不快把禮物打開看看，你一定會很高興的。’
‘姐姐，這莫非是……’
‘沒錯，初代火影，我們爺爺的火影首飾。’
‘我最喜歡姐姐了！’
綱手雙目無神，沿着河邊，一步一步，漫無目的地往前走去。
打開手掌，開着掌心的翠綠水晶項鏈，腦中全是昨天自己将這個項鏈送給繩樹時的畫面。
想到大蛇丸剛才的話語，綱手眼中的厭惡愈發濃郁，擡起手臂，正準備将這個導緻自己弟弟死亡‘罪魁禍首’扔進前方的河中。
一坨黑烏麻漆的人形焦炭，正仰面朝天，乘着河水從上遊漂來。
見狀，綱手手上的動作一滞。
感受到對方體内傳來的微弱生命氣息，綱手掏出一枚苦無，踩着水，小心翼翼來到了人形焦炭身旁。
人形焦炭的模樣極爲凄慘，傷勢也極重。
不說衣服和頭發，全身上下都沒有一塊完好的地方，不少部位的皮膚都已徹底焦化，烏黑的血痂和焦痕相互交錯，好似爲對方披上了一層黑色外衣。
雖然看不清面容，但通過身高判斷。
對方應該是一位十一、二歲，和自己弟弟差不多大的少年。
如果不及時救治，以她的經驗判斷，不出兩個小時就會徹底死亡。
‘如果我當時在繩樹的身邊的話……’
看着從自己腳邊緩緩滑過的人形焦炭，綱手心中的悔恨愈發高漲。
然後蹲下身體，将對方從河中撈出，抱到岸邊，手中亮起淡綠色的光芒，開始爲這位與自己弟弟年齡相仿的少年做起了緊急治療。
天色漸暗，見隊友還未歸來。
自來也和大蛇丸對視一眼，齊齊動身出去尋找，最終在河邊發現了那位金發女子的身影。
瞥見汗流浃背的少女，以及對方身邊那個人形焦炭，自來也目光一凝，柔聲道：“我和大蛇丸都很擔心你。”
“我沒事。”擦了擦額頭上的汗水，綱手頭也不回地答道。
來到對方身邊，自來也看着腳下的陌生少年，問道：“他是誰？”
“不知道，我在河中發現的他。”
接過對方遞過來的水壺，補充了一口水分，綱手收回按在人形黑炭胸口的雙手，淡漠道：“見他還有兩口氣，就随手救了回來。”
大緻判斷出人形黑炭的年齡，作爲朝夕相處了十多年的隊友，自來也怎麽會不明白對方的想法，安慰道：“嗯，想救就救吧。”
收到信号後，大蛇丸也迅速趕到。
見到地面的人形黑炭，大蛇丸目光一凝，不自覺地舔了舔嘴角，興奮了起來：“受到這種程度的傷，居然還活着，真是可怕的生命力啊。”
兇狠地瞪了不安分的隊友一眼，綱手厲聲警告道：“敢打他的注意，殺了你！”
默默收起苦無，大蛇丸冷聲道：“這處營地附近的木葉忍者，可沒有符合這家夥特征的存在。
綱手，你好自爲之。”
聞言，綱手目光一黯，看向旁邊的白發青年問道：“自來也，你現在是和那三個雨之國的小家夥生活在一起吧？不在意多家兩個人吧？”
“真是麻煩，這樣那個小屋就不夠用了，我又得充當一回木匠了。”自來也抱怨了一句，終究是沒有拒絕。
………………
艱難地睜開雙眼，視線漸漸清晰。
‘我這是又穿越了？’
望着頭頂陌生的天花闆，輝夜休迷迷糊糊地想到。
“先生，那個家夥醒了！”一道稚嫩的女聲從旁邊響起。
不等輝夜休開口，發出驚歎的小女孩就噔、噔、噔地跑了出去。
不多時，房間的大門被‘唰’地一下拉開，兩大三小，五道身影就湧進了屋内。
“小子，你終于醒了！”
一道粗狂的聲音率先響起：“你已經昏迷三天了，我以爲你挺不過來了呢。”
聽到這道略顯熟悉的嗓音，輝夜休想要起身，最終卻發現連挪動腦袋都難。
輕輕按住全身纏滿繃帶的少年的肩頭，綱手柔聲叮囑道：“别動，你的傷才剛剛開始恢複，離痊愈還早着呢。”
然後從旁邊拿起一個枕頭，将輝夜休的上半身微微擡起，豎着墊在了他的身下。
這時，輝夜休才借助重力的幫助，微微轉頭，将目光投向了屋内幾人。
最先映入眼簾的，是一名胸懷偉岸，圓臉金發的柔美女子。
女子身旁是一名比她搞出一個頭的白發青年，青年眼角有兩條淡紅色的條紋。
在兩人身後，從左到右分别是一位身形瘦弱的紅發小男孩，一位鳴人同款發型的橘發男孩，以及一位擁有紫藍色長發的可愛小蘿莉。
見到這特征鮮明的幾人，輝夜休心中恍然。
是自來也和扛米三人組沒錯了。
但綱手爲什麽會在這裏？