孟拱趙範趙葵三人聽見皇帝召喚，都是心頭一緊，連忙出列，躬身道：“微臣在！”
皇帝冷冷的看了三人一眼，怒道：“寡人将收複中原的重任交托給爾等，臣民百姓也無不翹首以待王師勝利的消息！然爾等卻辜負寡人和臣民百姓的期望，大敗虧輸，緻使四十萬大軍幾乎全軍覆沒！而且還把淮北諸鎮一并丢失！真正是無能至極！若不殺爾等，豈能令天下的臣民心服？來啊，把這三個喪師失地的廢物打入大牢，聽候處置！”
三人吓得癱倒在地，孟拱急忙叩頭道：“陛下請容罪臣禀報下情！……”
皇帝剛才發洩了一番，已經不那麽生氣了，聽到孟拱的話，當即擺手阻止進入大殿準備拿人的金甲武士。看向孟拱，沒好氣地道：“事到如今，你還有何話好說？”
孟拱急忙道：“罪臣無能，緻使大軍潰敗，不敢向陛下求情！但有些情況卻須要讓陛下知曉才行！此戰我軍之所以會戰敗，其實，其實主要是因爲龍骧将軍劉閑不聽号令怯戰不前的緣故！……”
皇帝皺了皺眉頭，哦了一聲，流露出思忖之色。
孟拱見狀，繼續道：“劉閑在突破了洛陽之後，便不聽從罪臣的命令繼續進軍西京，反而裹足不前，這才使得敵軍有機可乘在西京伏擊了我軍。緻使我軍損失慘重，不得不匆忙撤退。最後因爲損失過大，守不住鄧州，隻得放棄鄧州退守均州。我等全都已經盡力，實在是因爲龍骧将軍之故才造成如此局面！還請陛下明鑒啊！”說着趴伏在地，一副聽候皇帝處置的模樣。
皇帝道：“若是依你所言的話，寡人豈不是要将龍骧将軍淩遲處死以儆效尤？”
孟拱連忙抱拳道：“陛下英明！龍骧将軍之罪罪在不赦，罪臣雖然與他有些交情，但也不敢徇私枉法！”
皇帝突然怒道：“好個無恥的家夥！……”
孟拱連忙道：“罪臣原本以爲龍骧将軍是個不可多得的人才，卻也沒想到他所作所爲竟然如此讓人失望！罪臣也有失察之罪，還請陛下嚴懲！”
皇帝看向劉閑，問道：“龍骧将軍，你有何話說？”
劉閑出列，抱拳道：“末将不知該說什麽才好。……”
皇帝笑道：“你倒是個忠厚之人。别人如此說你，你卻不爲自己辯駁。”
孟拱聽到皇帝這話，感覺語氣有些不對。
皇帝看向孟拱，冷聲道：“你剛才以爲我說‘無恥的家夥’是指的龍骧将軍劉閑對嗎？”
孟拱感到皇帝話裏有話，心裏不禁慌張起來，支支吾吾說不出話來。
皇帝怒喝道：“孟拱！你以爲寡人不知前線戰況，便可以欺騙寡人對嗎？！”
孟拱吓得渾身一抖，慌忙拜道：“罪臣，罪臣不敢！？罪臣所言句句屬實啊！……”
皇帝怒喝道：“住口！寡人早就得知了前線的戰況！分明就是爾不聽從龍骧将軍的勸告，執意貪功冒進進軍西京，這才中了蒙兀人的埋伏損失慘重！你卻恬不知恥地将自己的罪過全都栽在了龍骧将軍的身上！你自己說，你是不是個無恥的家夥？！”
孟拱吓得魂飛魄散，趴在地上瑟瑟發抖，說不出話來。
劉閑看到孟拱這個樣子，不禁覺得他也挺可憐的。
皇帝看向劉閑，嚴厲的神情立刻變成了和風細雨一般，道：“北伐之戰我軍雖敗，可是龍骧将軍卻大漲了我趙宋的氣概！獨山之上，爲救紅顔，力抗漠北邪教一衆高手，重傷了傳說中的大高手蚩厲！淆函關下，巧施妙計一舉奪回淆函關，救援陷入絕境的我方将士逃出生天，之後還獨自鎮守多日殺得敵軍屍橫遍地，更是陣斬了敵軍大将且龍！赫赫軍威，連蒙兀人都爲之喪膽！之後雖然不得不放棄了淆函，卻以無以倫比的智勇單槍匹馬于千軍萬馬之中重創蒙兀太子貴由，使得西路大軍終于得以脫身免除了全軍覆沒之厄！赫赫軍威，耀耀武功，真不愧是我趙宋第一将啊！”
劉閑聽到皇帝竟然對自己經曆的戰事知道得如此詳細，還如此誇耀自己，在感到訝異的同時，也感到有點不好意思。不經意間看到了别人的神情，隻見大殿上幾乎所有人都流露出嫉恨的神情來。劉閑心頭一驚，知道自己這一次太過出風頭，引起了朝中群臣的嫉恨。今日的危機應該是度過了，但隻怕後面的問題會層出不窮！
皇帝看向孟拱，厲聲問道：“你敢說這些事情是假的嗎？”
孟拱見皇帝知道的如此清楚，哪裏還敢胡言，慌忙叩頭道：“罪臣，罪臣知罪了！……”
劉閑朝皇帝抱拳道：“陛下，此戰之所以失敗，主要是因爲敵人太過狡猾，早早設下圈套就等着我們鑽進去。這種情況之下，隻怕任何人做主帥都難以避免大敗的結局。所以請陛下法外開恩，念在孟相等人九死一生的份上，饒了他們的死罪吧。”
劉閑并不是一個爛好人，之所以求情，隻是想要緩和與孟拱一系，以及與首輔一系的矛盾罷了。而且他并不認爲皇帝會真的處死這幾個人，畢竟這幾個人在朝野樹大根深，皇帝現在是在氣頭上才說要處置他們，其實過了今日氣消得差不多了，十有八九還是要用他們的。所以幹脆就做個順水人情好了。
孟拱沒想到劉閑竟然會爲自己求情，心頭一震，随即羞愧得幾乎是無地自容了。而趙範趙葵則朝劉閑偷來了感激的神情。
皇帝見劉閑求情，又覺得此次大戰失敗，也不能完全怪罪這幾個統兵主帥，便對三人道：“爾等三人，雖然死罪可免，但活罪難逃！一律解除所有官爵職位，貶爲庶民！”
三人聽到皇帝這話，懸在心中的大石總算是落下了，連忙叩頭謝恩，随即起身退到了隊列的最後，聳拉着腦袋，一副不敢見人的模樣。
皇帝回到龍椅上坐下，揚聲道：“今日正式冊封龍骧将軍劉閑爲太子少保，并且兼領殿前副都指揮使！”